Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 351

Capítulo 351: El Guerrero Que Aprendió la Suavidad

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[Emperador Cassius POV—Cámaras Imperiales—Poco Después]

Mis cámaras estaban silenciosas.

Demasiado silenciosas.

El tipo de silencio que hace que hasta las paredes escuchen.

Caminé a grandes zancadas por el suelo de mármol, cada paso un estruendoso crujido que resonaba como tambores de guerra distantes. Me detuve ante la alta ventana, observando el patio de abajo donde los soldados entrenaban—escudos chocando, espadas resonando, polvo elevándose en un ritmo disciplinado.

Fuerza. Orden. Control.

Todo aquello ante lo que el General Luke no se inclinaba.

Ese bastardo se paró frente a mí anteriormente con la arrogancia de un hombre esculpido por dioses—sin miedo, sin temblor, solo respeto. Un hombre de Astreyon, un reino cerrado donde hasta sus sombras se negaban a mezclarse con extraños.

Y sin embargo aquí estaba. Sirviendo a mi hija. Sirviendo a mi imperio.

Ese respingo cuando mencioné el amor… Ese silencio cuando presioné sobre su familia… Ese dolor enterrado en sus ojos…

Entrecerré la mirada.

Estaba ocultando algo. Algo peligroso. Algo vinculado a por qué aceptó tan fácilmente la demanda de Lavinia—por qué aceptó ese collar imperial invisible alrededor de su garganta. Un collar que lo mataría en el momento en que nos traicionara.

Y luego esos ojos azules… No un azul ordinario. No un azul noble. Un azul familiar que tiraba de un recuerdo que no podía ubicar.

«¿Dónde he visto esos ojos?»

Me alejé de la ventana y entré más profundamente en mis cámaras justo cuando—TOC.

Ravick se deslizó dentro, inclinándose profundamente.

—Su Majestad… él está aquí —dijo.

—Hazlo pasar.

Ravick se hizo a un lado—y entró el hombre que portaba el mismo azul inquietante que Luke.

Capitán Haldor.

Alto. Silencioso. Afilado como el borde de la congelación. Su capa rozaba el suelo mientras se inclinaba profundamente—todo lo que Luke no era.

—El Capitán Haldor saluda a Su Majestad —dijo, con voz firme.

Mis ojos se estrecharon de inmediato.

Esos ojos. El mismo tono familiar. El mismo fuego frío.

«No me digas que… ¿Haldor y Luke?»

Me apoyé en un brazo, observándolo atentamente.

—Haldor.

Se enderezó al instante.

—¿Sí, Su Majestad?

—¿Dónde está tu familia?

La pregunta le golpeó como una hoja. Su postura se tensó. Un destello—dolor o sorpresa—cruzó su rostro antes de que su expresión se apagara por completo, volviéndose hueca y distante.

—Los perdí en la infancia, Su Majestad. Me crié como huérfano.

Un huérfano… Sin reclamar. Desconocido. Un soldado forjado de la nada. Me froté la barbilla lentamente.

—¿Un huérfano? —repetí, más bajo—. ¿Recuerdas los rostros de tus padres? ¿Algo de ellos?

Su mirada se apagó, como si mirara al vacío con el que había vivido toda su vida.

—No, Su Majestad —dijo—. No lo recuerdo.

El silencio nos envolvió como humo.

«¿Estoy asumiendo demasiado?» Quizás. O quizás el destino ha atado un nudo de secretos alrededor de estos dos hombres—y apenas comenzaba a tirar de la cuerda.

Exhalé por la nariz y me enderecé.

—Muy bien —dije—. Quiero informes detallados de la guerra. Cada estrategia, cada negociación, cada traición, cada tesoro adquirido. Cada detalle pasará primero por tus manos.

Se inclinó profundamente.

—Sí, Su Majestad.

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—Y Capitán —añadí, dejando que mi voz cayera en un registro más frío—, maneja esto con cuidado. Confío más en tu disciplina que en las serpientes sentadas en mi corte.

Su mandíbula se tensó—pero con orgullo, no con miedo.

—Sí, Su Majestad.

Agité los dedos con desdén.

—Puedes retirarte.

Asintió una vez, con firmeza, y giró sobre sus talones. Su capa se deslizó tras él mientras salía de mis cámaras, silencioso y controlado.

La puerta se cerró con un suave golpe.

La miré por largo tiempo.

Dos hombres. Ambos forasteros a su manera. Ambos escondiendo heridas de las que se niegan a hablar. Ambos con ojos que se reflejan como una verdad esperando ser descubierta.

Haldor, Luke. ¿Qué es exactamente lo que os une?

El pensamiento me carcomía como una bestia.

