Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 395

Capítulo 395: Donde la Sangre se Convierte en un Arma

[POV de Haldor—Posada del Ascua Plateada—Piso Superior—Continuación]

Los escalones de madera crujieron suavemente bajo nuestras botas, no lo suficientemente fuerte para alertar, no lo suficientemente silencioso para olvidar.

Zerith se movía detrás de mí, cerca—pero no demasiado. Podía sentir su atención, aguda y alerta, como una espada esperando dirección. El corredor de arriba estaba tenue, bordeado por puertas cerradas y el débil aroma a incienso mezclado con especias extranjeras.

Los dos hombres de Astreon se detuvieron en la última puerta a la derecha.

Uno de ellos murmuró un hechizo entre dientes, no Elorian, ni siquiera magia del templo.

Algo más frío.

La puerta se abrió sin hacer ruido; se deslizaron dentro.

Esperé.

Tres respiraciones.

Cuatro.

Entonces levanté ligeramente la mano, Zerith asintió y nos movimos.

Presioné mi oído contra la puerta y sus voces salieron en susurros.

—Deberíamos empezar a actuar.

—Sí, deberíamos. El festival está cerca.

—Y antes de que alguien descubra sobre nosotros, antes de que el Príncipe Heredero y la princesa heredera empiecen a moverse.

Esas palabras resonaron en mi cabeza, y fue entonces cuando entendí.

Cualquier cosa que estuvieran planeando—No era pequeña, no estaba retrasada, y no era distante. Estaba destinada para el Festival de las Linternas.

Esta noche no era solo una reunión; esta noche era la última puerta antes del desastre.

Miré a Zerith y di un único asentimiento. Él entendió. Nos adentramos más en la posada, hacia el corredor más oscuro donde los sirvientes raramente pasaban.

Zerith rompió el silencio, su voz baja.

—¿Crees que realmente estén planeando algo peligroso?

—No lo sé —respondí honestamente—. Puede que sí. Puede que no; no podemos acusarlos así.

Ralentizó sus pasos y me miró.

—¿Acaso estás dudando, Capitán?

Me detuve.

—¿Qué? —Me giré bruscamente.

Sus ojos eran diferentes ahora. No juguetones, no curiosos. Era sospechoso.

—¿Estás dudando —repitió en voz baja—, en matar a tu propia gente? No me digas, Capitán… que irías contra el imperio solo para proteger el trasero de tu propio padre y tu sangre Astreon…

—CLONAL ZERITH —mi voz no se elevó, pero cortó.

Se estremeció cuando me acerqué, mi mirada dura, sin parpadear.

—Estás cruzando la línea —dije fríamente—. ¿Me acusas a mí y a mi padre solo por la sangre? ¿Porque Astreon ahora es etiquetado como enemigo?

Mi mandíbula se tensó.

—Mi padre amó a una mujer Eloriana. Me crié en Eloria. Sangré por este imperio antes de saber que tenía sangre Astreon —me incliné más cerca—. Así que no te atrevas a cuestionar dónde está mi lealtad.

Sus dedos se crisparon.

Bajó la cabeza. —Me disculpo, Su Alteza. Solo estaba…

—Estabas asustado —lo interrumpí con calma—. Y el miedo hace que la gente hable tontamente y podría elegir mi imperio de sangre mestiza.

Asintió lentamente. —Sí. Tenía miedo… de que pudieras elegir Astreon sobre Su Alteza.

Exhalé lentamente y pasé una mano por mi cabello.

—Estás equivocado —dije en voz baja, y lo miré directamente—. Nunca traicionaré a este imperio.

Luego, más suave pero más afilado:

— —Y nunca traicionaré a mi esposa.

El silencio se instaló entre nosotros y luego bajó la cabeza, diciendo:

—Lo entiendo.

Me volví hacia las puertas cerradas que teníamos delante.

—Los vigilamos —dije—. Averiguamos qué noble les está ayudando. Exponemos la mano detrás de la cortina.

Zerith asintió. —¿Y después de eso?

Mis ojos no abandonaron la puerta.

—Después de eso —respondí uniformemente—, o los arrestamos… o los acabamos donde están. Todo dependerá de la situación.

Me miró por un largo momento, no sorprendido, no asustado.

Comprensivo.

Finalmente lo miré de vuelta.

—Amo este imperio —dije—. Y tengo dos razones para amarlo, Zerith.

Él esperó.

—Me dio una vida, y me dio una vida… Mi Lavinia. —Mi voz se endureció—. Así que cualquiera que intente quemar este imperio… arde con él.

