Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 376

Capítulo 376: La Princesa Heredera y su Príncipe

[POV de Lavinia — Palacio Imperial—Día del Anuncio—Mañana]

El palacio despertó como una bestia estirando sus miembros.

Las campanas sonaron en intervalos medidos. Estandartes de seda se desplegaron desde los balcones. Los cortesanos se movían con sonrisas afiladas y reverencias ensayadas, cada paso recordándome que hoy no era meramente ceremonial.

Hoy era una declaración.

Sera abrochó el último cierre en mi cuello, sus manos cuidadosas, sus ojos brillantes con una mezcla de emoción y nervios.

—La corte se ha reunido temprano. Nobles de cada provincia. Enviados también —murmuró.

—Por supuesto que lo hicieron —respondí con ligereza—. Nunca pierden la oportunidad de medir el poder.

Sonrió, luego dudó.

—¿Y… el Príncipe Heredero?

Me encontré con mi reflejo en el espejo.

Túnicas negras con hilos dorados. El símbolo de Devereux en mi hombro. Una corona aún no usada—pero ya pesada en expectativas.

—Estará listo —dije con tranquila certeza—. Y ya lo está.

Marshi se movió cerca de la ventana, agitando la cola una vez como si estuviera de acuerdo. Me incliné, pasando mis dedos por su pelaje.

—Vigila la habitación. Por si alguna dama noble aparece.

Resopló, claramente ofendido de que yo siquiera sugiriera que no lo haría. Afuera, los pasillos zumbaban—demasiado suaves, demasiado ansiosos. Este era el tipo de día donde el peligro sonreía educadamente e inclinaba la cabeza.

Sonó un golpe.

—Su Alteza —anunció un guardia, voz formal—. El Gran Salón espera.

Exhalé una vez.

—Entonces no hagamos esperar a la historia.

Al entrar en el corredor, el palacio pareció inclinarse más cerca, como si escuchara. En algún lugar más allá de estas paredes, los enemigos estarían observando. En otro lugar, mi abuelo, Papá y hermanos estarían afilando sus juicios. Y en algún lugar—siendo vestido, instruido, rodeado de ambición—Haldor se preparaba para caminar hacia la luz.

Enderecé mi columna y comencé a caminar, porque al final de este día, el imperio aprendería dos verdades:

¿Quién estaría junto a su futura emperatriz?

¿Y qué les sucedía a aquellos que se atrevían a ponerla a prueba?

***

[Más tarde—Palacio Imperial—Pasillo]

Mientras caminaba hacia el Gran Salón, mi vestido carmesí fluía detrás de mí como algo vivo—rica seda captando la luz, pétalos rojos floreciendo con cada paso. Por un momento dichoso, pensé:

Esto es. Gracia. Poder. Una entrada perfecta.

Hasta que…

—¡¡¡Mi preciosa!!!

Me congelé.

Lenta. Trágicamente.

Me giré.

Un portal brilló en medio del corredor, derramando luz de luna y demasiado drama en el palacio—y de él salió el Abuelo Thalein, brazos ya abiertos, ojos brillando con traición y desesperación teatral. Detrás de él seguían el Hermano Soren y el Hermano Lysandre, ambos con expresiones idénticas de fatalidad, como jueces llegando a una ejecución que desaprobaban.

—Oh no… —susurré.

Demasiado tarde.

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El Abuelo Thalein cruzó la distancia en un instante y me abrazó —fuerte, feroz, emocionalmente, con fuerza élfica me abrazó.

Mi cara se aplastó contra las túnicas bordadas.

Mi cabello fue aplastado.

Mi maquillaje

DESCANSA EN PAZ. MI. MAQUILLAJE. DESCANSA EN PAZ. MI. CABELLO.

Sera jadeó bruscamente detrás de mí, agarrándose el pecho como si acabara de presenciar un crimen de guerra. Sus manos se cerraron en puños, temblando con violencia apenas contenida.

—¿POR QUÉ —se lamentó el Abuelo, meciéndome ligeramente—, ¿POR QUÉ me estás traicionando así?!

