Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 330

Capítulo 330: Los Señuelos de Guerra

[POV de Lavinia—Castillo de Darn Occidental—Dos Días Después]

Darn Occidental se suponía que sería una batalla.

En cambio, se rindió.

En el momento en que nuestros estandartes cruzaron la última colina, las puertas se abrieron de par en par—no con desafío, sino con alivio. La gente se alineaba en las calles, vitoreando, inclinándose y agradeciéndonos como si fuéramos la salvación en lugar de conquistadores. Bastante sorprendente… aunque quizás no, considerando el decreto que había enviado dos días antes:

«Cualquier territorio abandonado queda bajo la protección de Eloria. Los impuestos quedan suspendidos. La escasez de alimentos será suplida. Cualquiera que dañe a los civiles será ejecutado».

La gente no me estaba dando la bienvenida a mí.

Estaban dando la bienvenida a un futuro.

Uno que no habían tenido bajo su propio rey. Fue el primer castillo en esta guerra que cayó sin derramamiento de sangre. E irónicamente… el más poblado.

Ahora, en la sala del consejo de Darn Occidental—la que antes era sala del trono del cobarde que huyó—me presentaba ante mis generales.

Haldor dio un paso al frente primero, postura firme, ojos más afilados que el acero.

—Como predijo, Su Alteza… el Príncipe Kaelren nos espera en la Frontera Occidental. Con setenta y ocho mil soldados.

Un murmullo recorrió la sala.

La mandíbula de Arwin cayó.

—¿Setenta y ocho mil? Este reino es tan pequeño—¿cómo pudieron reunir tantos?

Osric cruzó los brazos, con voz baja y fría.

—Esa no es la pregunta que deberíamos estar haciendo. El verdadero problema es este: tenemos sesenta y ocho mil. Si luchamos de frente, perdemos. Necesitamos una estrategia lo suficientemente fuerte para revertir esta guerra.

Golpeé mis dedos una vez contra la mesa, lenta y pensativamente.

—Estoy de acuerdo con el Gran Duque —dije—. Y la primera táctica es esta—matar al General Luke.

Rey parpadeó.

—¿No al príncipe?

—No —tomé un títere de madera tallada del mapa—con forma de soldado—y lo aparté de un golpe—. Según todos los informes que hemos reunido, el General Luke es el arma más fuerte que posee el príncipe. No es solo un comandante. Es un escudo. Una muralla. Una fortaleza viviente.

Haldor asintió.

—Kaelren rara vez se muestra. El General Luke lidera los ejércitos.

—Exactamente —moví un segundo títere—este con forma de figura coronada—detrás de una línea de escudos—. Mata al general… el príncipe queda expuesto. Débil. Vulnerable. Todo el reino se derrumbará hacia adentro.

Arwin hizo una mueca.

—Pero Luke no es un general cualquiera. Lo llaman el Muro de Hierro de Meren.

Sonreí. Lentamente. Perversamente.

—Entonces rompemos el muro.

Le siguió el silencio. Del tipo peligroso.

Haldor exhaló suavemente.

—Su Alteza… ¿cómo propone que hagamos eso?

Me incliné sobre el mapa, dejando que mi sombra se extendiera por la mesa como una espada desenvainada.

—Una táctica simple —dije—. Vieja. Sucia. Despiadada.

Rey sonrió.

—Perfecto.

Coloqué el títere que representaba al General Luke en el centro del mapa. Luego—lo rodeé con pequeños marcadores negros.

—¿Qué es eso? —preguntó Zerith.

—Oscuridad —respondí—. Miedo. Caos.

Los ojos de Osric se estrecharon.

—Explica.

—El General Luke es una fortaleza —dije, golpeando el títere—. Lucha usando formación. Unidad. Muros de escudos. Gana guerras porque comanda ejércitos que se mueven como un solo cuerpo.

Arrastré mi pulgar a través de la línea de escudos, dispersándolos.

—Así que destruimos esa unidad.

Haldor frunció ligeramente el ceño. —¿Cómo?

—Enviando un ejército falso.

Todos se congelaron. La sonrisa de Rey se ensanchó. —Oh… oh, me gusta hacia dónde va esto.

Arwin dio un paso adelante. —¿Ejército falso? ¿Te refieres a—señuelos?

—No señuelos. —Moví diez pequeños marcadores de soldados a la izquierda del mapa. Luego otros diez a la derecha—. Dividimos diez mil soldados en tres grupos. Ninguno lo suficientemente grande para luchar de frente. Todos lo suficientemente pequeños para engañar al enemigo haciéndole creer que son refuerzos sorpresa.

