Dentro de la Verdadera Heredera - Capítulo 19

19: ¿Ella tiene que irse?

19: ¿Ella tiene que irse?

Eric frunció el ceño.

—Nada.

—Arrancó un trozo de pan y se lo embutió en la boca, masticando con agresividad, como si el pan fuera el responsable de cada momento bochornoso desde que se despertó.

—¿Tiene que irse, Eric?

Puede quedarse aquí.

Ayudar en la casa.

Eric, escúchame…, es buena para ti.

—Tiene que irse, Madre —dijo él con firmeza.

—Bien —dijo ella, irguiendo la barbilla con una determinación de reina—.

Entonces le daré un trabajo.

Yo seré responsable de ella.

Eric renunció a discutir con ella y se centró en su comida, que más que comerla, la apuñalaba.

Claudia sorbió delicadamente de su taza, observándolo por encima del borde.

—La semana que viene me iré a ver a la Alta Sacerdotisa —dijo—.

Tengo fe esta vez.

Ella tendrá respuestas.

Engendrarás un heredero y asumirás tu papel de Alfa.

Eric no levantó la vista.

—No voy a discutir contigo, Mamá.

Lo que tú digas.

—Sé que no tienes fe, Eric.

—Claudia dejó la taza con un suave tintineo.

Su mano temblaba ligeramente—.

Pero por favor, por favor, dame esta oportunidad.

Ten fe en tu madre, Eric.

Él inspiró bruscamente.

La culpa se extendió por su pecho.

Dejó el tenedor con suavidad, y sus dedos tamborilearon sobre la mesa una, dos veces, pensativo.

—Está bien, Mamá.

Está bien… —Se frotó la nuca—.

Organizaré los preparativos de tu viaje.

El alivio de Claudia fue inmediato, y un suave suspiro escapó de sus labios.

—¿Cuánto tiempo crees que estarás fuera?

—preguntó él.

—No lo sé —admitió ella—.

Un mes.

Quizá más.

Tengo que encontrar la guarida de esa mujer.

No mucha gente sabe dónde vive.

Algunos dicen que es un mito.

Eric se mordió la lengua.

Un mito.

Un puto mito.

Su madre —el único de sus padres que le quedaba, el que lo había criado mientras cargaba con el peso de toda una manada sobre sus hombros— planeaba vagar por territorios desconocidos persiguiendo una leyenda.

Quiso gritar.

Prohibírselo.

Encerrarla en una habitación si era necesario.

Pero se trataba de Claudia Blackwood.

A un huracán no se le prohíbe nada.

Así que se obligó a guardar silencio.

A respirar.

A no romper la frágil esperanza a la que ella se aferraba.

—La luna llena es en dos semanas, Madre —dijo él, enarcando una ceja.

La implicación flotaba, densa, en el aire: estarás fuera durante la noche mágicamente más volátil del ciclo.

—Benedict te ayudará.

Él sabe lo que hay que hacer —lo tranquilizó Claudia, agitando una mano.

—Entonces, asegúrate de que se acuerde de alejar al personal de la finca.

Claudia resopló con desdén.

—Como he dicho, él sabe lo que hay que hacer.

—Extendió la mano y le dio una palmada en la suya; sus dedos estaban fríos por el aire húmedo—.

No sufrirás esta maldición por mucho tiempo, hijo.

Te lo prometo.

Eric se quedó mirando la mano de ella por un momento.

No tenía fe, pero tampoco estaba de humor para romper la única esperanza que le quedaba a su madre.

Se había convertido en su ritual a lo largo de los años: ella proponía soluciones cada vez más descabelladas, y él las descartaba hasta que el agotamiento o la culpa lo hacían ceder.

Todavía no la había perdonado por el incidente de la sangre de cabra.

Estar de pie afuera, semidesnudo, empapado en un calor pegajoso mientras la luz de la luna chisporroteaba contra su piel maldita… todo porque una bruja le dijo que el Lobo Sombra podía debilitarse mediante una limpieza simbólica.

Alerta de spoiler: el Lobo Sombra fue aún más despiadado en la siguiente luna llena.

—¿Va a bajar Sera a desayunar?

—preguntó Claudia con naturalidad.

Tenía planes.

Planes peligrosos.

Planes maternales.

Planes de casamentera.

Él gimió para sus adentros.

—No lo sé.

Lo dijo de la forma más neutra posible, pero la imagen del rostro mortificado de Sera de antes —ojos abiertos de par en par, un grito de sorpresa, sonrojada por la vergüenza— crepitó en su mente.

Probablemente se atrincheraría bajo las sábanas hasta que tuviera que irse.

Una pequeña sonrisa se deslizó por sus labios.

Rápido.

Demasiado rápido.

Y la borró de inmediato en el momento en que se dio cuenta de que su madre lo observaba.

Se aclaró la garganta violentamente y se bebió el resto del café de un solo trago.

El ardor amargo ayudó, un poco.

*****
—Buenos días, Benedict —dijo Sera una vez que él entró en su habitación con la bandeja del desayuno.

—Buenos días, Sera.

—Benedict sonrió mientras entraba con la bandeja, pero ni siquiera su presencia tranquila podía ocultar la sutil ansiedad en sus ojos—.

He oído que tuviste fiebre anoche.

Dejó la bandeja con cuidado sobre su mesita de noche.

—Sí.

Pero ya me siento bien.

Era mentira.

Su pecho todavía se agitaba cada vez que recordaba haberse despertado y encontrar la cabeza de Eric acurrucada… justo ahí.

Y la forma en que la había mirado le revolvía el estómago de una manera a la que no estaba acostumbrada.

Las cejas de Benedict se fruncieron con preocupación, y profundas arrugas surcaron su rostro, normalmente inescrutable.

—¿Te terminaste la cena anoche?

—preguntó en voz baja.

Sera negó con la cabeza, la culpa retorciendo su voz.

—Apenas la comí.

Yo… tuve que alejarme de la mesa.

Sé que Mamá dijo que solo comiera lo que tú me das.

Es que no podía soportar al señor Blackwood ni un minuto más.

Sus mejillas ardieron al decirlo.

—Asegúrate de terminarte esto, entonces —dijo Benedict.

Suspiró profundamente antes de continuar: —Y no creo que el médico pueda llegar hoy aquí.

El camino a la finca debe de estar inundado ya.

La tormenta es bastante fuerte.

—¿Tengo que pasar otro día aquí?

—gimió Sera, pasándose las palmas de las manos por la cara.

Su mente conjuró de inmediato la estúpida sonrisa de Eric, su estúpido pecho, su estúpida voz diciéndole que se estaba «esforzando demasiado».

Benedict le dedicó una sonrisa compasiva.

—Lo siento, amor.

Le hablaba como se le habla a una niña a la que se ha visto crecer desde que nació.

Eso suavizó un poco la frustración de Sera.

Se acercó más y pasó una mano con suavidad hacia el nacimiento de su pelo.

Sus agudos ojos se entrecerraron.

—Quédate quieta —murmuró.

Sera se quedó helada mientras él inspeccionaba su pelo más de cerca.

Las yemas de sus dedos flotaron sobre los mechones, pero no los tocaron.

Podía verlo.

El más leve rastro de blanco creciendo bajo el tinte oscuro.

Un suave brillo de plata lunar en las raíces incipientes.

La prueba de un linaje que ella no comprendía.

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