Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 365

Capítulo 365: Un Poco Más Cerca

[Punto de vista de Lavinia—Casa Antigua de Haldor—El Barrio del Mercado]

Por un momento, olvidé cómo respirar.

El mundo se redujo a un solo punto: Haldor, de rodilla. Polvo en el suelo de madera. La luz del sol colándose por la estrecha ventana como si ella también se hubiera detenido para escuchar.

—Cásese conmigo, Su Alteza.

Las palabras resonaron—no con fuerza, no dramáticamente—pero con una intensidad que partió algo dentro de mí.

Así no era como debían ocurrir las propuestas. Sin corte. Sin testigos. Sin anillos enjoyados ni votos ensayados.

Solo una habitación pequeña y silenciosa que apenas podía albergar a una persona—y un hombre que me había ofrecido todo lo que él era, sin pedir mi corona a cambio.

—Haldor… —susurré.

Su columna permaneció recta. Su mirada nunca vaciló. Parecía preparado para el rechazo, el juicio y las consecuencias—pero no para el arrepentimiento.

Y eso me aterraba más que la propuesta en sí.

—No entiendes lo que estás pidiendo —dije suavemente.

—Sí lo entiendo —respondió inmediatamente—. Perfectamente, Su Alteza.

Tragué saliva.

—Sabes que, si te casas conmigo —continué, con voz firme solo porque me esforcé en mantenerla así—, no serás solo mi esposo. Te juzgarán. Te vigilarán. Te cuestionarán. Cada victoria que consigas será puesta en duda. Cada error será magnificado. Dirán que ascendiste al poder a través de mi cama.

—Lo sé.

—Nunca te dejarán olvidar que fuiste un soldado —dije—. Y nunca te perdonarán por ser mi esposo.

—Lo sé —dijo nuevamente—, más suavemente esta vez.

Di un paso más cerca. Él seguía sin levantarse.

—Si yo caigo —susurré—, tú caes conmigo.

Su mandíbula se tensó.

—Entonces —dijo en voz baja—, caeré de pie junto a usted.

Las palabras calaron más hondo de lo que esperaba.

Me quedé en silencio.

Lentamente, lo miré—realmente lo miré. No al capitán. No al soldado moldeado por el deber. Sino al hombre que estaba ante mí ahora, con ojos oscuros y firmes, sosteniendo una resolución que parecía más antigua que los juramentos y más pesada que las coronas.

—No digas algo así, Haldor —dije suavemente.

Él no apartó la mirada. En cambio, algo en su mirada cambió—algo que aún no podía nombrar. No desesperación. No devoción ciega.

Elección.

Alcanzó mi mano—no posesivamente, no con urgencia—sino con reverencia. Girándola suavemente, presionó el dorso de mi mano contra sus labios, luego brevemente contra su frente, como si se estuviera anclando. Como si reconociera algo sagrado.

Luego guió mis manos hacia arriba—lento, deliberado—y las colocó contra sus mejillas.

Cálidas.

Reales.

—Sé que muchas cosas cambiarán, Su Alteza —dijo, con voz baja pero firme—. El momento en que elija a alguien… el momento en que elija un esposo… el imperio observará cada respiro que él dé.

No lo interrumpí.

—Pero no puede confiar en las casas nobles —continuó—. Sonreirán, se inclinarán, jurarán lealtad… y en el momento en que dé la espalda, calcularán cómo usar su corona para ellos mismos.

Conocía esa verdad demasiado bien.

—Puede confiar en mí —dijo en voz baja—. Nunca me opondré a usted. Nunca conspiraré. Nunca usaré su nombre para obtener poder.

Sus pulgares rozaron ligeramente mis muñecas—no como un reclamo, solo como consuelo.

—Y ya sea que el General Luke sea mi padre o no —continuó, con los ojos inquebrantables—, si lo es… entonces sé esto: él nunca criaría a un hijo que traicione a la mujer que eligió proteger.

Mi respiración se detuvo.

—Así que… cásese conmigo, Su Alteza —dijo nuevamente—, más suave ahora, despojado de bravuconería—. No porque quiera su corona. Sino porque nunca olvidaré mi lugar junto a usted. Seré muy obediente con usted, Su Alteza.

