Dentro de la Verdadera Heredera - Capítulo 124

124: Esto es locura 124: Esto es locura Vivienne llegó tarde al Salón del Consejo, como siempre hacía.

Para ella, la impuntualidad era un arte.

Creía que las reuniones sabían mejor una vez que todos los demás ya se habían tragado su importancia y se habían acomodado en sus asientos.

Entonces llegaba ella: primero, el perfume; segundo, los tacones; por último, su presencia, y la sala se reorganizaba a su alrededor, quisiera o no.

Hoy no fue diferente.

El Salón del Consejo de Crestwood ya estaba lleno.

Los ancianos se sentaban en sus filas, con sus esposas al lado.

Las mujeres influyentes de Crestwood llenaban un lado del salón.

El Beta Cyril estaba de pie cerca de la salida.

Charles se sentaba al fondo.

John, el consejero del alfa, tenía la expresión de un hombre que ya sabía que esto no le iba a gustar.

Y Claudia.

Ella estaba de pie en el podio, elegante e inamovible, con las manos cruzadas con calma.

Todo en ella irradiaba control.

Una mujer que había sobrevivido a la política, al gobierno de un alfa sanguinario y a la maternidad sin perder la entereza.

Vivienne hizo una entrada arrolladora justo cuando Claudia tomaba aire para empezar.

Las cabezas se giraron.

La sala suspiró.

—Es un detalle que nos acompañe, Sra.

Thorne —dijo Claudia con suavidad, con una sonrisa lo bastante educada como para pasar la inspección—.

Ahora busque un asiento para que podamos continuar.

Una oleada de discreta diversión recorrió la sala.

La sonrisa de Vivienne se ensanchó.

Eligió un asiento en la primera fila, por supuesto.

Cualquier otra cosa habría sido un insulto.

Se estaba haciendo historia, y Vivienne Thorne no iba a vivirla desde el fondo de la sala.

Cruzó las piernas lentamente y se acomodó.

Era su momento.

Podía sentirlo.

Era su momento de brillar.

Y brillaría.

Claudia dejó que los murmullos se extinguieran antes de volver a hablar.

—Gracias a todos por acudir a mi llamada con tan poca antelación —dijo—.

Sé lo perjudicial que puede ser una reunión del consejo no programada, pero los asuntos de esta naturaleza requieren inmediatez.

Vivienne se enderezó solo un poco.

Claudia continuó: —Me gustaría anunciar formalmente que el alfa, mi hijo, ha elegido a su Luna.

Toda la sala inspiró al unísono.

Elegir una Luna no era una mera declaración romántica en Crestwood.

La Luna ayudaría a gestionar el poder del alfa, a templar su ira, a fortalecer el vínculo de la manada.

Sería madre, jueza, escudo.

La elección correcta podría traer prosperidad.

La incorrecta podría fracturar al pueblo.

El corazón de Vivienne palpitó de triunfo.

Claudia hizo una pausa, y su mirada recorrió la sala.

—Finalmente ha elegido a Delilah Duvall para que sea su Luna.

Ella comenzará el entrenamiento de Luna de inmediato y se encontrará con el Lobo Sombra en unos días, en la próxima luna llena.

La sala estalló.

Los aplausos atronaron.

Vivienne Thorne se puso en pie con el resto, aplaudiendo, con una sonrisa pulida a la perfección.

Era eso.

Era lo que había estado esperando.

Delilah Duvall, la futura Luna.

Suya para guiarla.

Suya para moldearla.

Suya para protegerla.

Al otro lado de la sala, el Beta Cyril también aplaudía.

Su mirada se desvió brevemente hacia Claudia y luego se apartó.

Claudia levantó una mano.

Los aplausos se desvanecieron, reacios pero obedientes.

Hizo una pausa, recomponiéndose visiblemente, y tomó aire.

—Fui su Luna durante unos diez años —dijo Claudia—.

Y después del sacrificio de mi marido, me convertí en la Luna madre.

Ha sido un honor servirlos, protegerlos…
Su mirada recorrió la sala.

Se encontró con ojos que conocía desde hacía décadas.

Rostros por los que había sangrado.

Los murmullos se extendieron por el público, una marea baja e intranquila.

Todos lo sintieron.

El cambio.

La inestabilidad del suelo bajo sus pies.

—Pero es hora de que descanse —continuó Claudia, con los labios curvados en una pequeña y genuina sonrisa—.

De tomarme un respiro.

De disfrutar de las cosas sencillas de la vida.

Voy a renunciar a mi cargo de Luna madre.

La sala guardó silencio.

Conmoción.

Se dijera lo que se dijera de Claudia Blackwood, ella era una fuerza.

Había mantenido unido a Crestwood con manos ensangrentadas y una columna vertebral inquebrantable.

Había negociado la paz, silenciado rebeliones.

No era solo capaz.

Era formidable.

Y estaba a punto de renunciar.

Claudia dejó que el silencio se prolongara y, entonces, volvió a hablar.

—En cuanto concluya el matrimonio del alfa —dijo con calma—, la Sra.

Thorne me sucederá como Luna madre, ya que es la figura materna más cercana que tiene nuestra futura Luna.

Todas las miradas se volvieron hacia Vivienne.

Vivienne inspiró, con el corazón palpitante de triunfo.

Se puso en pie e inclinó la cabeza con elegancia.

Luna madre.

Guardiana de la tradición.

Mentora de la Luna.

La columna vertebral política de Crestwood.

Ahora bien, hubo desacuerdos, pero fueron las mujeres las que de verdad encendieron la sala.

Ellas fueron las primeras en levantarse de sus asientos.

Sabían exactamente qué clase de mujer era Vivienne Thorne.

