Dentro de la Verdadera Heredera - Capítulo 52

52: Él no está en problemas 52: Él no está en problemas —Nada —susurró Willie, encogiendo los hombros por reflejo.

—No está en problemas —dijo Eric con firmeza—.

Ni un poco.

La señora Walters parpadeó.

—¿No… lo está?

—No.

—Eric sonrió levemente—.

De hecho, me ayudó.

Solo necesito llevarlo a dar un paseo corto en coche, si a usted le parece bien.

—Por supuesto, por supuesto —dijo la señora Walters, ya medio vuelta hacia la casa, con una mano apretada dramáticamente contra el pecho—.

Oh, a mi esposo le va a dar un infarto cuando se entere.

Desapareció medio segundo y luego reapareció en un torbellino de movimiento, prácticamente arrojándole las zapatillas a Willie.

—Vamos —ordenó, con el modo maternal totalmente reactivado—.

Ponte los zapatos.

Rápido.

Se acercó más, alisándole la chaqueta a Willie y tirando de ella para enderezarla.

—¡Mamá, estoy bien!

—protestó Willie, mortificado.

Eric se rio suavemente desde el porche, reclinándose contra la barandilla para darles espacio.

Esperó pacientemente hasta que Willie se ató los cordones, les hizo un doble nudo tras la mirada inquisitiva de su madre y finalmente estuvo listo.

Mientras bajaban por el corto sendero hacia el coche, Willie lo miró, con una energía nerviosa vibrando en su cuerpo.

—¿Y bien…?

¿Adónde vamos, Alfa?

—Vamos a invitar a Jean a la fiesta.

Las palabras apenas habían aterrizado cuando Willie dio un giro completo de trescientos sesenta grados, presa del pánico, pivotando bruscamente de vuelta hacia la puerta principal.

—Oh, no —respiró.

Eric reaccionó por instinto, agarrando la parte de atrás de la sudadera de Willie y tirando de él firmemente para que retrocediera.

—Alfa, por favor —suplicó Willie, juntando las palmas.

Eric resopló.

—No seas un gallina.

¿Quieres ayudar al Alfa, pero no puedes hablar con una chica?

—¡Mierda!

—soltó Willie, haciendo una mueca al instante—.

Lo siento… lo siento.

No quería…
Eric le restó importancia con un gesto.

—¿Cuál es el problema?

—preguntó Eric—.

Solo es una chica, ¿no?

—Para ti.

Para mí… es la luna misma.

—Pues entonces, échale un par.

Subieron al coche, Eric lo arrancó y se pusieron en marcha.

—¿Por qué me ayudas?

—preguntó Willie en voz baja.

Eric mantuvo los ojos en la carretera un momento antes de responder.

—Dijiste que tu Alfa debía cubrirte las espaldas —dijo finalmente—.

No te referías necesariamente a esto, a ayudarte a conseguir una chica como si fuera un proxeneta, pero necesitaba el recordatorio.

—¿Un recordatorio?

—De que no puedo esconderme tras mis miedos para siempre.

Miró de reojo a Willie.

—Y tú me diste una llamada de atención sin siquiera darte cuenta.

Willie se enderezó, inflando un poco el pecho.

—¿Entonces… significa que nuestro Alfa ha vuelto?

Eric asintió primero y luego habló.

—Sí.

Vuestro Alfa ha vuelto.

—Exhaló, apretando más el volante—.

Pero pasito a pasito, ¿vale?

Recuerda, no puedo agobiarme.

El entusiasmo de Willie disminuyó lo justo para que la comprensión ocupara su lugar.

Estudió a Eric con una perspicacia sorprendente para alguien de su edad.

—Le tienes miedo al Lobo Sombra.

—Más que a nada, chico —admitió en voz baja—.

Más que a nada.

Willie asintió lentamente.

Mientras conducían, Willie le dio las indicaciones.

Cuando finalmente llegaron, Eric detuvo el coche suavemente y se reclinó en su asiento.

