Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 327

Capítulo 327: El Caballero Que Tocó Su Alma

[Punto de vista de Lavinia—Castillo de Muralla Roja—Sala de Guerra—Continuación]

La sala de guerra estaba nuevamente en silencio.

Los mapas estaban desplegados. La tinta en mi sello aún se estaba secando. Y Haldor Vaelthorn estaba ante mí—erguido, sereno e inescrutable como siempre.

Pero no completamente inescrutable… Ya no.

Apoyé mi mejilla contra mi palma, estudiándolo. El destello de emoción anoche… la grieta en su voz… el abrazo que me dio sin pensar… flotaban en el aire entre nosotros como algo inconcluso.

—Sir Haldor —comencé lentamente—, ¿puedo preguntarle algo?

Se tensó ligeramente pero inclinó su cabeza.

—Sí, Su Alteza.

Junté mis manos sobre la mesa.

—Me gustaría saber un poco sobre usted.

La reacción fue inmediata.

Un destello—conmoción, miedo, algo oculto—cruzó sus ojos antes de que los cerrara. Así, sin más, la calidez desapareció, reemplazada por un vacío tan perfecto que casi dolía verlo.

Sus hombros descendieron una fracción.

—…No hay nada sobre mí que valga la pena conocer —dijo.

Una mentira.

Una mentira pesada.

Su voz siempre tenía peso, pero esta vez… transmitía dolor. ¿Y cómo podía decir eso?

¿Cómo podía un hombre como él—disciplinado, leal, inquebrantable, un escudo hecho de carne y devoción—pensar que no tenía valor?

Mi pecho se oprimió.

—Sir Haldor… —dije en voz baja.

Su cabeza se inclinó levemente.

—¿Sí, Su Alteza?

—Usted vale… todo —susurré—. ¿Por qué empequeñecerse cuando nació para erguirse con altura?

Su rostro cambió—no dramáticamente, sino sutil, hermosamente. La tensión se disipó. La calma pétrea se suavizó.

Un leve rubor calentó sus mejillas, tímido y sin reservas.

Me incliné hacia adelante, con voz baja.

—Así que prométame algo.

Parpadeó.

—Lo que sea.

—Nunca se menosprecie—ni siquiera frente a su propio reflejo —dije—. No sé qué tipo de vida ha vivido para pensar que no vale nada… pero confíe en mí. Un día recibirá todo lo que merece.

Su respiración tembló en los bordes—como alguien tocado por la calidez después de años de frío.

Entonces…

—Su Alteza… —murmuró, vacilante—, ¿puedo tocarla?

Mi corazón saltó.

Sonreí ligeramente y extendí mi mano hacia él.

—Puede hacerlo.

Los labios de Haldor se entreabrieron un poco—una expresión rara, incrédula—antes de que sus dedos se curvaran suavemente alrededor de mi mano.

Tan suave. Tan cuidadoso. Como si yo fuera algo sagrado.

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Levantó mi mano lentamente —con reverencia— y presionó sus labios contra el dorso.

Un beso suave como un susurro.

Pero se sintió como una llama.

—Usted es la única persona —dijo contra mi piel, con voz temblorosa de sinceridad—, que me ha tratado justamente, Su Alteza. Soy bendecido por servirle.

Una sensación hormigueante subió por mi brazo —cálida, eléctrica, inoportuna solo porque era demasiado real. Mis mejillas se calentaron a pesar de mí misma.

Soltó mi mano con reluctancia… retrocediendo, bajando los ojos. —Yo… ya no tengo familia, Su Alteza.

El cambio en su tono hizo que me quedara sin aliento. No estaba simplemente respondiendo una pregunta. Estaba abriendo una puerta que había mantenido cerrada toda su vida.

—Los perdí a todos —continuó en voz baja—, en un accidente de carruaje. Cuando era muy joven.

Mi corazón se retorció. Un accidente de carruaje. Así de simple —su mundo entero borrado.

—Después de eso… fui criado en un orfanato. —Sus manos se tensaron detrás de su espalda—. Y más tarde, me convertí en caballero. Y ahora… estoy aquí. Su capitán.

Su historia era simple.

Demasiado simple.

No porque careciera de detalles —sino porque el dolor bajo ella era enorme, y sin embargo lo resumía como si no importara.

Como si él no importara.

Me acerqué. Lentamente. Deliberadamente.

Sus ojos se ensancharon, solo una fracción, cuando alcé la mano y acuné suavemente su mejilla.

—Sir Haldor, usted sobrevivió solo —dije suavemente—. Soportó cosas que ningún niño debería enfrentar. Se convirtió en un hombre lo suficientemente fuerte para estar junto a una corona y cargar naciones sobre sus hombros.

Sus ojos —usualmente inexpresivos— centellearon con emociones que nunca antes había visto en él:

Dolor. Esperanza. Miedo. Anhelo. Alivio.

Pasé mi pulgar bajo su ojo —el toque más suave.

—Lo ha hecho muy bien, Sir Haldor —susurré—. Y le prometo… le daré todo lo que vale. Cualquier cosa.

Sus ojos se cerraron por un momento —una rendición silenciosa— antes de que levantara su mano para tocar la mía, manteniéndola contra su mejilla. —Gracias… Su Alteza. Pero… para ser honesto, tenerla a usted… es tenerlo todo.

Por un momento, el mundo se estrechó.

La sala de guerra. Los mapas. Los soldados marchando. El príncipe acechante. Todo desapareció excepto él… y yo.

Una respiración.

Un latido.

Un

—¡¡¡SU ALTEZA!!!

Las palabras atravesaron el aire como un relámpago. Ambos nos giramos.