***

[POV de Lavinia—Residencia de Theon—Más tarde]

—¡¡Risitas!!

Una risa pequeña y brillante llenó la silenciosa sala de estar.

—Oh, dioses míos, se ve tan lindo —chilló Sera mientras pellizcaba las regordetas mejillas del bebé. El pequeño pataleó en su cuna, sonriendo como si el mundo entero existiera solo para divertirlo.

—Es adorable —añadió—. ¡Justo como usted, Lady Evelyn!

La Profesora Evelyn rio suavemente.

—Gracias… aunque para mí, se parece mucho más a Theon.

Sonreí. Por supuesto que sí—los mismos rizos suaves, los mismos ojos soñolientos. Me volví hacia el hombre que estaba callado cerca de la ventana.

—Haldor —llamé suavemente—, ¿qué piensas?

Parpadeó, como si de repente lo hubieran arrastrado de una profunda contemplación. Sus ojos se desviaron hacia el bebé, estudiándolo con la misma intensa seriedad que usaba al analizar campos de batalla.

Luego se aclaró la garganta.

—Yo… creo que se parece a un… —hizo una pausa, su expresión luchando—, …como a un koala lindo, Su Alteza.

Silencio.

Un latido.

Luego todos estallamos en carcajadas.

Incluso Evelyn se cubrió la boca mientras reía.

—Supongo que eso significa que mi hijo es realmente lindo, Capitán Haldor. Lo tomaré como un cumplido.

Haldor parecía casi ofendido consigo mismo.

—Así fue como lo quise decir.

—Lo sé —dije, riendo suavemente—. Uno muy adorable.

El bebé gorjeó de nuevo, estirando los brazos hacia arriba.

Sentí que mi corazón se ablandaba.

—¿Puedo sostenerlo?

La Profesora Evelyn se levantó, levantando a su pequeño con cuidado. Lo puso en mis brazos con una cálida sonrisa.

—Aquí tiene, Princesa.

El bebé se acomodó contra mí al instante—pequeños dedos aferrándose a la tela de mi manga, la mejilla descansando en mi pecho como si me hubiera conocido desde siempre.

Se me cortó la respiración.

Era tan pequeño. Tan cálido. Tan imposiblemente frágil.

Un tipo de emoción—tierna, desconocida—surgió silenciosamente en mi pecho. Lo mecí ligeramente, y él volvió a reír, alcanzando la pequeña trenza cerca de mi hombro.

—Le agradas —dijo Evelyn.

Sonreí, pasando un pulgar por su suave mejilla.

—Él también me agrada.

La habitación se sintió más suave. Más brillante.

Y entonces—lo sentí.

Haldor se movió a mi lado, acercándose sin darse cuenta. Su mirada bajó hacia el bebé, y algo desprotegido parpadeó en sus ojos.

Calidez. Asombro. Fascinación nerviosa.

—Es… pequeño —murmuró Haldor, con voz tan baja que casi no estaba ahí—. Frágil.

—Los bebés suelen serlo —bromeé suavemente.

Tragó saliva—visiblemente. El bebé se estiró hacia él con dedos regordetes.

Mis cejas se elevaron. —Haldor. Te está llamando.

Sus ojos se ensancharon una fracción. —¿A mí? No… Su Alteza, yo… no creo que deba…

—Ven aquí —dije suavemente.

Dudó. Pero el bebé volvió a chillar. Y Haldor perdió la batalla. Cuidadosamente—tan, tan cuidadosamente—se acercó. Guié la pequeña mano del bebé hacia la suya.

El momento en que esos pequeños dedos se envolvieron alrededor del mucho más grande de Haldor—algo cambió.

Haldor se congeló.

Como si el mundo se hubiera detenido bajo sus pies.

Se le cortó la respiración. Sus hombros bajaron.

Toda su expresión se suavizó de una manera que nunca había visto—ni siquiera durante la guerra, ni durante el entrenamiento, ni siquiera durante conversaciones tranquilas bajo la luna.

Sus ojos azules brillaron—suaves, abiertos, casi resplandecientes y se veía… hermoso.

—Princesa… —susurró, con voz temblando casi imperceptiblemente—, él es… tan cálido.

—Tú también lo eres —murmuré.

Él me miró.

Yo lo miré. Y por un latido—largo, frágil, impresionante—sentí como si la habitación desapareciera.

Solo yo. Haldor. Y esta pequeña chispa de vida uniéndonos de una manera que ninguno de los dos esperaba.

El bebé gorjeó felizmente, dando palmaditas en la muñeca de Haldor, dejando pequeñas huellas en su armadura. Haldor exhaló, con la más leve sonrisa tirando de la comisura de sus labios.

