Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 356

Capítulo 356: La Sangre que Reconoce la Sangre

[Lavinia’s POV—Salón Imperial—Esa Misma Noche]

El salón de baile no había cambiado.

La música seguía fluyendo. Las risas aún subían y bajaban como olas ensayadas. Las arañas de luces seguían brillando, esparciendo destellos dorados sobre el mármol y la seda.

Y sin embargo, todo se sentía diferente.

Regresé al salón con la cabeza en alto, mi expresión compuesta, y mis pasos medidos e imperiales. Para cualquiera que observara, yo era la misma Princesa Heredera que se había marchado momentos antes.

Solo yo conocía la verdad.

Solo yo sabía que mis labios aún hormigueaban. Solo yo sabía que mi corazón latía demasiado rápido. Solo yo sabía que el aire mismo se sentía más pesado—cargado con algo frágil y vivo.

Lo sentí antes de verlo.

Haldor.

Estaba de pie cerca de una de las columnas, postura perfecta, hombros cuadrados, mirada al frente. Un capitán esculpido por la disciplina y la contención.

Excepto que su mandíbula estaba tensa. Excepto que sus manos estaban apretadas con demasiada fuerza. Excepto que su mirada se dirigió hacia mí en el momento en que volví a entrar en la sala—y luego se apartó, como si mirar por demasiado tiempo nos traicionaría a ambos.

Pero el espacio entre nosotros se sentía… alterado. Como si un hilo hubiera sido atado silenciosa e invisiblemente, y ahora cada movimiento tiraba de él.

Papá estaba rodeado de nobles—escuchando, juzgando y enojado. Theon y Ravick estaban cerca, divertidos y vigilantes. Osric permanecía en el lado opuesto de la sala, su expresión ilegible, su mirada oscilando entre Haldor y yo más de una vez.

Ignoré todo eso.

Acepté saludos. Sonreí cuando era necesario. Bailé cuando el deber lo exigía. Pero cada vez que me movía por la pista, sentía la presencia de Haldor como la gravedad.

No posesiva.

No exigente.

Constante.

Como si estuviera parado a mi lado incluso cuando no lo estaba.

La orquesta se elevó en otro vals—lento, elegante, íntimo. Los nobles formaron parejas rápidamente, ansiosos por ser vistos, ansiosos por susurrar detrás de manos enguantadas.

Papá me miró.

Solo una vez.

La mirada de Papá se deslizó hacia mí a través del mar de seda y joyas.

Y conocía esa mirada.

Estás aburrida. Has hecho suficiente. Puedes retirarte.

Suspiré internamente, moldeando mi expresión en una calma obediente. Incliné la cabeza—lo justo para reconocerlo—y luego me alejé de las puertas del salón.

La música se tragó mi retirada casi instantáneamente. No había dado más de tres pasos cuando lo sentí.

Pasos.

Medidos. Silenciosos. Familiares.

Por supuesto.

Haldor me siguió sin cuestionarlo, su presencia constante a mi espalda como una sombra que había aprendido mi forma de memoria.

—Su Alteza —murmuró suavemente, lo suficientemente cerca para que solo yo pudiera oír—. ¿Nos retiramos?

—Sí…

Y entonces

—Su Alteza.

Esa voz.

Me detuve por completo. Haldor también se detuvo.

Nos giramos.

El General Luke estaba a unos pasos de distancia en el corredor, la luz de las antorchas captando las líneas afiladas de su rostro. Su postura era recta, sus manos plegadas tras la espalda, su expresión tallada en hielo.

Sus ojos se posaron en mí.

Fríos.

Evaluadores.

Despiadados.

Luego —solo por un instante— se desplazaron hacia Haldor. Y el cambio fue inconfundible.

El frío retrocedió. El filo se atenuó. Algo cálido —algo peligrosamente humano— centelleó allí.

Luego su mirada volvió a mí.

Fría otra vez.

Sentí que se asentaba en mi pecho como una piedra.

Realmente es como Papá. Los ojos de Papá solo se suavizaban por mí. Para todos los demás, eran hierro y juicio.

