Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 35

35: Estrellas y Acero 35: Estrellas y Acero (continuación)
¿Cómo explico que una casa noble entera está siendo asesinada ahora mismo?

¿Cómo dejo caer casualmente, «Papá, la mansión Everhart está bajo ataque», sin sonar como si hubiera lamido un hongo mágico?

Pensará que solo estoy balbuceando tonterías.

El sueño febril de medianoche de una niña de dos años.

Y para cuando se dé cuenta de que no lo era…

Será demasiado tarde.

¿Qué digo?

¿Qué hago?

¿Cómo salvo a Osric antes de que sea demasiado tarde?

Y entonces algo encajó.

Ah…

claro.

Ahora recuerdo.

¿Cómo pude olvidar esto?

En la novela, hubo un momento—solo una línea de pasada, una tragedia del tipo «si parpadeas te la pierdes».

Decía que el Gran Duque Regis había intentado pedir ayuda al emperador.

Envió a uno de sus caballeros al palacio imperial en un último esfuerzo por conseguir refuerzos.

Pero el caballero fue apuñalado en el estómago.

Murió antes de llegar al palacio.

Su cuerpo fue encontrado a poca distancia de las puertas imperiales—desplomado cerca del camino lateral, con el caballo aún ensillado.

Y así fue como descubrieron que la mansión Everhart estaba bajo asedio…

pero ya era demasiado tarde.

Si tengo razón—entonces ese caballero ya debería estar ahí fuera.

Sangrando.

Muriendo.

Solo.

Miré a Papá.

Su mirada no había abandonado mi rostro, con la preocupación profundamente grabada entre sus cejas.

—Papá…

—susurré, agarrando su túnica con ambas manos—, quiero ver esas estrellas.

Desde el otro lado.

Parpadeó.

—¿El otro lado del palacio?

Asentí solemnemente, como si acabara de pedirle que me llevara a un viaje espiritual y no a un desvío real a la hora de dormir.

—Sí.

Las estrellas allí son más bonitas.

Frunció el ceño.

—Puedes verlas desde aquí.

—Nooo —gimoteé, tirando con más fuerza—.

Por favor…

Vamos.

Quiero ver…

Hubo una larga pausa.

Me miró fijamente, sus ojos carmesí estrechándose ligeramente, como si intentara leer el mensaje oculto bajo mi insistencia infantil.

Mantuve mi rostro tan inocente y poco sospechoso como fue posible.

Luego suspiró suavemente y sonrió.

—Está bien.

Si eso quieres.

¡SÍ!

Gracias, Padre del Año.

Recorrimos los largos pasillos de mármol, a través de los jardines silenciosos bañados por la luz de la luna, y hacia la puerta principal del palacio imperial.

Me agité en los brazos de Papá, mi corazón latiendo demasiado rápido para mi pequeño pecho.

Este era el momento.

Si tenía razón…

—Papá —dije rápidamente—, bájame.

Levantó una ceja pero obedeció, colocándome suavemente en el frío camino de piedra.

Inmediatamente giré hacia la puerta y entrecerré los ojos mirando hacia la oscuridad exterior.

…Por supuesto, no podía ver nada.

Tengo dos años.

Mi vista es básicamente ornamental.

—Ojalá tuviera un telescopio.

O como…

gafas de visión nocturna —murmuré.

—¿Qué pasa, Lavinia?

—preguntó Papá detrás de mí.

—¡Nada!

—gorjeé.

Fingí estar fascinada por las estrellas, señalando al azar hacia el cielo mientras lanzaba miradas furtivas hacia el camino más allá de las puertas del palacio.

Y entonces—lo vi.

Un caballo.

Un caballo vacío estaba parado un poco más allá del camino principal fuera de la puerta.

Las correas de su silla estaban oscuras, y parecía alguna sombra.

Por supuesto, no podía ver al caballero.

Ya debía haber caído…

fuera de la vista, detrás de los setos o tirado en la cuneta.

Pero ese caballo—era la señal que necesitaba.

—Oh…

Papá, mira allí —dije, señalando a través de los barrotes de la puerta—.

