Dependencia de Duendes - Capítulo 285

Capítulo 285: Capítulo 152: ¡No Mires Demasiado!

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Taberna Gorrión Blanco, sala privada.

El aroma ligero, dulce y ligeramente fresco de la menta se entrelazaba con el aroma caliente de los platillos, flotando pausadamente en el aire.

El suelo oscuro y brillante reflejaba las texturas intrincadas e irregulares bajo la iluminación de las luces de cristal en el techo, fabricado con roble de alta calidad procedente de las profundidades del Bosque de Niebla.

Delicados y suaves cojines de terciopelo estaban colocados en cada asiento junto a la mesa, y los impecables cubiertos plateados reflejaban un brillo costoso.

Si no fuera por el ruido del salón, reducido a una fina capa de ruido blanco tras capas de insonorización, filtrándose a través de las profundas grietas de la puerta.

Sería difícil asociar esta habitación lujosamente extravagante con las palabras “Taberna Gorrión Blanco”.

La diferencia entre el interior y el exterior de la sala era como la que hay entre un restaurante de lujo y un puesto callejero; cerrar la puerta de madera separaba completamente los dos mundos.

En realidad, no es sorprendente.

Ubicada junto a la Asociación en una zona privilegiada, aunque la mayoría de los clientes de la Taberna Gorrión Blanco son aventureros de bajo nivel, poderosos profesionales de alto nivel van y vienen con frecuencia.

Para estos aventureros veteranos, cuya única pieza de equipo podría costar los ingresos de una persona ordinaria durante décadas, incluso si a algunos no les importa encontrar un asiento en el salón, pedir unas cervezas y charlar casualmente con el enano borracho de al lado.

Al final, sin embargo, como profesionales que ya están en el camino trascendente, muchas veces lo que los miembros del equipo podrían mencionar casualmente mientras alardean es considerada información valiosa por los aventureros comunes, que vale la pena gastar dinero para adquirir.

También necesitan un lugar tranquilo y sin molestias cuando es necesario, para discutir temas no adecuados para mencionar en lugares públicos.

En esta situación, frente a estos “grandes clientes”, que son generosos y adinerados, el siempre astuto y experimentado dueño de la taberna, “Chapton”, no dejaría que estas doradas Monedas de Oro se le escaparan de las manos.

A diferencia del salón, donde “solo” unas pocas monedas de plata podrían conseguirte una comida clásica con bebidas.

Para una sala privada de este nivel, incluso la tarifa de la habitación debe pagarse en Monedas de Oro.

El menú interior es aún más exclusivo, su sabor quizás solo mejora en un veinte por ciento, pero en términos de la sofisticación de los nombres de los platos y precios, es casi diez veces más alto que los del salón.

Sin embargo, incluso así, aun comprendiendo bien los trucos, estas salas privadas de alta clase ubicadas en las esquinas del salón de la taberna siguen teniendo una alta demanda.

Hay que admitir que cuando la riqueza de uno se expande hasta cierto punto (especialmente para los aventureros que caminan sobre la cuerda floja).

1 moneda de plata y 1 Moneda de Oro.

Incluso 10 monedas de plata y 10 Monedas de Oro.

Se vuelven indistinguibles a sus ojos.

Habiendo estado en el negocio de los aventureros durante tantos años, todos saben que en realidad es muy simple retirarse con seguridad, pero la condición es que necesitas renunciar a todo lo que tienes actualmente.

Y mientras sigas adelante, ¿quién puede garantizar que podrás gastar todos los ahorros que tanto te has esforzado en acumular antes de morir?

Cornell entendía este principio profundamente.

Por lo tanto, durante los períodos de descanso entre misiones, nunca dudaba en gastar las Monedas de Oro en su bolsillo.

—Ding ding.

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Las bandejas metálicas, con solo restos de comida, estaban apiladas, llenando la mesa con todo tipo de alimentos altos en calorías.

El musculoso guerrero humano con cabello rojo corto todavía llevaba su armadura pesada, haciendo crujir la silla de madera debajo de él.

Sin decir palabra, se concentró en devorar plato tras plato de comida frente a él.

Carne estofada, pollo asado, incluso media pierna de cordero jugosa rociada con especias…

Todo devorado sin excepción, todo en la mesa tragado hacia su vientre.

