Capítulo 88: Guerra en la Sala del Trono, Travesuras en los Pasillos

[Punto de vista de Cassius]

Irritante.

Absolutamente, insoportablemente irritante.

Mi hija acababa de regresar, y ni siquiera había tenido un momento apropiado con ella. Había despejado mi agenda para el día. Sin audiencias, sin decretos, sin malditos nobles respirando cerca de mí. Solo tiempo con Lavinia.

Y sin embargo, aquí estaba—arrastrado a la Sala del Trono.

Me senté en mi trono, ojos fríos, expresión aún más fría. Mi mirada recorrió al Thalein, y a los otros dos elfos que lo seguían y se hacían llamar los hermanos mayores de mi hija.

Ravick estaba al frente, postura rígida. Ni siquiera me molesté en ocultar el desdén en mi tono.

—Habla.

Ravick dio un paso adelante, su cabello plateado captando la luz de la mañana.

—Su Majestad… ha habido una llamada de socorro desde las aldeas exteriores del Reino de Nivale —comenzó, con voz mesurada—. Nuestros exploradores respondieron. Tras una investigación, descubrieron algo… profundamente inquietante.

Mi ceja se crispó.

—¿Inquietante? —repetí secamente.

La mandíbula de Ravick se tensó.

—Niños élficos —dijo con gravedad—. Secuestrados. Sacados de contrabando de sus hogares y vendidos como ganado en el mercado negro.

Las palabras resonaron por la Sala del Trono como una sentencia de muerte. Theon y Regis estaban conmocionados. Pero yo no me inmutó. No sentí sorpresa—solo un asco tan profundo que hervía bajo mi piel como veneno.

—Imperdonable —dije, mi voz tan fría como las cumbres del norte. Luego dirigí mi mirada hacia Thalein—. ¿Pero qué tiene esto que ver con el Reino de Elorian? —pregunté con frialdad—. Tu gente tiene más caballeros y clérigos que niños. Tú—mismo—eres un famoso sanador. ¿Qué podrías querer posiblemente de nosotros?

Antes de que Thalein pudiera hablar, el de pelo verde dio un paso adelante.

Soren.

El hombre de pelo verde que afirmaba ser el hermano mayor de Lavinia. Soren avanzó y desenrolló una tela en su mano.

—Porque encontramos esto —dijo.

Mis ojos se estrecharon en el momento en que el metal brilló a la luz. Mi visión se agudizó. Se enfocó.

El emblema.

Una rosa, rodeada de espinas, grabada en fina plata—envejecida, manchada, pero inconfundible. No era el emblema Imperial.

Era peor.

Era el emblema de una de nuestras casas nobles. La Casa de Varellon.

Mis dedos se curvaron alrededor del reposabrazos, con fuerza suficiente para dejar abolladuras en el acabado dorado.

—Me estás diciendo —dije lentamente, peligrosamente—, ¿que alguien de mi imperio está detrás de esto?

Soren asintió una vez, con la mandíbula tensa.

—Sí, Su Majestad. No solo involucrado—organizando. Financiando. Beneficiándose.

Ravick añadió:

—He revisado la investigación yo mismo. Hay libros de contabilidad con nombres. Sellos. Contratos con nuestro idioma. Nuestro pergamino. Esto no fue un accidente.

El trono crujió mientras me inclinaba hacia adelante, ojos fríos como el vacío.

—Entonces es traición.

Nadie habló.

Fue entonces cuando Regis dio un paso adelante desde mi derecha. Parecía pálido bajo su habitual severidad.

—Este no es un asunto ligero, Cassius —dijo con gravedad—. Si esto se extiende… si llega a la corte de Nivale…

Giré ligeramente la cabeza hacia él, las comisuras de mi boca crispándose.

—Soy consciente. Por eso estoy pensando cuidadosamente… antes de empezar a cortar cabezas.

El Reino de Nivale era orgulloso y protector de los suyos—especialmente los elfos. Si creían que el Imperio estaba traficando con niños élficos, no esperarían disculpas. Tomarían represalias. Y la primera persona atrapada en esa tormenta no sería yo.

Sería Lavinia.

Incluso si solo tenía un cuarto de sangre élfica, el mundo lo vería. Lo olería. Lo usaría. Los nobles susurrarían. La gente cuestionaría su derecho a estar a mi lado. Y cuando el miedo se convierte en rabia… incluso los lazos de sangre podrían no salvarla.

Tomé un respiro profundo, luego abrí los ojos—afilados como navajas ahora, sin rastro de cansancio.

—Esta información —dije lentamente, cada palabra enunciada con peso letal—, ¿quién más la conoce?

—Nadie fuera de esta habitación —respondió Soren al instante—. Ni siquiera informamos a nuestro rey. Vinimos directamente a usted.

Bien.

Inteligente.

Me levanté de mi trono, el borde dorado de mi túnica captando la luz como fuego. Descendí del estrado con pasos lentos y resonantes. Cada golpe de mis botas era una advertencia.

—Regis. Reunirás una unidad de investigación discreta. Usa mis sabuesos de sombra si es necesario. Quiero cada nombre—cada rata involucrada en esto.

Él asintió.

—De acuerdo.

—Soren. —Me volví hacia el elfo de pelo verde—. Dijiste que ella te llamó su hermano.

—Lo hizo —dijo con cautela.

—Entonces sabes esto tan bien como yo. —Lo miré directamente a los ojos—. Si esto estalla en guerra, Lavinia sangrará antes que cualquiera de nosotros. Así que si afirmas tener aunque sea una pizca de afecto por ella, me ayudarás a aplastar esta podredumbre—silenciosamente, minuciosamente y sin piedad.