Zerith se enderezó al darse cuenta de la verdad detrás de mis ojos y sonrió levemente, diciendo:

—Entonces estoy contigo.

Asentí una vez y juntos, dimos un paso adelante

No como caballeros.

No como sombras.

Sino como hombres que ya habían elegido qué sangre protegerían. Y qué sangre derramarían, si fuera necesario.

Sin embargo— Una amarga verdad se instaló dentro de mí.

Zerith.

El hombre que se había entrenado a mi lado, sangrado a mi lado y permanecido hombro con hombro conmigo cuando la muerte no tenía nombre.

Incluso él había dudado de mí, no porque yo hubiera cambiado, sino porque se había descubierto mi verdadera sangre. Y esa realización dolía mucho más que cualquier espada.

Si él podía cuestionar mi lealtad tan fácilmente… ¿Qué sucedería cuando el imperio lo supiera?

¿Cuando los nobles susurraran? ¿Cuando la gente común contara mi sangre antes que mis actos? ¿Cuando cada victoria que obtuviera fuera medida contra de dónde venía, no quién era?

Seguí caminando, pero mi mente ya no seguía mis pasos.

¿Es esto lo que se siente la corona?

Un peso no solo de poder… sino de sospecha.

Un mundo donde cada silencio es juzgado, cada vacilación diseccionada, y cada respiración medida por traición.

¿Así será mi futuro?

Donde el amor será llamado debilidad. Donde la lealtad será llamada estrategia. Donde incluso quedarse quieto será llamado una decisión.

Me di cuenta entonces—. La corona no se sienta en la cabeza.

Se sienta en el alma.

Te enseña que incluso cuando eliges lo correcto, seguirás siendo cuestionado. Incluso cuando proteges, seguirás siendo dudado. Incluso cuando amas, seguirás siendo vigilado.

Miré a Zerith caminando a mi lado.

Su espalda estaba recta.

Sus pasos eran firmes.

Pero podía sentir la distancia entre nosotros ahora—no en el espacio… sino en la creencia.

Y entendí. A partir de este momento, mi lealtad ya no sería algo que yo poseyera. Sería algo que tendría que demostrar.

Una y otra y otra vez.

Cerré el puño lentamente.

Si este es el peso de la corona… entonces lo llevaría.

No por Astreon, no por Eloria, sino por la mujer que confió en mí cuando el mundo no lo haría.

Por Lavinia.

Por el imperio que ella gobernaría, y por el hombre en el que me negaba a dejar que la sospecha convirtiera en un traidor. Levanté la mirada hacia el corredor adelante.

La noche se sentía más fría.

Las sombras más largas, pero mi resolución… Nunca había sido más clara.

Porque ahora sabía—. La batalla que se avecinaba no era solo contra enemigos. Era contra la duda que vivía dentro del imperio mismo.

Y ganaría esa también, aunque me costara todo menos ella.

***

[POV de Lavinia—Palacio Imperial—Mi Cámara—Al Mismo Tiempo]

Un suave tap-tap tocó el cristal.

Me giré hacia el balcón justo a tiempo para ver un pájaro mensajero inclinando su cabeza impacientemente, como si estuviera ofendido porque no había abierto la puerta lo suficientemente rápido.

—Está bien, está bien… reina del drama —murmuré, acercándome.

En el momento en que desaté la carta de su pata, revoloteó como si acabara de completar una misión sagrada.

Abrí el pergamino.

La caligrafía de Haldor es pulcra. Controlada. Irritantemente tranquila.

Mis ojos se movieron rápidamente por las líneas—cada detalle, cada movimiento, cada sospecha. Astreon. Zerith. La posada. Los hombres. El festival.

Suspiré y me dejé caer dramáticamente en el sofá.

—¿Por qué simplemente no los mata y regresa? —me quejé al techo—. Rastrear, escuchar, esperar… honestamente, se ha vuelto demasiado paciente después de casarse conmigo. Me gustaba más cuando era imprudente.

Leí la carta de nuevo.

Luego otra vez.

Luego una vez más, más lentamente.

—…Tch —chasqueé la lengua—. Incluso escribe como si estuviera disculpándose por respirar.

Me recosté, estirando mis brazos sobre mi cabeza.

—Me acostumbré demasiado a él —murmuré—. Esto es injusto. ¿Cómo se supone que duerma sin su cálida y estúpidamente heroica presencia a mi lado?

Me giré de lado, abrazando una almohada.