Bajo esa piel humana, parecía haber un ogro gigante escondido.

En contraste, solo había un plato de pechuga de ganso a la parrilla exquisitamente presentado frente a Cornell, con algunos panecillos rellenos de nueces empapados en miel apilados a su lado, junto con una pequeña taza de té que trajo él mismo.

“Clang…”

La cuchara de hierro plateado se agitaba uniformemente, produciendo un sonido tenue y claro al chocar con la pared de la taza.

En el agua clara del té arremolinándose con un vórtice en miniatura, se podían ver algunas hojas ovaladas y delgadas del tamaño de las uñas, flotando y hundiéndose, añadiendo un toque de fragancia natural al vapor que salía de la taza.

Hoja de Ning Cui, una especialidad de las cercanías de la Ciudad Real de los Elfos, Ivlius, en el “Bosque Esmeralda”.

Conocida por su capacidad para acelerar la recuperación del poder espiritual.

Incluso tiene algunos efectos desintoxicantes.

Desafortunadamente, debido a sus duras condiciones de cultivo, es bastante difícil cultivarla en otros lugares, y solo se puede comprar a la tribu local de Elfos del Bosque cerca del Bosque Esmeralda.

«Ese chico me engañó diciendo que había terminado de beberla antes, sabía que tenía algo guardado».

«Tsk, mira esta bolsa grande».

«Si no hubiera sido lo suficientemente considerado como para ‘ayudarle’ a ordenar su mochila, nunca la habría encontrado».

Cornell cogió la taza de té, dio un sorbo con expresión satisfecha.

Una brisa apareció de la nada a su alrededor, un suave flujo de partículas mágicas invisibles.

«El cadáver ocupa tanto espacio en mi anillo, no es demasiado cobrar un pequeño ‘alquiler de habitación’, ¿verdad?»

Silencio.

No estaba claro si el guerrero humano al otro lado de la mesa estaba demasiado absorto en su comida para oír, o si escuchó pero no quería responder.

El mago solo recibió un sonido de masticar y tragar como respuesta.

Acostumbrado desde hace tiempo y sin esperar ninguna respuesta real, Cornell bajó la taza, hablando consigo mismo:

—Los gastos de esta misión son demasiado altos, y la recompensa de la misión es solo eso, que todavía tenemos que dividir entre tres personas. Si incluyes el costo de revivir a ese tipo en unos días, estamos viendo una pérdida que nunca antes habíamos visto.

—Todavía estoy negociando con la Asociación por allá. Podría tomar unos días, y no estoy seguro si podremos recuperar algunas Monedas de Oro, pero…

Cornell de repente suspiró y sacudió la cabeza, diciendo:

—Bueno, las posibilidades son escasas.

Sin duda, el nido de duendes que habían limpiado anteriormente era mucho más peligroso que la información proporcionada por la Asociación antes de la misión.

Sin embargo, después de comunicarse con el personal relevante durante los últimos días, la información que proporcionaron era algo ambigua. Incluso si continúan haciendo alboroto, podría terminar en fracaso, desperdiciando su tiempo y energía por nada.

Además, su equipo no era un equipo oficial de la asociación de aventureros. Incluyéndolo a él y al guerrero humano frente a él, eran participantes libres no afiliados a la Asociación, y su fuerza no había alcanzado el nivel “Transcendente”.

No habría un trato especial.

Cornell solo podía tragarse esta pérdida en silencio.

—Afortunadamente, tengo un contacto del lado de Neum, lo que podría ahorrar algo de dinero.

—Como sabes, la mayoría de los hechizos tipo Resurrección tienen muchas restricciones, y cuanto más tiempo pase desde la muerte, mayor será el costo.

—La configuración del ritual toma de diez días a medio mes. Si realmente espero hasta regresar a Ciudad Huancai para resucitarlo… ese chico tendría que pagarme con su Árbol Ancestral Élfico de su tierra natal.

Con el cuerpo del Elfo de Cabello Dorado todavía en el anillo, Cornell bromeó sobre el tema que solía hacer saltar al otro con solo una leve mención.

—Por cierto, ¿quieres ir a Neum conmigo? En ese momento, podrías…

A mitad de la frase, Cornell de repente pareció recordar algo, levantando la mano para golpearse la frente.

—Mírame, olvidé de nuevo.

