Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 321

Capítulo 321: La Caída de la Muralla Roja

(POV de Lavinia —Región Oriental, Hacia el Castillo de Muro Rojo—Noche previa al asedio)

La luna colgaba en el cielo como una moneda de plata opaca—fría, distante e indiferente ante los mortales que intentaban sobrevivir bajo ella, el sol saldrá en tres horas.

Habíamos marchado a través del bosque y las llanuras durante horas. Para cuando la masiva silueta del Castillo Redwall emergió en la distancia, la noche había caído por completo.

Establecimos el campamento en la estrecha franja de valle muerto frente a la fortaleza—justo fuera del alcance de los arqueros, lo suficientemente cerca para provocarlos.

No se encendieron antorchas.

No ondearon estandartes.

El silencio mismo se convirtió en nuestra armadura.

Marshi rondaba el perímetro, gruñendo a cualquier cosa que se atreviera a moverse. Solena se posaba en una roca, con las alas plegadas pero los ojos afilados—la calma antes de que ella tallara el cielo.

Y entonces—Pasos. Cientos de ellos.

El Coronel Zerith se acercó, con el puño en el pecho.

—Su Alteza —anunció en voz baja—. Los aldeanos se han reunido. Todos ellos.

No me moví al principio.

Luego me levanté.

Mi capa se arrastraba detrás de mí mientras caminaba hacia el borde abierto del valle—y allí estaban.

Aldeanos. Cientos y cientos… extendiéndose en la oscuridad. Hombres, mujeres, incluso adolescentes—cargando palos de madera, herramientas rotas, rocas, jarras de arcilla—cualquier cosa que pudiera parecer un arma desde lejos.

Sus cuerpos temblaban de frío.

No de miedo.

De hambre.

Y aún así—cada uno de ellos había venido.

Cuando di un paso adelante, el silencio los envolvió como un hechizo. Las antorchas iluminaban sus rostros desde abajo—mejillas hundidas, ojos cansados y labios agrietados por falta de alimento.

Personas hambrientas dispuestas a arriesgarlo todo.

No por lealtad.

No por patriotismo.

Por supervivencia.

Asentí una vez.

—Gracias por venir —el mero sonido los hizo estremecerse, como si el elogio les fuera extraño.

—Están aquí porque hice una promesa —continué, con voz firme, fría, regia—. Ayúdenme a tomar el Castillo de Muro Rojo… y comerán todos los días. Trabajarán y serán pagados. Sus hijos nunca volverán a pasar hambre.

Sus respiraciones temblaron.

Un joven dio un paso adelante—apenas dieciséis años, puños temblorosos mientras sujetaba un rastrillo roto.

—¿Y si… morimos antes de poder llegar a ese reino, Su Alteza?

La manera en que preguntó—directa, exhausta—cortó más profundo que una espada. Caminé hacia él y puse mi mano en su hombro.

—No morirás —dije—. Porque no estarás luchando.

Una conmoción recorrió la multitud.

Me giré—lo suficientemente fuerte para que todos escucharan:

—Ustedes no son mis soldados. No son armas. Son un muro.

La confusión centelleó en sus ojos.

Levanté mi mano hacia el Castillo de Muro Rojo en la distancia.

—Cuando Muro Rojo los vea acercarse, dudarán. No pueden disparar flechas contra sus propios civiles sin consecuencias.

Arwin dio un paso adelante, captando la señal con precisión militar.

—Esa vacilación —dijo—, es cuando romperemos sus puertas.

Haldor siguió—con voz baja y letal.

—Y si alguien intenta hacerles daño… morirá antes de que su flecha pueda caer.

Una ola de alivio—aguda, frágil—recorrió a los aldeanos. Osric se mantuvo rígido a mi lado. Callado. Observando. Con el corazón y el deber luchando en sus ojos.

Alcé la voz por última vez.

—Caminen hacia el castillo. Golpeen las puertas. Exijan comida. Griten. Rebélense.

Mi mirada se intensificó.

—SEAN RUIDOSOS. ENFURÉZCANSE. HÁGANLOS ENTRAR EN PÁNICO.

La multitud se estremeció —y luego asintió lentamente. Una tormenta se estaba formando —no del tipo que trae relámpagos sino la ira de los hambrientos.

Me giré hacia mi ejército.

—SOLDADOS, FÓRMENSE DETRÁS DE LOS ALDEANOS. NADIE ROMPE LA FORMACIÓN.

68,000 soldados se irguieron como uno solo.

Al otro lado del valle, el Castillo de Muro Rojo parecía inaccesiblemente colosal —piedra color sangre elevándose como un gigante desde la tierra.

