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Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 336

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Capítulo 336: Ecos de Astryeon

[POV de Lavinia—Campamento Eloriano—Noche]

El campo de guerra aún apestaba a sangre.

El humo de los cadáveres flotaba en el aire como cintas grises, enroscándose alrededor de las tiendas, impregnando las armaduras y penetrando en la piel. La luna colgaba opaca e indiferente sobre nosotros, derramando luz plateada sobre el campo de batalla que se pudriría por la mañana.

Me senté fuera de mi tienda de mando—con una pierna cruzada sobre la otra, Marshi descansando su enorme cabeza en mi regazo mientras lo acariciaba distraídamente.

Detrás de mí estaban Haldor, Arwin, Zerith y Osric—silenciosos pilares de lealtad, sus armaduras aún cubiertas de sangre seca.

Ante mí, un hombre se arrodillaba.

Cadenas ataban sus muñecas, hundidas en piel ya amoratada por la batalla. Estaba golpeado, respirando con dificultad… Pero su mirada era firme.

El General Luke de Meren.

El Muro de Hierro.

Ya no de pie. Simplemente arrodillado. Exactamente donde pertenecía. Incliné la cabeza, estudiándolo como se estudia un rompecabezas que no vale la pena resolver.

—Entonces —comencé suavemente—demasiado suavemente, el tipo de suavidad que hace temblar a los hombres—, ¿qué dices ahora, General?

Mis dedos golpeaban rítmicamente el cráneo de Marshi.

—¿Cómo te gustaría morir?

Luke levantó la cabeza lentamente. Tenía el labio partido. Su armadura destrozada. La sangre manchaba las cadenas que lo rodeaban.

Sin embargo, sonrió.

—Un general —dijo con calma— no elige su muerte.

Sostuvo mi mirada sin miedo.

—Puedes matarme como desees. El día que el príncipe atacó tus fronteras… supe que este final llegaría.

Arwin se movió detrás de mí con irritación. La mandíbula de Zerith se tensó. Pero los ojos de Luke no se dirigieron a ellos.

Se mantuvieron en mí.

Inquebrantables.

Fríos.

Resignados.

Tarareé ligeramente, acariciando la oreja de Marshi.

—¿Sientes lástima por tus soldados, entonces? ¿O por ti mismo?

—Siento lástima —dijo Luke, con voz firme— por haber servido a idiotas.

Sonreí con malicia.

—Bien. Deberías.

Su mirada parpadeó—no con desafío, sino con algo más.

Arrepentimiento.

—Y lamento —añadió— haberte conocido como enemiga…

—Hmmm… —Me incliné hacia adelante, la luz del fuego iluminando mi mejilla manchada de sangre—. Pero tengo curiosidad.

Me levanté lentamente, apartando mi capa. Marshi gruñó, sintiendo el cambio en mi postura. Me acerqué lo suficiente como para que Luke tuviera que levantar la barbilla para mantener mis ojos.

—No eres de Meren —dije—. Tu aura, tu disciplina, tu esgrima… no pertenecen a este reino caótico.

Luke bajó la mirada, pero solo ligeramente.

—Escuché —continué, bajando mi voz a un peligroso ronroneo—, que vienes del Santuario de Astryeon.

Un leve murmullo se extendió entre mis comandantes. Observé a Luke atentamente —y lo vi.

El parpadeo.

El tic.

El cambio.

Tan pequeño que cualquier otro lo habría pasado por alto.

Pero yo no.

—Así que dime, General —dije, rodeándolo lentamente, mis pasos resonando alrededor de sus cadenas—. ¿Por qué un hombre de un reino sagrado de guerreros benditos… caería tan bajo como para servir a un príncipe niño de Meren?

Sus hombros se tensaron. Su respiración se alteró —apenas un sonido pero inequívocamente temblorosa.

Luke no respondió. En su lugar, su mirada se deslizó —lenta, casi involuntariamente— hacia Haldor.

Luego hacia abajo.

Evitando completamente mis ojos.

Dejé de caminar.

