Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 38

38: Susurros de Guerra 38: Susurros de Guerra [POV del Emperador Cassius]
El vino sabe amargo esta noche.

Extraño.

Es la misma botella que he tenido añejando durante quince años.

Mismas uvas, mismo viñedo.

Y sin embargo, raspa mi lengua como ceniza.

Suspiro…

Dejo la copa a un lado.

Maldición.

Mi mente no se calma.

No importa cómo cierre los ojos o cuente las respiraciones, mis pensamientos se abren paso a la superficie como lobos hambrientos.

Tal vez debería entrenar.

Tal vez debería cortar el aire con una espada hasta que la rabia se extinga.

Tal vez debería matar algo.

Algo que sangre.

—Uughhh…
Miro a mi lado.

Ella se mueve en sueños—mi hija—acurrucada como un gatito en la montaña de almohadas.

Su pequeña mano se estira hacia mí, a ciegas, instintivamente.

Y entonces los encuentra—mis dedos—y se aferra.

Fuerte.

Me detuve y sonreí.

Parece que ella sabe—incluso en sueños—que soy el único escudo que tiene en este maldito mundo.

—Está durmiendo pacíficamente —murmuro, más para mí mismo que para cualquier otro.

Luego se movió de nuevo y apoyó su mejilla contra mi mano, con respiración suave, cálida, uniforme.

Como si no hubiera ni rastro de sangre en mis manos.

Como si no estuviera a un paso de declarar la guerra.

Sonrío de nuevo.

Algo raro estos últimos años.

Es tan pequeña.

Tan frágil.

Y sin embargo…

me ancla más que cualquier trono o corona jamás podría.

Entonces, me recuesto contra la almohada, pero mis pensamientos no descansan.

Me arrastran de vuelta—a la finca Everhart.

Construida como una fortaleza.

De generaciones.

Un símbolo de lealtad inquebrantable y poder.

Y fue atacada.

Así sin más…

simplemente.

Como si no fuera nada.

Me pregunto, si Lavinia no hubiera visto ese maldito caballo en la distancia…

si no hubiera tirado de mi manga con esos ojos brillantes y lo hubiera señalado
¿Habría llegado demasiado tarde?

¿Habría perdido a toda la casa Everhart?

No.

No, esto no fue algún tonto complot interno.

No fueron bandidos buscando llenar sus bolsillos.

Alguien planeó esto.

Fue deliberado.

Preciso.

Un mensaje—enviado directamente a mí.

Una declaración de guerra.

¿Otro reino, quizás?

Una de esas patéticas pequeñas cortes pensando que han pasado desapercibidas.

Una apuesta.

Una prueba.

Para ver hasta dónde podrían llegar.

Pero quienquiera que sean, van a lamentarlo.

—Mm…
Se mueve de nuevo, sus cejas temblando, aferrándose a mi mano aún más fuerte.

Un poco de baba escapa de sus labios, y un mechón dorado de cabello se adhiere allí, obstinadamente pegado.

Me pregunto con qué estará soñando.

Tal vez pasteles y galletas.

Aparto un mechón dorado de su rostro, con cuidado de no despertarla.

Es demasiado hermosa para este mundo.

Demasiado suave.

Demasiado preciosa.

Pero lo que sucedió en Everhart…

también puede suceder aquí.

La miro de nuevo, y mi furia se profundiza.

Ella es lo único que me mantiene avanzando.

Puede que aún no entienda la crueldad de este mundo, pero incendiaría el mundo solo para mantenerla a salvo.

Solo para mantener este pequeño calor junto a mí.

Entonces
Toc.

Toc.

Un golpe seco rompe la quietud.

Lavinia se agita con el sonido.

Frunce el ceño en sueños, luego se acerca más—apoyando su mejilla completamente sobre mi mano.

Su aliento calienta mi piel.

Sonreí.

Parece que mi hija puede dormir pacíficamente…

incluso durante la tormenta.

—Adelante —digo, con voz baja y fría.

La puerta se abre.

Theon entra, sus ojos inmediatamente atraídos hacia Lavinia.

—Está durmiendo pacíficamente —dice en voz baja con una cálida sonrisa.

Entrecerré los ojos.

—Deja de mirar a mi hija y habla.

Theon suspira.

—En serio, todavía no puedo creer que la princesa sea realmente su hija, Su Majestad.

Algo se rompe dentro de mí.

—Parece que tienes deseos de morir.

Él suspira de nuevo, frotándose la nuca.

—Está bien, está bien…

Hemos recibido el informe de la investigación…

hasta ahora, al menos.

—Se informó más rápido de lo que esperaba —murmuré.

—Bueno, nadie quiere ser colgado en las puertas del reino —murmuró.

Sonreí con ironía.

—El miedo es un excelente motivador.

—Pero, Su Majestad…

creo que debería ser más suave frente a la princesa —Theon suspiró y dijo.

—Soy suave.

—Más suave —insistió, exasperado—.

No puede hablar de sangre y muerte tan casualmente frente a ella.

Me burlé.

—Mi hija no tiene miedo.

—Ugh…

¿Con quién estoy discutiendo siquiera?

—Cállate y dame el informe —dije, extendiendo mi mano.

Él se acerca y me entrega el informe.

Despliego el informe con una mano—la otra aún atrapada bajo la cálida mejilla de Lavinia.

—Ahora, veamos quién se atreve a provocarme.

Examino las primeras líneas, entrecerrando los ojos.

Una droga extranjera usada en Regis y los caballeros.

Sirvientas y guardias recién incorporados—desaparecidos.

Algunos heridos.

Algunos muertos.

Tch.

Eso solo me dice que esto no fue obra de un infiltrado, como sospeché al principio.