Quizá no la total y pútrida profundidad de sus crímenes, ni la sangre bajo el perfume, pero sabían lo suficiente.

Conocían su orgullo.

Conocían su crueldad.

Conocían su forma de herir sin levantar una mano.

Una oleada de voces se extendió por la sala.

—Esto es una locura.

—Envenenará a la manada.

—¿Acaso no hemos aprendido nada?

—¡No se puede confiar en ella!

Vivienne se recostó en su asiento de la primera fila, con la barbilla en alto.

Para un ojo inexperto, parecía serena, incluso regia.

Pero a las mujeres no se les escapó la tensión en su boca, el destello de irritación que enmascaró rápidamente.

No lo estaba disfrutando.

Lo estaba soportando.

Eso, por sí solo, era un pequeño y amargo consuelo.

—Se lo ruego.

—La voz de Claudia se abrió paso entre el ruido.

Tuvo que alzarla.

—Se lo ruego —repitió, con la mirada recorriendo la sala y deteniéndose en cada persona—.

Respeten mi elección.

La sala vaciló entre el silencio y la rebelión.

Entonces llegó la negativa, más silenciosa pero no por ello menos poderosa.

—No.

—Esto está mal.

—Por favor, reconsidérelo.

Ella oyó la disidencia.

La reconoció.

Y aun así, lo sabía.

No había nada que pudieran hacer.

Ya lo había decidido.

Mientras Claudia bajaba del podio, el alboroto volvió a crecer.

Las sillas chirriaron al ser arrastradas hacia atrás.

La gente se abalanzó, las voces se solapaban, las manos se alzaban en una súplica desesperada.

La sala se sumió en el caos.

Antes de que nadie pudiera alcanzarla, Cyril apareció.

Se movió rápido, interponiéndose en su espacio.

La multitud redujo la velocidad instintivamente, pues los lobos reconocen una orden incluso en el calor de la protesta.

—Tranquilos —ladró—.

Que todo el mundo dé un paso atrás.

Se acercó más a Claudia, bajando la voz mientras su mano se posaba con firmeza en la parte baja de su espalda.

—Perdone mi vocabulario, Luna madre —masculló con tensión, guiándola hacia adelante—, pero esa ha sido la jugada más estúpida que ha hecho en su vida.

—Pero —continuó Cyril, maniobrando ya para abrirse paso entre la marabunta de gente—, tengo que sacarla de aquí antes de que empiece una guerra civil.

Avanzaron centímetro a centímetro, con Cyril guiándola entre ancianos que exigían explicaciones y esposas que se aferraban a sus brazos con miedo.

Al acercarse a la salida, Claudia echó un vistazo por encima del hombro.

Vivienne por fin se había puesto en pie, con una expresión cuidadosamente dispuesta y los ojos brillantes de cálculo.

Sus miradas se cruzaron durante un único y tenso latido.

Vivienne sonrió.

Claudia no lo hizo.

—¿Podemos parar a comer?

Necesito hablar contigo —preguntó Claudia.

Cyril no aflojó el paso.

—¿En qué estabas pensando?

—le espetó él al salir al exterior—.

¿Sabe Eric de esto?

—Mi coche está allí —dijo Claudia, señalando tranquilamente a la izquierda, donde esperaba su vehículo.

Cyril se detuvo en seco y se giró hacia ella, con los ojos encendidos.

—Ni de coña voy a dejarla sola después de ese anuncio de mierda.

De nuevo, perdone mi lenguaje.

Le abrió la puerta del copiloto, con más delicadeza de la que sugería su tono.

Una vez que ella estuvo sentada, la cerró de un portazo y rodeó el coche; la irritación emanaba de él a oleadas.

Se metió en el asiento del conductor, arrancó el motor con más fuerza de la necesaria y se alejó del bordillo.

—Sé que estás enfadado —dijo Claudia en voz baja, con las manos cruzadas sobre el regazo.

—¿Enfadado?

¿Enfadado?

—Negó con la cabeza mientras conducía—.

Le está entregando Crestwood a una mujer que no sabe pensar en nadie más que en sí misma.

Es incapaz de hacerlo.

Incapaz.

Vivienne Thorne no reconocería el altruismo ni aunque le mordiera en el culo.

Claudia cerró los ojos un instante.

La carretera se extendía ante ellos, con curvas familiares que atravesaban las tierras que ella había ayudado a proteger durante décadas.

—Nos está poniendo en sus manos —continuó Cyril—.

La mitad de la manada preferiría luchar contra el Lobo Sombra a recibir órdenes de ella.

¿Y usted simplemente… qué?

¿Le ha entregado las llaves y le ha deseado suerte?

Claudia miró por la ventanilla cómo los árboles se difuminaban al pasar.

Sabía que Cyril la había ayudado a escapar de los miembros de la manada que querían respuestas, que querían gritar, suplicar y acusar, pero que no la dejaría en paz con este asunto.

Y quizá se lo merecía.

De vuelta en el Salón del Consejo, el ruido había amainado, pero la tensión persistía.

Grupos de personas susurraban con vehemencia, lanzando miradas hacia Vivienne mientras se preparaba para marcharse.

Charles, que había permanecido sentado durante el caos, se levantó lentamente.

Había observado el rostro de Claudia durante el anuncio.

Había visto la vacilación que ella había ocultado demasiado bien para la mayoría.

Vivienne estaba casi en la puerta cuando él habló.

—La ha chantajeado, ¿verdad?

Vivienne se detuvo.

No se giró de inmediato, lo que le dijo a Charles todo lo que necesitaba saber.

Cuando por fin se volvió hacia él, su sonrisa era fría y coqueta.

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