¡Demasiado Tarde, Sr. White! Ahora Estoy Casada Con Tu Rival - Capítulo 36

36: Capítulo 36 Invitación Inesperada 36: Capítulo 36 Invitación Inesperada POV del autor
El tema de tendencia estalló como una bofetada en la cara: fuerte, inesperado y demasiado público.

Para cuando Mark se tropezó con él, el nombre de Julian ya estaba pegado al de Aria como si fueran un trágico dúo de balada pop, y el internet lo devoraba como si hubiera esperado todo el año por este drama.

Tomó su teléfono para llamar al equipo de relaciones públicas, pero la persona al otro lado apenas le dejó decir una palabra.

—Ya ha sido eliminado.

Mark se quedó helado.

—¿Eliminado?

¿Por quién?

—Ni idea.

No fuimos nosotros.

Había desaparecido antes de que siquiera iniciáramos sesión.

Colgó, frunciendo el ceño con ese tipo especial de irritación reservada para cosas que no tenían absolutamente ningún sentido.

Su mirada se desvió hacia Julian, desparramado en el sofá como si no tuviera un solo pensamiento urgente en su cabeza.

Julian captó la mirada y suspiró, inexpresivo.

—¿Qué?

No me pongas esa cara.

Yo no inicié este fuego.

Todo lo que había hecho fue decirle algo en voz baja a Aria mientras la empujaba hacia la puerta, lo que de alguna manera se transformó en un escandaloso ‘momento íntimo’ entre ellos.

Luego arqueó una ceja y soltó una suave risa.

—Hay que reconocerlo al internet: la imaginación realmente es una mercancía valiosa.

Locura de primer nivel, con la cantidad perfecta de drama.

Tomó otro sorbo de su café, luciendo relajado.

Pero en realidad, no estaba tan tranquilo como aparentaba.

Ese día en el estudio, solo se había inclinado para decir algo—un comentario casual, nada importante.

Pero Aria había levantado la mirada justo en ese momento, con ojos grandes y sorprendentemente claros.

La proximidad lo tomó desprevenido—tanto que olvidó lo que iba a decir.

No había pretendido crear un momento.

Ciertamente no había estado tratando de avivar rumores.

Pero decir que no sintió nada en ese instante…

Sería mentira.

Y estaba seguro de que alguien lo había visto—alguien que no estaba precisamente encantado al respecto.

La voz de Mark interrumpió sus pensamientos.

—Dijiste que el tema de tendencia fue eliminado por alguien más.

¿Has pensado en quién podría haberlo hecho?

Julian se encogió de hombros perezosamente.

—¿Cómo voy a saberlo?

Ah, cierto—probablemente debería publicar un comunicado antes de que la gente empiece a pensar que Aria está teniendo una aventura secreta en mi estudio.

De todos modos, todo este lío es culpa mía.

Mark casi escupió su agua.

—Ni se te ocurra escribir algo así.

Si siquiera insinúas la palabra ‘aventura’, los abogados del Grupo Carter estarán en tu puerta antes de la cena.

Julian puso los ojos en blanco y comenzó a escribir.

—¿Te parezco tan estúpido?

Unos minutos después, le entregó su teléfono.

Mark echó un vistazo—y parpadeó sorprendido.

Era…

realmente un comunicado apropiado.

Amable y profesional.

—Muchas gracias a Aria Jones por su increíble trabajo como arreglista de piano en el próximo álbum.

Un placer colaborar, y no puedo esperar a que todos lo escuchen.

Adjunta había una foto de Aria de espaldas, concentrada, serena y completamente inmersa en su trabajo en el piano.

Sin etiquetas.

Sin hashtags.

Sin drama.

Mark murmuró entre dientes:
—¿Quién eres tú y qué has hecho con Julian Hayes?

Le devolvió el teléfono, justo cuando estaba a punto de mencionar la nueva grabación del videoclip, cuando su propio teléfono volvió a vibrar.

Julian tomó su vaso de agua, con la mirada vagando distraídamente hacia el escaparate fuera de la ventana.

Recordaba claramente el momento—cómo había pasado por una pequeña boutique escondida en un callejón tranquilo cerca de Shibuya.

