Capítulo 83: La paz nunca fue una opción (ni siquiera en una pastelería)

[Pov de Lavinia]

¿QUÉ?

¡¿¡¿UNA COSA?!?!

¿Acaso él… acaso él… ¿¡ACASO ÉL ME ACABA DE LLAMAR UNA COSA!?

¡¿Disculpa?! Puede que tenga cinco años. Puede que me vea pequeña y adorable con mejillas como mochis y pestañas más largas que tu futuro… ¡pero no soy una COSA!

Estaba lista para gritar, tal vez incluso lanzar un puñetazo con mi hermoso y pequeño puño, pero antes de que pudiera explotar…

—Lysandre, sostenla —la voz profunda del Abuelo Thalein retumbó como un trueno mientras me pasaba—¡ME PASABA! ¡Como una muñeca!—a los brazos expectantes de Lysandre.

¿Y Lysandre? Ese extraño segundo hermano de ojos brillantes temblaba como si acabara de tocar reliquias sagradas.

—F-finalmente… te estoy sosteniendo… ¡¡mi dulce hermanita!! —susurró como si hubiera esperado toda una vida para esto.

Mientras tanto…

¡PUM!

Soren, mi supuesto primer hermano que se atrevió a llamarme “una cosa”, fue lanzado hasta la mitad del patio por el pie del Abuelo. Golpeó la pared con un espectacular gruñido.

—¡¿CÓMO TE ATREVES A LLAMAR A MI PRECIOSA UNA COSA?! —rugió el Abuelo como un furioso dios de la guerra.

Soren gimió desde el suelo.

—¡¿Qué?! ¡¿Por qué?! ¡¿Ahora la curiosidad es un crimen o qué?!

¡PLAF!

¡ACCAK!

El Abuelo ni siquiera se inmutó. Le dio un golpe atronador en la cabeza, luego lo lanzó como un balón de fútbol—como si fuera Ronaldo mismo en día de partido.

Y nosotros… nosotros solo observábamos.

En silencio.

—¡Llamar a tu hermanita una ‘cosa’ es un crimen, idiota!

Los puñetazos seguían volando, los gritos dramáticos resonaban, y de repente—mi supuesto hermano se congeló a mitad de una bofetada.

Un momento de silencio.

Luego, un parpadeo lento y confuso.

—Espera un segundo —murmuró Soren, entrecerrando los ojos—. ¿Hermanita…?

Hubo una pausa.

Una larga y incómoda pausa.

Soren, todavía acurrucado en el suelo como un gato pateado, nos miró parpadeando.

—Espera. ¿Esa cosa—quiero decir, ella—es mi hermanita?

La ceja del Abuelo se crispó.

—¿No lo sabías?

—¡¡Nunca me lo dijiste!! —ladró Soren—. ¡Solo dijiste que había una nueva cosa rara en el palacio y que no visitara!

—¡Dije ‘precioso paquete de alegría’!

—¡Pensé que era código para una mascota ilegal!

—¡¡IMBÉCIL!!

¡BONK!

Un frasco de un puesto cercano salió volando—directo a la cabeza de Soren.

—¡¡ACK!!

Mientras tanto, me retorcía en los brazos de Lysandre, fulminando con la mirada lo suficiente como para incendiar cosas. —¡No soy una cosa! Soy una princesa. ¡La Princesa Devereux! La próxima emperatriz del Imperio de Elarion.

Soren, todavía recuperándose de múltiples lecciones de vida a golpes, me miró como si me hubiera salido otra cabeza. —¿Habla?

Lysandre sonrió como si hubiera ganado la lotería. —¡Sí! ¡Y camina! ¡Y hace berrinches! ¡Es la mejor!

Soren entrecerró los ojos. —¿Y esa es mi hermana?

—¡¡SÍ!! —rugió el Abuelo.

—…Hmm —dijo finalmente Soren, mirándome como si fuera un alien con coletas—. Es algo linda… para ser un pequeño monstruo de rabia.

Entrecerré los ojos. —Tú eres feo para ser un hermano.

El Abuelo parecía absolutamente orgulloso. —Esa es mi niña.

Señalé con mi pequeño y furioso dedo con toda la ira justa de una princesa agraviada. —¡Abuelo! ¡Golpéalo más!

El Abuelo ni siquiera dudó. —Como ordenes, mi preciosa.

