Demasiado Tarde Para Amarla: Cuando Ella Se Divorció, Él Se Derrumbó - Capítulo 408

Capítulo 408: Capítulo 408: (Arco de Sean) Sean Lockwood

—Claire?

Una voz de hombre joven…

Claire Hale abrió lentamente los ojos, su visión llena de un techo gris, agrietado y desigual, con una vieja lámpara colgando precariamente encima.

—Claire?

Giró la cabeza lentamente hacia la voz. Evan Hale le dio palmaditas suaves en el hombro. —¿Estás despierta, cariño? Papá está aquí para llevarte a casa.

—Papá…

Murmuró Claire, el hombre frente a ella era efectivamente el Evan Hale de sus recuerdos.

Parpadeó, se apoyó sobre sus codos, se sentó y se lanzó a sus brazos. —¡Papá!

La palabra “Papá” hizo que Evan Hale le acariciara la cabeza con más ternura, pero Claire estaba atónita.

¿Su voz…?

—Papá, yo…

Las palabras se le atascaron en la garganta.

—¿Qué pasa, Claire? —Evan Hale, al verla quedarse callada, pensó que estaba triste por la muerte de su madre. La consoló—. No te preocupes, cariño, Papá no te abandonará. Te llevaré a casa pronto, ¿de acuerdo?

¿Casa?

Claire se pellizcó el muslo, el dolor era real, no estaba soñando. Miró alrededor, viendo las paredes amarillentas, la vieja cama, el apartamento de menos de treinta metros cuadrados donde todo era claramente visible.

¡Esta era la casa en la que vivía con su madre!

Bajó la mirada y de inmediato vio sus propias manos y pies pequeños y tiernos.

…

Claire no podía creer lo que veían sus ojos. Se pellizcó el muslo otra vez; seguía doliendo. Miró a Evan Hale y sigilosamente extendió la mano para pellizcarle el brazo.

—Papá, ¿te duele?

—No, no duele —respondió Evan Hale. No pudo evitar fruncir ligeramente el ceño, pero pronto sonrió de nuevo, acariciándole la cabeza—. Papá sabe que todavía estás triste, así que está bien que lo expreses.

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…

—¡¿Por qué no simplemente dices que te duele?!

Claire se quedó callada por un momento y luego secretamente aceptó el hecho de que probablemente, tal vez, había renacido. Calculó el tiempo; si su madre ya no estaba, entonces ella solo tenía siete años ahora, y si Evan Hale quería llevarla a casa, eso significaba regresar a la Familia Hale.

—Papá, no quiero ir a la Familia Hale —soltó sin pensar.

Evan Hale se sorprendió; no esperaba que su hija, normalmente obediente, rechazara de repente, y preguntó gentilmente:

—¿Por qué no quieres ir a casa?

Claire bajó la mirada.

—Quiero quedarme con Mamá.

Se preparó emocionalmente, y grandes lágrimas brotaron y cayeron. Levantó la mirada de nuevo, sus ojos oscuros brillando con lágrimas mientras suplicaba a Evan Hale:

—Papá, quiero seguir viviendo aquí. Mamá me enseñó mucho sobre cómo cuidarme, y puedo vivir sola.

Evan Hale parecía desconcertado.

—¿Tu mamá no ha estado ebria durante años? Las botellas de licor todavía están en la nevera. ¿Ella te enseñó todo eso?

«¡Es precisamente porque Mamá bebía que me volví autosuficiente!»

Claire se aferró a su brazo, actuando con coquetería.

—Cuando Mamá está de mal humor, bebe. Cuando está contenta, me enseña muchas cosas. Papá, tú sabes que Mamá solía ser sirvienta en tu casa; ¡ella puede hacer de todo!

Evan Hale le lanzó una mirada de sorpresa.

Debido a su estatus sensible, ni Claire ni su madre mencionarían voluntariamente el pasado, evitándolo como la peste. Sin embargo, ahora que su madre había fallecido, Claire parecía mucho más madura.

Evan Hale lo pensó y no insistió.

—Entonces debes quedarte con los gastos que Papá te da, sin rechazarlos más.

En el pasado, tanto la madre como la hija los rechazaban.

Claire asintió seriamente.

—De acuerdo.

«¡Bromeaba, si los rechazara, se moriría de hambre. El trabajo infantil es ilegal!»

Evan Hale fue al supermercado fuera de la comunidad para comprar nuevos suministros, luego regresó y limpió el apartamento. Un hombre en un traje impecable, con las mangas de la camisa arremangadas y los pantalones doblados, trapeando el suelo, limpiando el polvo y lavando la ropa, atareado por todo el pequeño y deteriorado apartamento. Claire sintió que sus ojos se calentaban y se unió a la limpieza.

Cuando llegó el momento de irse, Evan Hale le dio un abrazo a Claire.

—Llama a Papá si necesitas algo. Aquí tienes la asignación de un mes. Papá te visitará siempre que pueda.

Evan Hale le dejó dos mil yuanes, una cantidad trivial para la Familia Hale, pero para Claire en este momento, era una suma enorme. Después de todo, si recordaba correctamente, los gastos mensuales de ella y su madre eran solo mil yuanes.