—Esta almohada no es él. No huele a acero y jabón y estrés. —Enterré mi cara en ella—. …Y no devuelve el abrazo.

Giré la cabeza y miré al techo.

—Haldor Valethorn —susurré, medio irritada, medio dolida—, más te vale volver vivo o personalmente te resucitaré solo para regañarte.

Me senté de repente.

—¿Y quién le dijo que actuara todo responsable y noble? Me casé con él para ser dramática junto a él, no para que me dejara sola en un palacio gigante con nada más que papeleo y almohadas.

Doblé la carta cuidadosamente y la presioné contra mi pecho.

Mi voz se suavizó.

—Ten cuidado —susurré—. Aún no he terminado de amarte.

La habitación se sentía demasiado silenciosa.

Demasiado grande.

Demasiado vacía.

Me levanté y caminé hacia el balcón, mirando la ciudad dormida.

—Sabes —murmuré, sonriendo levemente—, para ser una emperatriz tirana… soy ridículamente débil cuando se trata de mi esposo.

Exhalé lentamente.

—Vuelve pronto, Haldor. —Luego, con una pequeña sonrisa suave y terca:

— O iré y te arrastraré de vuelta yo misma.

La luz de la luna se derramó por el suelo.

Y en algún lugar de la ciudad, lo sabía—Él estaba caminando bajo la misma luna.

Pensando en el mismo imperio. Y, con suerte…Extrañándome tanto como yo a él.

[POV de Haldor—La Cabaña—Al Día Siguiente]

El amanecer nunca llegó realmente al camino que seguíamos.

La niebla se aferraba al suelo mientras los dos jinetes de Astreon avanzaban delante de nosotros, sus capas fundiéndose con la luz gris. Cabalgaban con confianza—demasiada confianza para hombres que creían estar siendo cazados.

Zerith se mantuvo cerca detrás de mí.

Silencioso y expectante, el camino se alejaba de la capital, luego se estrechaba en algo sin nombre—sin marcadores, sin viajeros, solo el sonido de los cascos y la silenciosa certeza de que esto no era un accidente.

Entonces—uno de ellos disminuyó la velocidad.

No se dio vuelta, pero…

—Parece que la Princesa Heredera ya se ha enterado de nosotros —dijo con calma, casi divertido.

El otro se rio suavemente—. Por supuesto que sí. Los monstruos tienen instintos agudos.

Tiré de mis riendas y me detuve.

—Así que —continuó el primero, finalmente girando ligeramente la cabeza—, debes ser el Príncipe Heredero Haldor.

Levanté la mirada y encontré sus ojos, ojos de astreon. Fríos. Conocedores. Curiosos.

Sonreí con ironía.

—Parece —dije con pereza— que ustedes son más astutos de lo que aparentan.

Se giraron completamente ahora, deteniendo sus caballos. El segundo hombre me estudió abiertamente—. Medio Eloriano. Medio Astreon. Vistiendo acero Eloriano, de pie entre dos imperios.

Su sonrisa se amplió—. Dime, ¿duele?

La mano de Zerith se crispó cerca de su espada.

Levanté la mía ligeramente. Aún no.

—¿Qué es lo que duele? —pregunté con calma.

—No pertenecer a ninguna parte —respondió el hombre.

Me reí, no fuerte, no amablemente.

—Lo malinterpretas —dije—. Pertenezco muy claramente.

El primer hombre inclinó la cabeza—. ¿A Eloria?

—A Lavinia —corregí—. Y ella gobierna Eloria.

Sus sonrisas vacilaron—solo un poco.

—La sangre importa, Príncipe Heredero —dijo el segundo—. No puedes huir de ella. Astreon siempre te llamará…

—No respondo a llamadas de traidores —interrumpí fríamente.

El silencio se tensó. Los ojos del primer hombre se endurecieron—. ¿Realmente elegirías a Eloria por encima de tu propia sangre?

Me incliné ligeramente hacia adelante en la silla, bajando mi voz—. Elegiría a Eloria por encima de todo.

Sus expresiones cambiaron entonces, no era diversión, no era curiosidad.

Cálculo.

—Crees que eres leal —dijo el primero en voz baja—. Pero cuando el imperio se vuelva contra ti —y lo hará—, recordarás este momento.

Sonreí. Una sonrisa lenta y peligrosa.

—Déjame ser muy claro —dije—. Si Eloria se vuelve contra mí, me quedaré solo.

Desenvainé mi espada lo suficiente para que el metal captara la luz. —Pero si ustedes se enfrentan a Eloria…

Zerith desenvainó su espada detrás de mí.

