Dependencia de Duendes - Capítulo 302

Capítulo 302: Capítulo 160 Doncella de la Luna

Al igual que la sombra proyectada por la estatua de una iglesia, incluso en los tiempos antiguos, cuando la «Guardián del Sol Eterno» Amanata se encontraba en su apogeo, esta nunca extendió el abrasador resplandor del sol a todos los rincones del mundo.

La noche siempre acaba por llegar.

La sombra nunca se ha disuelto por completo bajo el reflejo de la luz.

Mientras los nobles, ataviados con sus espléndidas túnicas, chocan sus copas en opulentos banquetes, siempre hay quienes se preocupan por cómo llenar el estómago.

Incluso en una gran ciudad como Neum, tras esas grandiosas y magníficas iglesias y mansiones, se esconde una inmundicia incontable, llena de fango y basura.

Hasta cierto punto, es precisamente debido a la vasta escala de la propia ciudad y a su comercio altamente próspero.

Que la tierra apestosa, esa que obliga a contener la respiración y fruncir el ceño, se vuelve más pútrida, sumida en la oscuridad, difícil de eludir.

Las hojas de sicomoro que caen flotando, el reconfortante y leve sonido del surtidor de la fuente, el son de las cuerdas de un arpa que llega desde los restaurantes al borde del camino…

La brisa vespertina de otoño,

es siempre suave y fresca, placentera para los ricos de la Avenida del Emblema del Águila que pasean a sus mascotas después de cenar.

Pero cuando, bajo el cielo nocturno, la gente pierde la protección de la gruesa ropa de otoño y los cálidos hogares, exponiendo sus frágiles cuerpos al viento helado, este revela su naturaleza de favorecer al rico y despreciar al pobre.

Neum, Distrito de la Ciudad Baja.

Pequeño Nasal se abrazó el pecho con fuerza con ambas manos, ajustándose más sus finas y remendadas ropas de lino.

Sirvió de poco.

El viento gélido y penetrante era como aquel jefe gordo y avaro del periódico; no importaba cuánto le rogaras y suplicaras, al final, solo podías usar todas las monedas de cobre que tenías para cambiarlas por un fajo de periódicos que no se podían vender.

Por el cuello y las mangas, el frío se colaba a través de los huecos en las fibras de su ropa de lino, rozando levemente su piel y calándole hasta los huesos.

Haciendo que Pequeño Nasal temblara sin control.

Y en ese momento, solo pudo hacer un esfuerzo por mover sus piernas doloridas y cansadas, acelerando el paso con la esperanza de darle algo de calor a su cuerpo.

El camino a casa era largo.

Pero, como niño nacido en aquel barrio, era natural que no caminara monótonamente por la calle principal.

Sino que, como una rata de alcantarilla que evita ciertos lugares peligrosos, se escabullía por los complejos y estrechos callejones.

«Cof…, cof…»

La humilde casita parecía fundirse con la oscuridad; no había luces encendidas.

A falta de un mantenimiento prolongado, las paredes estaban cubiertas de musgo y unas cuantas enredaderas desconocidas trepaban por las esquinas.

Como si llevara mucho tiempo abandonada.

Solo la tos ocasional que provenía del interior indicaba que, en efecto, alguien vivía allí.

Con dificultad, sacó una llave de un montón de piedras muy bien escondido que solo él conocía.

Pequeño Nasal se metió el periódico bajo el brazo y abrió la puerta de la casa en silencio.

—¿Hermano?

Una débil voz femenina llegó desde la habitación interior.

—¡Soy yo! —respondió Pequeño Nasal con presteza, por miedo a que ella se preocupara.

Tras cerrar la puerta con cuidado, colocó con cautela el grueso fajo de periódicos sobre la mesa ya limpia.

Aún faltaban dos días para que se imprimiera el siguiente número, pero más de la mitad de los periódicos seguían sin venderse.

Esto, inevitablemente, lo puso un poco ansioso.

Como mínimo, tenía que vender más de la mitad.

De lo contrario, el mes que viene, quizá no podría permitirse ni el pan negro más barato.

Planeaba salir mañana antes del amanecer y, con algo de suerte, quizá podría vender algunos ejemplares cerca de la estación.

Luego, por la mañana, pensaba sacar tiempo para ir a la Tienda Departamental Griffin…

En la negrura de la noche, Pequeño Nasal encendió una lámpara de aceite.

Bajo la tenue luz, parpadeante y oscilante, y sin preocuparse por el olor metálico que se extendía gradualmente por el aire, sacó de entre sus ropas un paquete manchado de sangre.

La supervivencia ya se había convertido en un dilema; al vivir en las barriadas, el joven hacía tiempo que había enterrado su así llamada «conciencia» en lo más profundo de su corazón, y nunca temió a un cadáver tirado al borde del camino.

Y mucho menos si se trataba de un aventurero.

Si no fuera por los pandilleros que pasaban por una calle cercana, le habría quitado hasta la armadura y las armas al cadáver para llevárselas.

Por supuesto, aun así, el botín de Pequeño Nasal no era nada desdeñable.

Desató con cuidado el nudo de la saca, revelando una estatuilla del tamaño de la palma de la mano, con una figura que se asemejaba a un ciervo o una cabra.

Aunque era fea, no sabía por cuánto podría venderla.

Pero, al fin y al cabo, era un objeto de un aventurero; seguro que no sería barato.

Pequeño Nasal ya lo había decidido en secreto.

Cuando regateara mañana con el dueño de la Tienda Departamental Griffin, ¡no la vendería por menos de siete…, no, cinco monedas de plata!

Además de la estatua, el aventurero fallecido tenía algunas monedas sueltas; una parte ya la había cambiado por comida, mientras que la otra sentía el calor de su pecho.

Volvió a envolver la estatua con la tela de arpillera y, al oír toser desde la habitación interior, una sombra de urgencia cruzó el rostro de Pequeño Nasal. Dejó el paquete sobre la mesa y entró con la lámpara de aceite.

Lo que vio fue a una niña increíblemente delgada y pálida, sin rastro de color en el rostro.

—Hermano…

—Anda, come —dijo Pequeño Nasal, cuyo rostro se iluminó con una sonrisa al sacar el pan basto de frutos secos que había comprado de camino a casa con las monedas del aventurero.

Sin esperar a que la niña respondiera, dijo con ligereza:

—¡Hoy me he encontrado con un caballero rico en un carruaje que me ha dado una buena propina!

—Come rápido, si comes hasta llenarte te recuperarás pronto de la enfermedad.

—Come, no te preocupes por mí. Yo ya comí antes de volver.

Al oírle decir eso, la niña solo pudo ocultar su mirada preocupada, tomar el pan basto con ambas manos y mordisquearlo poco a poco.

Reprimiendo el hambre que sentía en el estómago, Pequeño Nasal contempló a la niña en la cama, con la mente en otra parte.

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