Demasiado Tarde Para Amarla: Cuando Ella Se Divorció, Él Se Derrumbó - Capítulo 364

Capítulo 364: Capítulo 364: Calmar

Al volver en sí, Cynthia Hale estaba cubierta de sudor frío.

Sus labios estaban tan pálidos como el papel, a punto de quebrarse al más mínimo contacto, mientras las náuseas le revolvían el estómago.

«Los niños vienen al mundo necesitando amor, orientación y protección de los adultos. La gratitud por la crianza no puede negarse, pero no es una excusa para que aquellos con motivos ocultos lastimen a los niños y distorsionen sus valores».

Las palabras de Claire Hale resonaban en su mente, dejando a Cynthia con una ola de desesperación.

Parecía que había comprendido algo.

Pero entonces, todo parecía demasiado tarde.

El teléfono vibró nuevamente y, con manos temblorosas, Cynthia abrió el mensaje.

Claire: La cena de anoche estuvo deliciosa, me gustó mucho. Gracias, Chef Hale.

Con un suave golpe.

El teléfono se deslizó de su mano y cayó al suelo.

Junto con él, un líquido claro y transparente salpicó hacia abajo.

En la habitación, una suave brisa entraba ocasionalmente desde fuera, levantando las cortinas blancas.

Una mujer con vestido blanco yacía sola junto a la cama, con la cabeza hundida en sus brazos, y si se miraba de cerca, todo su cuerpo temblaba.

–

Claire salió del baño después de ducharse.

Justo entonces, Leon Skinner llamó.

—¿Abogada Hale, qué significa devolver el dinero? Ya lo acordamos en el hospital, ¿no? ¿Cree que no es suficiente dinero?

—Cynthia Hale ya ha abandonado mi hogar.

—¿Qué quiere decir?

—Quiero decir que no puedo rastrear el paradero de Cynthia Hale, y me temo que no puedo ayudar con este caso.

Leon sintió un escalofrío en el corazón. —¿Podría intentar encontrarla?

Claire consideró los lugares donde Cynthia podría ir: la Familia Hale, Arthur Kingsley, Timothy Lockwood… personas con las que no quería involucrarse, y Cynthia no había respondido a sus mensajes, dejándola sin claridad sobre sus intenciones.

—Sr. Skinner, este asunto debe dejarse de lado por ahora. Pero como prometí, si hay alguna novedad, me pondré en contacto con usted.

Habiendo dicho esto, Leon solo podía contener su urgencia.

En ese momento, se escuchó un ruido en la entrada. Claire colgó el teléfono y se dio la vuelta mientras Sean Lockwood entraba con el viento nocturno, vestido con un abrigo negro, con una rara dureza entre sus cejas.

Ella se acercó a recibirlo.

Él se quitó el traje y ella lo recibió, el aroma a cedro mezclado con un leve olor a tabaco llegó a su nariz.

Hizo una breve pausa y preguntó:

—¿Has fumado?

Él no era adicto al tabaco y rara vez lo tocaba, a menos que fuera para socializar.

Todavía era temprano en ese momento, y no había olor a alcohol en él.

Sean se inclinó y se sentó en el sofá, tirando de su corbata, sus ojos mostraban algo de fatiga, pero insinuaban ferocidad. —La financiación del Grupo Lockwood ha tenido problemas recientemente.

Un simple problema de financiación sería fácil de resolver.

Pero el problema era que alguien podría estar deliberadamente dificultando las cosas, tratando de hacerlo tropezar.

Anteriormente, Timothy Lockwood conspiró contra él, eligiendo colaborar con Jared Jennings, lo que permitió a otros competidores explotar una brecha en el Grupo Lockwood, robando proyectos que deberían haber sido para ellos, afectando su flujo de efectivo y haciendo que el volumen de negocios no fuera tan fluido. En este momento inconveniente, dos bancos con los que llevaba tiempo colaborando dudaban en proporcionar préstamos, lo que resultaba sospechoso.

Con luchas internas y presiones externas, las últimas a menudo estaban a la vista y no eran difíciles de manejar.