—Es la Tierra del Bosque Derretido, ¿verdad? Solo estás a un paso de ser ‘Transcendente’, pero he oído que las pruebas allí no son fáciles. Necesitas tener cuidado.

—Si fracasas… no hay Resurrección.

El guerrero permaneció en silencio, con la cabeza hundida profundamente en el plato.

—Hablando de eso, todavía me parece extraño —Cornell frunció levemente el ceño, con la mirada fija en el plato frente a él.

Allí, una mano transparente como un fantasma flotaba en el aire, sosteniendo un cuchillo de mesa, ayudándole a cortar la pechuga de ganso en finas lonchas, mojándola en salsa.

—Ese nido, ese Sacerdote Goblin… todo se siente un poco raro, un tipo indescriptible de extraño.

—Oh, y ese dispositivo metálico plateado.

—Nunca he visto algo que pueda inducir gravedad sin usar Partículas Mágicas.

—Anteriormente, pensé que podría ser un Equipo Mágico de alto nivel que habían adquirido de alguna manera, pero ahora parece más un producto de los enanos.

—Cuando regresemos a Ciudad Huancai, consultaré esto en detalle con mi instructor.

—Si es posible… —en este punto, un inusual indicio de duda apareció en el rostro de Cornell—, cuando regreses, por favor menciona la situación relevante al Maestro Yang Ci.

La espada larga marrón-rojiza descansaba silenciosamente junto a la mesa, y el guerrero pelirrojo vestido con armadura pesada no dijo nada, continuando masticando y tragando como antes.

Sin embargo, dio un asentimiento apenas perceptible.

Al ver esto, Cornell no pudo evitar tomar aire, volviendo una expresión relajada a su rostro.

—Volga ya está muerto. Su tribu ya debería saberlo. Si voy allí, esos viejos con tótems incluso abajo probablemente me causarían problemas.

—¿Tienes a alguien adecuado por allá? No tiene que ser demasiado fuerte, solo por encima del Nivel Profesional 5 para ser una transición.

Silencio.

—Está bien entonces…

…

…

Cinco días después.

Valle del Río, en la estación de diligencias.

Adyacente al Bosque de Niebla y el único pueblo con una asociación de aventureros estacionada en el área circundante.

La posada en Valle del Río siempre ha estado llena de gente que va y viene, con caravanas pasando continuamente.

Ahora, con el tiempo apenas unos días después del final del Día de Caza, hay aún más viajeros yendo y viniendo en la posada.

Por la vestimenta, la mayoría de ellos son aventureros.

Durante el Día de Caza, los duendes aparecen densamente, y la recompensa se elevó a 5 monedas de plata cada uno.

Para muchos, esforzarse durante este tiempo era suficiente para ganar un ingreso considerable.

Atrayendo a muchos aventureros de pueblos y aldeas cercanas para venir a prospectar.

A pesar de su apariencia feroz y asesina ahora, muchos en realidad están semi-retirados. En días normales, podrían ser el amable dueño de la panadería que sonríe a todos en la esquina de la calle o el empleado de seguridad soñoliento frente a un pequeño banco.

Es solo durante el Día de Caza anual que se quitan los uniformes y toman las armas para venir a Valle del Río a ganar algo de dinero extra.

Ahora que el Día de Caza ha terminado, están abandonando gradualmente Valle del Río para volver a sus vidas originales.

—Hermano, más despacio, no puedo seguirte el ritmo.

La cara de Jimmy estaba llena de sudor, agarrando su billetera con ambas manos mientras se abría paso entre la multitud.

Trotando, miró hacia adelante, pero solo pudo ver un atisbo de la espalda de su primo.

—¡Date prisa, date prisa, date prisa! No pierdas el tiempo. Si perdemos el coche, no te esperaré.

Al escuchar a su primo decir eso, solo pudo forzar sus cansadas piernas a moverse más rápido.

Pero sin importar cuán rápido lo intentara, no era tan veloz.

Después de todo, todos a su alrededor parecían ser aventureros veteranos; si accidentalmente chocaba con alguien y los ofendía, sería problemático.

Afortunadamente, la estación en sí no era muy grande. Aunque serpentearon entre la multitud durante bastante tiempo, lograron llegar antes de que partiera la diligencia.

