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Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 307

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Capítulo 307: La Emperatriz de la Guerra

[POV de Lavinia—Al día siguiente—Sala del Consejo]

La luz matutina se filtraba a través de los vitrales, derramando manchas carmesí y doradas sobre la mesa del consejo—colores que se asemejaban demasiado a la guerra. El aire estaba cargado con tinta, acero y el ligero amargor del miedo insomne.

El General Arwin se encontraba frente al mapa desplegado sobre la superficie de mármol, sus manos callosas apoyadas en el borde del pergamino. Su voz retumbaba baja y grave, haciendo eco contra la bóveda del techo.

—El Rey de Meren tiene once hijos —comenzó—. Y su reino sigue una sola regla, Su Alteza.

Me incliné ligeramente hacia adelante.

—¿Qué regla?

Los ojos de Arwin se elevaron, duros y cansados.

—Solo uno puede sobrevivir entre ellos.

La sala quedó en silencio.

Incluso las llamas de las velas parecían vacilar.

Desenrolló otro pergamino con deliberada lentitud, el papel crujiendo como huesos.

—El Rey no declara un heredero. Cría sucesores como armas—los deja luchar, conspirar y matar hasta que solo quede uno. Ese superviviente hereda tanto el trono como el linaje.

Una oleada de conmoción recorrió la cámara.

Los nobles intercambiaron miradas inquietas. Los ministros susurraban tras manos enguantadas. El débil sonido de una pluma al romperse quebró la tensión.

Fruncí el ceño, mis dedos tamborileando contra la mesa.

—Así que su corona se construye sobre el fratricidio.

Arwin asintió sombríamente.

—Sí, Su Alteza. Para cuando un hijo reclama el trono, ya ha aprendido a eliminar a su competencia—hermanos, aliados, incluso padres si es necesario. El rey de Meren ha gobernado durante cuarenta años porque nadie se atreve a traicionar a un hombre que entrenó a sus propios hijos para matar.

Uno de los nobles más jóvenes, Lord Meras, aclaró su garganta nerviosamente.

—Eso es bárbaro—seguramente incluso ellos…

—Lo llaman fortaleza —Arwin lo interrumpió—. Creen que la compasión engendra debilidad. En Meren, la misericordia es traición.

Un escalofrío recorrió la cámara.

Miré el mapa—la irregular frontera que dividía nuestras tierras de las suyas. Mi reflejo ondulaba sobre los ríos pintados como un fantasma.

—Han construido un reino de lobos —dije suavemente—. No es de extrañar que nos muestren los dientes.

El General Arwin inclinó ligeramente la cabeza.

—Exactamente, Su Alteza. Ellos no temen a la guerra. Para ellos, es meramente supervivencia—otra prueba para demostrar que merecen vivir.

Los nobles se movieron inquietos, sus sedas susurrando como hojas secas.

Los nobles se movieron inquietos, sus sedas susurrando como hojas secas. La tensión era tan densa que casi podía tocarse. Me incliné hacia adelante, mi dedo trazando la irregular línea roja que marcaba la frontera de Meren en el mapa.

Osric habló, su voz serena pero afilada con sospecha.

—Entonces… el que provoca este conflicto —¿es el Emperador mismo?

Arwin vaciló, tensando la mandíbula.

—No, Su Gracia.

Levantó la mirada, su expresión sombría.

—Las provocaciones comenzaron bajo el mando del príncipe más joven. El Príncipe Kaelren de Meren.

Fruncí el ceño.

—¿El más joven?

—Sí, Su Alteza —dijo Arwin—. Según nuestros exploradores, solo tiene doce años.

Las palabras golpearon la cámara como una hoja que cae. Una oleada de incredulidad se extendió por el consejo.

—¿Doce? —susurró un ministro—. Debe estar equivocado…

—No lo estoy —interrumpió Arwin, con voz cortante—. El muchacho comanda el ejército occidental de su padre. Él mismo lideró la primera incursión en la frontera. Los informes dicen que lucha con una espada más alta que su hombro y no muestra misericordia, ni siquiera con los prisioneros. Los soldados de Meren lo llaman el Hijo de la Víbora.