Pero los conflictos internos suelen ser los más problemáticos.

Claire notó la agitación de Sean y le entregó un vaso de agua tibia, sentándose a su lado.

Recién duchada, el aroma de su gel de baño habitual la envolvía como si estuviera envuelta en su esencia.

El cabello largo como algas caía de sus hombros, extendiéndose por su espalda, con solo un camisón fino sobre ella, su piel era muy pálida bajo los mechones oscuros. Sus ojos fríos lo miraban con una luz y ternura diferentes.

Sus pupilas eran oscuras como la tinta, y él no pudo evitar bajar la cabeza para besarla.

El teléfono colocado en la mesa de té se iluminó repentinamente.

Él la soltó.

Claire se inclinó para revisar el teléfono, con un mensaje de Leon diciendo que comenzaría a investigar el paradero de Cynthia.

—¿Leon Skinner?

Sean miró de reojo, reconociendo el avatar familiar.

Claire asintió en reconocimiento.

Él mantuvo una expresión indiferente, aparentemente casual mientras decía:

—Has estado bastante cerca de Leon últimamente.

—Es tu compañero de secundaria. Ocasionalmente me comunico con él para saber más sobre tu pasado —suavizó su tono, acercándose más, tratando de desviar el tema.

Sin embargo, él no la dejaba escapar.

—Estoy contigo todos los días, ¿y no me preguntas a mí? Usar tácticas tan indirectas no es propio de ti.

Su voz era tranquila, pero las emociones turbulentas siempre acechaban debajo, y Claire captó la implicación

Él no quería que le ocultara nada.

—Recuerdo que Leon tiene una hermana que apreciaba mucho, pero luego se suicidó —Sean se recostó en el sofá, poniendo algo de distancia entre ellos, mirándola como si la escrutara—. Por eso te buscó, ¿verdad?

Su expresión había perdido su habitual calma.

Aunque no estalló, sus ojos mostraban evidente descontento.

Durante sus conversaciones, ocasionalmente discutían sobre trabajo, y cuando ella enfrentaba casos difíciles, hablaba con él para pedir consejo. Sin embargo, cualquier cosa que omitiera a propósito era definitivamente sospechosa.

Claire miró fijamente a sus ojos y suspiró suavemente:

—Es difícil ocultarle algo a un novio demasiado inteligente.

Él levantó ligeramente la ceja, complacido con ese comentario, pero su actitud permaneció sin cambios, saber que ella estaba ocultando algo seguía empañando su humor.

Sean solía ser bueno ocultando sus sentimientos, incluso Ian Wyatt, que siempre lo seguía, tenía que adivinar su estado de ánimo. Pero ahora, su tensión era evidente, sin ningún disfraz. El rostro frío y apuesto exigía claramente dos palabras

Apacíguame.

Claire se movió, subiéndose encima de él.

Una vez a horcajadas en su regazo, se inclinó hacia abajo, besándolo en la garganta para apaciguarlo.

—Leon me buscó por lo de su hermana. Sospecha que está relacionado con Arthur Kingsley, tratando de encontrar una pista a través de Cynthia —confesó uno por uno—. Pero la reciente desaparición de Cynthia ha dejado el asunto sin resolver.

Sean captó el punto clave:

—Si Cynthia reaparece, ¿continuarás?

Claire reflexionó seriamente:

—Si estoy segura, lo haré.

Sus ojos se estrecharon ligeramente, fijándose en ella, penetrantes y quemándola.

Ella tomó su mano entre las suyas, sosteniéndola en la palma:

—Estar segura significa que priorizaré mi seguridad ante todo.

En el instante en que sus palabras cayeron, él se inclinó ligeramente hacia adelante, abrazándola con fuerza.

Con fuerza, como si quisiera fusionarla con su ser.

—No quiero perderte otra vez —susurró contra su oído, su voz ronca y baja, llena de cautela y un miedo que nunca antes había mostrado.

Claire Hale no esperaba que después de ver a un cliente, se encontraría entrando en una joyería como guiada por una mano invisible.

Simplemente fue porque le había gustado un par de anillos.