La casa que tenían delante era imponente.

La estructura en sí era elegante.

—Guau —masculló Eric.

—Te dije que no estaba a mi alcance —se encogió de hombros Willie—.

Su abuelo es el señor Benjamin Scott.

Uno de los ancianos.

—¿Benjamin Scott vive aquí?

—Sí.

Eric se giró para mirarlo.

—Escúchame.

No tengas miedo.

Llama a esa puerta y pide ver a tu chica.

—No es mi chica —discutió Willie de inmediato, erizándose.

—Lo que te ayude a dormir por la noche.

Willie resopló y luego se rio.

—Sabes —dijo, mirando de reojo a Eric—, creo que eres el Alfa más genial que hemos tenido.

—¿A cuántos Alfas de Crestwood has conocido, exactamente?

Willie se encogió de hombros.

—A ninguno.

Pero aun así, oímos historias.

Leemos libros.

Y hemos conocido Alfas de las ciudades vecinas.

—Arrugó la nariz.

—Anda —dijo Eric, abriendo la puerta y alborotándole el pelo a Willie con naturalidad fraternal.

Willie salió del coche, con los hombros rígidos, y se dirigió hacia la alta verja.

Eric se quedó donde estaba, reclinado en el asiento, observando a través del parabrisas.

Willie pulsó el timbre.

Esperaron.

Primero, salió un hombre y, unos minutos más tarde,
salió Jean.

Eric no podía oírlos, pero no lo necesitaba.

Cuando Willie se dio la vuelta, la esperanza había desaparecido de sus ojos.

Regresó lentamente.

La decepción se aferraba a él.

Eric no dijo nada mientras Willie se deslizaba de nuevo en el coche, cerrando la puerta en silencio.

No hizo preguntas.

No ofreció consuelos vacíos.

Simplemente esperó, dejando el motor al ralentí, dándole a Willie espacio para asimilar el escozor.

Finalmente, Willie se aclaró la garganta.

—Parece que perdiste la apuesta —dijo, forzando una sonrisa torcida—.

Ahora tienes que enseñarme a conseguir esos abdominales.

—Y bien —preguntó Eric con ligereza—, ¿qué te dijo?

Willie dudó y luego suspiró.

—Dijo que ya se lo había pedido alguien.

—Eso no es un no —dijo Eric, encogiéndose de hombros—.

Solo significa que te adelantaron.

Willie puso los ojos en blanco y se desplomó en el asiento.

—Sí, como sea.

—Te digo una cosa.

Iré a la fiesta de todos modos.

Nos haremos compañía y rajaremos de los tíos que salgan con nuestras chicas.

—Hizo una pausa—.

Incluso te pasaré un poco de champán.

La cabeza de Willie se irguió de golpe.

—¿Espera… de verdad?

Eric asintió solemnemente.

—Palabra de Alfa.

—¡Vale!

—Willie se animó al instante, con una sonrisa extendiéndose por su rostro.

*****
Claudia Blackwood estaba perdiendo la cabeza.

—Sé que lo puse aquí —masculló, tirando del vestido sobre la cama por tercera vez.

Había colocado sus joyas con cuidado sobre el vestido que planeaba llevar a la arena esa noche.

Sus pendientes estaban allí.

Sus anillos estaban allí.

Las pulseras.

Incluso su tobillera… estaba exactamente donde debía.

Pero el collar no estaba.

Ese collar era insustituible.

Su marido se lo había regalado la noche en que nació Eric: una pieza de plata hecha a medida.

Llevaba recuerdos, amor.

Lo llevaba a él.

Claudia abrió los cajones de un tirón, revolviendo los compartimentos con manos temblorosas.

—No, no, no —susurró, con el corazón latiéndole más fuerte a cada segundo—.

Esto no está pasando.

Cayó de rodillas, mirando debajo de la cama, y luego se levantó bruscamente y salió corriendo de la habitación.

Necesitaba a Benedict.

Él lo sabría.

Siempre sabía dónde acababan las cosas.

