Demasiado tarde para pedir perdón, señor multimillonario - Capítulo 150

Capítulo 150: CAPÍTULO 150

EL restaurante bullía de música, risas y el tintineo de las copas. Candelabros de cristal colgaban del techo, arrojando una luz suave y dorada sobre las mesas de mármol. Afuera, la ciudad resplandecía como mil estrellas reflejadas en los edificios de cristal, pero adentro, Charles estaba sentado cómodamente, con una copa de vino tinto oscuro en la mano, reclinado en su silla como si el mundo le perteneciera.

Al otro lado de la mesa, dos de sus amigos más cercanos, Julian y Marcus, tenían cada uno un brazo alrededor de una dama deslumbrante cuya elegancia parecía cambiar con cada gesto, como el agua que fluye sin esfuerzo. Sus vestidos brillaban bajo la luz, su cabello estaba perfectamente peinado y la confianza en sus sonrisas lo decía todo. Se rieron de un chiste que Julian acababa de contar, echando la cabeza hacia atrás al unísono, mientras sus pendientes enjoyados atrapaban la luz.

Charles los observó por un momento, con una ligera sonrisa burlona asomando en sus labios. Bebió su vino lentamente; el líquido rojo se deslizó con suavidad, dejando un sabor a roble y bayas. A su lado, su propia silla permanecía vacía, sin que ninguna mujer la ocupara, probablemente durante esa noche o cualquier otra.

Julian habló, como si acabara de darse cuenta.

—Oye, Charles —dijo, dándole un codazo—. ¿Dónde está tu chica, hombre? No me digas que viniste completamente solo.

Marcus se rio, dejando su copa con un suave tintineo, sin decir nada.

Julian continuó.

—Vamos, se está volviendo aburrido verte ahí sentado como un santo mientras nosotros nos paseamos con nuestras damas. Vamos, hombre. ¡Elige a una para esta noche!

Charles enarcó una ceja, inclinándose ligeramente hacia adelante, su sonrisa burlona se ensanchó, pero no dijo nada.

—Amigo —intervino Marcus para hablar por él—, te olvidas. Ahora es un hombre de honor. Un hombre de principios.

Julian lo miró y se rio.

—¿Honor? —repitió, negando con la cabeza—. ¡Oh, Dios! —Sacudió la cabeza entre más risas.

Marcus asintió.

—Sí, está prometido, hombre. Ahora es el prometido de alguien. No puede unirse a nosotros en estos… estos «asuntos de mujeres» como el resto de nosotros —se rio como si fuera el dueño del mundo.

Charles se rio con ellos; una risa rica y despreocupada que llenó el espacio alrededor de la mesa.

—Ah, sí —dijo, levantando su copa—. Estoy prometido. Apuesto a que no se lo esperaban. Así que me abstendré. Esta noche, brindo por el amor y el compromiso… mientras ustedes dos brindan por… lo que sea que demonios hagan.

Julian chocó su copa contra la de Charles, sonriendo con aire de suficiencia.

—Amor y compromiso, ¿eh? Suena elegante. Me da asco solo de oírlo.

Marcus se reclinó, aún riéndose.

—Te lo juro, Charles, a veces pienso que tu vida es más fácil que la de cualquiera. Sin preocupaciones, sin complicaciones… solo champán, cenas y anillos de compromiso.

Charles negó con la cabeza y volvió a reír, hablando con ese tono suave y mesurado que a menudo dejaba a la gente encantada e irritada a la vez.

—No tienen ni idea, amigos míos. No tienen ni idea.

La risa en la mesa era contagiosa, ligera y libre. El tipo de risa que hace que el resto del mundo parezca distante y sin importancia. Pero entonces, mientras la risa se apagaba para dar un sorbo de vino, Marcus se inclinó hacia adelante, con un brillo travieso en los ojos.

—Pero… hablando de complicaciones —dijo Marcus lentamente—, ¿qué hay de Amelia? ¿Le devolviste la llamada? ¿La has llamado?

Charles se quedó helado por una brevísima fracción de segundo, aunque lo disimuló con un sorbo de vino, inclinando la copa para ocultar cualquier rastro de emoción. Julian, por otro lado, se limitó a observar, jugueteando despreocupadamente con el borde de su copa, ajeno a la corriente de tensión que se había introducido en la conversación.

Charles hizo un gesto displicente con la mano, y su sonrisa regresó con naturalidad.

—¡Hombre! No me arruines el momento —dijo, con la voz ligera pero con un trasfondo de algo no dicho.

Marcus soltó una carcajada.

—¿En serio? Charles. ¿En serio?

Charles se reclinó, acomodándose ligeramente en su asiento y cruzando un tobillo sobre el otro.

—Vamos, hombre. Es solo que… no es para tanto. Déjalo estar. ¿No podemos simplemente disfrutar de esta noche sin escarbar en el pasado?

Julian, sin embargo, no pudo reprimir su curiosidad.

—No, no, necesito saberlo —dijo, inclinándose hacia adelante, con los codos ahora sobre la mesa, clavándole a Charles una mirada inquisitiva—. ¿Pueden ponerme al tanto? ¿Qué demonios pasó? Suéltalo. No puedo quedarme aquí sentado viendo cómo te retuerces por… por Amelia. ¿Qué está pasando?

