¡Demasiado Tarde, Sr. White! Ahora Estoy Casada Con Tu Rival - Capítulo 25

25: Capítulo 25 Conociendo a la Abuela 25: Capítulo 25 Conociendo a la Abuela “””
POV de Aria
Me quedé mirando a Aiden, con la mente en blanco ante su promesa.

¿Qué podría decir?

Mi cuerpo aún vibraba de placer, mis pensamientos dispersos como hojas en una tormenta.

Afortunadamente, el coche se detuvo suavemente antes de que tuviera que formular una respuesta.

—Hemos llegado a la finca, Sr.

Carter —anunció el conductor a través del intercomunicador.

Exhalé aliviada, rápidamente alisándome el vestido y pasando los dedos por mi cabello despeinado.

Aiden ajustó su ropa con practicada facilidad, sin que hubiera un solo indicio visible en su rostro compuesto de lo que había sucedido.

¿Cómo lo hacía?

Él salió primero, extendiendo su mano para ayudarme a bajar.

Sin pensar, deslicé mi brazo a través del suyo, buscando estabilidad tanto como mantener las apariencias.

El calor de su brazo musculoso bajo mis dedos me recordó de lo que esas manos eran capaces hace apenas unos minutos, enviando una nueva ola de calor por mi cuerpo.

Cuando finalmente miré hacia arriba, me quedé paralizada de asombro.

La finca de los Carter no era solo una casa—era un monumento a la riqueza generacional.

Una extensa mansión georgiana se alzaba majestuosamente al final de un camino circular, su fachada de piedra caliza resplandeciendo bajo el sol de la tarde.

Jardines perfectamente cuidados se extendían en todas direcciones, completos con fuentes de mármol y setos esculpidos que debían requerir un ejército de jardineros para mantenerlos.

—¿Aquí es donde vive tu abuela?

—susurré, sintiéndome de repente inadecuada en mi sencillo vestido.

—Una de sus casas —respondió Aiden con naturalidad, como si todo el mundo tuviera múltiples mansiones—.

Prefiere esta por los jardines.

Las enormes puertas de roble se abrieron antes de que llegáramos a ellas, revelando a un mayordomo impecablemente vestido.

—Bienvenido a casa, Sr.

Carter —saludó con una ligera reverencia—.

La Señora está esperando en la sala de estar del este.

—Gracias, Edwards —Aiden me guió a través del vestíbulo de entrada, que era más grande que todo mi apartamento.

Candelabros de cristal colgaban de techos artesonados, mientras obras de arte invaluables adornaban paredes cubiertas de damasco de seda.

El suelo de mármol brillaba tan perfectamente que prácticamente podía ver mi reflejo.

Pasamos por habitaciones llenas de antigüedades que harían llorar de envidia a los conservadores de museos.

Cada paso más profundo en la casa revelaba más evidencia de dinero antiguo—el tipo de riqueza que susurraba en vez de gritar, que se había acumulado durante generaciones.

—¿Nerviosa?

—preguntó Aiden, mirándome desde arriba.

—Aterrorizada —admití, aferrándome más fuerte a mi bolsa de regalo.

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Su mano cubrió la mía donde descansaba en su brazo.

—No lo estés.

Te adorará.

Al entrar en la sala de estar, vi a una elegante mujer sentada junto a la ventana.

Aunque claramente en sus ochenta, Evelyn Carter se portaba con tal dignidad y gracia que parecía intemporal.

Su cabello plateado estaba peinado en un perfecto moño, su postura impecable mientras se giraba para saludarnos.

—Aquí están —dijo, con voz clara y fuerte.

Sus agudos ojos azules—tan parecidos a los de Aiden—me evaluaron inmediatamente—.

Y esta debe ser tu esposa.

Aiden me condujo hacia adelante.

—Abuela, permíteme presentarte a mi esposa, Aria Carter.

Casi tropecé al escuchar mi nuevo nombre pronunciado tan formalmente.