En su mente, la imagen de Sean Lockwood apareció, abrazándola y diciéndole que no quería perderla de nuevo, mientras ella estaba de pie frente al mostrador.

El juego de anillos tenía un diseño sencillo y limpio, con una pequeña parte retorcida en forma de cinta de Möbius.

—Hola, ¿le gustaría probárselo?

La vendedora preguntó cálida y entusiastamente.

Claire Hale miró fijamente los anillos.

—Claro.

La vendedora los sacó cuidadosamente para que se los probara. Mientras el anillo se deslizaba en su dedo anular, las luces de la joyería reflejaban un suave resplandor en sus ojos.

—Tiene muy buen gusto, este juego es el tesoro de nuestra tienda, edición limitada mundial, representa

—El amor más verdadero.

Las palabras de la vendedora fueron interrumpidas por una inesperada voz masculina.

Claire Hale levantó la mirada para encontrarse con un par de ojos ámbar y un rostro desconocido pero escandalosamente arrogante.

El hombre tenía facciones marcadas, una sonrisa burlona, mostrando un poco de rebeldía despreocupada, que contrastaba fuertemente con su formal traje.

Avanzó silenciosamente, rodeado de un aura extraña, haciendo que la expresión de Claire se tornara ligeramente fría.

La calidez en sus ojos se disipó rápidamente; no lo conocía y volvió a mirar el anillo, preguntándole a la vendedora por el precio.

—Siempre son los hombres quienes proponen matrimonio a las mujeres; ¿desde cuándo las mujeres tienen que pagar por sus propios anillos?

El hombre estaba de pie a un lado, con los brazos cruzados, haciendo comentarios sarcásticos como si estuviera viendo un espectáculo, inclinándose más cerca de ella.

Claire dio dos pasos atrás, creando distancia.

Su mirada se mantuvo tranquila, los labios ligeramente entreabiertos. —Da un paso más cerca, y tendré suficiente evidencia para demandarte por acoso.

El hombre se quedó ligeramente desconcertado.

Sus ojos destellaron con sorpresa, luego su sonrisa se profundizó, llena de gran interés.

La vendedora informó el precio, una suma de seis cifras. Claire Hale no dudó ni un momento antes de pagar el depósito y preguntó:

—¿Se pueden grabar nombres en el interior del anillo?

—Por supuesto, pero tomará dos días adicionales. Deje sus datos de contacto y le informaremos tan pronto como llegue el anillo.

—De acuerdo.

Claire movió los labios, a punto de decirle a la vendedora su nombre y el de Sean Lockwood.

El hombre a su lado golpeó el cristal de la vitrina con sus dedos, sus ojos oscuros posándose en un collar de seis cifras. —Este, me lo llevo.

La vendedora empaquetó rápidamente el collar, se lo entregó al hombre, quien luego caminó hacia la puerta con facilidad, mirando a Claire Hale con ojos llenos de interés sin disimular.

Claire Hale frunció ligeramente el ceño.

¿De dónde había salido este lunático?

–

Grupo Lockwood.

Ian Wyatt, sosteniendo los materiales recién impresos necesarios para la próxima reunión de la junta, entró en la oficina de Sean Lockwood.

Sean Lockwood estaba al teléfono.

La conversación parecía tratar sobre financiación con el banco.

Recientemente, el Grupo Lockwood estaba luchando con problemas financieros, manteniendo numerosas reuniones al respecto. La junta directiva seguía presionándolo, utilizando su demora en aceptar el nombramiento de un CEO ejecutivo como leverage.

Cualquiera con ojos podría ver que simplemente temían que el poder de Sean Lockwood se volviera demasiado grande, amenazando sus intereses.

Sin embargo, Sean Lockwood no era de los que muestran misericordia. Cuando los accionistas presionaban demasiado, él tenía sus métodos para ponerlos en su lugar.

Este tira y afloja creó una atmósfera tensa dentro de la empresa, dejando a los mandos medios y altos demasiado asustados para actuar precipitadamente.

La decisión de hoy sobre el puesto de CEO ejecutivo probablemente intensificaría esto aún más.