Osric estaba en la puerta —hombros rígidos, manos apretadas tan fuertemente que sus nudillos se habían vuelto blancos, su pecho subiendo y bajando con furia apenas contenida.

Sus ojos —usualmente fríos, calculadores— ardían.

Enojados. Conmocionados. Amenazantes.

Y fijos completamente en la mano de Haldor tocando mi rostro. Dio un paso adelante, con voz baja y temblorosa de rabia:

—¿Qué… está pasando aquí?

Haldor reaccionó primero.

Se estremeció y retrocedió inmediatamente—como si hubiera cometido un crimen, como si hubiera osado tocar a alguien prohibido, como si hubiera cruzado una línea que no tenía derecho a acercarse.

Pero antes de que pudiera retroceder más—extendí la mano y agarré la de Haldor con firmeza.

Él se quedó inmóvil.

Osric también.

Giré la cabeza, entrecerrando los ojos hacia el hombre que se atrevía a alzar la voz contra mí.

—Gran Duque Osric —dije, con un tono afilado como una espada—, sin importar dónde esté… nunca debería olvidar su etiqueta.

Osric inhaló bruscamente, algo como incredulidad parpadeando en su rostro.

—Su Alteza… —comenzó, avanzando nuevamente.

—Deténgase.

Mi voz cortó limpiamente a través de la habitación.

Él se detuvo.

No elevé mi tono. No grité. No lo fulminé con la mirada.

Simplemente ordené, y Osric—un Gran Duque—se congeló como un soldado atrapado en el campo de batalla equivocado.

Continué, fría e inflexible:

—Ya sea una sala de guerra, un campo de batalla o el propio Palacio Imperial… siempre llamará antes de entrar. Nosotros… ya no somos cercanos.

La mandíbula de Osric se tensó. La tensión emanaba de él en violentas oleadas. Pero inclinó la cabeza porque no tenía opción.

—Yo… estaba preocupado —dijo, con voz tensa—. Escuché…

—No escuchó nada —respondí—. Y aunque lo hubiera hecho, la etiqueta no se dobla porque sus emociones decidan portarse mal.

Haldor se tensó a mi lado, la culpa abandonándolo ante mis palabras.

Osric levantó la mirada—ojos ardiendo con algo más crudo que la ira. Algo herido. Algo celoso. Algo peligroso.

—¿Puedo… hablar con usted a solas, Su Alteza?

El aire se tensó. El tipo de tensión que sabe a metal.

Exhalé lentamente.

—Sir Haldor —dije sin apartar la mirada de Osric—, espéreme afuera.

Haldor se inclinó profundamente y salió de la habitación, la puerta cerrándose tras él con un golpe pesado.

Solo entonces me volví hacia Osric. Crucé los brazos. Barbilla en alto. Autoridad afilada.

—Comience a hablar.

Dio un paso adelante—demasiado cerca, demasiado familiar.

—Lavi…

—SU. ALTEZA. —La palabra atravesó la habitación como un látigo.

Él se estremeció.

—No queda nada entre nosotros que le dé derecho a llamarme por un apodo —continué, con voz firme y fría—. Así que se dirigirá a mí apropiadamente. Su Alteza. Si quiere, puedo enseñarle cómo pronunciar esa palabra si le resulta difícil.

Su mandíbula se tensó. Sus puños se apretaron. Pero obedeció.

—…Su Alteza.

—Bien —dije—. Ahora hable.

Su voz salió baja, temblorosa y excepcionalmente frágil.

—Él… la tocó.

—¿Y cómo le concierne eso a usted, Gran Duque?

Su respiración se entrecortó. La furia destelló y agrietó su máscara antes de que la sofocara nuevamente. Pero nada podía ocultar el temblor en su voz.

—Yo… no esperaba que permitiera tal cercanía con nadie —susurró—. No tan pronto. No justo después de que terminamos todo.

Ah.

Así que ahí estaba.

No indignación. No decoro. No lealtad.

Celos. Puros y sin filtro.

La comprensión de que alguien más había pisado un lugar donde Osric creía que aún pertenecía.

Me acerqué a él, mi voz más baja y afilada:

—¿Y por qué piensa que mi mundo gira alrededor de usted, Gran Duque?

Parpadeó—como si el suelo se moviera bajo sus pies.

—¿Por qué —continué—, está tan seguro de que era el único hombre permitido cerca de mí?

Inhaló bruscamente, con los ojos muy abiertos.

—O —añadí, inclinándome solo una fracción—, ¿está tan sumido en su propia ilusión que creyó que—después de que todo terminara—pasaría el resto de mi vida intacta, sin elegir, inmutable… solo porque una vez lo amé?

Sus hombros se tensaron. Sus pupilas temblaron. Parecía un hombre golpeado por una realidad para la que nunca se preparó.

—Usted… —susurró Osric, con voz quebrada—, ¿realmente cree que otro hombre podría reemplazar…

Lo interrumpí con una fría sonrisa.

—Gran Duque Osric —dije—, usted no fue el primer hombre en el mundo. Y ciertamente no es el último.

Su respiración se entrecortó.

—No tiene ningún derecho sobre mí —añadí—. Ningún privilegio. No más.

El silencio se quebró entre nosotros. El dolor parpadeó en sus ojos—crudo, doliente, sin filtro—seguido por algo más.

Miedo.

Por primera vez, Osric parecía asustado.

Asustado… de perderme completamente. Y debería estarlo. Porque ya me he deslizado fuera del lugar que una vez ocupó. Mi corazón.

Ya no le pertenece. Ni siquiera el dolor.

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