Las palabras obediente persistieron, pero entendí lo que realmente quería decir.

Leal. Inquebrantable. Elegido—no comprado.

Tenía razón.

Cualquier esposo noble vendría con dagas ocultas tras la seda. Con expectativas, exigencias y rebeliones silenciosas.

Haldor nunca me traicionaría. Y eso me asustaba más que cualquier señor traicionero jamás podría.

Exhalé lentamente, mis manos aún descansando en su rostro.

—Dame algo de tiempo —dije al fin.

Por un latido, el mundo se mantuvo quieto.

Luego sonrió.

No triunfante. No esperanzado. Solo… aliviado.

—Me alegra —dijo suavemente— que no haya dicho que no, Su Alteza.

No respondí.

Simplemente lo miré—al hombre que sin saberlo había puesto su corazón a mis pies y esperaba sin quejarse.

Luego retiré mis manos suavemente.

—Levántate —dije, enderezándome—. Deberíamos irnos.

Asintió de inmediato, la disciplina deslizándose de nuevo en su lugar como una armadura que llevaba por instinto. —Sí, Su Alteza.

Pero mientras nos dirigíamos hacia la puerta—lado a lado, cerca pero sin tocarnos—supe que algo irreversible ya había cambiado.

No había aceptado su propuesta. Pero tampoco la había rechazado. Y para una princesa heredera, esa vacilación… ya era peligrosa.

***

[Calles de la Ciudad Eloria—Más tarde]

Pensamos que era hora de regresar. Esa suposición duró exactamente tres segundos.

—¡Jajaja! Todavía no puedo creer que solo trajimos dos caballos —dijo Rey, demasiado complacido consigo mismo.

Estábamos frente a nuestros dos caballos.

Ah… ¿qué clase de situación jodida es esta?

Sera, mientras tanto, estaba cargada. Absolutamente cargada. Collares colgados de sus brazos, pulseras tintineando y anillos brillando en dedos que no le pertenecían. Parecía un puesto ambulante de joyería con piernas.

—Puedo ir con Su Alteza… —comenzó Sera inocentemente.

Antes de que pudiera terminar la frase, Rey la envolvió con ambos brazos por detrás como un gato crecido aferrándose a su cojín favorito.

—Querida —dijo, con voz herida, ojos brillando con dramática sinceridad—, es una oportunidad tan rara para que pasemos tiempo juntos. ¿De verdad dices que me dejarás solo…

Hizo una pausa para crear efecto, mirando significativamente a Haldor.

—…con un capitán melancólico?

Haldor se tensó.

¡¿Melancólico?!

Rey inclinó la cabeza y le dio a Sera la mirada más injusta y tierna que jamás había visto. El tipo diseñado para desmantelar resolución, orgullo y sentido común a la vez.

Sera resistió exactamente medio segundo.

—Oh no —jadeó, derritiéndose instantáneamente—. ¡Rey! Por supuesto que no te dejaré.

Los labios de Rey se curvaron en una sonrisa presumida mientras apretaba su abrazo. —Lo sabía. Te amo, querida.

—Yo también te amo, Rey —respondió Sera soñadoramente, abrazándolo—, la joyería tintineando como campanas de celebración.

¿Y yo?

Me quedé allí.

Mirando.

Completamente aturdida. Mi visión estaba siendo activamente asaltada por demasiado amor rosa.

Suspiré profundamente. —Me estoy quedando ciega.

Haldor se aclaró la garganta a mi lado, con los ojos firmemente fijos en la calle como si de repente se hubiera vuelto fascinante.

Me pellizqué el puente de la nariz. —Haldor… alquila un caballo.

Antes de que pudiera siquiera responder

—Es por la tarde, Su Alteza —interrumpió Rey suavemente, otra vez—. Horas pico. Todos los caballos ya están alquilados por turistas. La ciudad se pone terriblemente concurrida a esta hora, ¿sabe?

Lo miré fijamente.

Él me devolvió la mirada.

Inocente.

Presumido.

Absolutamente insufrible.

Este bastardo.

¿Por qué siento que lo sabía y lo planeó?