¡Es un caballo grande!

Papá giró la cabeza.

Theon siguió su mirada y parpadeó.

Y entonces…

—Es cierto —dijo lentamente—.

Es un caballo.

Pero…

¿por qué habría uno parado ahí solo fuera del palacio imperial?

SÍ.

¡Eso es, Theon!

Hombre hermoso y competente—captaste mi anzuelo perfectamente.

Los ojos de Papá se estrecharon.

En el imperio, los caballeros no dejaban a los caballos vagando así.

Cada patrulla estaba contabilizada.

Cada caballo tenía un jinete.

—Id a echar un vistazo —ordenó Papá fríamente.

Tres guardias inmediatamente se pusieron firmes y trotaron hacia adelante, con las antorchas parpadeando contra la piedra oscurecida.

Me quedé allí, todavía fingiendo contemplar las estrellas, señalando al cielo como si nada estuviera mal—pero mi estómago ya se estaba retorciendo en nudos.

Sabía lo que iban a encontrar.

Y entonces
Regresaron corriendo, sus armaduras tintineando, respiración entrecortada y ojos abiertos de pánico.

—¡Su Majestad!

—gritó uno de ellos, apenas deteniéndose para hacer una reverencia—.

¡Hay un caballero—un caballero Everhart—muerto justo más allá de la puerta!

Un jadeo colectivo cortó la noche como un cuchillo.

—¿Qué?

—ladró Theon—.

¡¿Un caballero Everhart?!

La expresión de Papá se agudizó, su ceño frunciéndose, la boca apretándose en una línea delgada y peligrosa.

Algo encajó detrás de sus ojos.

Miró a la niñera inmediatamente y ordenó:
—Lleva a Lavinia adentro.

Sus brazos me rodearon antes de que pudiera parpadear.

Ni siquiera protesté.

Porque esta parte—esto estaba fuera de mis manos.

—Vamos, mi princesa —susurró suavemente mientras se daba la vuelta.

Me retorcí en sus brazos, tratando de echar un último vistazo a Papá, a Theon, a los guardias reuniéndose en las puertas, todos armados y tensos.

Papá ya se estaba moviendo, su capa ondeando detrás de él, su mano descansando en la empuñadura de su espada.

Theon lo seguía de cerca, ladrando órdenes rápidas para movilizar al resto de la guardia del palacio.

Salieron por las puertas del palacio sin decir una palabra más.

Y yo—aferrada en la seguridad de brazos familiares—solo pude verlos desaparecer en la oscuridad.

«Por favor…

Por favor, que no sea demasiado tarde».

Esto era todo lo que podía hacer.

Todo lo que era capaz de hacer.

Solo espero que fuera suficiente.

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[Punto de vista del Emperador Cassius]
En el momento en que vi el cuerpo del caballero, supe que algo andaba mal.

Yacía desplomado al lado del camino como una marioneta descartada —su armadura desgarrada, empapada de sangre.

Su mano aún estaba débilmente cerrada alrededor de las riendas que ya se habían deslizado de sus dedos.

El caballo a su lado temblaba, con espuma goteando de su boca, como si hubiera galopado sin descanso hasta que su amo murió.

Una mirada al escudo de su capa hizo que mi mandíbula se tensara.

Everhart.

—¿Qué estaba haciendo aquí?

—murmuró Theon, agachándose cerca del cuerpo—.

Ni siquiera llegó a la puerta…

Luego me miró, con voz baja.

—Su Majestad…

No esperé a que terminara.

—Preparad los caballos —ordené, girando sobre mis talones—.

Ahora.

Cabalgamos hacia la finca Everhart.

No hubo vacilación.

Ni preguntas.

Mis caballeros se movieron como los sabuesos de guerra para los que fueron entrenados.

Venía en busca de ayuda.

Y murió en medio del camino.

—¿Deberíamos enviar un mensajero por delante?

—preguntó Theon, alcanzándome mientras montaba—.

¿Alertar a la Primera División?

—No hay tiempo —gruñí—.

El ataque ya ha comenzado.

No tienen horas.

Ni siquiera tienen minutos.

