Dependencia de Duendes - Capítulo 319

Capítulo 319: Capítulo 168: Enjambre de ratas 2

Sin importarles que Xia Nan y otra persona estuvieran cerca, corrieron a toda prisa en dirección al sonido.

—No te apresures, recuerdo el camino de vuelta, sigámoslos despacio.

Mientras Xia Nan dudaba, Wood ya le había dado una palmada en el hombro y los siguió.

El control sobre su ritmo era excepcionalmente hábil.

Mantenían una visión clara de cada uno de los movimientos de Cabeza de Hierro, que iba delante, al tiempo que conservaban una distancia segura para que ambos pudieran retirarse si era necesario.

Tras oír esto, Xia Nan no podía quedarse solo en la peligrosa y mal iluminada alcantarilla, y los siguió rápidamente.

…

A medida que se acercaban, el sonido, antes vago y lleno de eco entre las paredes del corredor, se hizo más nítido.

Era un estruendo formado por la superposición de incontables chillidos agudos y penetrantes, que hacía zumbar los tímpanos y erizaba el cuero cabelludo.

Parecía que hasta el aire, cargado de humedad, vibraba al compás, creando ondas en la superficie de varios charcos inmundos del suelo.

Solo ocasionalmente, en esos breves intervalos, se podían distinguir los débiles rugidos y las maldiciones que se ocultaban en las profundidades del estruendo.

La fortaleza de la Pandilla del Tejón Gris era un embalse seco y abandonado en la Alcantarilla de Neum.

En esta parte, el corredor, que originalmente era espacioso y parecía una galería, se sentía aún más imponente, como si fuera una pequeña plaza.

El fondo limpio del embalse solo contenía ladrillos de piedra desnudos, con toscas escaleras y plataformas construidas contra las paredes con madera oscura traída de fuera.

Tiendas de campaña, fogatas, estantes para armas… A primera vista, daba una impresión desordenada y empobrecida.

Sin embargo, si se observaba con atención la estructura y se poseían los conocimientos pertinentes, uno notaría las funciones prácticas de estas variadas construcciones.

Aunque no era tan imponente y resistente como las fortalezas que se alzan en los caminos importantes, en combinación con el entorno de la alcantarilla, también poseía una capacidad defensiva muy superior a su apariencia.

Y esa era la razón por la que esas docenas de matones sin entrenamiento habían podido, con sus antorchas, armas de metal y unas cuantas bombas de aceite incendiario disuasorias lanzadas ocasionalmente, resistir obstinadamente hasta ahora el asedio de incontables Ratas de piel gris.

—¡Maldita sea! ¿Dónde está Hansen? Lo envié a pedir ayuda, ¿cuál es la situación?

Un hombre de mediana edad, de unos cuarenta o cincuenta años, envuelto en una llamativa capa de piel, preguntó con rostro sombrío.

—Jefe Ocho Dedos, el Hermano Hansen está muerto. Ni siquiera llegó a la salida, no queda ni un hueso de él.

Un joven tatuado, sudando a mares, gritó con fuerza sin volverse mientras agitaba la antorcha que tenía en la mano.

—¡Maldición! ¡Mantened la posición! ¡Cuando esto termine, os conseguiré un mes entero de provisiones del Nido del Ruiseñor!

El hombre de mediana edad que parecía el líder, conocido como «Ocho Dedos» entre los matones, se obligó a mantener la calma y se plantó en lo más alto de la plataforma de madera para animar a todos.

Pero, por desgracia, su efecto fue limitado.

Normalmente, durante las guerras territoriales y las peleas con otras pandillas, estas promesas simples y directas podrían haber animado mucho a estos matones casi analfabetos, aumentando considerablemente su moral y su capacidad de lucha.

Sin embargo, en la situación actual, donde la supervivencia de toda la pandilla estaba en juego, los secuaces de la Pandilla del Tejón Gris eran impulsados únicamente por su instinto de supervivencia, agitando frenéticamente sus antorchas sin hacer caso al agotamiento.

—¡Cabeza de Hierro, Jefe Ocho Dedos, es Cabeza de Hierro!

Un matón en el borde de la plataforma informó con entusiasmo al ver al hombre calvo y robusto salir corriendo de un pasadizo cercano.

—¡Bien! ¡Bien!

Ocho Dedos se giró de repente, mirando a Cabeza de Hierro que cargaba hacia ellos, y su primera reacción fue de éxtasis.

Sin importarle su voz ya ronca, usó todas sus fuerzas para gritar:

—¡No vengas, sal rápido y pide refuerzos!

—¡La Iglesia, el sheriff, da igual, cualquiera sirve!

Después, al ver que Cabeza de Hierro se detenía en seco, con la duda reflejada en el rostro, sin darse la vuelta para buscar ayuda de inmediato, se enfureció.

—¡Qué demonios estás dudando, vete ya!

Finalmente, sintió asombro y desconcierto al ver dos figuras desconocidas en la dirección de la que venía Cabeza de Hierro.

Glup.

