Capítulo 287: Cuando el Orgullo encuentra la Ternura

[POV de Lavinia — Misma Tarde—Ala Alborecer]

¡TOC! ¡TOC! ¡TOC!

El sonido era implacable. Gemí, medio enterrada en mi almohada, mientras los tenues ronquidos de Marshi vibraban a mi lado.

—¿Quién en nombre de la cordura…? —murmuré, apartando la manta.

Entonces llegó la voz. Arrastrada. Desesperada. Familiar.

—Lavi… Lavi, abre la puerta… por favor, Lavi…

Mis ojos se abrieron de golpe. Osric.

Por un latido, me quedé sentada, atónita. Luego escuché a los guardias afuera—firmes, profesionales y alarmados.

—Lord Osric, por favor—permítanos escoltarlo de regreso a…

—¡No! —su voz cortó, temblorosa y obstinada—. Yo… necesito ver a mi Lavi. Mi hermosa y enfadada Lavi…

Suspiré, frotándome la sien. Por supuesto que eligió justo este momento.

Ajustándome más la bata, me acerqué a la puerta y la abrí—y casi me caigo hacia atrás cuando él se tambaleó hacia adelante, tropezando con sus botas, con los ojos vidriosos y las mejillas sonrojadas como si hubiera sido sumergido en vino.

En el momento en que su mirada me encontró, todo su rostro se iluminó.

—¡Lavi! —dijo, sonriendo demasiado ampliamente—. ¡Mi Lavi!

Antes de que pudiera reaccionar, me rodeó con sus brazos, enterrando su rostro en mi hombro.

—Osric —me puse rígida—, ¿estás borracho?

Él se rió suavemente contra mi cuello, con las palabras fundiéndose.

—Nooo… no borracho. Solo… ligeramente… macerado emocionalmente.

Exhalé bruscamente.

—En vino, querrás decir.

Asintió contra mi hombro.

—Ajá. Solo un poco. Rey dijo que… haría la noche más tranquila. Pero ahora todo está girando, así que es un mentiroso.

Los guardias intercambiaron miradas de incertidumbre. Uno de ellos dio un paso adelante.

—Su Alteza, ¿debemos escoltar a Lord Osric de regreso a la finca Everheart?

Osric agitó una mano sin siquiera mirarlos, levantando sus dedos como un niño mostrando un truco.

—¿Ven? Siguen siendo cinco. Perfectamente funcional. Significa que puedo quedarme.

Apretó su abrazo, murmurando:

—No voy a dejar el lado de mi Lavi. Nunca. Jamás.

Suspiré, dividida entre la exasperación y… algo más suave que me negaba a nombrar.

—Está bien —dije en voz baja—. Yo me encargo de él. Solo… no mencionen esto a nadie.

Los guardias dudaron, luego se inclinaron.

—Como ordene, Su Alteza.

Cuando finalmente la puerta se cerró tras ellos, el silencio llenó la habitación—excepto por la respiración irregular de Osric y el leve hipo que siguió.

Apoyó más de su peso contra mí, con los ojos entrecerrados.

—Lavi —murmuró, sonriendo soñadoramente—, ¿sabías que… cuando estás enfadada, todo el palacio se siente más frío? Incluso el fuego se atenúa.

Lo miré—su cabello desordenado, su rostro sonrojado y esa tenue y obstinada sonrisa que de alguna manera hacía imposible permanecer enfadada por mucho tiempo.

—Vamos, hombre ridículo —murmuré, pasando un brazo a su alrededor—. Antes de que te desplomes en el pasillo y nos avergüences a ambos.

Él rió suavemente.

—Ya te estoy avergonzando, ¿verdad?

—Terriblemente.

—Bien —susurró, con los ojos parpadeando—. Entonces quizás me recordarás cuando muera de corazón roto.

Puse los ojos en blanco y lo guié adentro, cerrando la puerta detrás de nosotros. Tropezó una vez, dos veces—y luego sonrió de nuevo, suavemente esta vez, como un niño que acababa de encontrar el camino a casa.

Casi tropezó con la alfombra mientras lo conducía dentro, murmurando incoherencias sobre cómo las estrellas tenían celos de mis ojos y cómo las paredes no deberían girar tan rápido.

—Osric —dije, sosteniéndolo por el brazo—, si te desmayas, te dejaré aquí para que las criadas te encuentren por la mañana.

Me miró con ojos vidriosos y suplicantes.

—No lo harías… me quieres demasiado para eso.

Arqueé una ceja.

—En este momento, lo estoy reconsiderando.

Se rió—un sonido suave y torcido que se convirtió en un suspiro.

—Estás enfadada. Puedo sentirlo. Incluso el aire a tu alrededor se siente cortante.

—Bien —murmuré, empujándolo suavemente hacia el sofá—. Quizás eso te hará entrar en razón.

Se dejó caer sin elegancia, con la cabeza reclinada contra los cojines. La luz del fuego pintaba su rostro de oro y carmesí, su cabello un desordenado halo de rebeldía.

—Lavi… —susurró, su voz repentinamente más silenciosa y frágil—. Vine a disculparme.

—Ya has dicho suficiente —respondí, cruzando los brazos—. De hecho, demasiado.

Él hizo una mueca.

—Lo sé… dioses, lo sé. Dije lo incorrecto otra vez. Siempre lo hago cuando estoy asustado.

Eso me tomó por sorpresa. ¿Asustado?

Se inclinó hacia adelante, con los codos sobre las rodillas, los dedos enredados en su cabello.

—Cuando te vi perder el control, pensé que te perdería. No por lo que habías hecho… sino porque tendría que enfrentarme al mundo por ti otra vez. Y yo… entré en pánico.

