Dentro de la Verdadera Heredera - Capítulo 76

76: Su Madre Luna 76: Su Madre Luna —Sí, pensé que queríamos lo mismo —intervino Vivienne rápidamente.

—Bueno —dijo Claudia—, de todos modos, tengo que aprender a empezar a hacerme a un lado.

Ya te lo dije una vez: esta es una decisión que debe tomar mi hijo.

Además —añadió, con un filo de acero agudizando su tono—, les sugiero que hablen con el recién nombrado consejero del Alfa antes de proceder a hablar con el Alfa sobre esto si no quieren perder la cabeza.

—Se han precipitado demasiado —dijo Claudia bruscamente.

Se levantó lentamente de su asiento—.

Se saltaron a Cyril, su Beta.

Se saltaron a Walters.

¿Me han saltado a mí para presentarle una posible Luna a su lobo?

Qué audacia, Vivienne.

De verdad.

No puedo creer que abuses de nuestra amistad de esta manera.

Claudia había sangrado por esta manada.

Había matado a su propio marido con sus propias manos, lo había enterrado antes de tiempo.

Había aprendido cuándo ceder y cuándo partir huesos por la mitad.

Vivienne sabía todo esto.

Eso era lo que hacía que esta traición doliera tan profundamente.

Los hombros de Vivienne se hundieron, solo ligeramente, como si el peso de las palabras de Claudia finalmente diera en el blanco.

—Disculpas, Claudia —dijo.

Era el tono de alguien que se daba cuenta demasiado tarde de que había calculado mal la jugada.

Sus ojos se desviaron brevemente hacia el Anciano Ben, como si buscara refuerzos, pero Ben, sabiamente, permaneció en silencio.

Hasta los ancianos sabían cuándo callarse.

—Es Madre Luna —corrigió con frialdad—.

Y me niego a que me dejen de lado cuando se trata de decisiones que afectan la vida de mi hijo.

—Sus ojos ardían, el lobo en su interior muy despierto—.

Sigan el maldito protocolo de ahora en adelante.

Todo.

—El Alfa está confinado.

Ravok no verá a nadie a menos que Cyril o Walters den el visto bueno.

—Una pausa.

Luego, con una cortesía afilada como una navaja—: Ahora, con su permiso.

Voy a entrar a almorzar.

Se dio la vuelta y entró en la casa sin esperar respuesta, con la espalda recta, su control absoluto.

La puerta se cerró tras ella.

Dentro, mientras cruzaba los pasillos familiares de la Finca Blackwood, Claudia finalmente se permitió exhalar.

La ira hervía bajo su piel.

Entendía la ambición; por la Diosa, ella misma había hecho su parte de las jugadas de ajedrez político que estas mujeres intentaban ahora.

Había sido idea suya, en su día, preparar a Delilah como un posible instrumento para el futuro de la manada.

Una solución práctica.

Una estratégica.

Simplemente no había funcionado.

El destino tenía otros planes.

¿Pero pasar por encima de ella?

¿Sortear su autoridad?

Esa era una línea que no se cruzaba.

Lo que más la inquietaba no era la ambición de Vivienne.

Claudia apretó los labios al entrar en el comedor, sus instintos maternales en guerra con sus instintos políticos.

Había un humor oscuro y amargo en todo aquello.

Querían exhibir a una «posible Luna» ante un Alfa confinado en luna llena, como si eso no fuera a terminar en sangre, si realmente Sera era la pareja de Eric.

Claudia entró en la cocina.

—Sera —dijo Claudia con suavidad—, ¿podrías prepararme el almuerzo de Eric?

Sera se giró, frunciendo ligeramente el ceño.

—¿Está todo bien, Sra.

Blackwood?

—Con suerte —dijo Claudia—, como Luna, desarrollas una columna de acero.

Esa es la primera lección.

Sera parpadeó.

Aquello no tenía sentido para ella, y Claudia lo sabía.

Sera asintió de todos modos, como siempre hacía.

Se volvió hacia la encimera, colocando el almuerzo cuidadosamente en los platos.

Claudia levantó la bandeja una vez que estuvo lista.

—Informa a Benedict de que le llevaré su comida yo misma.

Sera dudó.

—¿Dónde está?

—Paciencia, niña —dijo Claudia—.

Te llevaré con él.

Salió de la casa.

Bajó los escalones.

Pasó la puerta.

Entró en el sótano.

Eric yacía en el fino colchón dentro de la jaula reforzada, su cuerpo inmóvil, sus ojos fijos en el techo sobre él.

Los barrotes de acero brillaban débilmente.

—Cariño… te he traído el almuerzo —dijo Claudia con delicadeza.

Deslizó la bandeja por la pequeña abertura.

—¿Cómo te encuentras?

Eric exhaló lentamente y se incorporó, con los músculos marcándose.

—Estoy bien —dijo.

Claudia se sentó en el suelo, fuera de la jaula.

—Acabo de tener una conversación con el Anciano Benjamin —dijo con calma—.

Quieren traer a Delilah para que conozca a Ravok —continuó Claudia—.

Presentarle a su loba.

—Mmm.

—El pecho de Eric vibró.

Miró la pared opuesta de la jaula, concentrándose en ella en lugar de en la furia que se agitaba bajo su piel.

Eric se negaba a darle a esa ira espacio para respirar.

—Le dije al Anciano Isaac que estaban delirando —añadió.

Claudia suspiró suavemente.

—Ya no tengo la misma autoridad que antes —admitió—.

Respetarán más a una Luna.