Pero esta noche… temblaría.

Sonreí con malicia, con voz lo suficientemente baja para que solo los comandantes más cercanos escucharan:

—Una vez que salga el sol… atacaremos.

No con fuerza bruta. No con valentía imprudente.

Con estrategia.

Con precisión.

Y con furia envuelta en disciplina.

—Si mi plan funciona —continué, con los ojos fijos en la fortaleza carmesí—, los soldados de Muro Rojo ni siquiera tendrán oportunidad de atacar. Tomaremos este castillo en un solo día.

Arwin exhaló bruscamente —mitad incredulidad, mitad asombro.

—Y si Muro Rojo cae… —murmuró.

—Habremos roto la columna vertebral de Meren —completé.

En algún lugar en lo profundo de Muro Rojo, sonaron cuernos —torpes, frenéticos y descoordinados. Los soldados corrieron hacia las murallas, pero no sabían a qué apuntar.

Me senté sobre mi caballo, con la capa agitándose en el viento. Mi gente detrás de mí, esperando el momento adecuado para atacar.

Eran impulsados por mí.

Y cuando hablé de nuevo, mi tono era lo suficientemente frío para escarchar el acero:

—Si quieren usar a su gente hambrienta como armas… entonces usaremos su tiranía para destruirlos.

***

[Minutos antes del amanecer]

Aldeanos —cientos de ellos— se reunieron ante la puerta, puños golpeando la madera con hambre y rabia alimentando cada golpe.

Gritaban:

—¡ABRAN LAS PUERTAS!

—¡SOMOS SU GENTE!

—¡ALIMÉNTENNOS!

El hambre afilaba sus voces convirtiéndolas en un arma. Los soldados en las murallas dudaban —confundidos, defensivos y asustados.

Exactamente como lo planeé.

Un guardia finalmente gritó:

—¡RETROCEDAN! ¡O DISPARAREMOS!

Haldor sonrió con malicia.

—No saben si defenderse o disculparse.

Levanté la barbilla.

—Deja que esa confusión los ahogue.

Un guardia —temblando de miedo— arrojó una piedra.

CRACK.

La roca golpeó el cráneo de un aldeano. El hombre cayó, la sangre formando un charco cálido y amplio. Todo se detuvo.

Entonces los aldeanos RUGIERON:

—¡¡¡LO MATARON!!!

—¡MONSTRUOS!

—¡ABRAN LAS MALDITAS PUERTAS!

Perfecto.

Arwin se inclinó, sonriendo peligrosamente.

—Han perdido el control.

Rey rio oscuramente. —Como marionetas con los hilos cortados.

La mandíbula de Osric se tensó —listo para la batalla. Los ojos de Haldor ardían —toda furia y devoción, dirigida enteramente hacia mí.

Alcé la voz —no fuerte, pero autoritaria:

— —Escudos al frente.

Mi ejército se movió como uno solo. Una marea de muerte.

—Abran el camino —ordené. Los aldeanos se apartaron —el miedo y la confianza separándolos como el mar. Levanté mi espada —ya manchada por demasiadas batallas— y la apunté hacia la puerta.

—Rómpanla.

¡¡—THUD!!

El ariete golpeó la puerta.

—De nuevo.

¡THUD—CRACK!

—De nuevo.

—¡¡DE NUEVO!!

¡¡¡BOOOOOOM!!!

La puerta explotó hacia adentro.

El Muro Rojo tembló —no por el ariete— por el miedo a la gobernante que lo atravesaba.

Los soldados de Muro Rojo gritaron:

—¡DETÉNGANLOS!

—¡¡FUEGO!!

—¡¡DISPAREN!!

Pero sus manos temblaban. Su formación se rompió. Estaban entrando en pánico por el ataque repentino.

Perfecto.

—¡AVANCEN! —ordené.

Los arietes cargaron.

¡¡¡—BOOOOOOM!!!

La puerta se hizo añicos.

Espoleeé a mi caballo —cargando directamente hacia el patio, más rápido que incluso los generales de primera línea.

Haldor maldijo y corrió tras de mí. Arwin rugió y avanzó con ímpetu.

Los soldados de Meren bajaron corriendo las escaleras.

—¡¡DETÉNGANLA!!

—¡¡ES LA PRINCESA—MÁTENLA PRIMERO!!

Cinco hombres se abalanzaron sobre mí simultáneamente. No esquivé. Los quería cerca. Mi espada destelló una vez —como un relámpago.

CORTE–CORTE–CORTE–CORTE–CORTE.

Cinco cuerpos cayeron, cabezas separadas de los hombros antes de tocar la tierra. La sangre se esparció por todo el patio.

