¡Demasiado Tarde, Sr. White! Ahora Estoy Casada Con Tu Rival - Capítulo 290

Capítulo 290: Capítulo 290: No te preocupes

POV de Aria

Al ver el rostro divertido de Aiden mientras yo me movía nerviosamente a su lado, el corazón me dio un vuelco cuando alargó el brazo y me apretó la mano.

—No te preocupes —dijo con esa sonrisa tranquilizadora que siempre me derretía por dentro—. Si Thomas intenta echarte, me iré contigo. —Hizo una pausa, con su pulgar rozándome los nudillos—. Aunque dudo que intente nada esta noche.

Me mordí el labio, sin estar convencida. —¿Y si lo hace? No puedes simplemente marcharte del sexagésimo cumpleaños de tu propio tío con toda esta gente importante mirando. ¿No sería humillante?

La lista de invitados de esta noche estaba repleta de la élite de Nueva York. La idea de que Aiden saliera furioso conmigo a rastras hizo que se me encogiera el estómago.

—Si alguien debería avergonzarse, no seríamos nosotros —respondió con una confianza tan natural que no pude evitar creerle.

—De acuerdo —asentí, extrayendo fuerzas de su seguridad.

Nuestro coche atravesó la majestuosa entrada del hotel. Thomas Carter había alquilado todo el establecimiento de cinco estrellas para la celebración de su cumpleaños; la típica extravagancia de la familia Carter. Elegantes Bentleys, Rolls-Royces y Maseratis bordeaban la entrada circular, lo que hizo que apretara con más fuerza mi bolso de mano. Incluso después de meses siendo la señora Carter, estas demostraciones de riqueza todavía me abrumaban.

Aiden percibió mi tensión y volvió a apretarme la mano. Cuando el chófer abrió la puerta, Aiden salió primero y luego me tendió la mano como si estuviéramos llegando a un baile real.

—Señor y señora Carter, hemos llegado —anunció nuestro conductor.

Miré a Aiden, forcé una sonrisa y murmuré: —Hagámoslo.

Tomé la mano que me ofrecía y salí con cuidado del coche, pendiente de mi vestido al incorporarme. El vestíbulo del hotel bullía de personal que dirigía a los invitados hacia el salón de baile del segundo piso con elegantes letreros que indicaban el camino.

Mientras subíamos la gran escalinata, vi a Eleanor Smith —la tía de Aiden— incluso antes de llegar a la entrada del salón de baile. Llevaba un vestido de noche entallado que de alguna manera la hacía parecer sofisticada y fría a la vez.

—¿Te parece que mi vestido está bien? —susurré, de repente cohibida. Había elegido un vestido palabra de honor de color champán con un sutil bordado de rosas en el corpiño. La falda de corte evasé caía justo por encima de mis tobillos: elegante pero práctico. Lo había seleccionado específicamente para gustar a la generación mayor, con la esperanza de ganar algunos puntos de aprobación.

Los ojos de Aiden me recorrieron con aprecio. —Estás perfecta.

Respiré hondo, esbocé mi sonrisa más convincente y dije: —Entonces, entremos.

—Relájate —murmuró, con su cálido aliento contra mi oreja—. Nadie se mete con la señora Carter mientras yo esté cerca.

—Claro. Relajándome —asentí, pero al instante me quedé helada al ver a Thomas y Eleanor mirándonos fijamente, con expresiones indescifrables.

La sonrisa de Aiden se tensó de forma casi imperceptible mientras me guiaba hacia delante, con la mano firme en la parte baja de mi espalda.

En el momento en que entramos, docenas de ojos se volvieron en nuestra dirección. La desaprobación de Thomas hacia mí como esposa de su sobrino no era precisamente un secreto en su círculo social. Casi podía sentir la expectación crepitando en el aire; todo el mundo esperaba que el drama comenzara.

—¡Aria! —Una voz femenina familiar atravesó mi ansiedad.

