Capítulo 92: Escondite y Meriendas Reales

[Pov de Lavinia]

—Muy bien, montón de niños crecidos —¡voy a empezar a contar! ¡Todos escóndanse, y me refiero a que se escondan de verdad esta vez! —Giré dramáticamente, cubriéndome los ojos con ambas manos como si estuviera en alguna obra trágica.

—¡No espiar! ¡Eso es hacer trampa!

El jardín resonaba con los sonidos amortiguados de hombres adultos moviéndose —hombres adultos con espadas, armaduras brillantes y absolutamente cero habilidades para esconderse.

—Diez… nueve… ocho… —comencé con mi voz más seria, alargando cada número como si estuviera lanzando un hechizo mágico.

Han pasado casi dos años desde que ocurrió todo ese incidente de tráfico de elfos. El tiempo… ugh… el tiempo tiene esa manera de pasar volando cuando no estás mirando, como una ardilla robándote tu última galleta.

—Siete… seis… cinco…

Después de ese escándalo, el Rey Elfo estaba furioso —y cuando digo furioso, me refiero a vapor-saliendo-de-sus-orejas, nubes-de-tormenta-sobre-su-cabeza furioso. Al parecer, casi declara la guerra cuando descubrió que los humanos intentaron vender niños elfos como si fueran frutas exóticas en un mercado.

Por suerte, el Abuelo Gregor intervino como una especie de héroe antiguo. Marchó con su viejo ser al Reino Elfo, enderezó su antigua columna vertebral y entró en modo diplomático total. Explicó todo. Prometió que se había hecho justicia.

Incluso ofreció pastel. (Bueno, tal vez no pastel, pero disculpas diplomáticas y esas cosas).

De todos modos, ahora estamos en buenos términos con los elfos de nuevo, y —escucha esto— está invitado como invitado especial para el cumpleaños de Papá y el mío en dos meses. Sí. Voy a cumplir siete años en dos meses. Una celebración doble. Doble pastel. Dobles regalos. Doble drama.

—CUATRO… TRES… DOS… —grité, saltando sobre mis talones. ¡Oh, la anticipación!

Sonreí maliciosamente. —¡Espero que estén bien escondidos porque —UNO! ¡LISTOS O NO, ALLÁ VOY!

Miré entre mis dedos para darle un toque dramático, me eché el pelo hacia atrás como una princesa apropiada y di una vuelta.

Hora de cazar.

Crujido, crujido… ¡crac!

…¿En serio?

¡¿EN SERIO?!

…Tiene que ser una broma.

Caminé de puntillas hacia los arbustos como un gato sigiloso. ¿Y qué vi?

Dos caballeros adultos del Segundo Ejército Imperial —ya sabes, la élite entrenada en cientos de tipos de tácticas de batalla— agachados detrás de un par de arbustos tan delgados que podía ver sus brillantes espadas resplandeciendo bajo la luz del sol como bolas de discoteca. Uno de ellos agarraba dos ramitas como si pensara que lo hacían invisible.

Parpadeé. Luego entrecerré los ojos. Luego me quedé mirando.

—Oh, vaya. Qué disfraz tan genial —murmuré, inexpresiva—. Un árbol con brazos. Qué innovador. Estoy aterrorizada.

Me acerqué más de puntillas (deliberadamente, obviamente) hasta que estuve justo detrás del desastre crujiente. Entonces aclaré mi garganta.

—Entonces… ¿estamos fingiendo que no puedo veros ahora mismo?

—¡Gah! Quiero decir… ¿qué? ¡¿Quién ha dicho eso?! —Caldus chilló y se cayó hacia adelante como una torre de patatas.

Y entonces…

—Oh no —susurró uno—. Nos ha visto.

—¡Abortar misión! ¡Repito, ABORTAR MISIÓN! —el otro susurró a gritos, alejándose a gatas con toda la gracia de un pingüino borracho.

Me acerqué a ellos como una reina en pie de guerra.

—¿Qué parte de “esconderse” no habéis entendido? Os dije que os ESCONDIERAIS. ¡No que hicierais cosplay de brócoli!

Lionel chilló:

—Pero, Su Alteza, pensamos que las hojas…

Entrecerré los ojos.

—¿Hojas? Sois más altos que las puertas del palacio. Podríais estar sosteniendo un árbol entero y aun así vería vuestras caras asomándose.

Entonces Edwin murmuró entre dientes:

—Te dije que deberíamos haber usado la fuente otra vez…

Suspiré. Profundamente. Dolorosamente. Teatralmente.

—No puedo creer que la seguridad del imperio esté en sus manos —murmuré, dándome la vuelta dramáticamente y alejándome pisando fuerte como la princesa ofendida que nací para ser.

—Pero Su Alteza —dijo Lionel, quitándose pétalos de la cabeza—, ¡esta es una derrota deshonrosa!

—Por favor, esto es el escondite, no un campo de batalla. Rendíos con dignidad.

Abrió la boca como si quisiera decir algo ingenioso —tal vez sobre el orgullo caballeresco o el honor o el camuflaje de brócoli— pero yo ya había seguido adelante.

—Por cierto —escaneé el patio con los ojos entrecerrados—, ¿dónde está Marshi?

Como si fuera una señal —como si el destino mismo hubiera sido sobornado para interrumpir

—Princesa —vino una voz desde el otro lado del jardín—, es hora de la merienda.

¡Ding ding ding!

Juro que mis ojos se iluminaron como fuegos artificiales. Mi estómago dejó escapar un pequeño rugido de emoción. Puede que sí o puede que no haya empezado a babear justo en ese momento.

—¡VOYYYY~~~! —chillé, abandonando toda gracia real mientras corría hacia el sonido de la comida como un pequeño rayo en un vestido con volantes.