Pero incluso los forasteros no pueden atravesar los muros del reino sin colarse por las grietas.

Y esas grietas no se forman solas.

Alguien debe haberlos ayudado.

Alguien con acceso.

Alguien con conocimiento.

Alguien que sabía exactamente cuándo atacar y dónde desaparecer.

Mis ojos vuelven al informe, buscando detalles pasados por alto—nombres, patrones, rostros desconocidos.

—El momento fue preciso —murmura Theon, cauteloso para no despertar a Lavinia—.

Atacaron justo después de que los caballeros y el Gran Duque consumieran la droga.

Casi como si supieran que la finca estaría en su punto más débil.

Mi mandíbula se tensa.

Esto no fue una coincidencia.

Fue colaboración.

Dentro y fuera.

Lo que significa que alguien bajo mi techo—bajo mi gobierno—eligió traicionar al imperio.

—Estaban bien informados —murmuro—.

Demasiado bien.

Incluso conocían las rutas de escape.

Las rotaciones de guardia.

El momento exacto al minuto.

Theon asiente sombríamente.

—Y lo importante…

se ejecutó el día en que el ex-Señor Gregor partió para inspeccionar la provincia occidental.

Paso a la siguiente página.

La caligrafía cambia—diferente explorador, diferente región.

Hm.

Mis ojos se detienen en un nombre.

Tavroth.

Un pequeño pueblo cerca de la frontera.

Centro de rutas comerciales.

Normalmente tranquilo, pero recientemente activo.

Demasiado activo.

Golpeo el pergamino con mi dedo.

—Esto.

Theon se inclina.

—¿Tavroth?

—Hubo avistamientos —digo lentamente—.

Envíos desconocidos cruzando nuestras fronteras.

Caravanas custodiadas por mercenarios.

Comerciantes afirmando que fueron ‘invitados’ por nobles que nunca he autorizado.

Las cejas de Theon se juntan.

—Eso suena como…

—No lo digas.

—Mi voz corta el aire, afilada como una espada.

No quiero rumores.

Aún no.

No hasta que sepa quién tiene deseos de morir.

Pero mis instintos se retuercen en mi interior.

Tavroth se encuentra peligrosamente cerca de Myre—el Reino Oriental.

Una nación de cobardes vestidos de seda y cortesía.

Nunca se ensuciarían las manos.

No, contratan a otros.

Susurran desde las sombras.

Sonríen mientras plantan dagas en tu espalda.

Dejan que otros derramen la sangre.

Dejan que otros carguen con la culpa.

Y mientras tanto, se sientan detrás de sus mesas pulidas, bebiendo vino y fingiendo que sus manos están limpias.

Lavinia se mueve a mi lado, sus dedos apretando los míos.

Aún dormida.

Aún confiando.

Aparto el cabello de su frente, el fuego en mi pecho rugiendo más fuerte, más caliente, bajo la quietud de mi rostro.

—Quiero que se aumente la vigilancia en Tavroth —digo, con voz baja y definitiva—.

Nadie cruza esa frontera sin un nombre, un propósito y un informe completo.

Triplica las patrullas.

Registra cada carreta.

Interroga a cada comerciante.

No me importa si es un niño vendiendo manzanas—pregunta quién plantó el árbol.

—Sí, Su Majestad —dice Theon sin vacilar.

—Y envía una carta al enviado Oriental —continúo—.

Algo cálido.

Cordial.

Pregunta cómo va su cosecha de primavera.

Elogia su último regalo diplomático.

Theon levanta una ceja.

—¿Nada sobre el ataque?

—Ni una palabra.

—Entendido —asintió Theon.

—Oh —añado, con ojos fríos—, incluye una botella de nuestro vino del norte.

Theon exhala, captando el significado.

—Ese sabe a sangre…

—Exactamente.

—Mi sonrisa no llega a mis ojos—.

Deja que manche sus lenguas con inquietud.

Miro hacia abajo de nuevo al pequeño peso que descansa contra mi mano—cálido, frágil, mío.

Sé que los pondrá nerviosos, y deberían estarlo.

Desde que Lavinia llegó a mi vida, no he conquistado un solo reino.

No he trazado nuevas fronteras con sangre.

Parece que han confundido la contención con debilidad.

Piensan que me he ablandado, y creo…

que es hora de recordarles quién soy.

—Y…

—Hago una pausa, dejando que el silencio se enrosque por un momento—, …llama a Ravick de vuelta.

Theon se endereza.

—¿Del frente sur?

Pero, ¿qué hay de esos rebeldes, Su Majestad?

—Dile que termine esa guerra en dos días.

—Mi voz se endurece como acero desenvainado.

—¡Qué!

Sus cejas se contraen—.

¿Dos días?

Eso es imposible, Su Majestad.

—Solo haz lo que digo.

Ravick se ha vuelto demasiado blando —murmuro—.

Jugando con rebeldes.

Dile que lo termine.

Que lo queme todo si es necesario.

Quiero su espada lista—limpia y afilada.

Parece que se estará preparando para otra guerra.

Theon duda.

—…¿Así que ni siquiera le dará un descanso?

Giro la cabeza lentamente, entrecerrando los ojos.

—¿Pedí tu opinión?

Él suspira y mira a Lavinia, todavía acurrucada junto a mí, su aliento suave contra mi muñeca.

—…Entendido —dice, más callado ahora—.

Haré que el mensajero parta al amanecer.

—Asegúrate de que el mensaje sea claro —añado, con voz baja—.

Esto no es una petición.

Es una orden.

Termina la guerra en dos días—o encontraré a alguien que lo haga.

Theon se inclina, con postura rígida.

—Entendido, Su Majestad.

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