Mi voz se afiló —suave, pero letal.

—Ya veo. —Me acerqué hasta que mi sombra lo engulló—. No dejaste Astryeon voluntariamente, ¿verdad?

Su respiración se entrecortó.

Una reacción minúscula. Una grieta en el Muro de Hierro. Levantó la cabeza y encontró mi mirada —no desafiante, no quebrado… algo más.

—Princesa… —dijo en voz baja—. Me disculpo, pero…

Sus ojos se desviaron hacia Haldor nuevamente. Y entonces sostuvo mi mirada.

—…no es asunto suyo.

El aire cambió.

El puño de Haldor se cerró tan fuerte que oí crujir su guantelete. Dio un paso adelante, su voz peligrosamente tranquila —pero temblando en los bordes.

—Princesa —dijo Haldor, inclinando ligeramente la cabeza pero sin apartar la mirada de Luke—. Deme la orden, y lo mataré inmediatamente.

Su tono era hielo. Protector. Posesivo. Amenazante.

Los labios de Luke se curvaron en una sonrisa débil, muy débil —como si la reacción de Haldor confirmara algo que ya sospechaba.

Me agaché hasta su nivel, mis ojos a centímetros de los suyos.

—Y tú —dije, levantándome, dejando que mi sombra cayera sobre él—, me dirás por qué un hombre de Astryeon se arrodilla encadenado en mi tierra…

Mi mirada se deslizó hacia Haldor por un instante. Lo suficiente para ver a ambos estremecerse.

—…y por qué elegiste abandonar el santo reino de Astryeon.

Los ojos de Luke bajaron. Su mandíbula se tensó. El silencio se envolvió alrededor de su garganta como una hoja.

Un estremecimiento.

Una negativa.

Una respuesta en sí misma.

Me enderecé completamente, mi capa roja rozando el suelo como sangre derramada.

—Pónganlo tras la jaula —ordené fríamente, dándome la vuelta—. Hasta que me siente en el trono de Meren y mate al emperador.

Arwin se inclinó bruscamente.

—Entendido, Su Alteza.

Las cadenas traquetearon cuando los soldados levantaron a Luke. No se resistió. Simplemente lanzó una última e indescifrable mirada a Haldor —una mirada lo suficientemente pesada como para tensar incluso el aire nocturno.

Osric dio un paso adelante para hablar, pero Haldor me alcanzó primero.

Rápido.

Silencioso.

Como por instinto.

—Su Alteza —dijo, de repente a mi lado, su voz baja y tensa—, ya he llamado a Rey. Necesita curación inmediata.

Caminé hacia mi tienda, la sangre goteando por mi brazo, dejando un rastro de carmesí oscuro en la tierra.

—Sí, Sir Haldor… —murmuré sin mirar atrás—. Te preocupas demasiado.

Sus pasos siguieron los míos, lo suficientemente cerca como para sentir su calor en mi espalda.

—No duele —añadí ligeramente.

Su voz se agudizó. —Aun así.

Esa única palabra contenía demasiado —miedo, frustración y devoción que se negaba a nombrar. Osric se quedó inmóvil fuera de la entrada de la tienda, su expresión atrapada entre el shock y la sospecha mientras Haldor ignoraba a todos y entraba detrás de mí.

La solapa se cerró tras nosotros.

Silencio.

Espeso. Cálido. Abarrotado de cosas no dichas.

Haldor se acercó más, lo suficiente para tocar mi sombra con la suya.

—Estás sangrando demasiado —dijo en voz baja, con los ojos fijos en mi hombro herido—. Has perdido más sangre de la que te das cuenta, Princesa.

Incliné la cabeza, sonriendo levemente.

—¿Me estás regañando?

Su mandíbula se tensó.

—Estoy… preocupado —admitió, la palabra quebrándose contra su lengua como si no perteneciera allí.

Me giré completamente hacia él —lo suficientemente cerca para que nuestras respiraciones se mezclaran.

—¿Y por qué —pregunté suavemente—, estás preocupado, Haldor?

