Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 303

Capítulo 303: La Noche Que Olvidé Mi Propio Compromiso

[Punto de vista de Lavinia — Carruaje Imperial, Regresando al Palacio]

El carruaje se mecía suavemente a través de la capital dormida, las ruedas susurrando contra el empedrado. La luz de la luna se filtraba por el cristal, dibujando pálidos ríos sobre mi regazo.

El silencio presionaba, roto solo por el ritmo constante de los cascos—el caballo de Sir Haldor manteniendo un paso perfecto junto a nosotros.

Me recosté, con los ojos entrecerrados, dejando que el ritmo arrullara mi ira hacia algo más frío. Afuera, la ciudad parecía pacífica. Demasiado pacífica. Como si no acabara de ver a su Princesa Heredera convertir un salón de baile en un campo de batalla.

Marshi ronroneaba suavemente a mis pies, su cola rozando mi vestido—un ritmo constante y reconfortante que coincidía con el pulso de las ruedas del carruaje. Incluso él podía sentirlo.

El peso de lo que había hecho. El silencio de un imperio que ahora me miraba con miedo en lugar de reverencia.

—¿Te arrepientes, querida? —la voz de Papá cortó el silencio—suave, baja, ilegible.

Estaba sentado frente a mí, una mano descansando sobre su rodilla, la otra golpeando ligeramente el reposabrazos. Sus ojos brillaban tenuemente en la débil luz de la linterna—oro fundido, pensativo y peligroso a la vez.

Sonreí levemente.

—¿Por qué lo haría, Papá? Solo les recordé lo que sucede cuando olvidan quién los gobierna.

Una lenta sonrisa curvó su boca.

—Bien.

Se recostó, cruzando las manos.

—Nunca te arrepientas de nada, Lavinia. Una gobernante que duda pierde dos veces—una ante sus enemigos y otra ante su propia duda.

Me observó atentamente, su tono volviéndose deliberado, cargado de significado.

—Debes tener tanta confianza en ti misma que nadie se atreva a cuestionarla. Tienes todo el derecho de sacudir el Imperio, de elevar a los plebeyos, de destruir a los corruptos, y de reescribir la ley misma si lo deseas. El Imperio se doblará ante tu voluntad si nunca flaqueas.

Sus palabras llenaron el carruaje como humo de hierro, caliente y consumidor. Luego se inclinó ligeramente hacia adelante, su mirada suavizándose—solo un poco.

—No importa lo que pase, recuerda esto: el Imperio va primero. No los nobles. Siempre.

El carruaje se detuvo frente a las puertas del palacio.

Encontré su mirada y asentí una vez.

—Entiendo, Papá.

Sonrió—el tipo de sonrisa que solo aparecía cuando estaba orgulloso de algo que no diría en voz alta.

—Por supuesto que sí. Eres mi hija, después de todo.

Los guardias abrieron las puertas. El aire fresco entró, trayendo consigo el leve aroma de piedra mojada por la lluvia. Papá salió primero, su capa atrapando el viento como un oscuro estandarte, luego se giró y me ofreció su mano.

—Descansa por esta noche —dijo mientras bajaba, su agarre firme, reconfortante—. Mañana recibiremos noticias de la frontera de Meren.

Mi corazón se agitó al oír el nombre.

—¿Y si las noticias no son buenas?

Sus ojos brillaron con tranquila diversión.

—Entonces ya sabes lo que sigue.

Asentí una vez, con orgullo ardiendo en mi pecho.

—Si llega la guerra, la enfrentaré de frente, Papá. Esta vez, Meren se inclinará ante nuestro estandarte.

Su expresión se suavizó, un raro destello de calidez deslizándose a través de la máscara de emperador.

—Esa es mi niña.

Rozó mi mejilla con el pulgar—gentil, casi reverente—luego presionó un beso en mi frente.

—Duerme, mi pequeña tormenta —murmuró—. Mañana, el mundo comenzará a susurrar tu nombre de manera diferente.

Y con eso, se dio la vuelta y caminó hacia las sombras del palacio, Ravick siguiéndole el paso—dos siluetas tragadas por la noche.