Luke inclinó la cabeza. —Me informaron que se retiraba del salón.

—Así es —respondí con serenidad—. La celebración continuará sin mí.

—Como debe ser —dijo.

Entonces —silencio.

No del tipo incómodo.

Levanté una ceja. —¿Desea algo, General?

Su mirada se desplazó —brevemente— hacia Haldor. No hostil. No desdeñosa. Calculadora. Luego me miró de nuevo. —Me gustaría hablar con usted en privado, Su Alteza. Si me lo permite.

Haldor se tensó a mi lado. Lo sentí sin mirarlo. Una tensión silenciosa e instintiva —protectora, contenida.

Me giré ligeramente. —Síganme.

Las palabras fueron tranquilas. Definitivas. Y justo así, el corredor cambió. Haldor se puso en marcha detrás de mí inmediatamente. Luke siguió a un paso atrás, sus pisadas precisas y sin prisa, como si ya supiera dónde terminaría esta conversación.

Nos movimos por los pasajes más tranquilos del palacio, lejos de la música y la luz de las velas, hasta que el aire mismo se sentía más frío —más cortante.

Ala Alborecer.

Mis aposentos.

Los guardias se irguieron cuando pasamos. Las puertas se abrieron.

Adentro, me detuve.

—Haldor —dije sin voltear—, quédate aquí.

—Sí, Su Alteza —respondió al instante.

Miré a Luke. —Sígame, General.

Entramos.

La puerta se cerró tras nosotros —SE CERRÓ.

El sonido resonó —limpio, decisivo. Me dirigí al sofá y me senté, cruzando las piernas con deliberada facilidad. El poder no siempre necesitaba gritar. A veces, simplemente esperaba.

—Tome asiento —dije.

Luke lo hizo. Con fluidez. Sin vacilación. Sin falsa humildad. Lo estudié por un instante —su postura, su respiración, y la forma en que sus ojos nunca dejaban de evaluar la habitación aun cuando estaban enfocados en mí.

Entonces hablé.

—¿Qué es —pregunté con calma—, lo que deseaba decir en privado?

No respondió inmediatamente. En cambio, se reclinó ligeramente, manos descansando sobre sus rodillas, ojos elevándose para encontrarse completamente con los míos.

—Su Alteza —dijo por fin—, hablaré claramente.

—Bien —respondí—. No me gustan las palabras retorcidas.

Una esquina de su boca se crispó—casi una sonrisa. Casi.

—He servido a tiranos —continuó—. Hombres que llevaban coronas y creían que el miedo era lealtad. Hombres que confundían el silencio con obediencia.

Mi mirada no vaciló.

—¿Y?

—Y usted no es como ellos —dijo—. Lo que la hace mucho más peligrosa.

Sonreí levemente, lenta y medida.

—Espero que eso no sea una queja.

—No —respondió Luke. Luego —tras una pausa mucho más pesada que las palabras mismas:

— No lo es.

El silencio se extendió entre nosotros.

Entonces habló de nuevo, cuidadosamente.

—Tengo una petición, Su Alteza. Una que no presentaría ante cualquiera.

Ah.

Lo estudié—realmente lo estudié esta vez. La forma en que sus hombros permanecían rígidos a pesar de la suavidad que se filtraba en sus ojos. La forma en que su respiración lo traicionaba, apenas perceptiblemente.

Me recosté contra el sofá, sonriendo con suficiencia.

—Déjeme adivinar —dije suavemente—. Esta petición involucra al Capitán Haldor.

Se estremeció.

Realmente se estremeció.

Su garganta se movió al tragar.

—…Entonces lo sabía.

Sonreí con ironía.

—Por supuesto, General. —Mi mirada se agudizó, bajando la voz—. Hay una diferencia entre los ojos de un general… y los ojos de un padre cuando miran a su hijo.

Se tensó.

Luego—lentamente—una leve y resignada sonrisa tocó sus labios.

—Usted reconocería esa diferencia —dijo en voz baja—. Tiene un padre que vería arder el mundo antes de permitir que la tocara.

No respondí.

