Dentro de la Verdadera Heredera - Capítulo 209

Capítulo 209: Hoy enterramos a un amigo

La mitad de la manada se había reunido, formando largas y silenciosas filas a lo largo del claro. Hombres, mujeres, ancianos, cachorros… rostros solemnes, voces apagadas. Hasta los lobos más jóvenes parecían comprender que aquella no era una noche para hacer ruido.

Al frente de la procesión estaban las familias.

La familia del Alfa.

La familia del Beta Cyril.

Los más cercanos a él.

Isaac estaba allí, con la postura erguida pero los ojos hundidos de una forma que le decía a todo el mundo cuánta fuerza le había costado siquiera mantenerse en pie esa noche.

A su lado, Calista se aferraba a un pañuelo que ya había empapado en lágrimas.

El ataúd descansaba sobre una plataforma de madera, rodeado de farolillos que parpadeaban suavemente mientras la brisa vespertina recorría el claro.

Cyril parecía en paz ahora.

La clínica había hecho bien su trabajo. Los moratones y la sangre habían sido limpiados, dejándolo con un aspecto como si simplemente se hubiera quedado dormido tras una de sus largas sesiones de entrenamiento.

Era mentira, por supuesto.

Todo el mundo sabía la verdad.

Pero a veces las mentiras eran necesarias para dar un poco de consuelo a los vivos.

La ceremonia comenzó en silencio.

La diosa Luna, según sus tradiciones, recogía las almas de los lobos leales y les daba la bienvenida a sus eternos terrenos de caza.

Donde los guerreros corrían para siempre bajo cielos de plata.

Donde la lealtad era recompensada.

Donde el dolor terminaba.

Las antorchas se encendieron una a una a medida que avanzaba el ritual.

Sera permanecía en silencio entre la primera fila de dolientes, con los dedos entrelazados con la mano más grande de Ravok.

Se preguntó, con una repentina pesadez en el pecho, a cuántos más de estos asistiría.

El pensamiento se coló sin ser invitado y se negó a marcharse.

Primero, había sido su madre adoptiva.

Luego, Benedict.

Ahora, Cyril.

Eran personas que habían elegido protegerla. Personas que habían estado a su lado cuando aún estaba aprendiendo lo que significaba pertenecer a Crestwood.

Personas que habían muerto mientras esa tormenta giraba en torno a su vida.

Miró fijamente el ataúd mientras lo bajaban a la tierra, las cuerdas crujiendo suavemente mientras la caja de madera descendía a la tumba que aguardaba.

A su lado, Ravok parecía tallado en piedra. Su rostro era duro, inmóvil. Sus ojos, oscuros.

El ataúd tocó el fondo de la tumba con un golpe sordo.

Un silencio se apoderó de la multitud.

Entonces Ravok dio un paso al frente.

Como Alfa, era su deber ser el primero en devolver la tierra a la tumba.

Agarró la pala.

El metal raspó con dureza la tierra cuando la clavó en el suelo.

Levantó la primera palada y la arrojó a la tumba.

La tierra golpeó la tapa del ataúd.

Una palada.

Luego otra.

Y otra más.

Pero Ravok no se detuvo.

Volvió a cavar, esta vez más rápido.

La pala se hundió más profundamente en la tierra.

Arrojó la tierra con más fuerza.

Cada movimiento más brusco que el anterior.

Todos miraban.

Al principio, con respeto.

Luego, con inquietud.

Con cada palada violenta, la ira que emanaba de él se hacía más pesada.

Siguió cavando.

Siguió arrojando.

El ritmo se volvió agresivo.

La tierra se esparció por la tumba y sobre los bordes.

La manada permanecía inmóvil.

Algunos se movieron nerviosamente.

Unos pocos se miraron unos a otros con silenciosa preocupación.

Todos sabían lo que Ravok era en realidad.

Pero la mayoría de ellos seguía creyendo lo de siempre: que el lobo de las sombras era solo una bestia, un monstruo que tomaba el control cuando la ira se hacía demasiado fuerte.

Si Ravok perdía el control aquí…

Delante de todos…

El funeral podría convertirse en algo mucho peor.

—¡Alfa! —llamó Willie.

Ravok no respondió.

Ni siquiera aminoró la marcha.

La pala se estrelló contra el suelo de nuevo.

Y otra vez.

Así que Sera lo intentó.

Se acercó un poco más. —Alfa… basta, por favor.

Ravok soltó la pala con un fuerte estruendo. Se giró bruscamente para encarar a la manada reunida. Sus ojos ardían. —Hoy enterramos a un amigo —dijo—. Un soldado, y uno de los buenos.

Apretó la mandíbula.

—Por culpa de un mosquito insignificante que de repente cree que puede gobernar el mundo.

Una oleada de ira recorrió a la manada.

Sabían exactamente a quién se refería.