Claire Bennett corrió hacia nosotros, con una copa de champán en la mano, deslumbrante con su vestido de diseñador. En otra realidad, ella podría haber sido la mujer que estuviera al lado de Aiden esta noche. Los Bennett y los Carter eran amigos de la familia desde hacía mucho tiempo, y todo el mundo había esperado que algún día se unieran mediante el matrimonio.

Sin embargo, Claire parecía genuinamente feliz de verme, lo que nunca dejaba de sorprenderme.

—¡Ha pasado una eternidad! —exclamó, enlazando su brazo con el mío con tanto entusiasmo que prácticamente me apartó del lado de Aiden. Capté la mirada entrecerrada que él le dirigió a Claire; una advertencia silenciosa que ella ignoró por completo.

—¡Te he echado muchísimo de menos! —continuó Claire, apretando más mi brazo—. He estado en Europa durante semanas y no he tenido tiempo para que quedáramos.

Mi rostro se sonrojó ante su afecto. —También me alegro de verte.

Claire me había apoyado sorprendentemente desde el principio. Durante su última visita antes de irse a Europa, se apresuró para asistir a mi recital de piano, pero llegó justo cuando había terminado. Insistió en comprarme un bolso de diseñador como disculpa y, a pesar de mis protestas, eligió uno relativamente modesto. El paquete llegó a nuestra puerta incluso antes de que ella regresara a Nueva York.

Desde entonces, de vez en cuando me enviaba enlaces de bolsos y joyas, normalmente a horas intempestivas. Para cuando los veía a la mañana siguiente y respondía, ella ya estaba ocupada de nuevo, y nuestras conversaciones se desvanecían.

Un camarero pasó con una bandeja de bebidas, y Claire cogió un vaso de zumo y me lo puso en la mano. —Bebe esto, no champán. No aguantas el alcohol, ¿recuerdas?

Me sonrojé, sorprendida de que recordara aquel detalle embarazoso de la única vez que me puse un poco achispada en la inauguración de una galería.

—¿Alguna actuación próxima? —preguntó, ignorando por completo a Aiden como si no estuviera justo ahí—. Sigo lamentando haberme perdido tu último recital.

Negué con la cabeza. —Nada programado por el momento.

La evidente amistad de Claire conmigo provocó miradas de curiosidad por toda la sala. Todo el mundo sabía que debería haberme odiado por «robarle» a su posible marido, pero en lugar de eso, me trataba como a su mejor amiga.

Podía oír los susurros de un grupo de mujeres cercano.

—¿Acaso Aria le salvó la vida a Claire o algo? Actúa como si Aria fuera su salvadora personal cada vez que se ven.

—Oí que hubo aquel incidente en la fiesta de la piscina en el que Claire se cayó y Aria se tiró para rescatarla. Aunque algunos dicen que Claire se tiró a propósito…

—¿Quizá a Claire le van las mujeres? ¿Quién sabe?

—Bueno, cuando eres así de guapa, puedes hacer lo que quieras, ¿no?

Los susurros continuaron, pero intenté ignorarlos. Sus teorías no podían estar más lejos de la verdad: Claire y yo simplemente habíamos conectado a un nivel genuino a pesar de las incómodas circunstancias.

Claire me guio hacia Thomas y Eleanor, que observaban cómo nos acercábamos con un desagrado apenas disimulado. Thomas siempre había tratado a Claire como a la hija que nunca tuvo, lo que hacía que nuestra situación actual fuera aún más incómoda.

—¡Tío Thomas! ¡Feliz cumpleaños! —exclamó Claire radiante, con la voz rebosante de encanto—. ¡Que tengas salud y felicidad por muchos años más!

Me dio un codazo suave, incitándome a hablar.

Con la garganta repentinamente seca, conseguí decir: —Feliz cumpleaños, Sr. Carter. Le deseo buena salud y toda la felicidad del mundo.

Apreté el vaso con tanta fuerza que temí que pudiera hacerse añicos, esperando la fría acogida que estaba segura de que vendría a continuación.

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