Demasiado Tarde Para Amarla: Cuando Ella Se Divorció, Él Se Derrumbó - Capítulo 353

Capítulo 353: Capítulo 353: Súplica

Anochecer.

Claire Hale estaba organizando documentos sola en la empresa y no se fue hasta casi las diez de la noche.

En la vía elevada.

Edificios de gran altura se alzaban a ambos lados, sus luces titilando como estrellas. Siempre había alguien esperando a que su ser querido volviera a casa. Era una escena que veía todos los días después del trabajo, pero nunca imaginó que algún día, ella también tendría prisa por regresar a casa para verlo.

Mientras su mirada se dirigía al espejo retrovisor para revisar el auto, Claire notó un sedán negro siguiéndola.

Sintiéndose alerta, miró dos veces, algo sobre el auto le parecía familiar.

En la próxima salida, Claire abandonó la vía elevada.

Su auto se detuvo al lado de la carretera.

Cuando Leon Skinner salió del auto, Claire justo estaba bajando del asiento del conductor.

Al ver que era él, su expresión permaneció bastante tranquila.

—Sr. Skinner.

Claire asintió, saludándolo con voz suave.

Leon sonrió.

—Abogada Hale, acaba de estacionar su auto en un lugar tan aislado de la carretera, ¿no le preocupa que alguien con malas intenciones la siga?

—Su auto, lo vi en la última reunión.

Ella se había reunido con Leon varias veces por negocios; él siempre conducía otro sedán blanco.

Este auto negro, solo lo había visto una vez.

Fue en aquella reunión privada.

La sonrisa de Leon se profundizó.

—Sabía que no me equivocaba, usted es realmente detallista. No es de extrañar que sea la mujer que Sean favorece.

Al escucharlo mencionar a Sean Lockwood, el gélido semblante de Claire se suavizó un poco, su mirada se dirigió hacia él.

—Sr. Skinner, si tiene algo que decirme, puede hacerlo directamente. No me gusta jugar a las adivinanzas.

La sonrisa en el rostro de Leon se desvaneció ligeramente, su mirada llevaba un poco de peso.

Mostró una foto en su teléfono.

—Esta es mi hermana.

La chica en la foto era joven y linda, con un cabello corto juguetón, piel como la nieve, aparentando como máximo unos veinte años.

Claire preguntó, desconcertada:

—¿Le ocurrió algo a la hermana del Sr. Skinner que requiera asistencia legal?

—Ya está muerta.

Los ojos de Claire se estrecharon ligeramente, mirando a Leon.

Leon tenía una sonrisa amarga en los labios, con odio profundo en sus ojos.

—Fue tratada como un juguete por una bestia, criada desde los diez hasta los dieciocho años. No pudo escapar de esa bestia y eligió saltar de un edificio en su decimoctavo cumpleaños.

—Así que quiere que esa bestia sea capturada —dijo Claire.

—Sí.

Claire de repente guardó silencio, sin decir palabra.

La mirada de Leon estaba firmemente fija en ella.

—Abogada Hale, usted ya sabe en su corazón quién es la bestia que mencioné, ¿verdad?

Su mirada se congeló, como si estuviera sumida en profundos pensamientos.

Pasó mucho tiempo antes de que hablara:

—Ya que vino a mí, supongo que ya tiene un plan, ¿qué pretende hacer?

—Cynthia Hale.

Leon articuló cada palabra claramente.

—El elemento clave para todo ahora es Cynthia Hale. Ella es la creación más orgullosa de esa persona, obediente, no tomará represalias contra él, y se somete completamente a él. Si Cynthia Hale puede levantarse e identificar a Arthur Kingsley, las probabilidades serán mucho mayores.

—Las cosas no son tan simples como usted piensa.

Claire se frotó la frente. Claramente no estaba de acuerdo con las palabras de Arthur Kingsley.

—Cynthia Hale ahora tiene amnesia, no recuerda los eventos pasados. Su sugerencia de identificación no es válida.

Leon movió los labios, como si adivinara lo que quería decir, ella habló primero:

—Incluso si realmente recuerda los eventos pasados, usted acaba de decir que ella es la “creación” más orgullosa de Arthur Kingsley, lo que significa que subconscientemente, ella no cree que lo que Arthur Kingsley le hizo sea ilegal. Además, por lo que entiendo de su comportamiento anterior, si recupera su memoria, el simple hecho de no enemistarse conmigo, darse la vuelta para morder la mano que la alimenta, ya sería afortunado.