Miré a Haldor.

Estaba rojo. No ligeramente avergonzado. Descarada, innegablemente sonrojado—orejas, cuello y la tenue línea de su mandíbula. Su postura era impecable, su expresión cuidadosamente neutral, pero el color lo traicionaba por completo.

Entonces.

¿Acaso tengo otra opción?

Exhalé lentamente.

—Haldor —dije secamente, ya resignándome al destino—, vámonos.

Tragó saliva.

Audiblemente.

—Sí—sí, Su Alteza —respondió demasiado rápido, asintiendo como si su vida dependiera de ello.

Me siguió hacia el caballo restante, cada paso rígido, disciplinado y dolorosamente consciente de su propia existencia.

Detrás de nosotros, Rey susurró en voz alta a Sera:

—¿Ves? Solución perfecta.

—Te odio —murmuré sin voltear.

Él se rió.

Y de alguna manera—entre magos presumidos, logística exasperante y un capitán muy nervioso—me di cuenta de algo aterrador.

El imperio no era lo único que conspiraba contra mí.

El destino estaba disfrutando esto demasiado.

Haldor ya había montado el caballo.

Se sentaba con la espalda recta, las riendas firmes en su agarre, el sol de la tarde derramándose detrás de él en oro fundido. Por un latido, el ruido de la ciudad se apagó, y todo lo que podía ver era él—silueteado como algún ridículo protagonista masculino de una famosa novela romántica escrita.

Luego se volvió ligeramente y extendió su mano hacia mí.

—Su Alteza…

Su voz era cuidadosa. Suave. Como si temiera que incluso el aire pudiera escucharlo.

Miré su mano.

Luego su rostro. Ojos azules cálidos. Nervioso. Firme. Esperando. El sol resplandecía detrás de él, delineando su cabello, sus hombros, la silenciosa fuerza en su postura—y antes de que pudiera convencerme de no hacerlo, me estiré hacia él.

¡WHOOSH

En un movimiento suave y sin esfuerzo, me levantó. No brusco. No apresurado. Eficiente. Seguro. Apenas tuve tiempo de jadear antes de estar sentada frente a él, mi espalda apoyada contra su pecho. Su brazo se curvó instintivamente alrededor de mi cintura para estabilizarme, firme y cálido, como si mi equilibrio importara más que toda la ciudad mirándonos.

Durante medio respiro, ninguno de nosotros se movió.

Era agudamente consciente de todo.

Su latido—constante, rápido—contra mi espalda. El calor de él, sólido y reconfortante. La forma en que su aliento rozaba mi oído mientras se inclinaba más cerca. Luego, suavemente—casi con reverencia—levantó sus manos y tiró de mi capucha hacia adelante, sombreando mi rostro.

—La gente la notará, Su Alteza —murmuró.

Su voz era baja ahora. Privada. Ajustó la capucha hasta que enmarcó mi rostro perfectamente, sus dedos cuidadosos de no tocar mi piel más tiempo del necesario.

Sentí que mis labios se curvaban a pesar de mí misma.

Las riendas se movieron mientras las recogía correctamente, sus brazos cerrándose a mi alrededor—no posesivos, no atrapantes—sino protectores en esa manera irritantemente gentil suya. Como si yo fuera algo precioso con lo que había sido confiado, no reclamado.

—Si se siente incómoda —dijo en voz baja—, dígalo.

Negué con la cabeza.

—No lo estoy.

Sonrió levemente. Luego—lentamente—el caballo avanzó.

La ciudad fluyó a nuestro alrededor nuevamente. Voces, risas, comerciantes anunciando precios—pero dentro del pequeño espacio entre sus brazos y mi espalda, el mundo se estrechó.

Cada movimiento del caballo nos acercaba más. Cada respiración se sincronizaba un poco más. Y mientras cabalgábamos—la capucha sombreando mi rostro, su presencia firme detrás de mí—me di cuenta de algo más.

Esto no era solo el destino disfrutando.

Era el destino probando hasta dónde dejaría que mi corazón se inclinara… antes de admitir que ya había elegido dónde pertenecía.

El caballo nos llevó hacia adelante.

Y yo lo permití.

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