Una sonrisa que podría derretir montañas.

La Profesora Evelyn nos observaba con ojos suaves. —Ustedes dos se ven… mágicos —susurró.

Sera asintió. —Como una pintura.

Haldor trazó suavemente la pequeña mano del bebé con un pulgar, como si temiera que el niño pudiera romperse. Sus labios se entreabrieron ligeramente en asombro.

—Nunca he sostenido a un niño antes… —admitió en voz baja—. No pensé que alguna vez… —Su voz se quebró, apenas perceptiblemente.

Mi pecho se tensó. Tanto dolor detrás de tan pocas palabras.

—Lo estás haciendo perfectamente —dije.

Me miró de nuevo—el peso de los secretos y el anhelo y algo más brillante, más profundo, más cálido.

—Solo estoy sosteniendo su mano —susurró.

—Pero lo estás sosteniendo —respondí—. Y eso es suficiente.

Algo en él se ablandó aún más—peligrosamente.

El bebé bostezó y se acurrucó más cerca, y ambos instintivamente nos inclinamos, con las cabezas casi tocándose.

Un suave roce de aire entre nosotros. Un latido alineándose. Un momento robado por el destino.

Si alguien entrara ahora, vería algo imposible—una princesa y su capitán compartiendo una ternura que ninguna corte o ley jamás permitiría.

Pero al destino no le importaba.

No esta noche.

—¿Por qué no lo sostienes en tus brazos, Capitán? —dijo suavemente la Profesora Evelyn.

Haldor se estremeció tan fuerte que el bebé parpadeó hacia él.

—¿Q-qué…? ¿Yo? —tartamudeó—. Pero ¿y si yo… y si se cae o… y si rompo algo… como a él…

Evelyn rio suavemente. —Haldor, los bebés no se rompen como el cristal. Solo inténtalo.

Miró al bebé.

Luego a mí.

Su garganta se movió en una fuerte trago de saliva. Sonreí —cálida, alentadora, firme—. Inténtalo, Haldor.

Entonces sus ojos se encontraron con los míos.

Solo una mirada… y fue como si algo dentro de él se derrumbara. Se ablandara. Se rindiera.

—Sí, Su Alteza —susurró.

Su voz era tan suave. Lentamente —tan lentamente que era como entregar una corona— transferí al bebé a los brazos de Haldor.

El momento en que el niño se acomodó contra su pecho —Haldor se convirtió en una estatua. Cada músculo se bloqueó. Sus hombros se elevaron. Sus manos se endurecieron como piedra. Incluso su respiración se detuvo.

Sera se tapó la boca con la mano. —¡Parece una montaña petrificada!

Me reí. —¿Por qué te has puesto tan rígido?

El bebé rio fuertemente —como burlándose de él. Una pequeña mano golpeó la barbilla de Haldor. Y los ojos de Haldor se abrieron en puro pánico aturdido.

—É-Él… él me tocó —susurró, como si anunciara una intervención divina.

—Eso se llama afecto, Capitán —le tomé el pelo suavemente.

No se movió.

Para nada.

Así que extendí la mano y toqué suavemente su antebrazo.

—Haldor —murmuré—, relájate.

Su respiración se estremeció. Y entonces —como si mi toque le hubiera dado permiso— sus hombros se aflojaron.

Su agarre se suavizó. Su postura se ablandó. Sus brazos se curvaron protectoramente alrededor del diminuto cuerpo del bebé.

Y así —Por primera vez en su vida…

Sostuvo a un niño.

Realmente sostuvo uno.

El bebé chilló y se acurrucó más cerca del pecho de Haldor, pequeños dedos enroscándose en la tela de su uniforme.

Y algo dentro de Haldor floreció.

Vi que sucedía.

El asombro silencioso. El cálido silencio deslizándose en sus ojos. La débil, frágil sonrisa formándose en sus labios.

Una sonrisa que no era fría. No era contenida. No era la curva cuidadosa y educada tras la que siempre se escondía.

Esta… era real.

Se veía hermoso.

Total, impresionantemente hermoso —un guerrero forjado para la guerra ahora acunando un pedazo de inocencia que nunca pensó que merecería tocar.

Su mirada se elevó lentamente… encontrándose con la mía.

Y el mundo contuvo la respiración.

El suave resplandor de la ventana lo enmarcaba. El bebé volvió a reír.

Y Haldor —Haldor sonrió.

No la sonrisa del Capitán. No la sonrisa del soldado. No la guardada, cuidadosamente controlada.

Sino la sonrisa de un hombre descubriendo calor después de una vida de frío.

—Es tan hermoso… —murmuré.

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