Leon estaba un poco reacio.

—Pregunté al médico que la atendió después de despertar. El médico dijo que su conciencia está siendo reconstruida. Si Cynthia Hale puede establecer una nueva visión del mundo durante este período amnésico, reconociendo que el comportamiento de Arthur Kingsley está mal, incluso si recuerda, no es imposible.

—¿Está hablando de ese médico, Tristán Lockwood? —Claire preguntó de repente.

Leon se sobresaltó ligeramente, asintió.

Claire frunció el ceño ligeramente.

—¿Cómo se puso en contacto con él, a través de Sean?

Leon la miró pensativo, diciendo:

—No tiene nada que ver con Sean; es una conexión que encontré por mi cuenta.

La expresión de Claire se suavizó ligeramente.

—Abogada Hale, solo puedo buscar su ayuda para este asunto. Además de mi hermana y Cynthia Hale, hay muchas otras chicas que han sido dañadas por él —dijo Leon.

Claire hizo una pausa.

—Ya que buscó a esas chicas, también puede hacer que ellas lo identifiquen.

Leon sonrió con amargura.

—¿Podrían enfrentarse a Arthur Kingsley? Vivir bien ya es bastante difícil para ellas. Como mi hermana, las que no pudieron soportar el dolor y eligieron acabar con sus vidas, ella no está sola.

De repente guardó silencio.

Sin decir una palabra.

Leon notó la profunda preocupación en sus ojos y preguntó:

—¿Qué le preocupa?

Claire levantó los párpados para mirarlo.

—Este asunto es muy peligroso. Arthur Kingsley podría no ser el único perpetrador. No estoy segura.

—El caso de Jared Jennings era igual de peligroso, y aun así lo expuso, ¿no es cierto?

—Pero perdí a mi amiga más importante.

Las comisuras de sus ojos se enrojecieron ligeramente, aunque fugaz, el dolor en sus ojos era profundo.

Leon quedó momentáneamente aturdido.

Su expresión era muy serena, pero él sentía profundamente el sufrimiento en su corazón.

—Esperaré su respuesta en cualquier momento —dijo Leon finalmente.

Los ojos de Claire titilaron, pero no emitió sonido alguno.

Cuando se dio la vuelta para irse, ella habló de repente, deteniéndolo.

—Sr. Skinner.

Leon se volvió, un destello de esperanza apareció en sus ojos previamente decepcionados.

Claire encontró su mirada.

—Necesito tiempo para considerar este asunto. Pero tiene que prometerme una cosa.

—Lo que pueda hacer, lo haré —dijo Leon.

—Este asunto, ni una sola palabra debe llegar a Sean. Ni debe permitir que él se involucre —dijo Claire palabra por palabra—. Si Sean se entera, lo rechazaré inmediatamente.

Él se quedó brevemente asombrado y dijo:

—En realidad, si tuviera la protección del poder del Grupo Lockwood, este asunto sería más fácil de manejar.

—Sería más fácil, pero también aumentaría el riesgo de que Sean fuera herido.

El incidente con Joy sirve como una lección previa.

Aunque solo haya una probabilidad entre un millón, nunca permitirá que algo así le ocurra a Sean de nuevo.

Además, Sean ahora sirve como presidente en el Grupo Lockwood. A los ojos de los demás, él es infinitamente glorioso, pero ¿cómo no sabría ella las traicioneras tormentas dentro, con todos, desde la junta de accionistas, el consejo de administración, la junta de supervisión y la familia Lockwood, con los ojos puestos en esa posición, listos para derribarlo en cualquier momento?

La expresión de Claire se volvió ligeramente fría, mirando a Leon seriamente.

—Sr. Skinner, no he accedido a ayudarlo, así que por favor ni siquiera intente involucrar a Sean.

—Entonces esperaré sus noticias.

Sonrió levemente, luego se alejó conduciendo.

Después de separarse de Leon, Claire regresó a la vía elevada.

Cuando llegó a la casa de Sean, las luces de la villa estaban encendidas, el cálido resplandor naranja parecía especialmente acogedor.

Él ya estaba esperando a que ella llegara a casa.

Claire sintió un calor en el pecho, apresurándose a salir del auto y entrar en la casa.

Sean acababa de llegar a casa también, quitándose la chaqueta, desatando su corbata y dejando dos botones de su camisa desabrochados.