El conejo estaba sentado en un estante, con orejas caídas y ojos grandes, luciendo un poco perdido entre toda la decoración moderna y elegante.

Le recordó a ella por alguna razón—suave, pero silenciosamente terca.

Lo había comprado sin pensarlo demasiado.

Ahora, se preguntaba si le había gustado.

Si lo había conservado.

Personas como ella…

tal vez se sentían atraídas por cosas que parecían su propio reflejo.

Sonrió levemente ante ese pensamiento.

Entonces la voz de Mark cortó el silencio nuevamente.

—Hay una cena esta noche.

Julian se volvió hacia él.

—Bien…

¿y?

—Se espera que asistas.

Julian entrecerró los ojos, sospechoso.

—Estás poniendo esa cara otra vez.

¿Qué no me estás diciendo?

Mark se rascó la nuca, de repente mostrando mucho interés en el suelo.

—Es la cena oficial de bienvenida del Grupo Carter.

VIPs, medios, probablemente algunos políticos.

Es básicamente su manera de decir ‘nosotros somos los dueños de la sala’.

Julian parpadeó.

—Espera—¿Grupo Carter como…

el marido de Aria, Carter?

Mark asintió, casi disculpándose.

—Aiden Carter en persona.

Él estará allí.

Supongo que quiere conocer en persona a su embajador de marca.

Ya sabes, establecer algunos límites.

Julian se reclinó lentamente, una sonrisa afilada tirando de las comisuras de su boca.

—Oh, ya veo.

Su lengua chasqueó contra sus dientes, la sonrisa ensanchándose con inequívoca diversión.

—Parece que las cosas finalmente se están poniendo interesantes.

Se reclinó hacia atrás, con los ojos brillando de diversión.

POV de Aria
Me quedé mirando el mensaje de Aiden, leyendo sus palabras sarcásticas una y otra vez: «Comparado con eliminar hashtags en tendencia, ¿cuánto problema podría ser?»
Definitivamente estaba molesto.

No, más que molesto – estaba celoso.

La realización envió un sorprendente aleteo a través de mi pecho antes de que rápidamente lo sofocara.

No, eso no podía ser cierto.

Aiden Carter no estaba celoso; simplemente estaba protegiendo el nombre de la familia Carter.

Después de todo, ¿qué diría la gente si veían a la esposa del heredero Carter poniéndose cómoda con Julian Hayes?

Aun así…

había algo en su tono que se sentía personal.

Posesivo, incluso.

Mordí mi labio nerviosamente y revisé Twitter.

El hashtag en tendencia #AriaAndJulian había desaparecido por completo.

El alivio me invadió mientras me hundía en mi silla.

Aiden realmente lo había hecho – borrado un tema en tendencia así sin más.

El poder que este hombre ejercía todavía me sorprendía a veces.

Mi teléfono sonó con notificaciones de Instagram.

Curiosa, abrí la aplicación para encontrar mi última publicación inundada de inesperados comentarios de apoyo:
«¡En serio!

¡Cualquiera lo suficientemente bueno para trabajar con Julian debe tener un talento increíble!

¡Deberían revisar la trayectoria musical de Aria en lugar de chismorrear!»
«¡He sido fan del trabajo de piano de Aria durante cinco años!

¡SABÍA que ella no haría nada inapropiado!

¡Tan orgulloso de que esté recibiendo reconocimiento!»
«¡Ganadora internacional del Premio Leirna el año pasado!

¡La Sra.

Jones es brillante!

¡Algunas personas son simplemente ciegas y estúpidas!»
Parpadeé sorprendida.

Estos no eran mis seguidores habituales.

¿Los fans de Julian me habían encontrado?

Los comentarios seguían llegando, muchos de ellos haciendo referencia a mi experiencia en música clásica—detalles a los que la mayoría de las personas nunca habían prestado atención.

Eso no era sorprendente, sin embargo.

Siempre había mantenido un perfil bajo.

Nunca intenté promocionarme ni perseguir los reflectores.

Cuando gané el Premio Leirna, la compañía incluso suprimió el tema en tendencia a petición de Liam.

No le gustaba cuando yo destacaba demasiado.