La mirada de Eric se clavó en ella entonces.

—Mamá… no hay prisa.

¿De acuerdo?

Hay tiempo.

Y cualquiera que elija no respetarte tendrá que vérselas conmigo.

Claudia sonrió.

El orgullo le calentó el pecho, aun cuando la preocupación le arañaba las costillas.

Que los dioses ayudaran a esta manada si alguna vez forzaban a Eric a ceder por completo a su lobo.

Se levantó entonces.

—Tengo que irme, cielo.

Nos vemos en unas horas.

—¿Mamá?

—la llamó Eric antes de que pudiera darse la vuelta.

Ella se detuvo.

—Te conozco de toda la vida —dijo con cuidado—.

Sé cuándo tramas algo.

La mayoría de las veces no lo cuestiono, pero hoy tengo que hacerlo.

—Entrecerró los ojos, escrutando su rostro—.

¿Qué estás tramando?

Claudia se volvió hacia él.

—Nada —dijo con un encogimiento de hombros que habría convencido a cualquiera que no compartiera su sangre—.

Simplemente superaremos esta noche como siempre lo hacemos.

Juntos.

Eric le sostuvo la mirada, sin estar convencido.

Así que asintió.

La aceptación no significaba confianza.

Mientras ella se iba, Eric se recostó en el colchón.

******
Cuando John aceptó el papel de consejero personal de Eric, había sabido que conllevaría desafíos.

La política siempre los conllevaba.

Lo que no había anticipado era que la tormenta estallaría antes de que su nombre hubiera sido siquiera anunciado oficialmente a la manada.

Así que cuando el Anciano Benjamin y el Anciano Isaac llegaron a casa de John, él estaba preparado.

John les dio la bienvenida a su sala de estar.

Su esposa, Ashley, se movió con rapidez, sirviéndoles té.

Desapareció en la casa sin hacer ruido, dejando a John solo con los dos hombres.

—¿Qué puedo hacer por ustedes, ancianos?

—empezó John con calma, cruzando las manos en su regazo.

El Anciano Isaac se inclinó primero, sin perder tiempo.

—Nos gustaría que aconsejara a la Madre Luna y al Alfa que nos dejen empezar con el entrenamiento de la Luna.

John enarcó una ceja con suavidad.

—Eso es… ambicioso —dijo, tomando un sorbo medido de té—.

¿Ha elegido el Alfa una Luna?

Ben se movió, incómodo, pero Isaac respondió sin dudar.

—No que sepamos.

Pero necesita una Luna, y la mejor candidata para el puesto es Delilah Duvall.

John carraspeó, pensativo.

—Ah…

buena familia —dijo—.

¿Han hablado de esto con el Alfa?

—Sí —replicó Isaac, con la boca tensa—.

Pero no está actuando exactamente en interés de Crestwood.

John dejó su taza con cuidado.

—¿No lo está?

—preguntó con suavidad—.

La última vez que hablé con él, era en lo único que pensaba.

Isaac se burló.

—Si lo estuviera, ya habría despertado hace años.

Habría asumido su papel antes.

Ya tendría un heredero.

—Están equiparando el momento con la negligencia —dijo John con ecuanimidad—.

Es una suposición peligrosa.

—Una necesaria —replicó Isaac—.

Un Alfa que retrasa su despertar, retrasa el fortalecimiento de la manada.

—Bueno —dijo John con cuidado—, lo discutiré con el Alfa y le aconsejaré apropiadamente.

La mirada de Benjamin se endureció.

—Necesitamos que se haga hoy.

Necesitamos llevar a Delilah a conocer a Ravok, para que sus lobos se vinculen, para que se reconozcan.

No hay un mañana para decisiones como esta.

—Ya es de noche —dijo con suavidad—.

Para cuando lleguemos a la Finca Blackwood, será de noche.

Y… no lo olvidemos… la luna llena.

—Hemos hablado con la Madre Luna —intervino Ben—.

Dice que usted es su consejero.

Lo que usted diga, se hace.

—Siempre habrá otra luna llena, Anciano Ben —dijo con ecuanimidad—.

Se supone que debo aconsejar, no tomar decisiones por el Alfa.

Los ojos de Ben se entrecerraron y se inclinó hacia adelante.

—Solo necesitamos que nos dé el visto bueno.

No importa lo que diga la Madre Luna.

Se trata de asegurar la continuidad de Crestwood.

—¿Y por qué presionan tanto por esto?

—preguntó—.

¿Les ofrecieron los Duvall algo que no pueden rechazar?

El rostro de Isaac se ensombreció, su orgullo herido.

—Eso es un insulto —espetó—.

Hemos venido aquí por respeto, por el Alfa, por el mismo linaje que hemos jurado proteger.

Usted y su familia no están reconocidos.

¿Y aun así presume de cuestionar nuestra lealtad?

—Haremos nuestro movimiento, esté de acuerdo o no.

John exhaló lentamente, con la mirada oscurecida.

Se puso de pie, cerniéndose sobre los ancianos.

—Y, sin embargo —dijo—, forzar al Alfa antes de que esté listo destruirá más que la continuidad.

Pondrá a todos en peligro.

—Hasta que no lo discuta con el Alfa, no harán ningún movimiento —dijo John con firmeza, su mirada atravesando al Anciano Isaac y a Ben.

Isaac se burló mientras se levantaba.

—Veremos cuánto duras como consejero del Alfa —dijo con desdén—.

Nos preguntamos a quién destrozará Ravok primero.

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