Los ojos de Zerith se ensancharon. —¿Quieres que el general rompa la formación—para ir tras los grupos?

—Sí. —Tracé tres direcciones en el mapa con mi uña—. Atacamos desde la izquierda. Y derecha. Y por detrás. En diferentes momentos. Todo ruidoso. Todo caótico. Todo desordenado. Sin amenaza real… solo ruido.

Osric parecía impresionado a pesar de sí mismo. —Y en el momento en que el General Luke rompa su formación…

—Muere. —Sonreí, afilada como el filo de una daga.

Los ojos de Haldor brillaron. —Porque atacarás su centro.

—Sí. —Moví la ficha del ejército principal directamente a través de la apertura creada en el medio—. Esperamos hasta que se vea obligado a enviar soldados a los tres lados… y entonces golpeamos el corazón.

—Corta la cabeza —murmuró Rey—, y el cuerpo colapsa.

Osric se rio oscuramente. —Es perverso. Cruel. Arriesgado.

—Pero efectivo —finalizó Arwin.

Me enderecé lentamente.

—No será fácil. Este plan requiere velocidad. Precisión. Sincronización. Si incluso un grupo es aplastado demasiado pronto, no romperá la formación.

Haldor asintió. —Debemos elegir a los soldados más fuertes para los ejércitos señuelo.

—No —dije.

Él parpadeó. —¿Su Alteza?

—Elegimos a los más rápidos. —Él entendió al instante.

—Sin muertes —dijo—. Velocidad sobre fuerza. Corren antes de que las fuerzas de Luke puedan acorralarlos.

—Exactamente. Corren, y gritan, y hacen que parezca real.

Me incliné, bajando la voz, más oscura y afilada:

—Ahogaremos al Muro de Hierro en ruido. En confusión. En sombras. Hasta que nunca vea la hoja que viene por su garganta.

Haldor bajó la cabeza. —Como ordene.

Osric se inclinó profundamente. Rey saludó con una sonrisa. Arwin exhaló, ya pensando en la logística.

Me enderecé, con los ojos fijos en la frontera marcada en rojo.

—Preparen los ejércitos señuelo —ordené—. Esta noche, comenzamos la estrategia que romperá al General Luke.

—Y mañana —susurré—, comenzamos la caída de Meren.

***

[POV de Kaelren — Campamento de la Frontera Occidental — Noche]

El viento aullaba contra las tiendas, llevando polvo y el olor del acero.

Y yo—Príncipe Kaelren de Meren—futuro emperador, terror del continente, gobernante absoluto de estas tierras

…estaba aburrido.

Pateé una piedra por la tierra, viéndola rebotar inútilmente. A mi alrededor, mis soldados marchaban, afilaban espadas, revisaban armaduras—cada uno de ellos tenso, disciplinado, preparado para la guerra.

Yo no.

—¡Luke! —grité, dando vueltas—. ¡¡LUKE!! ¡¿Dónde está?!

Una sombra se movió como una montaña desplegándose.

El General Luke dio un paso adelante. Alto. Frío. Calmado. Ojos como hierro templado. Una cicatriz cruzaba su mandíbula—una marca de cien batallas que sobrevivió.

Se inclinó ligeramente.

—Su Alteza.

—¡Ahí estás! —exclamé—. ¿Por qué todo es tan lento? ¿Por qué no están temblando? ¿Por qué no marchan más rápido? ¿¡Por qué no estamos haciendo algo!?

Luke me miró en silencio.

Esa era la peor parte. Su silencio se sentía como un juicio… aunque nunca dijera una palabra.

Finalmente, habló.

—Su Alteza… han pasado dos días desde que viajaron. Los soldados están cansados. Sus cuerpos requieren descanso.

—¿Descanso? ¿Cuánto descanso necesitan? ¡No son viejos! Míralos—¡tienen piernas! ¡Y brazos! ¡Pueden moverse! ¡Diles que se muevan!

Luke inhaló. Lentamente. Dolorosamente.

—Los soldados no son juguetes, Su Alteza.

Lo miré parpadeando.

Luego sonreí.

—¡Por supuesto que lo son!

Su mandíbula se tensó.

—Como sea —dije, agitando una mano con desdén—. Vamos tarde. Esa princesa se ha acercado a Darn Occidental. Simplemente matémosla.

Luke se acercó, bajando la voz.

—Su Alteza… la Princesa Heredera Lavinia no es una oponente que deba subestimar.

Me burlé. Ruidosamente.

—Es una CHICA.

Luke cerró los ojos. Por un momento, temí que pudiera aplastarme con sus propias manos.

