Dentro de la Verdadera Heredera - Capítulo 129

129: Fue una alegación estúpida 129: Fue una alegación estúpida —¿Alfa?

—dijo John con cuidado—.

¿Puedo hablar con libertad?

Eric exhaló, pasándose una mano por la nuca.

—Por supuesto.

—Con mucha libertad —añadió John—.

¿Con algo de falta de respeto incluida?

Eric soltó una risa corta.

—Yo que tú, tendría cuidado.

Pero vamos, adelante.

John no desaprovechó la oportunidad.

—¿Cómo pudiste permitir que esto pasara?

¿Cómo pudiste aceptar esto?

Eric dejó de caminar.

—¿A qué?

—preguntó Eric.

—¿No sabías que la Sra.

Blackwood renunció como madre Luna?

La conmoción en el rostro de Eric no tuvo precio.

—¿Que hizo qué?

*****
Charles esperaba en el patio cuando Cyril llegó en coche con Claudia.

Cyril apagó el motor y salió primero para abrir la puerta de Claudia.

Ella se despidió de él enérgicamente, con la mente ya en otro lugar, y Charles la condujo al interior.

En el momento en que cruzó el umbral, los pasos de Claudia se ralentizaron por instinto.

Sus pies la llevaron hasta el retrato de Ingrid.

El cuadro colgaba en el gran salón, intacto por el tiempo.

Ingrid Duvall le devolvía la mirada, con su cabello oscuro cayendo en cascada sobre sus hombros y unos ojos agudos y amables a partes iguales.

Una buena mujer.

Claudia juntó las manos frente a ella, estudiando el rostro de la mujer.

Ella ladeó la cabeza, buscando.

Las palabras de Cyril resonaban en su mente.

Si juntas la cara de Charles y la de Ingrid, tienes a Sera.

Ella frunció el ceño, inclinándose más.

—¿A qué se debe esta fascinación reciente por el cuadro de Ingrid?

¿Primero Cyril y ahora tú?

—dijo Charles a su espalda.

Claudia se giró lentamente.

—Sr.

Duvall, voy a preguntar esto solo una vez y más le vale que su primera respuesta sea la verdad.

—Sí, señora.

—¿Tuvo una aventura con Vivienne mientras Ingrid vivía?

La conmoción brilló en el rostro de Charles, seguida por el dolor.

—¿Pero qué demonios?

¿Cómo puedes…?

¿Cómo pudiste…?

¡Diosa!

¡¡¡Claudia!!!

El uso de su nombre de pila la golpeó más fuerte de lo que su voz alzada jamás podría haberlo hecho.

Desnudó la habitación.

El respeto se desvaneció, dejando solo a un hombre que volvía a estar de luto.

—¡Lo siento!

Lo siento —se apresuró a decir Claudia, dando un paso adelante por instinto—.

Ha sido una acusación estúpida.

Yo…

no debería haber…

—¡No!

—bramó Charles, interrumpiéndola—.

¡¿Ni siquiera deberías haberlo pensado?!

Caminaba de un lado a otro, pasándose una mano por el pelo, respirando con dificultad.

—¡Vienes a mi casa y deshonras a mi esposa acusándome de algo tan vergonzoso!

Claudia se estremeció.

Se lo merecía.

Cada palabra.

—¡Olvida que he dicho nada!

Han sido unos días de locos.

No estaba pensando.

Lo siento —dijo Claudia rápidamente.

—Si eso es todo lo que has venido a decirme, eres libre de marcharte.

—Charles se dio la vuelta antes de que ella pudiera responder, y sus largas zancadas lo llevaron a través del arco hacia el comedor contiguo.

—¡Charles!

¡Espera!

—Claudia lo siguió sin pensar.

¿Pero qué demonios?

¿Cuándo habían empezado a llamarse por su nombre de pila?

Charles se giró bruscamente, con los ojos encendidos.

—¿Por qué lo hiciste?

—¡Fue una estupidez!

—espetó ella por reflejo, y luego se arrepintió de inmediato de su brusquedad.

—No —dijo él—.

¿Por qué renunciaste y la convertiste en la madre Luna?

¿En qué estabas pensando?