—Señora Carter —logré decir, extendiendo mi mano—.

Es un honor conocerla.

Para mi sorpresa, ella ignoró completamente mi mano y me atrajo hacia un cálido abrazo.

—Nada de eso de “Señora Carter”.

Ahora eres familia.

Llámame Evelyn, o Abuela si prefieres.

Por encima de su hombro, capté la sonrisa satisfecha de Aiden.

Cuando me soltó, recordé el regalo.

—Le he traído algo —dije, ofreciéndole la bolsa—.

No es mucho, pero…

—Tonterías —interrumpió, aceptándolo con gracia—.

Los regalos que vienen del corazón nunca son “poco”.

Sacó el paquete cuidadosamente envuelto y soltó un suave jadeo cuando vio el broche vintage que había seleccionado—una delicada mariposa con alas de zafiro que me había recordado a los ojos de Aiden.

—Es exquisito —suspiró, prendiendo inmediatamente en su suéter de cachemira—.

Tienes un gusto extraordinario, querida.

—Aria tiene un ojo para la belleza —comentó Aiden, su mano encontrando la parte baja de mi espalda.

Los ojos de Evelyn brillaron con aprobación.

—En efecto.

Bueno, yo también tengo algo para ti.

—Señaló una caja de caoba en la mesa lateral—.

Trae eso aquí, Aiden.

Él la recuperó, un indicio de sorpresa cruzando sus rasgos mientras reconocía el contenido.

—Estos collares han estado en la familia Carter durante cinco generaciones —su abuela abrió la caja para revelar un impresionante collar de diamantes y zafiros que probablemente costaba más de lo que yo ganaría en una década—.

Cada novia los ha usado.

Ahora es tuyo.

—Yo…

no podría posiblemente…

—balbuceé, reconociendo el significado de tal reliquia familiar.

—Tonterías.

Ahora eres una Carter.

—Lo levantó de su lecho de terciopelo—.

Aiden, ayuda a tu esposa a ponérselo.

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Lo miré impotente, pero él simplemente tomó el collar de las manos de su abuela.

—Date la vuelta, Aria —instruyó suavemente.

Hice lo que me dijo, levantando mi cabello mientras sus dedos rozaban mi cuello, enviando escalofríos por mi columna.

El peso del collar se asentó contra mi clavícula—pesado tanto literal como simbólicamente.

—Perfecto —declaró su abuela cuando me volví—.

Parece como si hubiera sido hecho para ti.

Toqué nerviosamente la exquisita pieza, ya planeando devolverla a Aiden en el momento que nos fuéramos.

Esto era demasiado, demasiado valioso, demasiado significativo para nuestra farsa de matrimonio.

Durante la siguiente hora, Evelyn nos guió en un recorrido por la finca, mostrando orgullosamente retratos de ancestros Carter y compartiendo historias familiares que Aiden ocasionalmente complementaba con detalles.

Escuché atentamente, tratando de memorizar nombres y rostros que podrían ser importantes más tarde.

Para cuando habíamos explorado la planta principal y los jardines, el reloj de pie en el pasillo dio doce campanadas.

Evelyn declaró, estudiándome con satisfacción:
—Ahora, ¿almorzamos?

He pedido al personal que prepare algo especial.

El comedor era previsiblemente magnífico, con una mesa que podía sentar a veinte personas.

Tomamos lugares en un extremo, con Evelyn a la cabecera.

Plato tras plato llegó—cada uno más elaborado que el anterior.

Solo la platería probablemente costaba más que mi coche.

—Entonces —dijo Evelyn mientras comenzábamos el plato principal—, ¿cuándo puedo esperar bisnietos?

Me atraganté con el agua, tosiendo violentamente mientras la mano de Aiden venía a descansar en mi espalda.

—Abuela —reprendió—, acabamos de casarnos.

Danos tiempo para disfrutar siendo recién casados.

Ella hizo un gesto desdeñoso con la mano.

—A mi edad, el tiempo es un lujo.

