Demasiado Perezosa para Ser una Villana - Capítulo 62

62: Después de las Llamas 62: Después de las Llamas “””
[Punto de vista de Lavinia]
El palacio seguía sumido en el caos.

Podía oírlo —el estruendo de botas contra el mármol, el choque de acero, voces gritando órdenes en medio de la tormenta de miedo.

El pánico se extendía por los pasillos como un incendio.

Pero nada de eso importaba.

No cuando Ravick abrió la puerta de mi habitación y cuando la vi.

—…Niñera.

Mi voz se quebró.

Mis piernas apenas me sostenían, pero a ellas no les importó.

Se movieron antes de que pudiera pensar —más rápido, más rápido— hasta que me estrellé contra sus faldas, aferrándome a la tela familiar como si fuera un salvavidas.

Niñera se giró en el momento en que me vio.

Su rostro se desmoronó —parte shock, parte alivio abrumador— y luego estaba de rodillas, sus brazos envolviéndome como si las paredes del mundo finalmente hubieran regresado.

—Oh…

mi pequeña Princesa —susurró, con la voz espesa por las lágrimas—.

Por los cielos, gracias a las estrellas que estás a salvo, mi preciosa niña.

Me abrazó con tanta fuerza, como si fuera a perderme de nuevo.

Como si al aflojar su agarre, yo desaparecería en el caos del exterior.

Los sonidos del palacio —la tormenta de soldados y pánico— se desvanecieron tras las puertas de la habitación.

Aquí, solo estábamos Niñera y yo.

Solo calidez.

Solo hogar.

Enterré mi rostro en su capa, respirando ese aroma —hierbas y agua de rosas, el olor del confort, el olor de la seguridad.

Si me quedaba así, tal vez el tiempo se detendría.

Tal vez la pesadilla ya no sería real.

Pero cuando finalmente me aparté para mirarla, lo vi —su sien, donde la habían golpeado antes, no tenía herida.

Quizás el Abuelo Thalein la había sanado también.

Pero aun así, mis dedos, temblorosos, se alzaron para tocarla mientras recordaba sus heridas de antes.

Pero niñera, ella sonrió suavemente, presionando su mano sobre la mía.

—Lord Thaiein me curó, Princesa —dijo con suavidad—.

Ya no es nada.

Todo está bien, mi princesa.

Asentí, pero algo dentro de mí se quebró de nuevo.

Me lancé de vuelta a sus brazos, aferrándome aún más fuerte.

—Hngh…

Niñera…

estaba tan asustada…

—lo solté entrecortadamente.

Mis palabras se ahogaron en sollozos silenciosos—.

Estaba oscuro…

y ese hombre me agarró…

y yo— pensé que te había perdido…

Me mecía suavemente, como solía hacer cuando tenía pesadillas.

—Shhh…

mi dulce princesa —murmuró—.

Ya pasó.

Estás a salvo.

Nadie volverá a apartarte de mí jamás.

Recordé claramente—cómo se aferró a mí incluso cuando ese hombre la golpeó.

Cómo envolvió su cuerpo alrededor del mío como un escudo, incluso cuando él intentaba arrancarme de ella.

Nunca me soltó.

Incluso cuando dolía.

Incluso cuando significaba arriesgar su vida.

Eso es lo que hace una madre…

¿verdad?

Sylvaine pudo haberme traído a este mundo, pero fue Niñera Nerina quien me crió.

Niñera Nerina, quien se quedaba despierta durante mis fiebres, quien me cantaba cuando no podía dormir, quien susurraba historias en la oscuridad y me sostenía durante cada tormenta.

Ella no es solo mi niñera.

Ella es mi verdadera madre.

Me derretí en su abrazo, y ella me abrazó más fuerte, calmándome.

***
[Punto de vista del Emperador Cassius]
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—¿Se durmió?

—Mi voz era baja, casi un susurro, pero cortó el pesado silencio de la habitación.

Nerina, sentada junto a la cama, levantó la mirada desde donde acababa de terminar de arropar a Lavinia.

Su mano se demoraba sobre el pecho de la niña, como si aún la estuviera protegiendo con cada respiración.

—Sí, Su Majestad —dijo suavemente—.

Está dormida.

Me acerqué más, con el peso de la sangre aún adherido a mis botas, el olor a humo y acero siguiéndome como una sombra.

Mis soldados acababan de terminar de arrastrar los últimos cadáveres fuera del ala este.

Todavía podía escuchar los gritos de llanto en mis oídos — no de los intrusos, sino de mi hija.

Mi pequeña niña.