Soren asintió—silencioso, sombrío, resuelto.

Luego tomé el emblema de su mano.

Metal frío. Mentiras grabadas.

Mis dedos se cerraron alrededor, lenta y deliberadamente… hasta que la plata gimió bajo mi agarre y se quebró.

—Traición —dije de nuevo, mi voz un gruñido bajo—lo suficientemente silencioso para congelar la médula—. Bajo mi techo.

Me volví hacia Regis, mi tono afilado como una navaja.

—Arroja a cada miembro de la Casa de Varellon al calabozo. Sin advertencias. Sin excusas. Yo mismo arrancaré la verdad de sus bocas.

Regis asintió.

—Sí, Su Majestad.

Entonces Ravick habló, su voz firme a pesar de la tormenta que se espesaba en la habitación.

—¿Debemos movilizar una unidad para buscar a los niños desaparecidos, Su Majestad?

No dudé.

—Sí. No dejen ningún rastro sin revisar, ninguna guarida de inmundicia sin registrar. Quiero que encuentren a todos los niños—vivos. Y en cuanto a los monstruos que hicieron esto…

Levanté la mirada, con una mirada como una espada desenvainada.

—Bórrenlos. Hasta el último. Quemen sus nombres de los registros. Conviértanlos en fantasmas antes de que se ponga el sol.

Ravick asintió una vez—luego giró sobre sus talones, rápido como una espada desenvainada para la guerra.

De pie en la resonante Sala del Trono, fragmentos del emblema aplastado en mi palma, y una tormenta formándose en mi pecho.

Se atrevieron a manchar mi reinado con inmundicia. Pensaron que no vería a través de su podredumbre.

Necios. Todavía no han aprendido lo que significa desafiarme.

***

[Punto de vista de Lavinia]

Suspiro…

A medida que crezco, una cosa se ha vuelto dolorosamente clara: la Niñera y Marella tardan demasiado eligiendo mis vestidos. Los debates sobre el color de las cintas por sí solos podrían durar todo un asedio. Y ahora mírenme—tarde.

Pisoteé por el pasillo con toda la furia justa de una princesa agraviada.

—Todo ese esfuerzo, y ahora voy a llegar tarde para ver a Papá —refunfuñé para mí misma—. El vestido ni siquiera es tan diferente del anterior.

Tengo cinco años, y ya he vivido toda una vida de estrés.

Detrás de mí, Marshi caminaba tambaleándose como la fiel pequeña Bestia Divina que era. Las puertas de la Sala del Trono estaban justo adelante cuando

—¡Lavi!

Parpadeé y me di la vuelta.

Y ahí estaba.

Osric.

De pie en el pasillo como si acabara de salir de las páginas de un cuento de hadas. Cabello despeinado que probablemente desafiaba los peines. Botas recién pulidas. Se posicionaba como si fuera dueño del aire a su alrededor. Levantó una mano en un saludo perezoso, sus labios curvándose en una cálida y desarmante sonrisa.

—Tanto tiempo sin verte —dijo, su voz suave como té con miel.

Lo miré fijamente.

Durante unos buenos cinco segundos.

Tal vez seis.

—…Osric. Han pasado dos días.

Se encogió de hombros, esa sonrisa profundizándose como si supiera exactamente lo que estaba haciendo. —Aun así se sintió largo.

Y bam—ahí estaba.

Esa sonrisa.

Esa sonrisa gentil y devastadora que parecía capaz de negociar tratados de paz o conseguirle rollos de canela gratis de cualquier panadería del imperio. Peligrosa. Encantadora. Exasperante.

Ahora que lo estaba mirando realmente… algo aterrador encajó.

Osric se estaba volviendo guapo.

Quiero decir, sospechosamente guapo-para-un-niño-de-doce-años tipo de guapo. Hace apenas un par de meses, tenía esa energía de cara de bebé esponjosa—el tipo que te hacía querer pellizcar sus mejillas y darle una galleta.

¿Pero ahora? Esa suavidad regordeta estaba retrocediendo, reemplazada por tenues sombras de pómulos y una línea de mandíbula que susurraba, «Voy a arruinar vidas algún día, educadamente». Sus ojos llevaban esa tranquila confianza de futuro gran duque. Toda su presencia se sentía… más pesada. Como si estuviera subiendo de nivel en tiempo real.

Tenía un aura de protagonista.

Entrecerré los ojos.

Espera un segundo…

¿Es esto porque es el futuro protagonista masculino?

¡Lo sabía! Armadura de trama. Destino. Pubertad con brillo extra. Estaba comenzando—la transformación en una portada de novela romántica andante y parlante. Se estaba convirtiendo en ese tipo.

El tipo de chico que hacía que las damas del imperio rieran detrás de abanicos. El tipo que hacía que duquesas estiradas murmuraran, «Es bastante prometedor…» El tipo que pronto tendría familias nobles alineando hijas como aperitivos en un banquete real.

—Disculpe, mi dama tropezó—¡por favor atrápela~!

—Oh, qué coincidencia—¡mi hija también disfruta de la esgrima, las puestas de sol y no tener personalidad!

Ya podía verlo sucediendo. El brillo. La música suave. El ángulo de cámara. El rastro de corazones rotos.

«Pero yo no», pensé sombríamente. «Puede que sea la villana de esta historia, pero no seré otra rosa en su ramo de harén inverso».

Osric inclinó la cabeza hacia mí, todavía sonriendo como un querubín con modales perfectos.

—¿Estás bien?

Le di mi mejor asentimiento regio. —Perfectamente bien. Solo… reevaluando mis decisiones de vida.

Parpadeó. —¿A los cinco años?

—Te sorprenderías.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com