¡¡¡¡¡ROAAAAARRRRRRRRRRRR!!!!!

Marshi gruñó y atacó a los soldados de Meren que intentaban atacarnos.

El acero chocaba. Cráneos se quebraban. El suelo se tornó rojo —como las paredes. Divisé al comandante de Muro Rojo —un cobarde intentando luchar.

Mi sonrisa se afiló.

Levantó su espada con brazos temblorosos. —¡N-no te dejaré tomar Muro Rojo!

Avancé lentamente. —Ya lo perdiste.

Él atacó.

Atrapé la hoja con mi mano desnuda —el metal cortando mi piel— y me incliné hacia adelante, susurrando:

—Deberías haber matado a tu rey tirano, no a tus aldeanos hambrientos.

Entonces atravesé mi espada a través de él —clavándolo en la barandilla.

Su cuerpo se deslizó sin vida. Arranqué mi espada, agarré el estandarte del castillo y lo desgarré. La bandera de Muro Rojo cayó al suelo.

Levanté mi emblema —el emblema de Eloria— y lo clavé en el asta.

Los cuernos sonaron por todo el patio.

Un soldado gritó —no con horror… sino con victoria:

—¡¡¡EL CASTILLO DE MURO ROJO HA CAÍDO ANTE LA PRINCESA HEREDERA DE ELORIA!!!

El rugido que siguió hizo temblar la tierra.

Hizo temblar la tierra.

68,000 soldados atronaron su aprobación, golpeando sus pechos con puños y armas, el sonido resonando en las almenas carmesí como una sinfonía de guerra del infierno.

Y así ocupamos la columna vertebral de Meren, con una revuelta. Una revuelta que el propio Meren enseñó a iniciar a su gente hambrienta.

Nunca tuvieron la oportunidad de atacarnos. Su propia crueldad se volvió contra ellos.

Mi círculo interno se acercó —Haldor, Osric, Arwin, Zerith, Rey— todos inclinándose profundamente.

—Felicitaciones, Su Alteza —anunció Osric, su voz cargada de asombro—. Hemos roto la columna vertebral de Meren.

Sonreí, lenta y afiladamente.

—Sí —dije—. Eloria rompió la columna vertebral de Meren.

Una victoria como esta… no era solo estrategia.

Era historia.

Porque después de la caída de Muro Rojo… el resto de los territorios de Meren temblaría. Algunos huirían. Algunos desertarían para unirse a mí. Y algunos —intentarían negociar con sus vidas.

Todos los resultados eran míos.

Mi mirada se deslizó hacia los aldeanos —los mismos que arrojaban bombas de fuego hace solo horas. Ahora nos miraban con ojos llenos de miedo y algo aún más poderoso:

Esperanza.

—¿Cuánta ración nos queda? —pregunté.

Sera revisó el pergamino de inventario.

—Suministro para dos días, Su Alteza.

Asentí.

—Entonces busquen en los graneros de este castillo. Cuenten cuánto grano tiene esta región… y distribúyanlo primero entre los aldeanos.

Zerith dio un paso adelante de inmediato.

—Tomaré el mando de la distribución de alimentos inmediatamente.

Asentí una vez.

—Bien. Una vez que se recuperen del hambre… volverán a cultivar adecuadamente. Reconstruirán.

Un reino no teme a un gobernante que lo hace pasar hambre. Un reino se inclina ante un gobernante que lo alimenta.

Me volví hacia mis soldados—mi gente.

—¿Cenamos esta noche? —pregunté, con voz suave pero resonante—. ¿Juntos?

Por un momento—sorpresa.

Estos hombres nunca habían sido invitados a cenar con la realeza. Ni en Eloria, ni en Meren, ni en ningún reino de este imperio.

Luego, lentamente—una oleada de sonrisas atónitas.

Rey sonrió, Arwin se inclinó, Haldor bajó la cabeza en silencioso agradecimiento, e incluso Osric—aunque rígido—sonrió ligeramente.

—Sería un honor cenar con usted, Su Alteza —respondió Arwin, con orgullo impregnando su voz.

Asentí.

—Entonces esta noche, celebramos aquí—en el castillo que ganamos. Y después de eso…

Mi mirada se desvió hacia las imponentes montañas más allá.

Donde la ciudad capital, la corona y el trono de Meren esperaban.

—…marchamos hacia el trono.

Un silencio cayó sobre ellos—no por miedo.

Por anticipación.

Por certeza.

Ya no estábamos simplemente luchando una guerra. Estábamos tomando un reino. Y nada—ni bombas, ni hambre, ni reyes, ni príncipes—nos detendría ahora.

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