Cuando los abrió, el aire cambió—peligrosamente tranquilo.

—Su Alteza… esa chica conquistó la Muralla Roja. Esa chica ejecutó al General Caelum. Esa chica unió tres territorios importantes en una semana. Esa chica hizo que tres señores huyeran de sus propios castillos por miedo.

Me quedé helado.

Mi confianza vaciló.

—…está bien, es una chica aterradora.

—No es aterradora —corrigió Luke bruscamente—. Es estratégica. Despiadada. Y brillante.

Crucé los brazos, haciendo pucheros.

—Bueno, ella no tendría ninguna oportunidad contra MÍ.

Luke parpadeó.

—…Nunca has luchado contra ella.

—¡Lo haré! ¡Y ENTONCES no tendrá ninguna oportunidad!

Luke me miró con el tipo de mirada que los adultos dan a un niño pequeño que dice que luchará contra un dragón usando un palo.

Entonces

—Su Alteza, nuestros exploradores han regresado.

Un soldado se precipitó en la tienda, inclinándose tan rápido que casi se cae.

—¡General! ¡Príncipe! ¡H—han avistado un ejército!

—¿Cuántos? —exigí.

—¡Diez mil, Su Alteza!

Sonreí con suficiencia.

—¿Solo diez mil? Patético. Luke, envía treinta mil soldados. Los aplastaremos.

El soldado palideció.

—H-hay otro grupo en el flanco derecho, Su Alteza. Otros diez mil.

Mi sonrisa tembló.

—Oh.

—¡Y otro desde el sur!

Mis ojos se ensancharon.

—Eso… eso no está permitido.

Luke dio un paso adelante.

—Tres grupos. Treinta mil en total.

Estudió el mapa que el soldado extendió sobre la mesa.

—Inusual —murmuró Luke—. Se mueven erráticamente. Sin formación. Sin disciplina. Casi… frenéticos.

—¡Ajá! —señalé—. ¿Ves? ¡Están asustados! Saben que estoy aquí. Por supuesto que están asustados.

Luke ni siquiera levantó la mirada.

—No, Su Alteza… Esto es extraño. —La voz de Luke se profundizó, entrecerrando los ojos ante las marcas frenéticas en el mapa—. Los ejércitos no se mueven así. Son demasiado rápidos. Demasiado inconsistentes. Rompen la formación demasiado rápido.

Golpeó el pergamino, tensando los nudillos.

—Estos no son ejércitos.

Solté un suspiro fuerte y teatral.

—Ugh, ¿tienes que sobrepensar todo? Bien. Entonces envía soldados a luchar contra ellos.

La cabeza de Luke se alzó de golpe.

—Su Alteza, espere…

—No. —Crucé los brazos—. Solo hazlo.

Luke se paró frente a mí. Realmente se paró frente a mí.

—Necesitamos un plan. Necesitamos entender cuál es su intención…

Lo interrumpí con un gruñido.

—ES. MI. ORDEN, LUKE.

La tienda se congeló.

Incluso las antorchas parecían dejar de parpadear.

Señalé con el dedo hacia el mapa.

—¡Envía los ejércitos inmediatamente! ¡Quiero la cabeza de esa princesa—y todo el ejército Elorian aplastado bajo mis pies!

Luke inhaló bruscamente.

—Su Alteza, si nos movemos sin precaución, arriesgamos…

—Oh cállate. —Lo aparté como a un insecto molesto—. Y simplemente haz lo que dije. Yo soy el futuro emperador. No tú.

No se movió.

No inmediatamente.

Su mandíbula se tensó, los músculos palpitando de ira—o miedo, no podía decir cuál. Pero no me importaba. Pasé junto a él, apartando la solapa de la tienda como un héroe en un gran cuento.

—¡Preparen las tropas! —grité a los soldados afuera—. ¡Y marchen AHORA!

Se apresuraron, asustados, descoordinados.

Perfectamente obedientes.

Sonreí, saliendo al aire frío de la noche, con la capa ondeando detrás de mí como si la victoria ya me perteneciera.

Porque después de esta batalla… Después de aplastar a Lavinia… Después de tomar su cabeza y marchar a través de las puertas de Darn Occidental… Me sentaría en ese trono y demostraría a todos—mi padre, los nobles, el imperio—que yo era el destinado a gobernar.

La victoria estaba al alcance, y todo lo que tenía que hacer era tomarla.

Detrás de mí, dentro de la tienda, escuché a Luke soltar un suspiro que ya no sonaba como frustración. Sonaba como terror.

Pero no volví atrás.

Ya estaba caminando—marchando directamente hacia la guerra que me convertiría en rey.

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