Dentro de la Verdadera Heredera - Capítulo 48

48: Tenemos trabajo que hacer 48: Tenemos trabajo que hacer —¿Sus… hijos?

—Sí —Eric apuró el resto de su whisky de un solo trago—.

Cualquiera con manos útiles y un cerebro que funcione.

Tenemos trabajo que hacer.

—¿Les doy una razón, señor?

—Diles que su Alfa necesita mano de obra para los preparativos de la arena… y que tienen que reunirse conmigo allí en quince minutos.

—Alfa, ¿está seguro de esto?

—preguntó Benedict, deteniéndose a mitad de pasillo mientras cruzaban el corredor que llevaba a la salida lateral—.

No le gusta estar rodeado de demasiada gente.

—Hay una primera vez para todo, Benedict.

Y necesito a Sera aquí esta noche.

Las cejas de Benedict se enarcaron ligeramente.

—¿Necesita, señor?

—Necesito dormir —espetó Eric, y luego exhaló lentamente.

—De acuerdo, Alfa —dijo Benedict—.

Quince minutos.

Eric se escabulló por la salida lateral, evitando la multitud de gente reunida en los terrenos de la finca.

Subió a su coche, y el bajo gruñido del motor se hizo eco de su estado de ánimo mientras salía de la propiedad y se dirigía a la arena.

Los terrenos de la arena estaban más tranquilos.

El enorme espacio se alzaba abierto e inacabado.

La piscina del centro se llenaba lentamente, y el agua gorgoteaba suavemente mientras se arrastraba hacia los bordes.

Sera estaba allí.

Eric la vio al instante.

Estaba de pie junto a una de las largas mesas de banquete con otra chica, y ambas echaban pesados manteles blancos sobre las superficies.

Tenía las mangas remangadas, el pelo recogido descuidadamente y las mejillas sonrojadas por el esfuerzo.

En cuanto Sera se percató de su presencia, la risa murió al instante.

Dio un paso atrás e hizo una profunda reverencia.

—Alfa.

—Sera —respondió él con ecuanimidad.

A la otra chica casi se le cayó el mantel de las manos.

—¿Alfa?

—soltó, con los ojos muy abiertos, antes de inclinarse rápidamente también—.

Yo… lo siento.

Alfa.

Eric centró su atención en ella.

—¿Quién eres?

—Soy Tiana —dijo rápidamente, enderezándose.

—¿De qué familia?

—preguntó él.

—Eh… no es un apellido muy conocido —dijo Tiana con timidez—.

Mi padre es el mayordomo de los Masons.

—Ah.

Conozco a los Masons.

Buena gente.

—Es un placer conocerlo, Alfa —dijo Tiana.

Juntó las manos delante de ella, con la postura erguida que se enseñaba a los niños de la manada desde pequeños.

Eric inclinó ligeramente la cabeza en señal de reconocimiento.

Luego volvió a examinar la arena, observando las mesas a medio vestir, las cajas de decoración apiladas contra las paredes, las palmeras a la espera de ser iluminadas.

—Así que —dijo despreocupadamente—, ¿decíais que necesitabais ayuda?

—Su mirada recorrió el trabajo de ellas con ojo crítico—.

A mí ya me parece que está genial.

Sera se removió incómoda.

—Todavía quedan muchas cosas por hacer —dijo en voz baja, bajando la mirada al suelo—.

Hay que terminar de poner las mesas, las luces no están puestas y la piscina aún no está llena.

Eric musitó pensativo.

—Bueno —dijo, volviéndose hacia la entrada—, he traído ayuda.

Sera frunció el ceño y miró detrás de él, escudriñando el camino de entrada poco iluminado más allá de la arena.

—¿Dónde?

—preguntó, confundida.

—Deberían estar de camino —respondió él con calma.

Ella se dio la vuelta, agarró una bolsa grande llena de guirnaldas de luces enredadas y se dirigió de nuevo hacia él.