De pie en la entrada del túnel, Xia Nan sintió las vibraciones en el aire y los constantes ruidos agudos en sus oídos, mientras observaba las incontables sombras grises que se movían por el suelo frente a él.

Al instante, se le puso la piel de gallina en todo el cuerpo.

Era una horda innumerable a simple vista, de pelaje sucio, negro grisáceo y cuerpos grandes, que emitía un hedor penetrante, chillaba y se abalanzaba en oleadas: ¡las Ratas de piel gris!

Rodeaban casi por completo la plataforma de madera de la base de la Pandilla del Tejón Gris, con su escala masiva y el aspecto repugnantemente feo de los grandes roedores.

En el primer instante en que vio la escena, Xia Nan sintió el impulso de retroceder y se detuvo en seco.

Pero al segundo siguiente, con una voluntad forjada en meses de aventuras y una pulida capacidad de análisis, reprimió instintivamente la aversión y resistencia de su cuerpo.

Empezó a analizar la situación en el campo de la forma más completa y meticulosa posible.

Primero, era evidente que la Pandilla del Tejón Gris, bajo el asedio de la horda de ratas, no podría resistir mucho más.

Quizá se estaban aprovechando del miedo de las ratas al fuego, usando antorchas y botellas de aceite incendiario para intimidarlas y frenar el ataque.

Sin embargo, estas repulsivas criaturillas que vivían en el complejo sistema de alcantarillado no eran tan estúpidas como los cerdos o las ovejas en cautividad.

Xia Nan pudo ver a algunas Ratas de piel gris, un poco más grandes, que intentaban saltar sobre las llamas para morder y tirar de las perneras de los pantalones de los matones.

Y si uno de ellos perdía el equilibrio y era arrastrado al suelo, al instante se vería sepultado por las ratas que acudían en masa desde todas las direcciones.

Bajo el roer de sus fuertes y poderosas mandíbulas, en apenas unos segundos, lo más probable es que solo quedaran fragmentos de hueso.

Si la situación seguía así, su misión de avance, que había progresado hacía poco, también se detendría con la aniquilación total de la Pandilla del Tejón Gris.

¿Debía quedarse al margen, aprovechar que la atención de las ratas no se centraba en él y escapar rápidamente;

o echarles una mano por el bien de la misión y salvar, al menos, a los miembros de la pandilla que sabían la ubicación de Ben «el Colador»?

Su cerebro trabajaba a toda velocidad, sopesando los riesgos y los beneficios en una balanza.

Y fue precisamente al contemplar la viabilidad del combate cuando Xia Nan se dio cuenta por fin.

Estas ratas que tenía delante quizá no eran tan peligrosas para él como había imaginado…

Eran numerosas, sí, pero físicamente vulnerables y dependían de la caza en grupo…

En ciertos aspectos, la horda de ratas y los goblins no parecían muy diferentes.

Era solo cuestión de sustituir los toscos palos de madera de los goblins por los afilados incisivos de las ratas, y aun así los primeros poseían una inteligencia ligeramente superior, pues entendían el uso de tácticas rudimentarias.

En cambio, las ratas solo sabían abalanzarse en masa y roer, y unas pocas antorchas eran capaces de mantenerlas a raya.

Partiendo de esta base, si él podía, gracias a [Caza de Dientes], [Corte Vórtice] y una robusta fuerza física, maniobrar con libertad y moverse a gran velocidad en un campo de batalla lleno de cientos de goblins sin preocuparse de que lo rodearan.

Entonces, si el oponente cambiaba a esta horda de ratas, posiblemente… ¿sería lo mismo?

En cuestión de segundos, numerosos pensamientos cruzaron su mente.

Por el rabillo del ojo, vio que Wood permanecía en su sitio, sin retroceder tampoco.

Intercambiaron una mirada, y el solemne asentimiento de Wood, con la vista fija en la horda de ratas, confirmó los pensamientos de Xia Nan.

Auuuuu—

En medio de los caóticos chillidos de las Ratas de piel gris, un largo y agudo aullido de lobo rasgó el aire.

En ese instante, el tiempo y el espacio parecieron congelarse.

Una Rata de piel gris de pelaje más oscuro mantenía su postura original, medio erguida y con la boca abierta de par en par, mostrando sus dos duros incisivos en una aparente muestra de amenaza.

Sus ojos escarlata reflejaban las parpadeantes llamas que tenía delante, y un afilado brillo gris acero que se hacía cada vez más intenso.

Una violenta ráfaga, afilada como una cuchilla, hizo trizas su frágil pelaje y, mientras la sangre brotaba a borbotones de sus heridas, mezclada con entrañas y miembros desgarrados, se elevó para formar en el aire la grotesca y borrosa cabeza de un lobo rugiente.

En un abrir y cerrar de ojos, la figura de cabello negro que estaba en la entrada ya había llegado al otro lado del recinto.

La espada en su mano tenía unas cuantas manchas de sangre aún caliente, y a su alrededor, fragmentos de sangre y carne goteaban en silencio por el aire.

Entre la densa horda de ratas que había a su espalda, se abría un camino de un extremo a otro, pavimentado de cadáveres y miembros descuartizados.

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