Se quedó inmóvil.

Durante un largo momento, no habló. No respiró. Luego —con una voz apenas por encima de un susurro:

—Porque… no puedo permitirme perderte a ti también.

Mis ojos se ensancharon —solo ligeramente— pero lo suficiente para que él lo viera.

—…¿Qué?

La tienda se encogió a nuestro alrededor.

El aire se espesó.

Más caliente. Más tenso. Como si las mismas paredes se inclinaran para escuchar.

La mirada de Haldor no vaciló.

Sus pupilas temblaron como si algo enjaulado dentro de él se hubiera liberado por un instante —miedo, devoción, anhelo y algo más profundo, más antiguo— algo cálido.

Algo para lo que yo no estaba preparada.

Antes de que cualquiera de los dos pudiera hablar de nuevo…

—Ejem —un aclaramiento de garganta deliberadamente fuerte y molestamente divertido—. ¿Puedo pasar?

Rey estaba en la entrada, sonriendo como si acabara de encontrarse con el mejor chisme de su vida. A su lado, Sera parpadeaba inocentemente —sus ojos pasando de uno a otro, claramente sin entender por qué Rey parecía querer palomitas.

Haldor inmediatamente dio un paso atrás —demasiado rápido, demasiado rígido— como si Rey le hubiera arrojado un balde de agua fría.

Me di la vuelta, suavizando mi expresión de nuevo hacia el acero.

—Entra —dije.

Rey se pavoneó dentro, girando los dedos dramáticamente.

—Entonces~, ¿dónde se ha herido la poderosa princesa esta vez?

Levanté mi brazo.

La sangre aún empapaba desde mi hombro hasta mis dedos, seca en rayas rojas sobre mi piel. La sonrisa de Rey se desvaneció en un ceño de concentración mientras colocaba sus manos sobre la herida.

Una cálida luz dorada presionó mi carne, la magia sagrada zumbando como campanas suaves.

Picaba —pero solo por un momento. La piel sanada reemplazó el músculo desgarrado, la sangre se evaporó de mi piel, y el dolor se desvaneció como una sombra disolviéndose.

—Listo —Rey sacudió sus manos teatralmente—. Todo terminado. Intenta no luchar contra treinta mil soldados la próxima vez, por favor.

Asentí.

—Gracias. Y Rey —revisa a Haldor también.

Rey parpadeó.

Sonrió con malicia.

Se incliiiinó más cerca para susurrar:

—¿No crees que te preocupas demasiado por tu capitán…?

Le lancé una mirada lo suficientemente afilada como para silenciar a los dioses.

Rey se enderezó al instante.

—…lo que es BUENO. Muy bueno. Preocuparse por tu capitán es importante. Muy importante.

Se apresuró a pasar junto a mí para examinar a Haldor.

Haldor intentó apartarlo con un gesto.

—No es nada.

—Es todo cuando es MI trabajo —espetó Rey, presionando manos brillantes contra un corte en el costado de Haldor—. Quédate quieto, Capitán Malhumorado.

Sera dio un paso adelante tímidamente, con ojos grandes.

—Su Alteza… ¿está segura de que se encuentra bien ahora?

—Sí —dije, ajustando mi capa—. Partimos antes del amanecer. Empaquen todo.

Sera se animó.

—¡Oh! Ya empaqué sus pertenencias, Su Alteza.

Asentí con aprobación.

—Bien. Eres eficiente.

Se sonrojó ante el elogio.

Rey terminó de curar a Haldor y estiró los brazos.

—Muy bien. La princesa está arreglada. El capitán ya no sangra como un sobreachievador. Todos podemos relajarnos antes de…

—No —interrumpí.

Sus cabezas se volvieron hacia mí —Rey, Haldor y Sera.

Levanté la barbilla, con voz baja y autoritaria.

—Tenemos un palacio que tomar.

La tienda cayó en silencio.

Uno peligroso.

Uno emocionante.

La noche afuera cambió, como si el mundo mismo se preparara para la toma del trono de Meren.

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