Demasiado tarde para recuperar a mi ex-esposa - Capítulo 96

Capítulo 96: Capítulo 96 La Verdad Comprada

Joanna inmediatamente se disculpó:

—Oh, lo siento, señora. No teníamos idea de su situación. Permítame ayudarla.

Cuando Romano vio a Joanna, inmediatamente recordó su proyecto. Se apresuró hacia ella, casi tropezándose en su prisa, y bloqueó su camino directamente.

—Sra. Harper, ¿cómo es que mi proyecto no está exhibido allá arriba? ¿Ocurrió algo malo con él? —soltó Romano.

Joanna miró al niño regordete que estaba frente a ella, tratando de recordar su nombre.

—Hola, cariño, ¿cómo te llamas? —preguntó suavemente.

—Romano Gould —respondió él.

En el instante en que Joanna escuchó ese nombre, su sonrisa desapareció, su expresión congelándose momentáneamente.

Su rostro se volvió severo mientras fijaba su mirada en Romano.

—Así que, ¿tú eres Romano?

Notando el repentino cambio en el comportamiento de Joanna, Romano se sintió incómodo pero aun así asintió.

—Hmph. Estaba planeando dejarlo pasar, pero ¿tienes el descaro de venir aquí a preguntarme sobre tu proyecto? ¿Realmente crees que esa cosa que enviaste merece un lugar en nuestra competencia de manualidades? —se burló Joanna. Su tono estaba cargado de desprecio.

Romano no había visto realmente su proyecto, así que no tenía idea de cómo se veía. Después de escuchar las palabras de Joanna, no pudo evitar preguntarse: «¿Será que Lorelei no lo completó para mí después de todo?»

Solo pensarlo hizo que el rostro de Romano perdiera su color.

«Pero Lorelei me dijo que ya lo había terminado para mí», pensó, con confusión y ansiedad agitándose dentro de él.

Con un toque de duda, Romano miró a Joanna.

—Sra. Harper, ¿puedo preguntar… mi proyecto debía ser una nave espacial?

Joanna frunció el ceño.

—Obviamente, es la nave espacial. ¿En serio ni siquiera puedes recordar lo que enviaste?

Romano sintió un alivio inmediato y algo de culpa por haber dudado de Lorelei.

Intentando sonar confiado, Romano habló:

—Sra. Harper, si sabe que mi proyecto es la nave espacial, ¿por qué no fue exhibido para la votación? ¿Es porque se ve demasiado increíble y pensó que no podría haberlo creado yo mismo?

Joanna lo examinó de pies a cabeza como si hubiera perdido completamente la razón, con pura incredulidad cubriendo su rostro.

Permaneció en silencio. Convencido de que había dado en el clavo, Romano insistió:

—Solo porque tenga dudas, no puede simplemente ocultar el trabajo de otras personas.

Joanna nunca había encontrado a un niño como Romano antes, y después de su anterior confrontación con su familia, no estaba de humor para ser paciente.

Recuperó la caja del proyecto de Romano y colocó el fajo de dinero —300 dólares— junto a ella para que lo viera.

—Romano, mira tú mismo lo que hay dentro —dijo Joanna fríamente, señalando la caja.

Luego, dejó caer la caja del proyecto al suelo. Como su tapa ya estaba suelta, todos pudieron ver inmediatamente el contenido.

El rostro de Romano se volvió instantáneamente blanco como un fantasma. Estaba completamente atónito.

Su proyecto realmente era una nave espacial, pero no una hecha a mano con botellas. Era simplemente un modelo de plástico comprado en una tienda, del tipo disponible en cualquier lugar.

—Romano, estaba dispuesta a pasar por alto esto solo porque has ganado el primer lugar en manualidades estos últimos años. Pero ahora ¿me estás culpando a mí? Bien, subiré allí y exhibiré tu proyecto para que todos lo vean, así nadie más tendrá ideas locas de hacer trampa como tú lo hiciste —espetó Joanna.

Romano nunca había enfrentado algo así antes; estaba completamente desprevenido.

«Lorelei me aseguró que lo había completado para mí, entonces ¿cómo terminó siendo un modelo barato de tienda?», se preguntó Romano.

—

Perspectiva de Jenifer

Romano me lanzó una mirada desesperada y pánica, esperando fervientemente que pudiera rescatarlo o al menos hacer algo para ayudar.

Pero yo solo lo miré fijamente, con expresión fría e impasible; ni por un segundo consideré defenderlo.