Cuando Sean colgó el teléfono, Ian Wyatt comentó rápidamente:

—Presidente Lockwood, Andrew Hart ya ha llegado a la empresa. La reunión de la junta comienza en diez minutos.

La expresión de Sean Lockwood se oscureció ligeramente; la conversación sobre financiación no había ido bien, ya que la otra parte seguía retrasando sin dar una respuesta clara.

—Organiza una cena con el Gerente Wu del Banco de Riverbend antes del viernes.

—Sí.

—Informa a Andrew Hart que también asista.

—Sí —Ian Wyatt asintió, hizo una pausa y luego dijo:

— Pero Presidente Lockwood, el nombramiento de Andrew Hart aún no se ha finalizado.

—Se confirmará hoy.

Sean Lockwood habló concisamente y se dirigió hacia la sala de reuniones.

Al llegar a la puerta de la oficina, se detuvo.

Miró a Ian Wyatt y preguntó:

—¿Los anillos personalizados aún no han llegado?

—Pregunté esta mañana. Como usted los diseñó personalmente, tardan más en fabricarse que los anillos comunes. Llegarán antes de la próxima semana.

Sean Lockwood asintió.

Nora Kane, sosteniendo una pila de documentos impresos, se dirigía a la sala de reuniones.

Al escuchar la respuesta de Ian Wyatt y mirando la espalda de Sean Lockwood, preguntó:

—Los anillos que el Presidente Lockwood diseñó personalmente, ¿para quién son?

Ian Wyatt la miró:

—¿Has visto a alguna otra mujer cerca del Presidente Lockwood?

Nora Kane hizo un puchero:

—Claire Hale, ¿eh?

Ian Wyatt, viendo su expresión insatisfecha, no pudo evitar regañarla:

—Muestra algo de respeto hacia la Abogada Hale. Ella es la amada del Presidente Lockwood, no una persona irrelevante sobre la que puedas hacer muecas.

—¿Es la Abogada Hale realmente tan importante para el Presidente Lockwood? —preguntó Nora Kane, desviando la mirada.

—Algunos tienen ojos para verlo todo, mientras que otros son meros adornos.

Ian Wyatt dejó caer este comentario y entró a grandes zancadas en la sala de reuniones.

Los ojos de Nora Kane parpadearon y, abrazando sus documentos, lo siguió dentro.

En la sala de reuniones.

Timothy Lockwood no tenía poder real en el Grupo Lockwood ahora mismo, pero como accionista, también asistía a la reunión de la junta.

Sean Lockwood examinó la sala con calma:

—La agenda de hoy es la decisión sobre el nombramiento de Andrew Hart como CEO. Si alguien tiene objeciones, por favor, expóngalas.

Ian Wyatt inmediatamente continuó, presentando las credenciales de Andrew Hart.

Un graduado de una universidad de élite que llevó a una empresa de valores a convertirse en uno de los principales fondos de cobertura del mundo, recientemente regresado de Wall Street.

Un talento destacado en los campos financiero y contable.

Un candidato perfecto para el puesto de CEO.

Un miembro de la junta dijo:

—La empresa tiene políticas claras que exigen quince días de aviso para nombramientos de alto nivel. Presidente Lockwood, está trayendo a alguien que desconocemos con poco aviso y espera que tomemos una decisión inmediata. ¿No es eso ponernos en una posición difícil?

Sean Lockwood le dirigió una mirada tranquila, imperturbable:

—Las credenciales de Andrew Hart están presentadas. Si tiene alguna duda, se la aclararé.

El rostro del hombre cambió ligeramente y no dijo nada.

—No cuestiono las habilidades de Andrew Hart, pero he oído que su conducta personal no es muy buena —Timothy Lockwood habló de repente, sonriendo levemente—. Escuché que se involucró con la amante de un compañero director en su empresa anterior mientras servía como CEO, lo que provocó su caída. Sean Lockwood, la persona que encontraste… ¿no parece que su carácter sea un poco deficiente?

Sean levantó los ojos para mirarlo.

En su rostro sereno, apareció una leve sonrisa, con un destello de sarcasmo pasando fugaz.

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