—Abuelo… —intenté, amortiguada en algún lugar de su hombro—. Estás… arruinando… mi… vestido…

Jadeó y me apartó lo suficiente para mirarme con absoluta ofensa.

—¿Eso es importante ahora, mi preciosa?! ¿Más importante que tu precioso y adorable abuelo?

Parpadé.

—Bueno… sí. Es mi día especial…

Lanzó sus manos al aire dramáticamente.

—¡NO DIGAS NADA MÁS! Mi corazón se hará añicos.

Suspiré.

Ah. Así que de aquí viene mi dramatismo.

—Pensé que los corazones generalmente se rompen —murmuró Sera entre dientes, ojos entrecerrados—. No… se hacen añicos.

El Hermano Soren giró su cabeza hacia ella.

—El nuestro está aplastado —declaró solemnemente—. Roto es una palabra demasiado pequeña para lo que sentimos ahora mismo.

Se volvió hacia mí, ojos brillantes.

—Nuestra querida hermana —a quien criamos, protegimos, y por quien miramos mal a los hombres— nos ha traicionado trayendo otro hombre a su vida.

—Hermano Soren —dije lentamente—, ¿tú también?

—¡YO TAMBIÉN ESTOY CON ÉL! —tronó, señalando dramáticamente al Abuelo—. Lavi, aléjate de esta locura. Casarse con un hombre no es más que suicida.

Lysandre asintió gravemente.

—Trágico. Fatal. Evitable.

Miré a Soren, incrédula.

—Pensé que tú también eras un hombre.

Descartó el pensamiento con desdén.

—Sí. Pero nosotros somos excepcionales.

Lysandre añadió amablemente:

—Anomalías estadísticas.

El Abuelo Thalein sujetó mi rostro entre sus manos, ojos nebulosos.

—Te dejamos sola con un imperio y ¿esto es lo que pasa?

Retiré suavemente sus manos antes de que Sera realmente cometiera traición.

—No estoy traicionando a nadie —dije pacientemente—. Solo me voy a casar.

Tres elfos inhalaron bruscamente.

Soren se agarró el pecho.

—Lo dijo otra vez.

Lysandre susurró:

—Despídete de nuestra paz.

El Abuelo Thalein señaló acusadoramente por el pasillo.

—¿Al menos es guapo?

—…Sí.

—¿Amable?

—Sí.

—¿Leal?

—Sí.

—…¿Te teme apropiadamente?

Sonreí dulcemente. —Aterrorizado.

Intercambiaron miradas. Soren suspiró. —Al menos eligió bien.

El Abuelo Thalein sorbió, cruzando sus brazos con toda la dignidad de un ser antiguo ofendido. —Aun así no me gusta. Lo odio más que a ese idiota de Osric.

Alisé mi vestido, enderecé mi columna y les sonreí—suave, peligrosa, inconfundiblemente Devereux.

—Bien —dije dulcemente—. Porque si lo hicieras… me preocuparía.

Giré sobre mis talones y me dirigí hacia el Gran Salón. Detrás de mí, tres elfos inmediatamente descendieron al caos.

—ESPERA—LAVI—DETENTE —ladró el Hermano Soren, corriendo tras de mí—. Te estoy diciendo que pares. El matrimonio apesta. No tienes que ensuciarte con ello.

No disminuí mi paso. —Quiero que la línea Devereux continúe, Hermano.

—Puedes simplemente adoptar —intervino suavemente el Hermano Lysandre, apareciendo a mi otro lado.

—No quiero ser madre soltera —respondí rotundamente.

Todos se congelaron.

El Abuelo Thalein me miró como si personalmente hubiera ofendido a las estrellas. —Todavía no entiendo cómo ese idiota de Cassius aceptó esto.

Sonreí sin voltear atrás. —Porque lo chantajeé.

Silencio.

Luego… —¡¡¡LO SABÍAMOS!!!

Los tres gritaron en perfecta unión. Me reí, el sonido ligero y letal, mientras las imponentes puertas doradas del salón de baile se abrían con un resonante ¡BOOM!

Sonaron trompetas.