Con un golpe seco, la dejó caer a sus pies.

—Sí que tenemos algo que puedes hacer —dijo, señalando las palmeras que rodeaban la arena—.

Puedes poner esto alrededor de los árboles.

Hubo una fracción de segundo de silencio atónito.

La mano de Tiana salió disparada y golpeó suavemente a Sera en el brazo.

—¿Estás loca?

—siseó en voz baja.

—¿Qué?

—susurró ella, genuinamente confundida—.

Quiere ayudar.

—De verdad que eres humana.

—Eso soy —dijo Sera encogiéndose de hombros, sin disculparse.

Para total asombro de Tiana, Eric se rio entre dientes.

—No pasa nada —dijo con naturalidad.

Se agachó, recogió la bolsa con una fuerza que no delataba esfuerzo y se la echó al hombro como si no pesara nada—.

¿Qué palmeras?

—Todas —respondió Sera, señalando alrededor de la arena.

—Perfecto —dijo Eric, alejándose ya.

Tiana lo vio marchar, con la boca ligeramente abierta.

Justo en ese momento, los faros de varios coches inundaron la entrada de la arena.

Un coche entró, luego otro, y después varios más en rápida sucesión.

Las puertas se abrieron.

Las voces se alzaron.

Las risas resonaron mientras chicos y jóvenes de diversas edades salían, remangándose y haciendo bromas.

Sera se quedó mirando.

—Oh, Dios mío…
Eric se volvió hacia ella, con las luces ya enrolladas en un brazo.

—¿Treinta, no?

—dijo con calma.

Sus labios se separaron.

—Tú… de verdad lo has hecho.

—Claro que lo he hecho —respondió él.

—¡Eh, chicas!

—gritó uno de los muchachos mientras entraba trotando en la arena, con los ojos brillantes por la emoción de haber sido convocado para un asunto del Alfa—.

El Alfa ha pedido ayuda.

Sera esbozó una amplia sonrisa.

—Sí —dijo animadamente, dando una palmada para llamar la atención—, sí que lo ha hecho.

Sus hombros se enderezaron.

Se movió entre el creciente grupo con pasos rápidos, señalando, asignando, organizando.

—Vosotros tres, las mesas del lado oeste.

Empezad por los manteles, primero las esquinas.

Sin arrugas.

Tú…, sí, tú, ayuda con las sillas.

Cuatro en cada mesa.

Eric observaba desde el borde de las palmeras, medio oculto por las hojas y perdiendo muy obviamente una guerra silenciosa con una guirnalda de luces.

Cuanto más intentaba desenredarlas, peor se ponía.

Cada tirón parecía producir tres nudos más.

Frunció el ceño, murmuró una maldición en voz baja y se pasó el cable por la muñeca solo para atraparse aún más.

Su mirada se desvió de nuevo hacia Sera sin su permiso.

Ella se movía con soltura entre los hombres —jóvenes lobos, algunos apenas habían pasado su despertar, otros aún no—, corrigiendo a uno, animando a otro, riendo brevemente.

No les tenía miedo.

La respetaban instintivamente.

Sería una luna eficiente, el pensamiento acudió a su mente sin ser llamado.

Una capaz.

Quizá no tan temible como su madre —Claudia había gobernado su casa y su manada con voluntad de hierro y elegancia—, pero Sera tenía una autoridad tranquila.

Si podía manejar a un grupo de jóvenes hombres lobo inquietos solo con su tono y confianza, podía manejar cualquier cosa.

—¡Lo estás estropeando todo!

—espetó Sera al acercarse a él, con las manos en las caderas y la mirada entornada hacia el trágico lío de luces que envolvía su brazo y el tronco de la palmera.

Eric se miró a sí mismo y luego a ella, sin arrepentimiento.

—Ya… estaba estropeado.

Miró la palmera que tenía detrás, luego la siguiente.

Y la siguiente.

Sus ojos se abrieron de par en par.