Bajó las escaleras volando y casi choca con Vivienne, que estaba al pie de ellas, ya vestida para la velada.

Vivienne estaba deslumbrante.

—¿Señora Blackwood?

¿No está vestida?

—Yo… —Claudia se contuvo, retorciéndose los dedos mientras se volvía hacia Vivienne—.

Cuando te enseñé mi conjunto ayer por la mañana… ¿viste mi collar?

—Sí, por supuesto —respondió ella de inmediato—.

Lo pusiste justo sobre el corpiño.

Combinaba perfectamente con el vestido.

—No lo encuentro por ninguna parte —dijo, con el pánico volviendo a aflorar—.

En ninguna.

—Tragó saliva antes de forzarse a hacer la siguiente pregunta, con la vergüenza asomando en su expresión—.

Ninguna de las mujeres que vinieron a ayudar hoy habría subido a mi habitación, ¿verdad?

La pregunta claramente la avergonzaba.

Los ojos de Vivienne se abrieron un poco y luego negó con la cabeza firmemente.

—No.

De ninguna manera.

Nadie se atrevería.

—Hizo una pausa, pensativa—.

Quizá deberías preguntarle a Benedict.

Claudia asintió, recuperando la compostura que le quedaba.

—De acuerdo.

Se dio la vuelta y se dirigió hacia las dependencias del servicio a paso ligero.

Encontró primero a Benedict, de pie cerca del roble.

Alice estaba conversando con Sera, que rondaba por allí.

—Benedict —dijo Claudia con urgencia—, ¿has visto mi collar?

Él frunció el ceño de inmediato.

—No, señora Blackwood.

—Su ceño se frunció aún más mientras escuchaba—.

Esto es muy extraño.

Nunca se nos ha perdido nada antes.

Ni una sola vez.

—Benedict —suplicó, acercándose—, por favor, ayúdame a buscar.

Me estoy volviendo loca.

—Por supuesto, señora Blackwood.

Lo encontraremos.

Vivienne intervino, posando una mano tranquilizadora en el brazo de Claudia.

—Está bien —dijo en voz baja—.

Deja que Benedict busque.

Unos ojos nuevos lo solucionarán.

Claudia negó con la cabeza, y las lágrimas finalmente se derramaron.

—Ron me regaló ese collar cuando nació Eric —lloró—.

Nunca sería descuidada con él.

Nunca.

Sera se movió incómodamente al lado de Alice, con el corazón desbocado.

No tenía ni idea de qué decir, no había palabras que pudieran aliviar una pérdida tan íntima.

Apretó las manos con más fuerza, rezando en silencio —suplicando— que Benedict encontrara el collar rápidamente.

—¡Vosotras dos!

—gruñó Vivienne de repente, desapareciendo la suavidad que había usado momentos antes.

Sus ojos se clavaron en Sera y Alice—.

¿Dónde habéis estado todo el día?

—Yo… yo estaba con Alice y Benedict —dijo Sera rápidamente, levantando ligeramente las manos por reflejo—.

Aquí mismo.

Hemos estado clasificando cosas y haciendo recados desde por la mañana.

Alice asintió enérgicamente.

—No se ha separado de mi lado.

Ni una sola vez.

La mirada de Vivienne no se suavizó.

Si acaso, se agudizó.

—Tu habitación está arriba —dijo lentamente—.

En la casa principal, ¿no es así?

—Inclinó la cabeza—.

Quizá deberíamos registrarla.

—Viv —dijo Claudia, sorprendida, dando un paso adelante a pesar de su estado de conmoción—.

Sera nunca lo haría.

Vivienne se volvió hacia ella entonces.

—Claudia, sé que eres confiada.

Es una de las cosas que me encantan de ti.

Pero realmente no conoces a la gente hasta que te demuestran quiénes son.

—Hizo un gesto sutil hacia Sera—.

Dime, aparte de ser la hija de Bri, ¿qué más sabes realmente sobre ella?

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