Por un momento, Romano pareció como si el mundo lo hubiera abandonado—perdido y desamparado, sin una sola persona que quedara de su lado.

Aunque yo le había dado a luz, no pude evitar sentir una punzada de compasión al ver a Romano así.

—Sra. Harper, quizás sus padres agarraron la caja equivocada por error. Podría hablar con él en privado; no hay necesidad de hacerlo subir al escenario —dije.

Joanna me lanzó una mirada cómplice mientras hablaba, claramente entendiendo el vínculo entre nosotras, y asintió en señal de aprobación.

Se volvió hacia Romano con autoridad.

—Romano, ya que cometiste un error tan grave esta vez, un castigo es necesario. Durante todo el próximo mes, te encargarás de las tareas de limpieza de tu clase tú solo. ¿Entendido?

La expresión de Romano se agrió, pero inclinó la cabeza en un acuerdo reluctante.

Con el tiempo corriendo corto entre bastidores, Joanna rápidamente nos guió a Serena y a mí hacia el escenario sin perder un momento más.

Romano miró fijamente a las tres figuras que se alejaban, sus pequeñas manos cerrándose en puños apretados de frustración.

Las lágrimas que había estado conteniendo finalmente se liberaron, derramándose por su rostro mientras la soledad lo consumía por completo.

—

**Perspectiva de Jenifer**

En el escenario, Serena dio un paso adelante con confianza y comenzó su discurso de victoria.

—Ganando el primer lugar hoy, realmente necesito agradecer a mi Tía. Sin su ayuda creando esta linterna, nunca podría haberlo logrado sola. Mi tía es absolutamente increíble. También quiero agradecer a mis padres. Incluso con sus horarios locos, sé que su amor por mí es profundo.

Mientras Serena continuaba hablando, mi mente divagaba—viejos recuerdos regresaban, recordándome los discursos de primer lugar de Romano en el pasado.

«¿Cuáles fueron sus palabras exactas?», me pregunté, buscando entre mis recuerdos.

La voz de Romano resonó clara en mi memoria.

«Obtener el primer lugar me hace tan feliz. Quiero agradecer a mis abuelos, a mi padre por su ayuda, y a Lorelei por estar siempre ahí para mí».

Había reconocido a todos—a todos excepto a mí, su propia madre.

La ironía dolía. En realidad, yo había creado la mayoría de los proyectos de Romano yo misma. Su impulso por la victoria era implacable, así que yo abordaba las tareas más desafiantes solo para asegurar sus victorias.

Romano luchaba con tareas complejas por sí solo; exigían demasiado tiempo, y el agotamiento siempre lo alcanzaba a mitad del proyecto.

Yo era quien se desvelaba, completando todo para que él tuviera algo impresionante que presentar.

Ahora, sin mi apoyo, Romano ni siquiera podía ensamblar una manualidad básica correctamente.

Serena pronto concluyó sus comentarios, y la multitud estalló en aplausos entusiastas.

Cuando llegó mi momento de hablar, una figura de repente irrumpió en el escenario.

—Jenifer, Romano es tu hijo. ¿Cómo puedes abandonar a tu hijo solo para ganarte el favor de Natalia? —la voz de Lorelei cortó a través de la audiencia, afilada y acusatoria.

La aparición inesperada de Lorelei dejó a Joanna completamente atónita.

Reconociendo a la misma mujer que había intentado sobornarla antes, Joanna suprimió su irritación y respondió con paciencia forzada:

—Señora, los asuntos familiares pueden abordarse después de que termine la reunión de padres. Estamos en medio de nuestro programa. Por favor, no haga esperar a todos.

Cuando Lorelei vio a Joanna—la adversaria de la mañana—su cara se contorsionó de rabia.

Viendo a Lorelei irrumpir en el escenario con tal furia, solo podía adivinar que se había encontrado con un Romano angustiado afuera y se había visto obligada a consolarlo. Romano debía haberse derrumbado completamente después de su castigo, y me imaginé que Lorelei probablemente le había prometido que reclamaría el primer lugar esta vez solo para calmarlo.

—Sra. Harper, no estoy completamente familiarizada con las directrices de su concurso de manualidades, pero dado que Jenifer es la madre de Romano, esta linterna obviamente debería ser acreditada a él. Por lo tanto, el primer lugar le pertenece legítimamente a él también —declaró Lorelei, su tono dulzón pero completamente presuntuoso.

Casi me río a carcajadas ante la escandalosa audacia de Lorelei.

Los padres en la audiencia miraron boquiabiertos a Lorelei como si hubiera perdido completamente la cabeza.

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