La voz del heraldo resonó por la sala, orgullosa y atronadora:

—LA PRINCESA HEREDERA LAVINIA DEVEREUX—CON EL ALTO SEÑOR ELFO THALEIN ELARIONDIL CON LYSANDRE Y SOREN ELARIONDIL—HA LLEGADO.

La luz se derramó por el suelo de mármol. Cientos de nobles se giraron. Los susurros se encendieron como un incendio.

Di un paso adelante, barbilla en alto, vestido carmesí ardiendo como un desafío.

Detrás de mí, el Abuelo Thalein murmuró oscuramente:

—Si esto termina mal, maldeciré el concepto del matrimonio.

Soren hizo crujir sus nudillos. —Yo miraré mal al novio.

Lysandre suspiró:

—Yo juzgaré a todos.

Sonreí.

Que lo hagan.

Porque esta noche, el imperio no solo presenciaba un anuncio—Estaba viendo a una princesa heredera tiránica reclamar su futuro.

Caminé entre los nobles, cada paso resonando suavemente contra el mármol que había llevado a gobernantes Devereux durante generaciones. Los susurros me seguían como sombras. Curiosos. Evaluadores. Temerosos.

Esto era.

El último paseo como princesa soltera en bailes imperiales.

En el escenario elevado adelante, Papá estaba con los brazos cruzados, expresión lo suficientemente oscura para atemorizar a hombres menores al arrepentimiento. Parecía una tormenta contenida en túnicas imperiales—melancólico, posesivo y claramente infeliz por compartir a su hija con cualquiera que respirara.

Y a su lado—Haldor. Espalda recta. Nervioso. Radiante. No en armadura. No como mi capitán. Sino como un hombre a punto de pararse junto a mí ante todo el imperio.

Se veía… devastadoramente apuesto.

Sera se inclinó desde detrás de mí, voz apenas por encima de un susurro.

—Se ve demasiado bien.

Sonreí con suficiencia.

—Sí. Hiciste un excelente trabajo enviando solo a las doncellas más confiables para prepararlo.

Ella levantó su barbilla con orgullo.

—Supervisé personalmente.

Detrás de mí, el Abuelo Thalein entrecerró los ojos, su mirada aguda y antigua.

—Así que —murmuró—, ese es el hombre.

Lysandre lo miró de reojo.

—¿El que brilla demasiado? —añadió suavemente.

—¿Y parece demasiado apuesto? —respondió Soren sombríamente.

El Abuelo resopló.

—Hmph.

Luego, a regañadientes—muy a regañadientes:

—Se ve… presentable.

Lysandre jadeó suavemente.

—Tío —susurró dramáticamente—, lo estás elogiando.

El Abuelo suspiró como si el mundo lo hubiera traicionado.

—Odio esta noche.

Llegué a los escalones. Haldor dio un paso adelante inmediatamente, como atraído por instinto más que por ceremonia. Su mano encontró la mía—cálida, firme y estabilizadora.

—Princesa… —dijo suavemente.

Antes de que alguien pudiera objetar, levantó mi mano y presionó un beso reverente en el dorso de mis dedos diciendo:

—Saludos… mi princesa.

La temperatura en la habitación bajó.

La mirada de Papá se afiló en algo letal. Los ojos del Abuelo brillaron. Soren y Lysandre se inclinaron hacia adelante como depredadores avistando una presa.

Haldor lo sintió.

Lo vi en el breve endurecimiento de sus hombros.

Así que sonreí y me acerqué más.

—Bienvenido a la familia, Haldor —dije ligeramente—, lo suficientemente dulce para calmar, lo suficientemente peligrosa para advertir.

Su respiración se entrecortó. Luego me miró—no al imperio, no a las miradas, no al peso de mil ojos—sino a mí.

Se sonrojó, solo un poco, y sonrió con tranquila sinceridad.

—Supongo que tengo que prepararme… Princesa.

Papá gimió por lo bajo.

—Debí haber prohibido el matrimonio.

El Abuelo murmuró algo:

—¿Es esto lo que se siente perder una batalla?

¿Y yo?

Levanté mi barbilla, dedos apretándose alrededor de la mano de Haldor.

Porque desde esta noche, no caminaré sola nunca más, y el imperio verá a la Princesa Heredera y su Príncipe.

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