Porque ese silencio le dijo suficiente.

Qué interesante. Nunca esperé que el General Luke se abriera así. Qué… divertido.

Me miró de nuevo, la vacilación filtrándose a través de su compostura.

—Así como el Emperador es protector con usted —dijo—, yo también soy protector.

Sus dedos se curvaron ligeramente.

—…Con mi hijo.

Ahí estaba.

Finalmente.

La verdad, pronunciada en voz alta.

No abrí los ojos de par en par. No jadeé. No me ablandé.

Solo incliné la cabeza.

—Entonces está diciendo —respondí con serenidad—, que el Capitán Haldor es su hijo.

Luke asintió una vez. Luego vaciló.

—Es solo que… —Su mandíbula se tensó—. …No estoy seguro. No todavía.

Fruncí el ceño ligeramente.

—Explíquese.

—En el momento en que lo vi —dijo Luke, con voz baja, despojada de rango y orgullo—, lo supe. En mis huesos. Se parece exactamente a mí. La constitución. Los ojos. —Su mirada se oscureció—. Y esas expresiones tiernas—esas pertenecen a su madre.

Mi pecho se tensó—no con sorpresa, sino con claridad.

—Y sin embargo —dije—, usted vacila.

—Sí. —Su voz se volvió áspera—. Porque recibí noticias de Astreyon.

—¿Qué noticias?

—Afirman —dijo Luke lentamente—, que han encontrado a mi hijo.

Silencio.

Lo miré fijamente.

—Usted cree que el informe es falso.

—Sí —respondió sin vacilar—. O incompleto. O manipulado. Porque todo en mí dice que Haldor es el hijo que he estado buscando toda mi vida.

Sus puños se cerraron.

—Pero ese mensaje… me ha perturbado.

Exhalé lentamente.

—Entonces —dije, con voz tranquila, fría e imperial—, quiere confirmación.

Encontró mi mirada.

—Sí.

—En otras palabras —continué, golpeando ligeramente mi dedo contra mi rodilla—, desea comprobar si Haldor es realmente su hijo.

Una prueba.

En otro mundo, lo llamarían verificación de sangre.

ADN.

Aquí—serían ritos del destino, magia, rituales de linaje, hechizos de verdad, o reliquias sacerdotales.

Luke asintió una vez.

—Así es.

Me quedé callada, mis pensamientos moviéndose rápido.

Si alguien podía desenredar linajes que los reinos intentaban enterrar, era Rey.

—Hablaré con Rey —dije decisivamente—. Hasta entonces, no responderá a esa carta de Astreyon.

Los ojos de Luke se ensancharon ligeramente.

—¿Está segura?

Sonreí.

—Sí, General, porque… tengo curiosidad por saber quién es Haldor para usted.

. . .

—Gracias, Su Alteza.

Se giró para irse.

—Espere —dije.

Se detuvo de inmediato.

—Tengo muchas preguntas —continué, bajando la voz—más dura ahora—. Y una vez que se confirme que Haldor es su hijo…

Me levanté lentamente del sofá, cada paso hacia él medido y deliberado.

—…responderá cada una de ellas. No solo a mí, sino también a Haldor.

El aire se volvió pesado.

—Ese muchacho —dije, con ojos ardientes—, ha sufrido bastante en la ignorancia. Si es su hijo, entonces ya no tiene el privilegio de elegir el silencio.

Luke respiró profundamente.

—Lo sé —dijo, con voz tensa—. Por eso acudí a usted primero.

Lo estudié por un largo momento.

Luego asentí una vez.

—Bien.

Hizo una reverencia—profunda esta vez.

—Esperaré su palabra, Su Alteza.

Y luego se marchó.

La puerta se cerró suavemente tras él. Permanecí de pie, mirando el lugar donde había estado.

Padre.

Hijo.

Astreyon.

Y un hombre que no tenía idea de que todo su pasado estaba a una revelación de distancia de hacerse añicos—o finalmente volverse completo.

Exhalé lentamente.

—Esto —murmuré a la habitación vacía—, va a cambiarlo todo.

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