Claire tomó el dinero y le dio un beso en la mejilla a Evan Hale.

—Gracias, Papá.

Un destello de sorpresa brilló en los ojos de Evan Hale. Su hija siempre había sido callada, nunca hablándole tanto ni siendo tan cariñosa, dejándolo tanto sorprendido como emocionado.

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Después de despedir a Evan Hale.

Claire no perdió tiempo, agarró el dinero y salió corriendo de la casa. Se apresuró a la calle, llamó a un taxi, saltó dentro y le dio una dirección al conductor sin pensarlo.

—Conductor, ¡lléveme allí rápido!

¡Estaba más ansiosa que un rey apresurado!

El conductor, viendo a una niña tan joven, no pudo evitar preocuparse.

—Señorita, no puedes simplemente huir de casa. Es peligroso ir sola.

Claire declaró con confianza:

—¡El estado me protege, no tengo miedo!

¡Su puro coraje dejó incluso al conductor, un viejo miembro del partido, sintiéndose inferior!

Así que, con cautela y sinceridad, la llevó a su destino. Cuando Claire le entregó un billete de cien yuanes, el conductor lo rechazó.

—Me llamo Lei, ¡pero las buenas acciones guardan sus misterios!

…

Claire recuperó silenciosamente el billete de cien yuanes.

Sacó un billete de diez yuanes de su bolsillo y lo dejó en el asiento.

Honestamente, se arrepintió de haber ofrecido los cien; después de todo, todavía era pobre y necesitaba ahorrar.

Después de bajarse, Claire entró en un callejón, las viejas casas de seis pisos a ambos lados se veían igual que en su memoria, de ladrillo azul y tejas. Era hora de cenar, el humo se elevaba de las chimeneas, aún más bullicioso que en su visita anterior.

Se detuvo frente a un edificio al final del camino y miró hacia arriba.

El lado izquierdo del cuarto piso.

Eso es lo que él dijo entonces.

No podía estar equivocada.

Claire respiró hondo, su pecho de repente apretado, algo a punto de estallar, estaba tan nerviosa que sus puños se apretaron, e incluso sus pies temblaban mientras pisaban las escaleras.

Paso a paso, llegó al cuarto piso, giró a la izquierda, sus ojos posándose en la puerta número 402.

Llamó a la puerta.

Tres golpes, sin respuesta.

Su corazón se hundió un poco; llamó de nuevo, todavía sin respuesta.

¿Podrían no vivir aquí todavía? ¡Imposible, él dijo que fue a buscar salsa de soja abajo cuando tenía seis años!

No convencida, Claire llamó varias veces más.

La puerta de seguridad del otro lado se abrió repentinamente desde adentro, y una mujer de mediana edad asomó la cabeza. Al ver a una niña pequeña con aspecto tan desolado, casi parecía a punto de llorar.

—¿Buscas a Iris?

Claire se sobresaltó, asintiendo rápidamente.

—Ella sale a trabajar por la noche, no llega a casa hasta tarde. No hay nadie en casa ahora —sonrió la mujer—. ¿Eres su pariente? Es una persona tan trabajadora, a veces incluso descuida a su hijo. Es demasiado tarde para que esperes; mejor vuelve a casa, cariño.

El corazón de Claire se agitó.

—¿Su hijo tampoco vuelve a casa por la noche?

—No hasta tarde, en estos días los estudiantes de secundaria tienen estudio nocturno, es un trabajo realmente duro, generalmente llegan a casa alrededor de las nueve o diez.

Claire le agradeció, bajó las escaleras y salió del edificio.

Volver no es una opción.

Estaba decidida, incluso hoy tenía que esperarlo.

Además, el renacimiento era algo misterioso. ¿Qué pasaría si se iba a dormir y nunca volvía a ver la luz del día mañana? ¡Eso la volvería loca!

La zona de abajo se volvió aún más animada, varios niños ya estaban jugando a saltar la cuerda con ligas, los adultos paseaban tranquilamente con abanicos para hacer la digestión, y algunos ancianos jugaban al ajedrez bajo un gran árbol.

La vida todavía tenía un ritmo lento, no todos tenían teléfono móvil, y los vecinos estaban muy unidos.

Claire se sentó en una pequeña losa de piedra junto al césped, observando la vida vibrante a su alrededor, sintiéndose extasiada. Sin darse cuenta, estaba oscureciendo, las farolas se encendieron, el cielo nocturno estaba salpicado de estrellas, el bullicio gradualmente dio paso a la tranquilidad, la noche lentamente lanzando un hechizo sereno.

Cuando la luna subió alto.

Al final del camino, una figura esbelta caminaba desde el callejón, con pasos tranquilos. La tenue luz de la calle resaltaba sus rasgos frescos y limpios, vistiendo un uniforme azul y blanco, cremallera meticulosamente subida hasta el cuello, mangas enrolladas hasta los codos, mostrando la mitad de un antebrazo delgado y recto, una mochila colgada sobre su hombro izquierdo, dirigiéndose hacia Claire.

La luz de la luna lo cubría, como un velo suave.

Al mismo tiempo, le robaba la compostura.

Ella corrió hacia él y le abrazó la cintura con fuerza.

—Sean Lockwood.

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