Las palabras salieron tropezando como fragmentos rotos de verdad.

Levantó la cabeza, con ojos enrojecidos pero más claros ahora.

—Has luchado tantas batallas sola, Lavi. Y cada vez, juré ser tu escudo. Pero esta noche… —Se presionó una mano contra el pecho, riendo amargamente—. Me convertí en la espada que te hirió en su lugar.

La habitación quedó completamente quieta. El único sonido era el leve siseo de la leña ardiendo.

Marshi se movió en la cama, gruñó algo y se dio la vuelta.

Tragué saliva, con el corazón oprimiéndose a pesar de mi esfuerzo por mantenerme fría.

—Estás borracho. No sabes lo que estás diciendo.

Sonrió levemente.

—Borracho, sí. Pero no ciego. —Su mirada se suavizó, cargada de arrepentimiento y afecto—. Has estado enfadada conmigo antes, pero esta noche cuando me miraste… sentí que no solo odiabas mis palabras—me odiabas a mí. Y eso… —Se rió quedamente, casi para sí mismo—. Esa es una herida de la que no puedo escapar luchando.

Me di la vuelta antes de que pudiera ver el destello de emoción en mi rostro. Pero antes de poder dar un paso, él tomó mis manos—su agarre cálido, tembloroso.

—No me des la espalda —susurró, con voz inestable—. Duele… más de lo que crees.

Me quedé inmóvil. La sinceridad en su tono hizo que mi pecho se estrechara—pero permanecí en silencio, sin saber si golpearlo o perdonarlo.

Y entonces, sin decir palabra, se hundió de rodillas nuevamente.

La imagen me golpeó como una hoja afilada. Esa misma postura—sus rodillas en el frío mármol, sus ojos elevados hacia los míos con culpa descarnada—arrastró cada recuerdo enterrado de vuelta a la superficie.

—Lo siento, Lavi… —Su voz se quebró, ronca y desesperada—. Fui un tonto. Pensé que te estaba protegiendo, pero todo lo que hice fue herirte. Por favor, yo…

—¡Cállate! —Mi voz atravesó la habitación como un látigo.

Se sobresaltó, sorprendido por la brusquedad. Me presioné una mano contra la sien, exhalando entre dientes apretados.

—Osric —dije finalmente, con tono bajo y frío—, creo que has desarrollado el hábito de arrodillarte ante mí. —Me volví, mirándolo con severidad—. Voy a dejarlo pasar porque estás borracho, pero no lo hagas de nuevo. No frente a mí.

Parpadeó, confundido.

—¿Por qué…?

—Porque si lo haces —dije, acercándome—, podría comenzar a odiarte de verdad. Y créeme, Osric, si alguna vez te odio de verdad, las consecuencias no serán algo de lo que puedas escapar arrodillándote.

Las palabras lo sobriaron al instante. Su expresión vaciló, y se tambaleó para ponerse de pie, balanceándose ligeramente.

—Yo… lo prometo —tartamudeó, con voz temblorosa—. No me arrodillaré de nuevo. Solo… no me odies. Por favor.

La habitación quedó en silencio nuevamente, espeso, pesado y doloroso. Su disculpa colgaba entre nosotros, frágil como el cristal. Me aparté, sin querer dejar que viera cómo se retorcía mi corazón.

—Entonces levántate —dije quedamente—. Y aprende a mantenerte en pie la próxima vez que me lastimes.

Tragó saliva con dificultad, asintiendo.

—Lo intentaré.

—Tendrás que hacer más que intentarlo —murmuré, aún de espaldas a él.

Detrás de mí, lo oí exhalar temblorosamente, el sonido de un hombre aliviado y destrozado a la vez.

Y cuando finalmente miré por encima de mi hombro… seguía de pie, tal como le había ordenado, con la cabeza inclinada, los ojos apagados, el fantasma de la devoción aún aferrándose a él mientras el arrepentimiento lo devoraba por completo.

—Duerme en el sofá —dije al fin, con voz tranquila pero cortante—. Cuando se te pase la borrachera… discúlpate de nuevo. Y esta vez, Osric, espero que tu disculpa signifique algo realmente.

No discutió. Solo asintió débilmente y se tambaleó hacia el sofá, desplomándose sobre él como si la gravedad misma lo exigiera. En segundos, su respiración se estabilizó y ya estaba perdido en el sueño, aún con ese leve y roto ceño fruncido, incluso mientras dormía.

Me quedé allí por un largo momento, observándolo. La luz del fuego pintaba un suave ámbar sobre su rostro. Con un suspiro, tomé la manta que descansaba sobre la silla y lo cubrí silenciosamente. Se movió levemente, murmurando algo bajo su aliento—mi nombre, creo—pero no me permití pensar demasiado en ello.

Mis dedos rozaron el borde de la manta una vez más antes de retroceder.

—Supongo —murmuré, principalmente para mí misma—, que ahora entiendo por qué Papá nunca se casó y por qué nunca quiso que yo lo hiciera.

Las palabras se escaparon antes de que pudiera detenerlas, suaves, amargas, reales.

—Duele —susurré—. Más que cualquier herida que jamás haya tenido.

Marshi bostezó desde la cama, medio dormido, moviendo perezosamente su cola.

Me volví hacia mi cama, cerrando las cortinas a mi alrededor. Detrás de mí, Osric dormía profundamente, con el peso de la culpa presionado sobre él como la manta que le había dado.

Y mientras me acostaba, mirando el oscuro dosel sobre mí, un solo pensamiento cruzó mi mente:

Si se suponía que el amor te hacía más fuerte… ¿por qué me hacía sentir tan imposiblemente frágil esta noche?

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