Un murmullo recorrió la sala, mitad miedo, mitad asombro.

Parpadeé una vez. Lentamente.

—Un niño de doce años —repetí secamente—. Liderando un ejército.

Arwin asintió sombríamente.

—Sí, Su Alteza.

A esa edad, yo estaba comiendo galletas y macarrones mientras planeaba cómo saltarme las lecciones de espada. Me siento tan ofendida ahora mismo.

—¿Su Alteza, está bien? —susurró Sir Haldor detrás de mí.

—Estoy bien —murmuré, frotándome la sien—. Totalmente no ofendida.

Me miró fijamente por un momento, luego parpadeó y desvió la mirada. Tomé aire.

—Entonces, ¿nuestro enemigo es un niño de doce años?

Arwin dejó escapar una pequeña risa sin humor.

—Podríamos decir eso. Pero el príncipe está respaldado por su padre —el Rey. Así que la provocación viene tanto de la corona como del regente, no de un niño jugando a la guerra.

—Entonces esto no es mera política —dije, sintiendo que la fría claridad se asentaba—. Es su prueba para el trono.

—Precisamente —coincidió Arwin—. Para él es una prueba de valía. Para nosotros es una invasión disfrazada de ambición.

Me recliné en mi silla, con el silencio lo suficientemente denso como para atravesarlo. Luego, deliberadamente, dejé que mi voz resonara —tranquila, medida, pero cortante.

—Que se sepa —dije—, que Eloria no se convertirá en el campo de pruebas para la ambición de un rey niño.

Me puse en pie, la luz dorada de la cámara atrapando los bordes de mi vestido como una llama. Todas las miradas me siguieron.

—Si el niño quiere jugar a la guerra —dije suavemente—, le mostraremos lo que una guerra real cuesta.

Las palabras golpearon como hierro.

Cada general se irguió. Los nobles murmuraron bajas afirmaciones. Incluso la leve sonrisa de Papá regresó. Miré hacia Arwin de nuevo.

—¿Hemos recibido alguna noticia de nuestros batallones del norte?

Arwin se enderezó inmediatamente, su tono volviéndose grave.

—Todavía no, Su Alteza, pero el último informe mencionaba movimientos inusuales a lo largo de la Cordillera de Meren. Se avistó humo más allá de la tercera torre de vigilancia. Los exploradores están en camino para confirmar.

Fruncí el ceño.

—¿Movimientos inusuales?

—Demasiado organizados para ser bandidos —respondió—. Y demasiado silenciosos para ser comerciantes. Podría ser una unidad de exploración de Meren, o peor, una finta para probar nuestras rutas de patrulla.

Ravick dio un paso adelante desde las sombras junto a Papá.

—Si eso es cierto, están estudiando nuestra velocidad de respuesta.

—Exactamente —dije—. Están probando cuánto tiempo tarda Eloria en sangrar.

El pensamiento se asentó pesadamente en la sala. Miré alrededor a los rostros reunidos—algunos pálidos, otros ansiosos, todos esperando mi orden.

—Envíen jinetes a los puestos del norte —ordené—. Nadie se mueve sin mi palabra. Si es una trampa, quiero que la estén esperando, no que caigan en ella.

Arwin hizo una reverencia brusca.

—De inmediato, Su Alteza.

Dirigí mi mirada hacia Haldor.

—Capitán, doble las rotaciones de guardia cerca de los cuarteles orientales. Si los de Meren están observando, quiero que vean fuerza. Quiero que vean el miedo reflejado.

Colocó un puño sobre su corazón e hizo una reverencia.

—Como ordene, Su Alteza.

Mientras se movía para salir, capté un vistazo de Osric al extremo de la mesa—su expresión indescifrable, atrapada en algún punto entre la admiración y la inquietud.