Al escuchar el ruido en la puerta, levantó los ojos, y en el momento en que la vio, ella ya había saltado a sus brazos, abrazándolo fuertemente.

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—La atrapó firmemente, elevando ligeramente su ceja—. ¿Tan ansiosa hoy?

—Mm.

—Sus dedos se posaron en los botones dorados de seda de su camisa.

—Sean Lockwood la miró intensamente, sosteniendo su mano, mientras con la otra acariciaba su barbilla, preguntando:

— ¿Hay algo en tu mente?

—No.

—Lo negó rápidamente, su tono decisivo.

—En su mente, sin embargo, resonaban las palabras que Leon Skinner había dicho antes.

—Su pecho se llenó de creciente ansiedad.

—Envolvió sus brazos alrededor de su cuello, se puso de puntillas y lo besó.

—Cuando sus labios se separaron, los ojos de Sean eran profundos, la sostuvo más fuerte, su voz grave en su oído:

— Claire, haz lo que quieras. No te pierdas a ti misma por nadie.

—Aunque ella no había dicho ni hecho nada, él siempre parecía ver a través de ella.

—Sus ojos se calentaron, su barbilla descansando en el hombro de él.

—Lo que más deseo es estar contigo, envejeciendo juntos.

—La cálida luz naranja de la villa gradualmente se oscureció.

—Bajo la luz, sus siluetas entrelazadas permanecieron tiernamente.

—Besando el hombro y la espalda de Sean, Claire Hale tocó una cicatriz tenue. Viendo su ubicación, supo que era de cuando él recibió la puñalada de Shawn Sykes por ella.

—Casi había perdido la vida por ella, y solo ahora lo notaba.

—Lo siento.

—¿Hm?

—Su voz estaba ligeramente ronca, con una aspereza post-pasión.

—Claire Hale no respondió.

—Pero tomó una decisión en su corazón.

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La petición de Leon Skinner, esta vez, no debía aceptarla de ninguna manera.

Al día siguiente.

Se acercaba el juicio por el caso de acoso de su padrastro, y Claire Hale preparó los materiales del caso, manteniéndose ocupada hasta la tarde antes de recordar que no había respondido a Leon Skinner.

Al salir del ascensor, sacó su teléfono.

Justo cuando estaba a punto de llamar a Leon Skinner.

En la distancia, dos figuras esbeltas, una alta y una baja, estaban de pie junto a la calle.

Pequeña Lu estaba al lado de Jade Sutton, saludándola con una gran sonrisa.

Claire Hale se detuvo, guardó su teléfono, caminó rápidamente hacia ellas y saludó a Pequeña Lu con lenguaje de señas y una sonrisa.

Pequeña Lu gesticuló: «Hermana, te extrañé mucho».

Claire Hale se agachó, abrazó a la niña, con una suave sonrisa en su rostro, señalando: «Hermana también te extrañó, Pequeña Lu».

—Me rogó durante mucho tiempo, quería verte —dijo Jade Sutton de repente junto a ellas.

Claire Hale sostuvo la mano de Pequeña Lu, gesticulando que la llevaría a comer algo sabroso, luego miró a Jade Sutton—. ¿Pasó algo?

Jade Sutton levantó una ceja—. Sí.

Claire Hale frunció el ceño—. ¿Es el tío de Pequeña Lu, o la escuela?

Recordó que al salir de la escuela, la Profesora Zhang había insinuado discretamente que cosas como lo del tío de Pequeña Lu no eran infrecuentes allí.

Jade Sutton dijo:

— Es un niño pequeño que siempre está siendo golpeado y regañado por su familia, pero no puede hablar y no se atreve a decir nada. Pequeña Lu descubrió que tenía heridas, así que fue con una profesora, y luego con el policía que le presentaste la última vez. Ella ayudó a ese niño, que ahora le está muy agradecido. Ahora son buenos amigos. Pequeña Lu está muy feliz y quería contártelo en persona.

Justo después de terminar de hablar, Pequeña Lu tiró de la ropa de Claire Hale.

Claire Hale miró hacia abajo, viendo los ojos sonrientes de Pequeña Lu como medias lunas, señalando: «Hermana, gracias. Si no fuera por tu ayuda en aquel entonces, no habría sabido qué hacer ahora».

Los ojos de Claire Hale se calentaron ligeramente.