Lo observé alejarse, el viento tirando de mi vestido, y susurré a la luna sobre mí:

—Que susurren.

Marshi trotaba a mi lado, su cola moviéndose perezosamente, su pelaje dorado brillando tenuemente bajo la luz de las antorchas. Dejó escapar un bostezo dramático que sonaba demasiado crítico para una bestia divina.

Reí suavemente, estirándome para alborotar su pelaje.

—¿Qué? ¿Ya tienes sueño?

Ronroneó, estirándose como un gato que había visto demasiados imperios alzarse y caer.

—De acuerdo —suspiré con cariño—, vamos entonces. Te has ganado tu siesta.

Nos dirigimos hacia mi ala—el largo pasillo iluminado por velas resonando suavemente con nuestros pasos. Casi podía sentir el peso de la noche desprendiéndose de mis hombros… hasta que lo escuché.

Una pisada. Detrás de mí. Medida. Pesada. Familiar.

No necesité voltear.

—¿Sir Haldor?

Se detuvo inmediatamente, inclinando ligeramente la cabeza.

—Sí, Su Alteza.

Miré hacia atrás, medio divertida.

—Puede descansar ahora. El día ha terminado.

Se enderezó, su expresión compuesta pero su voz firme.

—Pero la noche no, Su Alteza. Montaré guardia hasta el amanecer.

Arqueé una ceja, mis labios curvándose levemente.

—¿Planea protegerme de la luna, entonces?

Parpadeó una vez.

—…Si representa una amenaza, sí.

Me reí—tranquila, cansadamente, pero genuinamente.

—Es imposible.

No dijo nada, solo permaneció allí como un centinela esculpido de sombra y lealtad. Su armadura captaba la tenue luz de las antorchas, los bordes dorados brillando como promesas silenciosas.

—Sir Haldor —dije al fin, más suave esta vez—, mañana será largo. Y no quiero que mi capitán bostece durante las reuniones estratégicas.

Abrió la boca para objetar—podía verlo venir—así que lo interrumpí suavemente.

—Es una orden.

Dudó, luego hizo una profunda reverencia.

—Como ordene, Su Alteza.

—Bien. —Sonreí levemente—. Envíe a alguien más para tomar el puesto. Lo quiero descansado—no de pie fuera de mi puerta como una estatua toda la noche.

Levantó la mirada, y por solo un segundo, sus ojos se suavizaron—esa lealtad callada y tácita brillando bajo la máscara estoica.

—Entendido.

Agité una mano hacia el pasillo.

—Entonces vaya, Capitán. Se ha ganado su descanso esta noche.

Inclinó la cabeza.

—Y usted, Su Alteza.

Mientras me giraba hacia mi cámara, añadí, medio por encima del hombro:

—Nos vemos mañana, Sir Haldor.

Su voz me siguió, firme como siempre. —Al amanecer, Su Alteza.

Marshi movió su cola, resoplando suavemente mientras entrábamos al Ala Alborecer. La puerta se cerró tras nosotros con un suave clic.

Pero mientras ponía mi mano en el marco de la puerta, podía sentirlo todavía—esa presencia, tranquila y vigilante, persistiendo justo más allá de la vista. El tipo de lealtad que no se desvanecía, incluso cuando era despedida.

Y por primera vez esa noche, no me sentí completamente sola.

***

[Ala Alborecer, Cámara de Lavinia—Más tarde]

La puerta se cerró tras de mí con un suave golpe, sellando el largo y agotador caos de la noche.

Exhalé profundamente y estiré mis brazos hacia el techo, mi columna crujiendo como madera vieja. —No puedo esperar para enterrarme bajo una manta y fingir que no existo —murmuré.

Marshi, siempre el traidor, ya se me había adelantado. Se había enroscado en un bulto dorado bajo la manta, con la cola sobresaliendo como una bandera de victoria.

—Vaya —dije secamente—. Debe ser agradable ser una bestia divina sin responsabilidades políticas.

Respondió con un fuerte y presumido ronroneo. Comencé a quitarme los pendientes, mi mente dichosamente en blanco por primera vez en todo el día

—¡¡Su Alteza!!