—Los enterraré tan profundo —continué con calma—, que Astreon negará haber conocido jamás sus nombres.

El camino quedó en silencio. Incluso la niebla parecía contener la respiración. El segundo hombre rio nerviosamente. —Tal devoción. Tal tiranía.

Incliné la cabeza. —Aprendí de los mejores.

Me enderecé.

—Ahora —dije con calma—, me dirán quién en la capital les está ayudando.

Sus sonrisas regresaron—delgadas, peligrosas. —¿Y si no lo hacemos?

Los miré con absoluta certeza. —Entonces este camino se convierte en su tumba.

El viento cortó bruscamente a través de la niebla, afilado y frío, llevando el peso de lo que estaba a punto de suceder. Y en ese momento, ya no era un caballero.

Ya no solo un príncipe.

Me encontraba en el mismo borde de la voluntad de Eloria, y finalmente entendieron—no habían encontrado un puente entre imperios.

Habían encontrado una espada; uno de ellos rio suavemente.

Un error.

—Al hablar contigo —dijo con pereza, inclinando la cabeza—, parece que nunca elegirás tu imperio de sangre. Qué lamentable. —Sus ojos brillaron—. ¿Acabas de casarte, verdad? Casi siento lástima por la Princesa Heredera. Pronto será una viuda.

Esa palabra me golpeó más fuerte que cualquier hechizo jamás podría.

Viuda.

Algo dentro de mí se quebró—limpio, violento, irreversible. El mundo se volvió muy silencioso. Levanté mi mano lentamente, con la palma hacia afuera, deteniendo a Zerith detrás de mí sin siquiera mirar.

—Has cruzado todas las líneas —dije, con una voz lo suficientemente baja como para hacer temblar el aire—. Llamar a mi esposa viuda…

Mis dedos se curvaron.

—Estas son las últimas palabras que pronunciarás.

La sonrisa del hombre de Astreon desapareció cuando la magia surgió a su alrededor—símbolos destellando, el aire doblándose, y la presión aplastante mientras liberaba un hechizo destinado a inmovilizar.

En cambio, di un paso adelante.

El hechizo golpeó—y se hizo añicos. El acero se encontró con la magia con un grito como metal desgarrándose. Mi espada cortó a través de la barrera brillante, las chispas explotaron mientras las runas de Astreon se agrietaban bajo la fuerza Eloriana.

El segundo hombre gritó, lanzando un rayo de luz comprimida. Me retorcí, el rayo rozó mi hombro y quemó tela y piel, pero no disminuí la velocidad.

El dolor no significaba nada.

Ya estaba en movimiento.

Cerré la distancia en dos zancadas, mi espada golpeando contra su escudo formado apresuradamente. Una vez. Dos veces.

Crack.

El escudo se hizo añicos, él tropezó hacia atrás, el pánico inundando su rostro.

—¡Tú…! —jadeó.

—Te lo advertí —dije fríamente.

Impulsé mi espada hacia adelante.

La magia destelló desesperadamente, envolviéndose alrededor de mi brazo, tratando de aplastar hueso y músculo—pero la rabia me hizo más fuerte que cualquier hechizo.

Me liberé y golpeé de nuevo; la sangre golpeó la tierra. El primer hombre gritó, lanzando otro hechizo —este afilado, preciso y letal.

Levanté mi espada y lo atravesé.

El acero resonó.

El grito se detuvo. Cayó de rodillas, ahogándose, mirándome con incredulidad.

—¿Crees que estoy dividido entre imperios? —dije en voz baja, de pie sobre él—. No hay elección.

Mi sombra se cernía sobre su rostro.

—Eloria es mi hogar. —Mi agarre se apretó—. Y Lavinia es mi mundo.

La hoja cayó; el silencio se estrelló en el camino. La niebla volvió a entrar lentamente, como si tratara de ocultar lo que acababa de ser tallado en la tierra.

Me quedé allí, con el pecho subiendo y bajando, la sangre goteando de mi espada —no toda mía.

Zerith no habló, y yo tampoco. Porque lo que hubiera sido antes de este momento —ya no importaba.

Habían amenazado a mi esposa, y al hacerlo, habían aprendido la verdad demasiado tarde:

No era un puente, no estaba dividido, era el hombre que se convertiría en un monstruo —si ese era el precio de mantenerla con vida.