Cuando había ayudado a Pequeña Lu antes, no había pensado mucho en ello.

Pero ahora, viendo a una niña que una vez ayudó salvar a otro niño.

De repente se dio cuenta de que su vida tenía sentido, algo por lo que podía ser agradecida y amada.

Las tres encontraron un restaurante y entraron a comer.

Pequeña Lu se sentó junto a Claire Hale, Jade Sutton frente a ella. Claire Hale miró a Jade y dijo:

—Gracias.

Jade Sutton levantó una ceja:

—No hay nada que agradecer. Vine a Riverbend de paso y simplemente traje a Pequeña Lu conmigo.

—No solo por esto.

Claire Hale la miró atentamente.

—Si aquella noche no hubieras aparecido en la estación de policía y entregado las pruebas de las violaciones pasadas de Jared Jennings contra ti, tal vez no estaría sentada aquí hoy.

Aunque también tenía otras pruebas en ese momento.

Pero ese evento de la cena era la mejor oportunidad para atrapar a toda la gente de Jared Jennings; si Jade Sutton no lo hubiera denunciado, el seguimiento no habría sido tan fluido.

Jade Sutton dijo:

—Honestamente, la policía ya estaba actuando cuando fui.

Claire Hale, al escuchar esto, pensó en la repentina aparición de Tristán Lockwood esa noche, adivinando que fue obra suya.

—Estaba en Riverbend porque la policía necesitaba información detallada. Jared Jennings fue condenado a cadena perpetua, nunca saldrá de prisión.

Claire Hale ya conocía esta noticia.

Pero aun así escuchó con atención.

Jade Sutton hizo una pausa, su mirada de repente fija en ella.

—Claire Hale.

Ella la miró:

—¿Hm?

—En mi vida, solo te diré esto una vez.

Claire Hale:

—¿?

—Gracias —Jade Sutton apretó los labios—, y, lo siento.

Los brillantes ojos almendrados de la mujer lentamente se empañaron, sinceridad en ellos. Aunque breve, Claire Hale aún lo vio.

Sonrió:

—Ya que lo dijiste, lo acepto con gusto.

Jade Sutton resopló suavemente:

—Realmente no eres reservada.

—Es un hecho que te ayudé a escapar de tu miseria; agradecerme es natural —Claire Hale sirvió un tazón de sopa para Pequeña Lu, mirándola—. Por lo que me hiciste antes, disculparte también es natural.

Jade Sutton pareció recordar algo:

—Esas cartas que Tristán Lockwood te escribió todavía están conmigo.

Las acciones de Claire Hale se detuvieron ligeramente, su expresión permaneciendo compuesta:

—Esos son sus escritos, y ya no tienen nada que ver conmigo. Cómo manejarlos depende de ti.

Jade Sutton:

—Realmente eres despiadada. Si él no hubiera dado la cara por ti en ese entonces, ¿tendrías lo que tienes hoy?

Claire Hale sacó una servilleta, limpiándose las manos.

Una actitud de indiferencia, sin importar cómo hablara.

Jade Sutton se rio de repente:

—Parece que esta vez, has decidido firmemente estar con Sean Lockwood.

Claire Hale no habló.

Pero su expresión era una clara admisión.

El corazón de Jade Sutton estaba lleno de pequeñas punzadas, pero su rostro estaba sereno.

Al terminar la cena, preguntó:

—Escuché que Cynthia Hale perdió la memoria y se está quedando en tu casa.

Claire Hale lo reconoció ligeramente, se levantó para pagar la cuenta.

Jade Sutton observó su espalda, sintiendo como si algo sutil estuviera cambiando silenciosamente en Claire Hale.

Después de pagar, cuando Claire Hale regresó, ella habló:

—Tú y Cynthia Hale han pasado tanto tiempo juntas, ¿no encontraste nada extraño en eso?

—No.

Los ojos de Jade Sutton se profundizaron, entendiendo su actitud, no preguntó más.

Saliendo del restaurante.

Jade Sutton condujo ella misma, necesitando ir a la estación de policía al día siguiente. Claire Hale se quedó con Pequeña Lu por la noche.

Las tres acababan de llegar al coche.

Un Bentley se detuvo lentamente en la distancia, Sean Lockwood salió, traje impecable y elegante.

—Claire, ven aquí.

En la noche, rodeado por la bulliciosa multitud, él solo la miraba a ella.

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