Lionel se levantó de un salto y corrió tras de mí. Detrás de nosotros, los arbustos crujieron de nuevo.

—Quédate quieto —susurró alguien detrás del seto—, ahora somos sombras.

Mientras doblaba la esquina hacia el otro lado del jardín —también conocido como la zona oficial de meriendas— me detuve en seco con un jadeo exagerado.

Allí estaba.

Marshi.

Boca llena. Ojos cerrados. Cola moviéndose perezosamente.

La. Audacia.

—¡TÚÚÚÚ—! —jadeé, señalando a la divina bola de pelo rayada que me había traicionado de la peor manera posible.

Parpadeó lentamente, claramente sin molestarse en absoluto. Se lamió algo de crema de la pata como un aristócrata aburrido en una fiesta de té.

MARSHI. ESTABA. COMIENDO. LOS. APERITIVOS.

ANTES. QUE. YO.

Me acerqué pisando fuerte, con las manos en las caderas, la furia burbujeando en mi pequeño pecho real.

—Disculpe, Su Esponjosidad, pero ¿en qué universo real un tigre tiene prioridad antes que la princesa?

Marshi me miró. Parpadeó. Mastica. Cruje. Lame.

¿Su única respuesta? Un lento eructo cubierto de azúcar.

Entrecerré los ojos hacia él.

Ha crecido, de acuerdo. De una bola de pelo torpe a una majestuosa bestia apropiada —su pelaje ahora brillando con rayas plateadas y pelo dorado, ojos afilados como la luz de la luna, y una cola que se balanceaba como si perteneciera a una criatura de mitos antiguos. Todavía no estaba completamente desarrollado, pero incluso ahora parecía que podría asustar a los dragones solo con bostezar.

Pero.

Una cosa no había cambiado.

Seguía siendo el tigre más perezoso de la existencia. Y seguía irremediable e irrevocablemente adicto al azúcar.

—Te dejo solo cinco minutos, y ya has devorado la mitad de la bandeja de aperitivos —le acusé, señalando el plato medio vacío a su lado—. Y no finjas que es un accidente —sé que arrastraste ese mochi con tu cola.

Bostezó como un demonio esponjoso de gula sin pecado y se dio la vuelta para exponer su barriga en señal de rendición.

…Maldito sea.

Sabe que no puedo resistirme a las caricias en la barriga.

—Está bien… está bien… te perdono —murmuré dramáticamente, dejándome caer y rodeando su cuello gigante con mis brazos mientras él hacía un ruido satisfecho de hrrmmph, como si fuera él quien me concediera el perdón.

¡En serio, soy la princesa! ¿Quién está mimando a quién aquí?

Pero lo que sea.

Enterré mi cara en su pelaje grueso y suave y suspiré como una pequeña anciana después del té de la tarde. Luego, porque soy un genio multitarea, extendí la mano para coger un macaron y empecé a masticar mientras usaba a Marshi como mi colchón.

Ahhhh~ esto es vida.

Una barriga de tigre cálida y blandita. Dulces macarons de fresa. Una ligera brisa. Caballeros fingiendo ser arbustos. Todo estaba bien en mi reino.

Lionel estaba de pie a mi lado; Marella se sentó a mi lado con una sonrisa amable.

Di unas palmaditas al costado de Marshi. —Tienes suerte de ser suave. Y lindo. Y brillante.

Golpeó su cola con orgullo, como si estuviera completamente de acuerdo.

Miré al cielo, con la mejilla aplastada contra su pelaje. Las nubes flotaban como albóndigas soñolientas. El sol era dorado y suave. El tipo de día que me hacía sentir perezosa y soñadora.

Masticaba pensativamente mi macaron.

Mmmmmm…delicioso.

Mis pies se balanceaban perezosamente en el aire mientras yacía sobre la cálida y ronroneante barriga de Marshi, una mano agarrando un macaron medio comido y la otra enterrada en su pelaje como si fuera mi manta de seguridad real.

Parpadeé mirando al cielo, todo azul y pacífico y lleno de pequeñas nubes soñolientas haciendo el desfile real a través de los cielos.

Me pregunto qué estará haciendo Papá ahora mismo…

Probablemente algo extremadamente importante y serio e imperial. Como sentarse en su brillante trono dorado, luciendo aterrador mientras secretamente se aburre hasta la muerte. O leyendo quinientos pergaminos de una sentada y diciendo «Hmmm» con esa seria voz de Papá que hace que la gente olvide lo guapo que es y recuerde que podría iniciar una guerra con un solo movimiento de ceja.

O tal vez… solo tal vez… está mirando mapas de nuevo, decidiendo qué reino «absorber graciosamente» a continuación.

—¿Debería ir a verlo? —murmuré.

Y entonces…

Parpadeé lentamente.

Una vez.

Dos veces.

Mis dedos se relajaron alrededor del envoltorio arrugado del macaron. Mi cabeza se inclinó un poco hacia un lado. El mundo se volvió brumoso. Mis párpados de repente pesaban diez toneladas cada uno. La brisa susurraba canciones de cuna en mis oídos y el sol besaba mi frente como solía hacer Mamá cuando me arropaba.

Y entonces… nada.

Porque aparentemente

Me quedé dormida.

Justo allí.

Justo encima de un tigre mágico adicto al azúcar, con migas de macaron en mi vestido y probablemente un poco de baba en la comisura de mi boca.

Y mientras me quedaba dormida, juro que oí a Marshi ronroneando como una canción de cuna y a Lionel susurrando algo como, —¿Deberíamos… moverla?

Marella entró en pánico, diciendo:

—Llamaré a la Niñera Nerina.

Y… me fui a dormir.

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