Capítulo 291: De Fuego, Carne y Reinos

[POV de Lavinia — Continuación — Oficina de Lavinia]

Me quedé cerca del pecho de Osric, el ritmo constante de su corazón resonando bajo mi oído. Sus dedos trazaban círculos perezosos sobre mis manos, cada toque lo suficientemente suave para derretir el aire a nuestro alrededor. No hablamos—las palabras solo habrían destrozado la frágil paz que su calidez había construido.

Mi corazón no solo latía; retumbaba. Cuando levantó mi barbilla nuevamente, sus ojos estaban más oscuros, llenos de algo que hacía difícil respirar.

—¿Otra vez? —susurré.

No respondió. En cambio, tomó mi mano y la presionó contra su pecho.

—Tuvimos una gran pelea, Lavi —murmuró—. Un simple beso no será suficiente para calmarme.

Antes de que pudiera formular una respuesta, sus labios se encontraron con los míos nuevamente—no con suavidad esta vez, sino con una intención deliberada. El beso era hambriento, buscador y desesperado de la manera en que solo el perdón y el anhelo podían serlo. Su mano acunaba mi mandíbula, su pulgar rozando mi mejilla, tierno al principio, luego más firme—anclándome y desarmándome a la vez.

Mis dedos se aferraron a su cuello, tratando de controlar la corriente dentro de mí. Sus labios se deslizaron hasta la comisura de mi mandíbula, dibujando fuego con cada aliento que robaba.

—Osric… —susurré, la palabra temblando entre nosotros.

Él murmuró contra mi piel, grave y áspero.

—Todavía tiemblas cuando te toco —dijo, con la voz oscura de afecto.

—Porque nunca tocas con suavidad —respiré.

Una risa silenciosa escapó de él.

—Siempre sabes cómo volverme loco, Lavi.

Su mirada era ardiente, demasiado hambrienta para las palabras. Una chispa temeraria se encendió dentro de mí. Me enfrenté a ese fuego con una sonrisa burlona, mis piernas colgando a ambos lados mientras me acomodaba en su regazo y susurraba:

—Entonces volvamos locos juntos, mi amor.

Su respiración se entrecortó—lo suficiente para satisfacer mi orgullo.

—Como ordene, Su Alteza —sonrió con picardía, con voz áspera de devoción y deseo.

Nuestros labios chocaron de nuevo, el beso feroz y consumidor. Ya no nacía de la ira ni de la disculpa; era el encuentro de dos tormentas, feroces pero buscando paz en el mismo rayo. Sus manos encontraron mi cintura, acercándome hasta que nuestros corazones latieron en un único ritmo imposible.

Inclinó la cabeza, dejando que sus labios vagaran hacia la curva de mi garganta—un rastro de calor que hizo que mi pulso se acelerara más rápido de lo que la razón pudiera seguir. Sentí el temblor en su respiración, la forma en que su control vacilaba bajo el peso de todo lo que quedaba sin decir.

—Eres una bestia… —susurré, mitad advertencia, mitad súplica.

—Solo cuando se trata de ti, Su Alteza.

Luego hizo una pausa, con la frente apoyada en mi hombro.

—Si continúo —dijo en voz baja—, no me detendré.

Sonreí, rozando su mandíbula con mi pulgar.

—Nunca te ordené que te detuvieras, Gran Duque.

Por un momento, simplemente me miró —esa mirada cruda y sin protección que despojaba títulos, coronas y murallas. Luego, como si las palabras fueran demasiado pequeñas para lo que sentía, se inclinó hacia adelante, sus labios rozando la curva de mi cuello.

El beso fue lento y reverente —un susurro de calidez que hizo que mi respiración fallara. Su toque no era exigente esta vez; era una promesa, una confesión que solo yo debía escuchar.

Mi mano se movió hacia su cabello, mis dedos entrelazándose entre los suaves mechones mientras cerraba los ojos. Cada respiración que dejaba sobre mi piel se sentía como fuego y suavidad tejidos juntos —suficiente para hacer que el mundo desapareciera, aunque solo fuera por un latido.

Me atrajo más cerca, sus manos firmes en mi cintura, manteniéndome cerca como si la luz del día misma pudiera robarme. Mordisqueó, dejando marcas deliberadas en mi cuello como si quisiera declarar al mundo… que soy suya.

Mientras tanto, su otra mano trazaba el borde de mi vestido, su toque deslizándose ligeramente sobre mis muslos a lo largo de la tela, lo suficientemente cerca para hacer tropezar mi pulso.

Y en ese momento, no lo detuve, ni deseaba hacerlo.

El mundo fuera de la oficina se desvaneció hasta que solo quedó el calor entre nosotros, el sonido de nuestra respiración y el feroz ritmo de dos corazones que finalmente encontraron el mismo compás. Todo lo demás —coronas, deberes, palabras— se desvaneció. Solo estábamos nosotros, perdidos en el dorado silencio de la luz del día, aferrándonos como si el universo pudiera terminar si nos soltáramos.

***

[Más tarde—Oficina de Lavinia]

Me encontraba extendida sobre el regazo de Osric, su camisa medio abotonada y su respiración todavía irregular. Sus dedos peinaban suavemente mi cabello, cada caricia sin prisa, como si nunca quisiera que el momento terminara.

Sus ojos brillaban —suaves, luminosos, como alguien que acababa de ver mil estrellas fugaces y de alguna manera hubiera visto cumplidos todos sus deseos a la vez. Atrapó mi mano, la presionó contra su mejilla, y suspiró con satisfacción. En este momento, parecía menos el Gran Duque más temido del Imperio y más un cachorro adorable de gran tamaño.