Viendo a su primo entregar unas cuantas monedas de cobre al líder con una sonrisa aduladora, Jimmy, todavía recuperando el aliento y sudando copiosamente, no pudo evitar quejarse en voz baja:

—Hermano, es solo un viaje en diligencia, ¿es realmente necesario?

—¡Qué sabrás tú! —De vuelta a su lado, su primo inmediatamente puso cara seria y lo reprendió—. ¿Sabes lo difícil que es encontrar un coche estos días?

—Nos dirigimos a Neum. Si no fuera por mis contactos, ¡estarías atrapado en Valle del Río por otros dos meses!

Al escuchar a su primo decir eso, Jimmy no pudo evitar sonreír con desprecio.

Durante estos últimos días, se fue familiarizando gradualmente con la personalidad de su primo.

En cuanto a sus acciones, no hay comentarios, pero cuando se trata de hablar… solo escucha la mitad.

Observando la multitud que iba y venía, Jimmy se quedó en su lugar, esperando a que el coche comenzara.

Su mano derecha tocó instintivamente la espada de una mano en su cintura que había comprado no hace mucho, y que ni siquiera había usado para cortar a un duende.

Giró silenciosamente la cabeza, su mirada recorriendo el paquete fuertemente atado al pecho de su primo.

Los recuerdos de hace cinco días vinieron involuntariamente a su mente.

Recordaba que ambos acababan de terminar el almuerzo en el Gorrión Blanco, y su primo dijo que lo llevaría a una herboristería llamada “Caldero de Hierba Verde” para comprar algunas pomadas curativas baratas.

Inesperadamente, se encontraron con aventureros causando problemas.

Él estaba bloqueado fuera de la multitud y no podía ver claramente lo que estaba sucediendo.

Cuando finalmente se dio cuenta de lo que pasaba, el aventurero de mediana edad ya yacía inmóvil en el suelo.

Mientras tanto, su primo, que de repente desapareció, regresó a él con una expresión emocionada.

En su mano, había un paquete extra manchado de sangre.

Debe haberlo agarrado del cuerpo del muerto en medio del caos.

Jimmy fue llevado por su primo a ver el contenido del paquete, que no eran muchos.

Unas cuantas camisas cambiables, tres monedas de plata y una extraña estatua del tamaño de una palma.

Su primo dijo que había visto el mismo estilo en «Viento de Hadas», ¡valía docenas de monedas de oro!

Preocupado de que el objeto no fuera limpio y temiendo que alguien pudiera usarlo en su contra, planeaba llevarlo a Neum para manejarlo a través de un contacto en la «Tienda Negra».

En ese momento, Jimmy se sintió un poco incómodo, preguntándose si esto estaba bien.

Después de todo, en su imaginación, los aventureros deberían estar luchando valientemente contra demonios en el bosque durante el día y bebiendo y alardeando en la taberna por la noche, viviendo vidas sin preocupaciones.

Ante sus pensamientos, su primo simplemente estudió la estatua en su mano y se rio entre dientes:

—Un aventurero, ¿crees que son nobles?

—Se trata solo de ganar dinero, lo mismo en cualquier oficio.

Esas fueron sus palabras exactas.

Después de eso, Jimmy no habló mucho más, siguiendo a su primo, recopilando información y encontrando conexiones, hasta ahora.

—Neum… ahora que lo pienso, nunca he estado allí, me pregunto…

Perdido en sus pensamientos, Jimmy de repente se congeló.

Ese orgulloso líder del coche que miraba con desprecio a su primo hace unos momentos.

Ahora se inclinaba con una sonrisa aduladora, tomando la iniciativa para saludar.

Caminando hacia un joven completamente armado con dos espadas largas en la espalda…

—¿Espada Gris?

Jimmy recordó el nombre, ya que su primo lo había presentado hace cinco días.

En la actualidad, comparado con cuando lo conoció en la taberna, el hombre ahora tenía una moneda de plata extra en su mano.

La estaba lanzando arriba y abajo en su palma.

De repente sintiéndose extraño.

La velocidad de subida y bajada de la moneda, parecía…

—¡Snap!

Su cabeza fue golpeada repentinamente desde atrás, y la voz baja de su primo llegó a su oído:

—¿Cuántas veces te he dicho? —susurró—. ¡No mires demasiado!

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