—¡¡AACKK!! ¡ESPERA! ¡ESPERA, UN MOMENTO! ¡LO SIENTO! —gritó Soren mientras el Abuelo lo agarraba por el cuello—. ¡DETENTE, TÍO, DIJE QUE LO SIENTOOO!

Pero el Abuelo no se detuvo.

¡BONK! ¡PAM! ¡SMACK!

***

[En alguna pastelería]

Y ahora…

Estamos sentados en una linda pastelería. Dentro de la pastelería llena del cálido aroma a caramelo y azúcar, donde la luz del sol bailaba a través de las ventanas, debería haber reinado la paz.

En cambio

Soren está arrodillado en la esquina como un criminal medieval, con las manos levantadas sobre su cabeza como si estuviera siendo rehén de los cupcakes.

¿Yo?

Estoy viviendo mi mejor vida, con el tenedor hundido en un pastel de chocolate de triple capa rodeado de coloridos priotties (todavía no sé qué son, pero brillan, así que los apruebo).

El Abuelo se sentó a mi lado, bebiendo té casualmente como si no hubiera cometido un asalto completo hace diez minutos.

Soren gimoteó, tratando de mover las rodillas. —¿P-Puedo sentarme ahora? Mis piernas se sienten como fideos…

El Abuelo ni siquiera lo miró. —Atrévete a moverte, y te expulsaré de los bienes familiares. Sin barcos. Sin caballos. Sin títulos. Ni siquiera una miga de galleta.

Soren se lamentó. —¡¿QUÉÉÉ?! ¡YA ME GOLPEASTE HASTA HACERME PULPA, TÍO! ¡¿NO ES SUFICIENTE PARA TU ARCO DE VENGANZA?!

El Abuelo, completamente impasible:

—No. Mereces más.

Lysandre, sorbiendo su frappé de caramelo como si estuviera viendo una serie dramática, asintió seriamente. —Lo mereces.

Todos asintieron solemnemente.

Incluso la camarera de la cafetería.

Incluso el pastel.

Y ahora que lo pienso… Mi primer encuentro con mis dos hermanos fue… bueno, ellos siendo absolutamente demolidos por el Abuelo.

¿Y el Abuelo?

Bueno, había visto un nuevo lado de él. Un lado aterrador, dramático, impulsado por la justicia.

Nota mental: nunca, jamás ponerme de su lado malo.

Especialmente si te gustan tus rótulas.

El Abuelo tomó un largo y elegante sorbo de su té. Luego dejó la taza con un suave tintineo.

—Así que… —dijo, bajando la voz, casi demasiado casual—. ¿Quiénes eran?

Soren, todavía arrodillado como un perro regañado, levantó la mirada y respondió a regañadientes:

—…Tal como adivinaste. Fueron contratados.

—¿Para hacer qué? —preguntó el Abuelo, aunque su tono ya contenía una sombría certeza.

—…Para secuestrar a los niños —murmuró Soren.

El ambiente cambió. Lo sentí. Aunque no entendía del todo lo que estaba pasando, el aire de repente se volvió pesado. La risa y la ligereza de antes se desvanecieron como humo.

El azúcar en mi pastel de repente no sabía tan dulce.

La chispa habitual de Lysandre se atenuó. Su voz era aguda y firme.

—¿Y los niños?

La mandíbula de Soren se tensó. El ambiente se volvió pesado—como una nube de tormenta presionando el techo.

—Solo pude rescatar a la mitad —dijo en voz baja.

Hubo un largo silencio.

El Abuelo se frotó las sienes lentamente, dejando escapar un profundo suspiro que parecía venir de su alma.

—…Eso significa que fracasamos.

Soren se desplomó aún más.

—Sí… miserablemente.

Incliné la cabeza.

«¿Quién está secuestrando niños? ¿Por qué solo hay mitades? ¿Qué está pasando?». Aunque quizás no debería preguntar. Soy una niña aquí.

Pero entonces—Soren se enderezó ligeramente, con el ceño fruncido.

—…Hay algo extraño, sin embargo.

Lysandre se volvió hacia él inmediatamente.

—¿Qué es?

Soren dudó. Sus ojos se desviaron hacia mí… y luego se apartaron.

¿Eh? ¿Qué le pasa?

Entonces el tono del Abuelo se afiló como un cuchillo.

—Habla. Ya.

Soren tragó saliva.

—…Vi un emblema familiar.