La puerta se abrió de golpe, casi dándome un infarto.

Sera entró precipitadamente como un gorrión sobreestimulado por cafeína, sus rizos rebotando, su rostro resplandeciente con el tipo de emoción que debería ser ilegal después de medianoche.

—¡Su Alteza! —exclamó de nuevo, con las manos dramáticamente juntas.

Parpadeé. —Sera, a menos que el palacio esté en llamas, esto mejor que sea sobre el postre.

Me ignoró completamente, prácticamente vibrando. —¡¿Cómo fue?! ¿La gran ceremonia? ¿Los nobles? ¿El anuncio?

—¿Qué anuncio? —pregunté, ya presintiendo la fatalidad.

Su sonrisa se ensanchó, sus ojos brillando como si acabara de descubrir el mejor chisme del Imperio. —¡El anuncio del compromiso, por supuesto!

Me quedé helada.

Mi mente quedó en blanco. Completa. Absolutamente en blanco.

—Compromiso —repetí débilmente.

—¡Sí! —dijo Sera, juntando las manos sobre su pecho, suspirando soñadoramente—. ¡Esta noche era cuando Su Gracia, el Gran Duque Osric, debía anunciar su compromiso frente a toda la corte con él!

Mi pendiente se deslizó de mis dedos y golpeó el suelo con un pequeño tintineo.

—Debía —repetí débilmente.

Sera frunció el ceño, finalmente dándose cuenta de que mi expresión se había convertido en algo entre «horror real» y «crisis existencial».

—¿Su Alteza?

Simplemente… me quedé mirando.

—…Se suponía que íbamos a comprometernos. Hoy.

Marshi levantó la cabeza de la manta, parpadeó una vez, y luego volvió a esconderse. Bola de pelo traidora.

Me volví hacia Sera, con el pánico creciendo.

—¡¿POR QUÉ NADIE ME LO RECORDÓ?!

Sera parpadeó rápidamente, sobresaltada.

—¿Recordar? ¿Qué quiere?

Pero ya estaba en espiral.

—¡Oh dioses, Sera, arruiné mi propio compromiso! —gemí, desplomándome dramáticamente en el suelo como si el mármol pudiera tragarme y evitarme la vergüenza—. ¡Lo arruiné con mis propias manos—no, peor—con mi propio temperamento!

Sera se quedó inmóvil.

—…No lo hiciste.

Eché un vistazo desde el suelo, con el pelo medio en la cara.

—Absolutamente lo hice.

Su mandíbula cayó.

—Por favor dime que no amenazaste a la corte otra vez.

—…Exactamente lo hice, Sera.

El silencio que siguió fue tan pesado que incluso Marshi se asomó desde la manta.

La voz de Sera bajó a un susurro.

—¿Tú… qué… esta vez?

Gemí, sentándome con las piernas cruzadas en el suelo como una criminal culpable.

—Estaba enojada. Demasiado enojada. Olvidé a mi amor, mi compromiso, mi existencia entera como ser racional y —lancé las manos impotentemente al aire— tomé la mano de otro hombre y salí.

Su boca se abrió.

—¡¿La mano de otro hombre?!

Asentí miserablemente.

—Sí. Y luego puede que… ligeramente… declarara que el Capitán de los Caballeros Imperiales supera en rango a todos los nobles del Imperio.

Sera solo me miró fijamente. Sin respirar. Sin parpadear. Solo pura y horrorizada quietud.

—¿Que tú qué?

—Lo ascendí —dije débilmente—. Públicamente. Ruidosamente. Frente a todos.

Sus manos se elevaron lentamente para cubrirse el rostro.

—Su Alteza…

—¿Sí?

—Por el amor de todos los dioses del cielo —dijo con una voz tanto reverente como desesperada—, voy a necesitar una explicación muy larga y detallada de lo que exactamente sucedió en esa ceremonia de coronación.

Suspiré, desplomándome hacia atrás con un gemido mientras Marshi maullaba con tono crítico desde la cama.

—Oh, Sera —murmuré al techo—. Ni yo misma estoy segura ya.

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