Dependencia de Duendes - Capítulo 335

Capítulo 335: Capítulo 176: Ojos de Bestia_2

Con un suave roce, el metal cristalizado relució, convirtiéndose en diminutas partículas que flotaron con la corriente de aire en el conducto y se fundieron con el lodo.

Sintiendo el ligero cosquilleo en las yemas de sus dedos debido a las partículas del Musgo de Costra de Hierro, Xia Nan reflexionó con una expresión pensativa.

En su mente recordaba el residuo de cristal rojo oscuro en Cabeza de Hierro después de que se encontrara de frente con el asaltante por la mañana.

Volvió a estar seguro.

Era, en efecto, la planta única de la Alcantarilla de Neum:

—¡Musgo de Costra de Hierro!

—Sr. Xia Nan, escuchando lo que dijo, es posible que ese tal «Buck» se esté escondiendo de verdad en la alcantarilla.

—dijo Cabeza de Hierro con seriedad sin girar la cabeza mientras guiaba el camino.

—Después de todo, estos humanos infectados con la «Bestialización», si no tienen suficiente fuerza de voluntad para sostenerse, un simple estímulo puede volverlos locos, transformándolos en bestias sanguinarias desprovistas de razón.

—Y, casualmente, con el Festín de Luna acercándose, la luz de la luna por la noche es la más intensa de todo el año, lo que aumenta significativamente la probabilidad de que entren en frenesí.

—Aunque no está claro si le importan los residentes del barrio bajo, esconderse en la desolada alcantarilla es, de hecho, mucho más seguro que estar fuera.

—Incluso si tiene un episodio, como mucho mataría a unas cuantas ratas, evitando la persecución de la patrulla por atacar a los residentes de la ciudad.

Xia Nan lo seguía por detrás, con la mirada serena fija en la profunda y tranquila oscuridad que se extendía ante ellos.

No respondió.

Neum fue construida hace quién sabe cuántos años; innumerables poderes surgieron y cayeron, y la enorme e intrincada alcantarilla bajo ella esconde un número desconocido de cosas.

Ni siquiera los oficiales del pueblo con poderío militar, ni los agentes mundanos de esas entidades divinas, pueden limpiarla por completo.

Si no fuera por la limitada densidad de poder mágico en el aire, no sería imposible que se formara en la alcantarilla un peligroso lugar de reunión de monstruos similar al Bosque de Niebla.

Si su yo del futuro cometiera un crimen y fuera perseguido por otros, este podría ser un buen escondite.

Sumergiéndose en la alcantarilla, podría llegar a perderse en ella, pero del mismo modo, a otros les resultaría difícil localizarlo en medio de este laberinto.

Mientras deliberaba, Cabeza de Hierro, que iba delante, pareció darse cuenta de algo y exclamó:

—Así que era eso. Con razón esas ratas grandes actúan como si estuvieran estimuladas, persiguiendo y mordiendo a la gente.

—Si de verdad hay un Hombre Bestia escondido en la alcantarilla, es como una fiera salvaje reclamando su territorio. Al detectar el olor de un Hombre Bestia, no es de extrañar que estas ratas no se atrevan a quedarse, correteando frenéticamente a la luz de las llamas.

Al oír esto, Xia Nan captó el significado implícito en las palabras del otro y enarcó ligeramente las cejas.

—¿Estás diciendo que… se esconde en la guarida de las Ratas de Piel Gris?

—Es lo más probable. Aunque no esté en la guarida, seguro que está en algún lugar cercano; de lo contrario, las Ratas de Piel Gris no reaccionarían así. —El hombretón de cabeza brillante asintió repetidamente.

—No se preocupe, la Alcantarilla de Neum es enorme, y aunque nosotros, la Pandilla del Tejón Gris, hemos vivido aquí abajo durante muchos años, la zona que conocemos es en realidad solo una pequeña parte.

—Pero, casualmente, la guarida de las Ratas de Piel Gris está dentro de este rango.

—¡Si de verdad hay un Hombre Bestia escondido cerca, le ayudaremos a encontrarlo sin falta!

—Gracias por las molestias. —Xia Nan asintió levemente, sin actuar con arrogancia, como si fuera superior por su estatus profesional.

Sin embargo, como no quería deberle ningún favor, planeó prestarles una pequeña ayuda después de la misión, dentro de sus posibilidades y sin romper su código moral.

El entorno complejo y repetitivo de la alcantarilla impregnaba el tiempo con su fría oscuridad, pareciendo ralentizarlo.

No supo cuánto tiempo había pasado hasta que los grafitis de la Pandilla del Tejón Gris aparecieron gradualmente en ambas paredes, y los rastros de vida humana a lo largo del camino se hicieron cada vez más evidentes.

Solo entonces Xia Nan sintió una sensación de familiaridad, sabiendo que se habían acercado al destino.