Ravok recorrió sus rostros con la mirada: el duelo, el dolor, la furia que reflejaba la suya. —Cyril Bennett era más hombre de lo que ese cobarde llegará a ser jamás. Dicen que tienen su propio lobo de las sombras, un insulto a la diosa Luna. Un lobo de las sombras creado en frascos y jeringuillas y creen que pueden desafiarme. Por Cyril —continuó Ravok, apretando la mandíbula—, me llevaré a cien de Redwood, incluido su alfa. Por cada uno que se pierda en la batalla, me llevaré a cien más. ¡Crestwood no tolerará esta falta de respeto!

Los aullidos estallaron entre la multitud.

Comenzó con un lobo.

Luego otro.

Pronto el claro cobró vida con el sonido: aullidos largos y feroces que se alzaban hacia el cielo sin luna.

—Arrancaré sus corazones en sus propias tierras.

Varios lobos vitorearon abiertamente.

—Arrasaré Redwood. ¡Nada quedará en pie cuando haya terminado!

La gente estalló en gritos y vítores, aclamando a su Alfa.

Era exactamente la reacción que la furia de Ravok había invocado.

A su lado, Sera sintió cómo la energía de la manada se intensificaba.

Ravok la agarró de la mano y empezó a salir del claro, dejando atrás a la rugiente manada.

—¡Ravok! —lo llamó Sera mientras se apresuraba a su lado—. ¡Tienes que calmarte! —insistió ella, tratando de igualar sus largas zancadas—. ¡No puedes estar diciendo en serio lo que has dicho ahí!

Él se detuvo de repente y se volvió hacia ella. —¡Oh, claro que lo digo en serio! —espetó. Sus ojos aún ardían con el fuego del discurso—. ¡Cada una de las palabras!

—¡Pues no deberías! —replicó Sera—. Hay gente inocente viviendo en Redwood —dijo, con la frustración colándose en su tono—. ¡Humanos corrientes que ni siquiera entienden la mitad de las cosas que están pasando!

—¡No puedo dejarlo pasar! —gruñó Ravok.

Sera se mantuvo firme frente a él. —Quizá me equivoqué —dijo con cuidado—. Quizá el apareamiento no funcionó.

Eso lo detuvo.

Lentamente, se giró hacia ella.

—Quizá sigues siendo tan sanguinario como antes.

Una sonrisa iracunda se extendió por su rostro. —Sera —dijo lentamente—, si no hubiera funcionado, en el momento en que Cyril exhaló su último aliento, Redwood habría caído.

(Traído a ti por Missy Dionne)

Ravok se acercó, bajando la voz. —Este control… —continuó, con la mandíbula tensa—, …es ajeno a mí. Hizo un gesto vago hacia sí mismo, hacia aquello que luchaba por contener. —Va en contra de la razón por la que la maldición se impuso a los Blackwoods en primer lugar. Sus ojos se oscurecieron. —Es una batalla constante.

Y Sera podía ver esa batalla claramente ahora.

Vivía en la tensión de sus hombros. En la forma en que sus dedos no dejaban de cerrarse en puños y relajarse de nuevo. En la energía inquieta que zumbaba bajo su piel.

Se estaba conteniendo.

—Por favor —dijo en voz baja—. Piénsalo. —Le alcanzó el brazo—. Perdona a los inocentes, mi amor. No tienen nada que ver en esto.

—Willie te llevará a casa —dijo Ravok de repente—. Tengo que ir a un sitio.

Antes de que ella pudiera protestar, él se dio la vuelta y caminó a grandes zancadas hacia el vehículo aparcado en la calle.

—¡Ravok! —lo llamó ella.

Pero él ya estaba dentro del coche, arrancando el motor como un hombre poseído.

El motor rugió.

Los faros destellaron en la silenciosa calle.

Y entonces se marchó.

Sera se quedó allí, mirando la carretera vacía mucho después de que el coche desapareciera. Exhaló lentamente.

Realmente tenían que recuperar a Eric.

Porque en ese momento Ravok intentaba cargar con demasiado él solo: la conciencia de Eric, las responsabilidades del Alfa, el dolor por la pérdida de Cyril, la furia de una guerra que se avecinaba.

El equilibrio entre sus dos mitades se estaba perdiendo.

Y si se perdía demasiado…

Todo se iría a la mierda.

Se frotó las sienes con cansancio y se dio la vuelta.

Fue entonces cuando vio que John se acercaba.

—¿Dónde está el Alfa? —preguntó él.

—Se acaba de ir. Dijo que tenía que ir a un sitio —respondió Sera.

Sus ojos se desviaron entonces, al ver a Willie acercándose por el sendero. —Willie —lo llamó John.

El nuevo Beta aminoró el paso, con aspecto ya receloso. —¿Sí?

John se cruzó de brazos, pensativo. —¿Podrías usar esa cosa del vínculo mental y averiguar dónde está el Alfa?

El rostro de Willie se contrajo en un horror inmediato. —¡Por la Diosa, no, por favor! —gimió, pasándose una mano por la cara—. Lo odia. Probaré con su teléfono —añadió Willie rápidamente, rebuscando en su bolsillo.

Sera negó suavemente con la cabeza. —Rara vez lleva teléfono.

Willie se la quedó mirando. —¿Qué quieres decir? ¿El Alfa siempre lleva su teléfono?

Sera suspiró débilmente. —Eric sí —dijo—. Ravok no.