Vamos.

Cabalgamos como el viento.

La ciudad pasó borrosa en franjas de sombra y luz de antorchas, como si el mundo mismo supiera que había fallado en advertirnos.

Y entonces —lo vi.

La finca Everhart.

La mansión se alzaba adelante, envuelta en humo.

El aire apestaba a sangre y fuego.

Entramos por un lado, y lo primero que vi fueron los cuerpos.

Criadas.

Jardineros.

Guardias de la casa.

Todos muertos.

Salté del caballo.

—Entrad —ordené a mis caballeros—.

Matad a cualquiera que no lleve nuestro escudo.

Proteged a los vivos.

Sin piedad para el resto.

El acero chocó detrás de mí mientras mis caballeros cargaban hacia adelante.

Corrí adelante, con la espada ya desenvainada.

Un intruso enmascarado se abalanzó sobre mí desde detrás de una columna.

Lo partí en dos.

La finca estaba infestada de ellos —mercenarios, asesinos, ratas que solo sabían morder cuando las luces estaban apagadas.

Cobardes.

Necios.

Quien planeó esto tenía dinero.

Influencia.

Y la audacia de pensar que podían poner una mano sobre esta casa.

La casa que me acogió cuando no tenía nada.

El hombre que me convirtió en el emperador que soy.

¿Y se atrevían a atacarla?

Lo pagarían.

Irrumpí a través del vestíbulo principal destrozado, con el corazón retumbando.

La rabia ardía en mis venas como fuego.

Mataría hasta el último de ellos.

Entonces —lo vi.

Regis.

Estaba acunando a su hijo en sus brazos —ensangrentado, apenas de pie.

El Gran Duque todavía mantenía la línea.

Solo.

Su espada temblaba en su puño, pero no había caído.

Todavía no.

Sus ojos se ensancharon cuando me vio, incrédulo.

—¿S-Su Majestad…?

No hablé.

Porque detrás de él —un asesino surgió de las sombras, con la daga levantada.

Antes de que Regis pudiera siquiera girarse, mi espada destelló.

Le corté la cabeza al bastardo limpiamente.

El cadáver cayó sin hacer ruido.

Regis lo miró fijamente.

Luego me miró a mí.

—Estás a salvo —dije, con voz baja y fría.

Una sonrisa débil y torcida tiró de sus labios.

—Sabía que vendrías…

Y entonces se desplomó.

Lo atrapé antes de que pudiera golpear el suelo, agarrando su armadura resbaladiza por la sangre.

Su peso se hundió contra mí —demasiado pesado, demasiado cálido, demasiado vivo para morir aquí.

Su hijo, Osric, seguía en sus brazos.

El niño se aferraba a la túnica de su padre, demasiado conmocionado para gritar, demasiado aturdido para llorar.

—¡Theon!

—ladré.

Theon irrumpió desde el pasillo.

Sus ojos se ensancharon ante la escena y, sin decir palabra, se arrodilló y suavemente separó a Osric de los brazos de Regis.

El niño temblaba violentamente, aferrándose a Theon como un salvavidas.

Sus ojos abiertos se fijaron en su padre —inmóvil, pálido, con sangre goteando de la comisura de su boca.

—¿Padre…?

—susurró Osric, con la voz quebrándose.

—No está muerto —dije bruscamente—.

No morirá.

No bajo mi vigilancia.

Él no.

Theon se puso de pie, sosteniendo a Osric con cuidado.

El niño, su pequeño cuerpo temblando con sollozos silenciosos.

—Lleva al niño al médico —ordené—.

Ahora.

Theon dudó.

—Pero Su Majestad, si el Gran Duque…

—Yo lo llevaré —gruñí, levantando al Gran Duque en mis brazos con un gruñido—.

Muévete.

Dejamos el salón en ruinas, con cuerpos aún esparcidos por los pasillos, caballeros limpiando la finca.

Mi capa se arrastró por la sangre mientras caminaba, pero no disminuí el paso.

No lo haría.

—No tienes permitido morir —murmuré entre dientes—.

Terco bastardo.

No puedes morir hasta que yo lo diga.

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