Resoplé, con la respiración pesada, mientras la sangre goteaba constantemente desde el filo de mi espada y bajaba por mi muñeca —cálida, pegajosa, real. La niebla tragaba lentamente el olor metálico, como si incluso la noche quisiera olvidar lo que acababa de suceder.

Zerith se acercó, sus ojos escaneando el camino por costumbre antes de posarse en mí.

—¿Deberíamos volver ahora? —preguntó, con voz baja.

Exhalé y me pasé una mano por el pelo, mezclando sudor y sangre.

—Sí —dije. Luego hice una pausa.

—Pero antes de eso… —Levanté la mirada hacia los cuerpos a nuestros pies.

—…tenemos algo más que hacer.

Zerith frunció ligeramente el ceño—. ¿Qué?

Me volví completamente hacia los hombres caídos de Astreon, sus rostros congelados entre la arrogancia y la incredulidad.

—Enviamos su regalo de vuelta a Astreon —dije con calma—. El que querían que entregáramos.

Zerith parpadeó una vez.

Luego dos veces.

—…Vaya —murmuró—. Realmente suenas como la Princesa Heredera ahora.

Una sonrisa lenta y afilada curvó mis labios.

—Pasar tiempo con ella tiene ese efecto —respondí—. Aprendes que el silencio a veces es una invitación —y los mensajes deben ser claros.

Limpié mi espada en una capa rasgada y la enfundé con deliberado cuidado.

—Querían jugar a través de las fronteras —continué uniformemente—. Así que asegurémonos de que entiendan las reglas.

Zerith suspiró, frotándose la nuca—. Está bien… Llamaré a alguien.

Se alejó, ya haciendo señales en la oscuridad. Permanecí donde estaba, mirando los cuerpos.

Esto no era crueldad.

Era comunicación.

Un mensaje escrito con sangre y certeza.

Me agaché ligeramente, encontrando la mirada vacía de uno de ellos.

—Deberían haberse quedado en su imperio —murmuré—. Ahora su gente aprenderá lo que sucede cuando entran en el aliento de Eloria.

El viento se levantó, llevándose mis palabras—hacia el este.

Hacia Astreon.

Me enderecé cuando se acercaron pasos.

—Háganlo limpio —le dije a Zerith sin girarme—. Y asegúrense de que sea inconfundible.

Asintió una vez. —Lo entenderán.

Bien.

Porque cuando Astreon recibiera este regalo de despedida, no solo llorarían.

Recordarían.

Y sabrían, sin una sola duda—la Princesa Heredera de Eloria no era el único monstruo al que debían temer.

Su esposo había aprendido a devolver el mordisco.

Hombres emergieron de las sombras ante la señal de Zerith—silenciosos, eficientes, con rostros ocultos bajo capuchas oscuras. No hicieron preguntas. Nunca lo hacían. Los cuerpos fueron levantados, limpiados de exceso de sangre y colocados en ataúdes de madera sencillos con el tipo de cuidado reservado no para los muertos sino para los mensajes.

Zerith los vio trabajar, luego me miró. —¿Ahora qué?

Monté mi caballo y miré una vez más los ataúdes.

—Arrójenlos fuera de la puerta fronteriza de Astreon —dije con calma—. Que sean encontrados al amanecer.

Zerith se tensó. —Eso podría conducir a otra guerra.

Encontré su mirada, sin vacilar.

—Lo sé —respondí—. Pero ellos comenzaron esto. Y necesitan aprender lo que sucede cuando alguien se niega a ocuparse de sus propios asuntos.

Por un momento, el viento no llevó más que el crujido de madera y cuero.

Luego Zerith asintió.

—Ya has decidido —dijo en voz baja.

—Sí —respondí—. Decidí en el momento en que pronunciaron el nombre de mi esposa.

Se volvió, ladrando órdenes al conductor del carro en tonos cortantes y precisos. —Lo has oído. Haz exactamente como se te ha indicado. Dos caballeros te seguirán hasta la frontera. Sin desvíos. Sin testigos.

El conductor se inclinó profundamente. —Se hará.

El carro avanzó, las ruedas crujiendo suavemente sobre la tierra, llevando la respuesta de Astreon de vuelta a su puerta.

Zerith montó a mi lado. —Será ruidoso.

—Ese es el punto —dije.

Cabalgamos juntos hacia adelante, dejando el camino atrás—dejando sangre, niebla y finalidad a nuestro paso.

—Vámonos —dije.

Y mientras las luces de la capital se elevaban adelante, cálidas y distantes, lo sentí asentarse completamente en mis huesos

Esto ya no era una advertencia.

Era una declaración.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com