Claudia se detuvo en seco.

Abrió la boca, la cerró y volvió a intentarlo.

—Yo…

no tuve elección.

No…

Él se acercó más, ahora imponente sobre ella.

—¿Qué tiene Vivienne contra ti?

—exigió él—.

¿Qué podría ser tan importante como para que entregaras Crestwood, a nosotros, a esa víbora?

Esto es un suicidio para la manada.

Ella desvió la mirada, tensando la mandíbula.

La verdad presionaba contra sus costillas.

—¿Qué tal la vida de mi hijo?

—dijo en voz baja—.

¿Es eso lo bastante importante?

—¿El Alfa?

—preguntó Charles, atónito.

Su ira vaciló, reemplazada por la confusión—.

¿Qué tiene que ver él con esto?

Claudia asintió una vez.

—Vivienne tiene tal influencia sobre Delilah que roza lo demencial.

Era la única que podía conseguir que Delilah aceptara la proposición.

—¿Qué quieres decir?

—preguntó Charles, todavía tratando de ordenar las piezas en su cabeza—.

Delilah está emocionada por casarse con el Alfa.

Claudia soltó un suspiro.

—Dijo que no.

Sabía que no serías capaz de hablar con ella.

—Eso no es justo —murmuró automáticamente, y luego se detuvo.

Sus hombros se hundieron—.

No.

Es preciso.

—Así que fui a ver a Vivienne —continuó Claudia—.

Y ella aceptó hacer cambiar de opinión a Delilah, pero solo si yo renunciaba.

Charles cerró los ojos y un largo y cansado suspiro se le escapó.

—Por supuesto que lo hizo.

Volvió a abrir los ojos y miró a Claudia.

—¿Es por esto que estás desenterrando trapos sucios y vienes aquí lanzando acusaciones por todas partes?

Claudia hizo una mueca.

—Más o menos.

Él negó con la cabeza y luego se enderezó.

—Nunca he estado con Vivienne.

Nunca he pensado en ella de esa manera.

Lo único que me da son dolores de cabeza.

Y un profundo deseo de huir de cualquier habitación en la que esté.

Eso hizo reír a Claudia.

—No he estado con ninguna otra mujer desde el momento en que puse los ojos en Ingrid —añadió Charles en voz baja—.

Ni una sola vez.

La sonrisa de Claudia se suavizó.

—Sí.

Vosotros dos teníais una clase de amor especial.

—Hizo una pausa, y luego añadió suavemente—.

Me equivoqué al cuestionarlo.

—Tú también lo tuviste —dijo Charles.

—Sí —admitió ella—.

Ron era perfecto, incluso con sus imperfecciones.

Era el marido y padre perfecto —terminó, con los ojos brillantes.

Charles se miró las manos.

—Supongo que no me llamaría exactamente el padre perfecto.

Claudia no dijo nada, dejando que él mismo encontrara las palabras.

—Descuidé a Delilah desde el momento en que nació —continuó—.

Estaba de luto por Ingrid.

Estaba enfadado con el mundo.

Y en lugar de proteger a mi hija, se la entregué a una psicópata.

Levantó la vista, con la culpa grabada a fuego en sus facciones.

—Es culpa mía que tuvieras que renunciar a tu puesto.

Le di a Vivienne el poder de controlar a mi hija.

—Oye —Claudia dio un paso adelante y le puso una mano en el brazo—.

No es culpa tuya.

Estabas sufriendo.

Estabas de luto por tu esposa y te pusieron un bebé recién nacido en los brazos.

No era el mejor de los momentos.

Y además, créeme, Vivienne estaba más que dispuesta a tener una excusa para estar a tu lado.

Eres un hombre increíble.

Ridículamente callado, pero increíble.

Su mano estaba caliente contra la manga de él.

Charles no se había dado cuenta de cuánto tiempo había pasado desde que alguien le hablaba de esa manera.

Charles bajó la mirada hacia ella.

Claudia Blackwood siempre le había parecido formidable.

Había una suavidad entretejida en su fuerza.

Llevaba el pelo pulcramente recogido, pero algunos mechones se habían escapado, enmarcando un rostro grabado por años de deber y silencioso sacrificio.

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