—Dios mío —dijo con rotundidad—, todavía no has puesto las luces en ninguna de las palmeras.

—Lo estoy intentando —protestó él, genuinamente ofendido—.

Lo estoy intentando.

Ella dejó escapar un largo suspiro, pellizcándose el puente de la nariz.

—Madre mía…
Sus ojos recorrieron la arena hasta posarse en uno de los chicos más jóvenes: un muchacho larguirucho que rondaba cerca de las mesas.

—Psst.

Tú.

El chico se sobresaltó y se acercó corriendo.

—¿S-sí?

—¿Cómo te llamas?

—preguntó ella con dulzura.

—Willie —respondió el chico, inflando un poco el pecho.

—Willie —repitió Sera cálidamente.

Inclinó la cabeza, mirando a Eric con una diversión apenas disimulada—.

¿Te gustaría enseñarle a este grandulón de aquí a desenredar guirnaldas de luces?

Eric abrió la boca para protestar, con la dignidad ya herida sin remedio.

—Por supuesto, señora —dijo Willie de inmediato, extendiendo ya la mano hacia el lío enredado.

Sera le dio una palmadita en la espalda al chico, con la palma ligera pero alentadora.

—Eres un salvavidas —dijo antes de darse la vuelta y alejarse, dando ya nuevas instrucciones a los demás.

Eric la vio marchar.

Entonces la realidad volvió en la forma de un adolescente de pie frente a él, sosteniendo el humillante nudo de luces.

—Hola —dijo Willie cortésmente, asintiendo hacia Eric—.

¿Qué tal si yo las desenredo y tú las cuelgas?

Eres más alto.

Eric se le quedó mirando.

No porque la sugerencia fuera errónea.

Era perfectamente lógica.

Miró hacia donde estaba Sera, con las manos en las caderas mientras supervisaba la colocación de las mesas, y luego de nuevo al chico que no podía tener más de quince años.

Dándole instrucciones.

A él.

Al Alfa.

—Bien —dijo Eric secamente, cruzándose de brazos como si eso le devolviera algo de autoridad.

Willie se agachó ligeramente, sus dedos se movían con sorprendente destreza.

No tironeaba ni jalaba.

Aflojaba.

En segundos, el nudo empezó a ceder.

Eric se sintió… inadecuado.

«Este chico debería ser el Alfa», pensó sombríamente.

«Aquí hay paciencia.

Concentración.

Cero ego».

—Y bueno… —dijo Willie despreocupadamente, con los ojos todavía en su trabajo—, ¿has visto al Alfa?

Eric se tensó.

—Nos dijeron que estaría aquí esta noche.

Eric enarcó una ceja.

—¿Es por eso que viniste?

¿Porque el Alfa llamó?

—Bueno —dijo Willie encogiéndose de hombros, sin inmutarse—, sí.

Pero también porque queríamos ayudar.

Sabes… las cosas no siempre han ido bien.

Eso captó la atención de Eric.

—En el pasado —continuó Willie, apartando con cuidado una hebra liberada—, teníamos una manada estructurada.

Roles claros.

Ancianos que de verdad escuchaban.

Alfas que daban la cara.

—Solo… queremos estabilidad de nuevo.

Especialmente los más jóvenes.

Mi padre dice que una manada fuerte se basa en saber que tu alfa te respalda.

Eric tragó saliva.

—Haríamos cualquier cosa por él —añadió Willie, entregándole finalmente una guirnalda de luces perfectamente desenredada—.

Queremos ayudarle a tener éxito.

Si el Alfa es fuerte, la manada es fuerte.

Eric tomó las luces lentamente.

—Buen trabajo —dijo Eric con voz ronca.

Willie sonrió radiante.

—Gracias.

—¿Así que quieres ayudar al Alfa aunque sea el Lobo Sombra y pueda volverse loco en cualquier momento?

—preguntó Eric, manteniendo un tono de voz despreocupado mientras enrollaba otra guirnalda de luces alrededor del tronco de la palmera.

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