Sus ojos recorrieron las coloridas paredes a ambos lados, reflexionando que no tardarían en llegar.

Recordaba que la última vez que vino con Wood, debería haber habido dos personas de guardia aquí.

Pero parece que perecieron en el ataque del enjambre de ratas.

Ahora que las Ratas de Piel Gris habían sido ahuyentadas, todo debería haber vuelto a la normalidad.

¿Quizás podría preguntar a los miembros de la pandilla que vigilaban la entrada si habían oído algún ruido inusual recientemente?

Xia Nan lo consideró en su mente, mientras sus fosas nasales se contraían involuntariamente.

Inhalando profundamente el aire agrio y pútrido al que se había acostumbrado tras pasar un tiempo prolongado en la alcantarilla, detectó de repente un olor familiar.

Como el óxido mojado, intensamente salado y sangriento.

Era…

¡El olor a sangre!

—¡Cuidado!

Sus pies se detuvieron bruscamente. La alerta de Xia Nan hizo que Cabeza de Hierro, que iba delante, se quedara paralizado, con su corpulento cuerpo temblando con fuerza, sin saber qué hacer.

Al mismo tiempo, sus ojos se volvieron instintivamente hacia la dirección de donde provenía el olor a sangre.

Había dos cuerpos, completamente desprovistos de signos de vida, fríos y rígidos.

Uno tenía las extremidades relativamente intactas, solo atravesado por una Espada de Hierro barata y toscamente fabricada que le atravesaba el pecho, clavándolo a la pared;

El otro era terriblemente trágico: su brazo izquierdo estaba retorcido y arrancado desde la mitad, el muñón conectado por unos pocos hilos de piel que dejaban al descubierto los huesos blancos, y su cabeza, girada casi por completo, yacía boca arriba en el suelo, pero solo mostraba la nuca.

En cuanto a sus identidades…

No hacía falta considerar nada más, los tatuajes que cubrían la piel que asomaba por su ropa eran suficientes para identificarlos.

¡Eran miembros de la Pandilla del Tejón Gris!

Cabeza de Hierro tembló mientras avanzaba, intentando reprimir su miedo para identificar los cuerpos.

Pero después de solo dos pasos, se quedó helado, con las pupilas contraídas.

—¡Mala señal! «Ocho Dedos», el jefe, y los demás…

Se giró de repente y corrió como un loco hacia la base de la Pandilla del Tejón Gris.

Xia Nan aceleró el paso para seguirlo.

El Escudo de Brazo de Escamas de Serpiente reflejó una luz fría, la Luz de Espada Gris Hierro brilló un instante en el aire; ya había desenvainado la Espada Larga de Decapitación y la sujetaba con firmeza.

Se preparó, con la mirada fija y la concentración al máximo, listo para la batalla.

Silencio.

Un silencio espeluznante.

A diferencia del último encuentro con un enjambre de ratas, donde los agudos chillidos y las maldiciones humanas resonaban por todo el pasadizo.

Ahora, aunque habían llegado a la base principal de la Pandilla del Tejón Gris, Xia Nan no oía ningún sonido de combate.

El olor a sangre, cada vez más intenso en el aire, parecía anunciar el desenlace de los acontecimientos.

Finalmente, al doblar la última esquina, el ya espacioso pasillo se abría a un vasto espacio.

Y sobre el suelo, yacían numerosos cadáveres, ya sin vida.

Las cajas de madera, transportadas con esmero durante años para construir una plataforma, se habían derrumbado en su mayor parte.

Llamas de color rojo anaranjado se extendían desde braseros volcados, avanzando y creciendo, devorando los frágiles tablones y los refugios improvisados a una velocidad visible.

Como un nido de goblins purgado por aventureros.

Los pandilleros que solían pavonearse con arrogancia por las calles ahora estaban reducidos a cuerpos destrozados y sin vida, yaciendo inmóviles en charcos de sangre.

Y su jefe, el hombre llamado «Ocho Dedos».

En el primer segundo después de que Xia Nan y Cabeza de Hierro llegaran, aún le quedaba un hilo de vida.

Con los pies despegados del suelo, forcejeaba y se debatía, con las venas hinchadas, el rostro amoratado y los ojos a punto de estallar.

Pero al segundo siguiente, la enorme mano peluda que le agarraba el cuello como una tenaza apretó de repente.

Crac.

En la vasta y silenciosa área resonó el chasquido seco y escalofriante de la columna vertebral al romperse.

La corpulenta figura encapuchada arrojó con indiferencia el cuerpo de Ocho Dedos al suelo como si fuera basura.

Su rostro quedaba oculto en la sombra de la capucha.

Solo era visible el vaho cálido de su aliento;

Y esos ojos, que reflejaban un verde espeluznante en la oscuridad, parpadeando como llamas fantasmales, mezclaban la agresividad animal y salvaje con el razonamiento humano: la mirada de la bestia frenética.

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