Me paré junto a su cama, mirando su rostro — enrojecido por el llanto, con rastros de lágrimas secas en sus mejillas.

Se veía tan pequeña.

Demasiado pequeña para cargar con el peso del odio de mis enemigos.

—Ha visto demasiado hoy —dijo Nerina en voz baja—.

Ningún niño debería pasar por esto.

Apreté la mandíbula, mis manos cerrándose en puños a mis costados.

Había aplastado rebeliones, arrasado ciudades y silenciado traidores — pero nada de eso me preparó para el sonido de su grito resonando por los pasillos del palacio.

Por un momento, había probado algo peor que la muerte.

Miré a Nerina.

—Gracias —dije, con la voz más áspera de lo que pretendía—.

Por no soltarla.

Incluso cuando te lastimaron.

Ella sonrió, aunque estaba en peligro.

—No debería agradecerme, mi señor.

Solo seguí mi instinto.

Ella también es mi corazón.

No dije nada.

Solo asentí.

—Quédate con ella esta noche —ordené—.

Tengo trabajo que hacer.

Cosas que…

limpiar.

—Sí, Su Majestad —dijo con una reverencia.

Me incliné y presioné mis labios contra la frente de Lavinia.

No se movió, pero sus pequeños dedos se agitaron en sueños, extendiéndose.

Como si supiera que yo estaba allí.

Como si supiera que había venido por ella.

Mi pecho se retorció dolorosamente.

Me di la vuelta y salí de la habitación, cerrando las puertas tras de mí con cuidado lento y silencioso.

El pasillo estaba más silencioso que el resto del palacio, amortiguado del caos exterior.

Mis pasos resonaban en los suelos de mármol mientras caminaba, mis pensamientos agitándose.

Recordé a Marshmallow—siseando, arañando, gruñendo, con el pelo erizado como si presintiera algo antes de que comenzara.

—¿Qué le pasa?

—le había preguntado a Theon, viendo a la criatura correr entre mis piernas.

—…Quizás estaba molesto por quedarse atrás, Su Majestad —había dicho Theon, tratando de recogerlo—.

Tal vez quería quedarse con la princesa.

Theon asintió, levantando al animal que aún siseaba—y entonces
—¡SU MAJESTAD!

¡LA PRINCESA—LA PRINCESA HA SIDO ATACADA!

—el grito de Marella destrozó el aire mientras irrumpía por las puertas del salón de banquetes, con el rostro pálido, su voz temblorosa.

Un jadeo llenó la sala.

—¡¿QUÉ?!

—¡¿ATAQUE?!

—¡¿LA PRINCESA FUE ATACADA?!

—¿Qué acabas de decir?

—ladró Theon, ya en movimiento.

Pero yo ya no estaba escuchando.

Corrí.

No pensé, no respiré—mis instintos me dominaron.

En el momento en que su nombre y la palabra ataque se pronunciaron en el mismo aliento, el mundo se derrumbó en ruido.

Mi visión se nubló; mi corazón latía como tambores de guerra.

«Mi hija…

Lavinia…

¿está en peligro?»
«No.

¡No!»
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—¿Cómo?

¡¿CÓMO pudo suceder esto otra vez?!

Había triplicado los guardias después del último incidente.

Había investigado a cada sirviente, cada caballero, cada sombra que cruzaba su camino.

Había visto al mundo sangrar para mantenerla a salvo.

Y aun así
Aun así, la habían alcanzado.

Todavía se atrevían.

Atravesé el palacio como una bestia desencadenada, con la visión roja, mi respiración entrecortada por la furia.

«Si han dañado un solo cabello de su cabeza—arrasaré este imperio hasta los cimientos.

Lo ahogaré en sangre si es necesario».

Destrocé los corredores dorados, ignorando las miradas horrorizadas de sirvientes y soldados por igual.

El prístino suelo de mármol estaba manchado de caos—jarrones volcados, salpicaduras de sangre y tapices rasgados.

Y entonces
El acero chocó adelante.

Gritos.

Un cuerpo se estrelló contra la pared, desplomándose como papel.

Doblé la esquina y vi a Ravick.

Su espada goteaba roja mientras abatía a un asesino enmascarado con brutal precisión.

Otro vino por detrás—pero me moví más rápido.

Mi espada encontró carne, cortando hueso como mantequilla.

—¡Su Majestad!

—jadeó Ravick, brevemente aturdido—.

No debería estar aquí
—¿Dónde está ella?

—gruñí, agarrándolo por el cuello—.

¿Dónde está mi hija?