Así que mis logros se desvanecieron silenciosamente en el fondo—hasta ahora.

Mientras desplazaba por las redes sociales, algo más llamó mi atención: el nombre de Sophia en tendencia.

Hice clic sin pensarlo.

Ahí estaba ella con Liam, ambos claramente sin darse cuenta de que estaban siendo seguidos.

Las fotos los mostraban entrando juntos a un hotel, luciendo furtivos.

El video que seguía era aún más incriminatorio: prácticamente devorándose el uno al otro tan pronto como cruzaron la puerta, antes de que finalmente se cerrara detrás de ellos.

Esperé sentir el dolor.

Los celos.

La ira.

Pero no llegaron.

En cambio, sentí…

nada.

Tal vez un poco de sorpresa porque estaban siendo tan descuidados, pero más allá de eso…

Solo vacío.

Liam había agotado cada gota de amor que tenía por él, dejando nada más que un espacio hueco donde solían estar esos sentimientos.

Desplacé por los comentarios bajo sus fotos.

La gente estaba absolutamente destrozando a Sophia, llamándola de todo, desde rompehogares hasta cosas peores.

Mucho peores.

—Sophia realmente es una zorra —murmuré, sin siquiera intentar fingir que no estaba disfrutando un poco de su humillación pública.

Después de todo lo que me había hecho pasar, ver derrumbarse su imagen perfecta se sentía como justicia poética.

Dejé mi teléfono y vagué hacia la cocina para preparar el almuerzo.

Mientras comía, Lillian llamó, y pasé una gloriosa media hora desahogándome sobre todo: la situación de Julian, los mensajes crípticos de Aiden y, por supuesto, el escándalo de Liam y Sophia.

—Te dije que el karma la alcanzaría eventualmente —cacareó Lillian al otro lado de la línea—.

¡Y parece que el Sr.

Rey de Hielo podría realmente tener sentimientos bajo toda esa escarcha!

—No seas ridícula —me reí, aunque el pensamiento hizo que mis mejillas se calentaran—.

Aiden solo se preocupa por la reputación de los Carter.

—Mmhmm, sigue diciéndote eso —bromeó Lillian—.

De todos modos, tengo que irme.

¡Llámame más tarde con actualizaciones!

Después de colgar, sentí que mis párpados se volvían pesados.

La montaña rusa emocional del día me había dejado agotada, y sin nada urgente en mi agenda, decidí que una siesta era necesaria.

Me acurruqué en mi cama, sin molestarme siquiera en cambiarme de ropa, y me quedé dormida casi inmediatamente.

Me desperté con el sonido de mi teléfono sonando.

Adormilada y desorientada, lo busqué a tientas, entrecerré los ojos mirando la pantalla.

Aiden.

Mi corazón dio un vuelco mientras contestaba.

—¿Hola?

—Aria —su voz era nítida, profesional—.

He organizado una cena esta noche con Julian Hayes y su equipo de gestión para discutir su papel como embajador de marca del Grupo Carter.

Se requiere tu presencia.

Me senté derecha, de repente completamente despierta.

—¿Esta noche?

Pero yo…

—A las siete en punto.

Usa algo apropiado para una cena de negocios.

Pasaré por ti a las seis y media.

Y antes de que pudiera responder, colgó.

Miré mi teléfono con incredulidad.

¿Acaba de ordenarme ir a cenar como si fuera una de sus empleadas?

¿Y con Julian?

—¿Qué estás tramando, Aiden Carter?

—murmuré, pasando una mano por mi cabello despeinado.

Una parte de mí quería rechazarlo solo para fastidiarlo.

Pero una parte mayor sentía curiosidad.

¿Por qué esta repentina cena?

¿Por qué incluirme?

¿Y por qué su voz tenía ese filo cuando mencionó el nombre de Julian?

Miré el reloj.

Poco más de las tres.

Eso me daba apenas tres horas para prepararme para cualquier juego que Aiden estuviera jugando.

Con un suspiro, me dirigí al baño.

Cualesquiera que fueran sus motivos, no iba a presentarme luciendo menos que perfecta.

Dos podían jugar a este juego, y yo tenía la intención de ganar.

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