Por un momento, las palabras quedaron flotando en el aire.

Entonces el cerebro de Willie lo procesó.

—Rav… ¿cómo iba Ravok a…? ¿Ese es Ravok? —tartamudeó. Sus ojos se abrieron de par en par mientras la extraña pregunta de Ravok de esa mañana volvía a su mente con perfecta claridad.

¿Por Eric o por mí?

—¡Oh, mierda!

—¡¿No lo sabías?!

—¡No llevo aquí el tiempo suficiente para saberlo! —exclamó Willie, levantando las manos con pura angustia—. ¡Oh, joder, por la Diosa! ¡La he cagado! —Empezó a dar vueltas en un pequeño círculo.

—¿Por qué? —preguntó John con calma.

Willie dejó de dar vueltas y señaló, impotente. —Me hizo una pregunta sobre la lealtad hacia él o hacia Eric —dijo Willie con desdicha—. No lo entendí. —Volvió a gemir.

—¿Él o Eric? —repitió John, pensativo.

Luego negó lentamente con la cabeza.

—Son uno. No existe el uno sin el otro.

Willie pareció solo ligeramente tranquilizado por esa explicación.

Porque desde su perspectiva, acababa de suspender accidentalmente lo que ahora parecía sospechosamente una prueba de lealtad al Alfa muy importante.

—Eso es justo lo que me preguntó —dijo Willie encogiéndose de hombros, impotente.

—¿Qué pasa? —le preguntó Sera a John.

La mandíbula de John se tensó ligeramente. —Se está disociando. ¡Tenemos que arreglar esto ahora! —continuó John—. Los ancianos ya han dictado su sentencia. Delilah está condenada a muerte para mañana por la mañana.

—¿Y el vínculo de pareja se rompe? —preguntó Sera en voz baja.

—Sí.

Se permitió una pequeña sonrisa esperanzada. —¿Así que Eric y Ravok volverán a la normalidad?

John exhaló lentamente. —Eso creo.

No era una certeza absoluta.

Pero era suficiente esperanza a la que aferrarse.

A su lado, Willie se frotó la cara de nuevo. —Vale —masculló dramáticamente—. Hora de firmar también mi propia muerte.

Willie cerró los ojos y buscó la conexión que se había formado entre él y su Alfa.

Todavía le parecía extraña.

Empujó con cautela a través de la conexión.

Por un momento no pasó nada.

Entonces su expresión cambió.

John y Sera vieron cómo se desarrollaba la transformación en tiempo real.

Primero, pánico.

Luego, alarma.

Sus cejas se dispararon como si acabara de entrar en una escena muy desagradable.

Finalmente, la determinación se instaló en su rostro.

Willie volvió a abrir los ojos.

—Ha ido a los calabozos —dijo—. Prefiere encargarse él mismo de la sentencia del Anciano Benjamin.

John asintió una vez.

—Por favor —dijo Sera suavemente—. Id a estar con él. —Miró a Willie y luego a John—. Tengo que irme a casa. Necesito descansar un poco.

—¿Quién irá contigo? —preguntó Willie.

—Iré con mi padre.

Willie asintió. Bastante satisfecho. —De acuerdo. —No perdió ni un segundo más. Él y John corrieron hacia el coche que esperaba al final del camino.

Sera permaneció donde estaba.

El claro detrás de ella se fue vaciando lentamente mientras los miembros de la manada empezaban a marcharse uno tras otro.

Sera divisó a Charles y a Claudia un poco más abajo en el sendero. Estaban juntos, con las manos entrelazadas sin apretar. Negó con la cabeza con una sonrisa silenciosa. No tenía ni idea de cómo iba a funcionar aquello exactamente —su padre y su suegra formando esa extraña nueva asociación, fuera lo que fuese—, pero no podía negar algo importante.

Parecían… en paz.

Ambos tenían demasiada historia, demasiado dolor grabado en sus vidas, pero estaban dispuestos a intentarlo de nuevo.

Y de alguna manera, eso se sentía como una pequeña victoria en medio de todo lo que se estaba desmoronando.

—Cariño… —dijo Charles una vez que llegaron a su lado.

—Parecéis muy cómodos —dijo Sera, levantando una ceja.

Claudia se aclaró la garganta ligeramente. —Estábamos… hablando de la boda —ofreció.

Sera esbozó una sonrisa de complicidad.

Claro que sí.

—Estaba pensando —dijo Charles con cuidado—, que quizá… te gustaría llevar el vestido de novia de tu madre.

—Oh —susurró Sera—. Oh, eso sería genial —dijo rápidamente—. Gracias. Muchas gracias.

Charles sonrió suavemente, claramente complacido por su reacción.

—En realidad te estaba esperando —añadió ella, echando un vistazo a la multitud que ya se estaba dispersando—. Para que me llevaras a casa.

—Claro —dijo Charles sin reparos. Le tendió la mano.

Sera la tomó, dejando que él la guiara por el sendero que se alejaba del cementerio.

Detrás de ellos, Claudia los seguía a un ritmo tranquilo, escuchando cómo padre e hija entablaban una conversación de forma natural.

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