Quiero sostener a mi bisnieto antes de irme.

Mis mejillas ardían más que el sol.

—Realmente no hemos discutido…

—Bueno, quizás deberían —dijo su abuela suavemente, sus ojos posándose en mí con tranquila curiosidad—.

Después de todo, ¿qué podría ser más significativo que continuar el legado Carter?

—Aria tiene su carrera que considerar —dijo Aiden con suavidad, su tono tranquilo pero firme—.

Y no estoy buscando que los niños interrumpan el mundo que hemos construido juntos.

Pero ten la seguridad de que, cuando sea el momento adecuado, serás la primera en saberlo.

Evelyn resopló.

—El momento nunca es “adecuado” con tu generación.

En mis tiempos…

—El mundo era bastante diferente —terminó Aiden por ella—.

Ahora, cuéntale a Aria sobre tu jardín.

Las rosas están espectaculares este año, ¿verdad?

La distracción funcionó, y Evelyn se lanzó a una apasionada descripción de sus preciadas rosas.

Le lancé a Aiden una mirada agradecida.

Después del postre, nos preparamos para despedirnos cuando Evelyn alcanzó mi mano.

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—Querida, ¿no te quedarías un rato más?

Ha pasado tanto tiempo desde que tuve compañía que no estuviera tratando de venderme algo o comprobar mi pulso —Sus ojos brillaban con picardía, pero pude ver la genuina soledad debajo.

—Yo…

—miré a Aiden, insegura.

—Aria tiene planes esta tarde, Abuela —comenzó, pero me encontré interrumpiéndolo.

—Me encantaría quedarme —dije suavemente.

Esos ojos azules—tan parecidos a los de Aiden—se iluminaron con tal alegría que no podía arrepentirme de mi decisión.

La expresión de Aiden permaneció neutral, pero capté el sutil tensamiento de su mandíbula.

—En ese caso —dijo—, enviaré el coche de vuelta por ti en unas horas.

Antes de irse a sus citas de la tarde, Aiden me llevó aparte en el pasillo, nuestros cuerpos lo suficientemente cerca como para que cualquiera que observara pensara que estábamos compartiendo un momento íntimo.

Sus labios rozaron mi oreja, pero sus palabras eran puramente de negocios.

—Recuerda nuestro acuerdo —dijo, con voz lo suficientemente baja para que solo yo pudiera oír—.

Nada sobre nuestro arreglo.

Nada sobre las circunstancias de nuestro matrimonio.

—No soy idiota —susurré en respuesta, ligeramente ofendida—.

Puedo manejar una conversación con tu abuela sin revelar secretos de estado.

Sus ojos se estrecharon ligeramente.

—Es más astuta de lo que parece.

No te dejes engañar por el acto de dulce anciana.

—¿Es preocupación lo que escucho, Sr.

Carter?

—No pude resistir provocarlo.

—Autopreservación —corrigió, pero la comisura de su boca se crispó—.

Volveré a las cinco.

—Sus dedos rozaron el collar en mi garganta, un gesto que se sintió extrañamente íntimo—.

No nos delates.

Luego, en beneficio de cualquiera que estuviera mirando, presionó un breve beso en mis labios.

Esa casual muestra de afecto me dejó más nerviosa de lo que me gustaría admitir.

Después de que Aiden partiera, Evelyn sugirió que tomáramos el té en el solario.

La habitación acristalada ofrecía vistas impresionantes del jardín mientras nos protegía del frío otoñal.

—Ahora —dijo, revolviendo miel en su taza—, cuéntame cómo se conocieron ustedes dos.

Aiden ha sido frustradamente vago sobre todo el asunto.

Tomé un sorbo de té para ganar tiempo.

Mi corazón se agitó.

Aiden y yo nunca habíamos discutido nuestra historia de cobertura.

¿Qué se suponía que debía decir?

¿Que había propuesto nuestro matrimonio como una transacción comercial después de que su rival me abandonara en el altar?

Estaba muerta.

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