La sonrisa burlona de Charles regresó, esta vez más tensa, una curva controlada que no llegaba a sus ojos.

—Por favor, ¿podemos dejarlo ya? —dijo, con voz fría y mesurada, aunque la risa que siguió tenía un matiz quebradizo—. Esta noche estamos aquí para comer, beber y divertirnos. Nada más y nada menos.

Julian se reclinó de nuevo, y un leve silbido se le escapó.

—Tienes secretos, Charles. Puedo verlo en tus ojos. Y te juro que, un día, todo va a salir a la luz. No puedes seguir esquivándolo todo.

Charles se encogió de hombros con ligereza, removiendo el vino en su copa.

—¿Secretos? —repitió—. Prefiero pensar en ello como… estrategia.

Marcus puso los ojos en blanco.

—¿Estrategia? Hombre, lo haces sonar tan… heroico. Esto es solo la vida, no un campo de batalla.

—Encuentro que la vida es más fácil cuando controlas la narrativa —respondió Charles con suavidad, tomando otro sorbo de vino—. El mundo no es amable con los que reaccionan. Solo con los que actúan.

Julian negó con la cabeza, riendo de nuevo.

—De verdad que eres intocable, ¿eh? Despreocupado como siempre. Incluso cuando las cosas se complican, tú simplemente… flotas por encima de todo.

Charles sonrió; una mirada leve y distante se asomó a sus ojos por una fracción de segundo antes de que la ocultara con su encanto.

—Eso es porque, amigo mío —dijo con ligereza—, he aprendido el arte de dejar pasar las cosas. Algunas cosas no merecen tu energía. Especialmente… las disputas emocionales.

Marcus se reclinó en su silla, jugueteando con una miga de pan en el plato que tenía delante.

—Disputas emocionales, ¿eh? Ahora suenas como un filósofo. Te nos has vuelto todo un Griego, Charles.

Charles se rio, y el sonido volvió a ser rico y despreocupado mientras levantaba la copa hacia ambos hombres.

—Quizás lo sea, esta noche. Pero esta noche, somos hombres que beben bien, ríen bien y mantienen sus corazones… intactos.

Julian sonrió con aire de suficiencia, mirando de reojo a las damas a su lado, que soltaban risitas por algo que les susurró al oído.

—Sí, intactos, mis narices. Como dijiste, ¡estás prometido, hombre! Así que se supone que deberías estar pensando en otra persona. Y sin embargo, aquí estás, bebiendo vino como si nada.

—Ya te lo dije —dijo Charles, con una voz suave como la seda—, el compromiso no significa que pierda mi vida. Sigo viviendo, sigo respirando, sigo disfrutando. El resto… no me corresponde a mí forzarlo.

Marcus asintió lentamente.

—Justo. Pero todavía tienes que lidiar con Amelia. Es… persistente, ¿no?

Charles soltó una risita, inclinando ligeramente la cabeza.

—¿Persistente? Esa es una forma de decirlo. ¿Decidida? ¿Intensa? Muchísimo. Sí, ella es todo eso. Y yo… bueno, ya me encargaré de ello cuando sea necesario.

Julian se inclinó hacia adelante de repente, con las cejas enarcadas.

—¿Necesario? ¿Cuándo será eso, Charles? ¿Cuando empiece a llamar a la policía? ¿O cuando te esté gritando en el jardín delantero?

Charles sonrió con suficiencia.

—Ninguna de las dos. Además, ella no hace nada de eso. Cuando yo decida que es el momento. No antes. La paciencia es una virtud, amigo mío.

Marcus negó con la cabeza, incrédulo, riendo de nuevo.

—Eres increíble. Absolutamente increíble. No te importa en lo más mínimo el caos que dejas atrás.

—El caos es subjetivo —dijo Charles, con un tono ligero pero firme—. Para algunos, es un desastre. Para mí, es solo la vida.

Julian negó con la cabeza, rindiéndose.

—Está bien, de acuerdo. Lo dejaremos pasar. Pero te juro, Charles… que un día, Amelia te va a arrastrar a la realidad. Acuérdate de mis palabras.

Charles volvió a levantar su copa, sonriendo esta vez con sinceridad, aunque había un rastro de tensión que se negaba a reconocer.

—Entonces me enfrentaré a la realidad con la misma elegancia con la que me enfrento a cualquier otro desafío. Con vino en mano, amigos a mi lado, dinero a mi disposición y la estrategia guiando el resto.

Marcus se rio con ganas, dándole una palmada en el hombro a Charles.

—Estrategia, ¿eh? Deberías escribir un libro.

Julian se reclinó en su silla, negando con la cabeza.

—Solo asegúrate de que no incluya la parte sobre Amelia. No necesitamos espóileres.

Charles se reclinó, dando un largo sorbo de vino, saboreando el gusto, el sonido de las risas a su alrededor y la ilusión de control que mantenía tan perfectamente. Afuera, las luces de la ciudad parpadeaban, la noche se extendía sin fin, y adentro, los tres hombres reían, chocaban las copas y seguían como si el mundo fuera suyo para conquistarlo.

Y en algún lugar, en el fondo de la mente de Charles, el pensamiento de Amelia persistía, silencioso, paciente, a la espera; pero por ahora, no era más que un susurro entre el tintineo de las copas y el murmullo de las risas despreocupadas.

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