Me reí.

—Entonces —murmuré, trazando la línea de su mandíbula—, ¿cuándo es la ceremonia de coronación? Esa en la que te conviertes oficialmente en Gran Duque y el Gran Duque Regis se retira.

Sonrió, con los ojos entrecerrados.

—Probablemente el próximo mes. Padre y Abuelo quieren hacerla grandiosa. Creo que Padre planea anunciar nuestro compromiso ese día, también.

Mis labios se curvaron.

—Está demasiado emocionado.

Osric me dio una mirada inexpresiva.

—Por supuesto que lo está. El padre prácticamente resplandece —después de todo, estás a punto de convertirte en su nuera.

Resoplé.

—Bueno, al menos alguien en esta familia tiene sentido del entusiasmo.

Arqueó una ceja.

—¿Quieres decir que yo no?

—Quiero decir —dije con una sonrisa burlona—, que tal vez deberíamos casarnos ya…

—¡ESTOY LISTO! —soltó antes de que pudiera terminar.

. . .

. . .

Parpadeé, y luego estallé en carcajadas.

—¿Oh? ¿Así que alguien está ansioso por casarse, eh?

Apartó la mirada, fingiendo indiferencia pero fracasando miserablemente.

—Tal vez solo… no puedo esperar más.

Incliné la cabeza, sonriendo como el mismo diablo.

—¿Es porque te estás convirtiendo en un anciano pronto?

Todo su cuerpo se puso rígido, como si hubiera sido alcanzado por un rayo.

—¿A… anciano? ¿Acaba de llamarme anciano? —murmuró, escandalizado.

Me cubrí la boca, tratando sin éxito de ocultar mi risa.

—Bueno, si te queda el zapato…

Entrecerró los ojos, fingiendo fulminarnme con la mirada pero incapaz de detener la leve sonrisa que tiraba de sus labios.

—Cuidado, Su Alteza. Podría demostrarte lo joven que sigo siendo.

Jadeé dramáticamente.

—¿Amenazando a la realeza?

Se inclinó hasta que nuestras narices casi se rozaron.

—No es una amenaza —susurró, con voz baja y juguetona—. Es una promesa.

Puse los ojos en blanco, pero mi corazón estaba haciendo volteretas ridículas.

—Eres imposible.

—Y sin embargo —murmuró, rozando mi labio con su pulgar—, sigues aquí.

Sonreí, dejando que mis ojos se cerraran mientras su risa retumbaba suavemente debajo de mí.

—Desafortunadamente para mí… sí.

—Desafortunadamente para mí —dijo, besando mi frente—, soy el hombre más afortunado del mundo.

Sonreí y me levanté de sus brazos.

—Bien, el trabajo llama.

Antes de que pudiera dar un paso, Osric me atrapó por la cintura desde atrás, atrayéndome hacia un abrazo cálido y posesivo. Su aliento rozó mi oreja.

—Un poco más, Lavi.

Me liberé lo suficiente para agarrar un puñado de papeles que esperaban en mi mesa frente a él. Le lancé una sonrisa maliciosa. —Entonces quédate cerca y ayúdame a ahogarme en estos.

Sus ojos viajaron hacia el mar de pergaminos, y se desplomó como un caballero golpeado por el aburrimiento en lugar de por una espada. —Ser Princesa Heredera es brutal.

—Felicidades por la tardía iluminación —crucé la habitación, los informes crujiendo como olas estrellándose contra un acantilado—. Tuve una guerra contigo antes. Y ahora, encima de todo, Meren quiere poner a prueba mi paciencia.

Su expresión se oscureció. —¿Juego sucio?

—Sí. —Golpeé el informe superior con la suficiente fuerza como para dejar una marca—. El agua que fluye de allí está sucia. Provocaciones sutiles… pero juntas, gritan desafío.

Osric se acercó, apoyando una mano contra el escritorio como si nos estabilizara a ambos. —¿Quieres que irrumpa y les muestre que la Princesa Heredera no es alguien a quien provocar?

Negué con la cabeza lentamente, mis labios curvándose en algo más afilado que una sonrisa. —No. Deja que piensen que están tratando con una princesita frágil. —Mi mirada se volvió de acero—. Les mostraré los dientes de la corona.

Parpadeó, no por miedo, sino por admiración. —Despiadada —murmuró—. Incluso conmigo… y amo eso de ti.

Me senté, extendiendo los pergaminos como un mapa de batalla. Mi voz bajó a una amenaza silenciosa:

—Esperaré una respuesta adecuada. Si permanecen en silencio, enviaremos un emisario. Si siguen jugando…

—¿Guerra? —La voz de Osric golpeó el techo, la incredulidad cubriendo cada letra.

No me estremecí. —¿Qué otra opción me dejarán? Al igual que Irethene, Mere terminará convirtiéndose en parte de Elorian. Espero que Meren no nos haga repetir.

Una sonrisa lenta y feroz tiró de la boca de Osric—un juramento silencioso. No le asustaba el fuego en mí. Estaba listo para arder con él.

Sostuve su mirada, dejando que el peso de mi voluntad llenara la habitación. —Déjalos que me pongan a prueba —susurré—. Déjalos ver lo que sucede cuando una princesa deja de sonreír.

Los papeles temblaron levemente bajo mis dedos, como si incluso ellos entendieran lo que se avecinaba. Osric y yo nos inclinamos sobre el escritorio, el parpadeo de la luz de las velas fundiendo nuestras sombras en una sola.

No amantes ahora. No solo.

Sino una tormenta que el mundo se había atrevido a invocar.

Y pronto… responderíamos.

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