La expresión de Lysandre se iluminó.

—Eso es genial. ¡Entonces podemos rastrearlos! ¡Con eso, podemos atrapar a los culpables y rescatar al resto de los niños!

Soren negó con la cabeza.

—No es tan simple. El emblema no pertenece a nadie de nuestro reino…

Una pausa.

—…Es del Imperio de Elarion.

¡¿QUÉ?! ¿IMPERIO DE ELARION?

La habitación se congeló. Incluso el pastel pareció dejar de desmoronarse bajo mi tenedor. Nuestros guardias, la Niñera y todos los demás se quedaron inmóviles.

Los ojos de Ravick se abrieron de par en par. Su mirada se volvió atenta.

—¿Qué estás diciendo? —Su voz estaba tensa—. ¿Estás acusando a nuestro imperio de traficar con niños elfos? ¿Sabes lo seria que es esta acusación?

Sus palabras golpearon como un vaso que se cae.

—No es solo seria —murmuró Lysandre—. Es peligrosa.

La voz de Ravick se tensó.

—Estás acusando a una casa noble de Elarion de traficar con niños elfos. Eso no es solo un escándalo; es una tormenta política. Es suficiente para sacudir la alianza entre reinos.

Los miré fijamente, mi pequeño corazón latiendo más rápido.

Porque… Ravick tiene razón. ¿Ese tipo de acusación? Es peligrosa. No solo peligrosa para la corte real. Estamos hablando de peligro internacional-explosivo.

Elarion y Nivale pueden ser reinos amistosos ahora, pero ¿esto? Esto podría arruinarlo todo.

Además, hola—¡yo! Estoy vinculada a ambos reinos. Si empiezan a lanzarse flechas y tratados, probablemente estaré en algún lugar en el fuego cruzado.

Soren no cedió. Levantó la mirada, su rostro serio y desgastado.

—Sé exactamente lo que estoy diciendo. Y no lo mencionaría si no tuviera la investigación y las pruebas para respaldarlo.

Silencio.

Un silencio pesado y terrible.

Incluso el Abuelo no habló por un momento.

Luego dejó escapar otro suspiro profundo, frotándose la frente como si este dolor de cabeza hubiera llegado para quedarse.

—…Entonces necesitamos hablar con nuestro rey —dijo finalmente y continuó:

— …También tendremos que informar a Cassius.

La forma en que dijo el nombre de Papá… No era solo formalidad. Era preocupación.

—Mejor manejemos esto con cuidado —murmuró el Abuelo, con los ojos afilados—. Antes de que se convierta en algo que nadie pueda deshacer.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire—afiladas, definitivas y cargadas de significado. Todos estaban callados. Incluso el aire parecía quedarse quieto, esperando.

Algo grande… se avecinaba.

Podía sentirlo.

Como la forma en que sientes una tormenta, no por el trueno, sino por el silencio que viene antes.

Y mientras estaba sentada allí, balanceando mis pequeñas piernas bajo la mesa, con el tenedor congelado a medio camino de mi boca, un extraño escalofrío me recorrió la espalda.

Tráfico de elfos.

Una familia noble de nuestro imperio.

Secretos peligrosos.

Y de alguna manera… De alguna manera sentía que todo estaba volviendo a mí.

Primero, ese barón engreído que me miró como si fuera suciedad bajo sus botas—que se burló de que mi sangre élfica arruinaría el imperio. Y ahora esto—este horrible lío de niños desaparecidos y emblemas extranjeros.

¿Por qué… por qué siento que soy yo el objetivo?

¿Por qué siento que esto no es solo una oscura coincidencia sino una serie de sombras que conducen de vuelta a mí?

… No. Tal vez estoy pensando demasiado. ¿Verdad? Quiero decir—tengo cinco años. (Está bien. Alma transmigrada, antigua y todo eso. Pero aun así. ¡Cinco!)

Además—Papá todavía está ahí fuera.

Y Papá se encargará de ello.

Sé que lo hará.

Es inteligente, aterrador, serio y siempre piensa con anticipación—y nunca permitiría que alguien me hiciera daño.

Así que sí… confío en él.

Pero aun así…

—…¿No puedo pasar mis dos días de vacaciones en paz? —murmuré en voz baja, desplomándome hacia adelante.

Nadie me escuchó.

Pero juro que el pastel se tambaleó en señal de simpatía.

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