Me había visto dar órdenes antes. Pero nunca así. Nunca como la Emperatriz en la que me estaba convirtiendo.

Encontré su mirada brevemente, luego me volví antes de que el silencio entre nosotros pudiera tragarse el momento.

—Preparen el siguiente informe —dije fríamente—. Para el atardecer, quiero saber exactamente cuán cerca está dispuesto a arrastrarse el Hijo de la Víbora hacia mi frontera.

Y justo así, el consejo se puso en movimiento—plumas rasgando, mensajeros corriendo y armaduras resonando en apresurado ritmo.

La tormenta había comenzado a agitarse.

El General Arwin se volvió hacia mí, su voz firme bajo el murmullo del movimiento.

—¿Cuándo partiremos, Su Alteza?

Miré el mapa una última vez—las líneas carmesí que tallaban fronteras, la tinta que pronto sería reemplazada por sangre.

—Tan pronto como estemos listos —dije.

Arwin hizo una reverencia. —Entonces para el anochecer, los preparativos estarán completos.

Asentí una vez, girándome hacia Papá. Sus ojos encontraron los míos—agudos, orgullosos, inquebrantables.

—Entonces anúncialo —dije, mi voz cortando limpiamente a través del ruido—. Al amanecer, los estandartes de Eloria marcharán hacia Meren.

Arwin hizo una profunda reverencia, la luz de las antorchas brillando contra su armadura. —Como ordene, Su Alteza.

Se giró y salió a grandes pasos de la cámara, su voz haciendo eco por los pasillos de mármol mientras comenzaba a ladrar órdenes. Detrás de él, los nobles se dispersaron como pájaros asustados, sus sedas susurrando contra la piedra mientras las noticias de la marcha comenzaban a extenderse—ya ondulando por el palacio como fuego a través del aceite.

Osric se detuvo un latido más, su mirada cargada de palabras que no pronunció. Luego, silenciosamente, hizo una reverencia y se marchó—su capa arrastrándose tras él como una sombra que se negaba a soltar.

Papá lo observó marcharse, luego dio un paso adelante, su mano firme y cálida sobre mi hombro.

—Todo lo mejor, querida —dijo en voz baja—. Asegúrate de que cuando el mundo hable de esta guerra, digan que la Princesa Heredera de Eloria no la combatió—la conquistó.

Sonreí levemente, el fuego en mi pecho firme y seguro. —Lo haré, Papá. Te prometo que traeré la victoria a casa.

Ravick se acercó después, su expresión indescifrable pero su tono cargado de significado. —Esta guerra pondrá a prueba todo lo que te he enseñado alguna vez, Su Alteza. Cada hoja, cada cicatriz, cada lección. Recuérdalas todas.

Encontré su mirada y sonreí—una sonrisa de soldado, no de princesa. —No te preocupes, Ravick. Me aseguraré de que digan que tu estudiante superó al maestro.

Por un latido, los labios del viejo guerrero se curvaron en algo parecido al orgullo. —Entonces lucha sin vacilación. Y no dejes que la misericordia desafile tu espada.

—Nunca lo hago.

Ravick se dirigió a Sir Haldor, entornando los ojos. —Y tú, Capitán. No olvides tu juramento.

Haldor colocó una mano sobre su corazón. —No lo he olvidado —dijo, su voz firme, su mirada inquebrantable—. Juré permanecer a su lado hasta el final. Tengo la intención de cumplir esa promesa.

La mirada de Ravick se suavizó, apenas. —Entonces mantenla con vida—y a ti con ella.

—Lo haré.

Este es el momento al que cada lección, cada cicatriz y cada juramento habían conducido. El momento en que la princesa se convirtió en la tormenta.

Y así, bajo estandartes de oro y carmesí, la Princesa Heredera de Eloria entró en la historia—no como heredera, no como hija

—sino como la Emperatriz de la Guerra.

FIN DE LA TEMPORADA DOS.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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