—¡Ella—!

—Ravick recuperó el aliento—.

Niñera Nerina la tomó y huyó.

Está protegiendo a la princesa
¡Nerina!

Lo sé…

moriría antes de dejar que alguien tocara a Lavinia.

Pero incluso ella…

es solo humana.

No es suficiente.

—No puede enfrentarlos sola —gruñí, empujándolo hacia atrás—.

Ve.

Encuéntralas.

Protege a mi hija.

—¡Sí, mi señor!

—¡RÁPIDO!

Ravick asintió bruscamente y desapareció entre las sombras, sus pasos resonando como truenos.

Mientras tanto, otro asesino se abalanzó desde un lado—gritando en alguna lengua extranjera, con la hoja dirigida a mi garganta.

No dudé.

El acero encontró carne.

La sangre salpicó la pared.

Me moví como la muerte misma, abatiendo a cada alma miserable que se atrevió a manchar estos pasillos con su presencia.

El suelo estaba resbaladizo bajo mis botas, pero no me detuve.

No podía detenerme.

Ella estuvo aquí.

Caminó por estos pasillos.

¿Y si…

lloró aquí?

¿Y si…

sangró aquí?

¡¿CÓMO SE ATREVEN ESTOS BASTARDOS A TOCAR A MI HIJA?!

El olor a sangre quemaba mi nariz, pero debajo—tenue, delicado—olía a lavanda.

Su aroma.

Lavinia.

Mi pequeña niña.

Mi hija.

Y no estuve allí cuando me necesitaba.

Apreté los dientes mientras arrancaba mi espada del cadáver del último asesino, mi pecho agitado, mis manos resbaladizas por la sangre.

«¡MATARÉ A TODOS!

¡A CADA PERSONA QUE SE ATREVIÓ A TOCARLA!»
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Me abrí paso a través del caos como un loco, mi espada cantando muerte con cada golpe.

Los gritos resonaban, el metal chocaba, pero no oía nada de eso.

Solo veía rojo.

La sangre de aquellos que se atrevieron a tocar lo que era mío.

Ni siquiera me di cuenta de que estaba empapado en ella hasta que
—¡Su Majestad!

—la voz de Theon rasgó la niebla—.

¡La princesa…

está a salvo!

¡Está aquí!

Mi corazón se detuvo.

Mi espada se deslizó de mis dedos.

Mis piernas se movieron antes de que mi mente pudiera alcanzarlas.

Y entonces la vi.

Lavinia.

Pequeña.

Viva.

Extendiéndose hacia mí.

—Papá…

Su voz quebró algo en mí.

Caí de rodillas y la recibí en mis brazos.

La sostuve tan fuerte, como si pudiera desaparecer si la soltaba.

Estaba cálida.

Respirando.

Real.

Gracias a los dioses.

Pero entonces
Miré hacia abajo.

Mis manos estaban empapadas.

Mi uniforme manchado de sangre.

No era mía…

pero no importaba.

Parecía un monstruo.

Me aparté rápidamente, tratando de ocultárselo.

—Lleven a la princesa de vuelta a su habitación —dije, con la voz áspera por la vergüenza.

No debería verme así.

No así.

Pero entonces
—Hngh…

g-guaaa…

¡guaaa…!

Sus sollozos me destrozaron.

¿Por qué está llorando?

¿Está herida?

¿Alguno de esos bastardos la lastimó?

Apreté la mandíbula, la rabia surgiendo de nuevo.

—En serio —murmuró Lord Gregor a mi lado, dando un paso adelante—.

Después de todo, lo único que necesita es a su padre.

¿Y tú te alejas de ella?

Parpadeé.

La miré de nuevo.

Lágrimas corriendo por sus mejillas sonrojadas, sus brazos aún extendidos hacia mí.

—Pero estoy cubierto de sangre.

—¿Olvidaste?

—dijo Lord Gregor suavemente—.

A tu hija no le importa eso.

Es cierto, cómo pude olvidarlo.

Mi hija, ella nunca temió a la sangre, a menos que fuera de alguien cercano a ella.

Hah…

Soy un tonto.

Sin decir otra palabra, volví hacia ella.

Ella se extendió hacia mí de nuevo, sollozando, con la cara manchada y roja.

La envolví en mis brazos una vez más.

Y en el momento en que lo hice, dejó de llorar.

Ella es el único calor que tengo en esta vida fría y brutal.

Y juro —por la corona, el imperio y la sangre— que nunca volverá a enfrentar este tipo de miedo.

Nunca.

Jamás.

Otra vez.

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