Dependencia de Duendes - Capítulo 336

Capítulo 336: Capítulo 177: Persecución y luz de luna

—¡Retrocede!

El filo de la espada refractaba una fría luz grisácea, teñida de un rojo anaranjado bajo el resplandor del fuego. El cabello oscuro se mecía con suavidad y un viento cálido y pútrido, proveniente de la alcantarilla, rozaba la superficie de la mejilla.

Xia Nan empuñó con fuerza la Espada Larga de Decapitación y gritó sin mirar atrás.

Cabeza de Hierro, que ya había retrocedido inconscientemente tras presenciar la horrible escena, aceleró un poco más el paso.

Con una expresión aturdida y ligeramente asustada, se apresuró a dejar unas palabras de advertencia y luego se escondió en las sombras del pasillo por el que había venido.

—Sr. Xia Nan, tenga cuidado de que no lo muerdan o arañen con sus dientes y garras.

—Posee «Bestialización», ¡cuidado con las infecciones!

Xia Nan asintió de forma casi imperceptible, con la mirada fija en la imponente figura que se erguía contra el telón de fondo de las llamas embravecidas, rodeada por numerosos cadáveres en el suelo, y su expresión se tornaba cada vez más seria.

Originalmente, había encontrado pistas cruciales y, a partir del «Musgo de Costra de Hierro», dedujo que el escondite del enemigo se encontraba muy probablemente en las alcantarillas.

Planeaba encontrar su guarida a través de la Pandilla del Tejón Gris, que solía estar activa en el subsuelo.

En este momento…

En cierto modo, le había ahorrado algo de esfuerzo.

Pero el precio a pagar por ello fue la aniquilación total de la Pandilla del Tejón Gris, incluido su líder, «Ocho dedos».

—¿Buck?

Xia Nan llamó tentativamente hacia el otro lado.

No hubo respuesta.

Todo lo que resonaba en el aire era el crepitar del fuego que consumía los tablones de madera, el estruendo del agua corriendo a lo lejos y un gruñido bajo cargado de una pesada advertencia.

Percibió agudamente que los ojos bestiales se hinchaban con un salvajismo feroz, alimentado por la masacre y la sed de sangre.

Supo que ya no había posibilidad de comunicación.

Xia Nan soltó de repente un largo aliento.

Su aliento cálido se condensó en el aire, formando un rastro blanquecino y nebuloso con forma de flecha.

El subir y bajar de su pecho se calmó de golpe, y su respiración se volvió constante y profunda.

Sin embargo, la hirviente y creciente intención de batalla en su interior mantenía su corazón latiendo más rápido, enviando oleadas de sangre cargada de fuerza a cada parte de su cuerpo.

Su mente giraba a toda velocidad.

Posibles métodos de ataque, los efectos del entorno de la alcantarilla, el estilo de combate del enemigo, las cosas de las que debía tener cuidado…

En menos de un segundo, sintetizó todos los detalles en su mente, transformando toda la información de combate en acciones reales.

Lo que impulsó a Xia Nan a dar su primer paso adelante desde que llegó.

¡Chof!

Las robustas botas de cuero se hundieron profundamente en el suelo cubierto de aguas residuales. El lodo pegajoso fue estrujado y empujado hacia los lados, revelando fragmentos de hojas en descomposición y restos desconocidos en su interior.

Extrañamente, después de que la bota aterrizara, no hubo la esperada dificultad para sacarla del lodo.

En el momento en que su suela tocó el suelo, su bota y la pierna desaparecieron en un instante.

En su lugar, el lodo estalló como una explosión, el aire se espesó de repente y…

¡Un aullido de lobo, majestuoso y resonante!

Un viento feroz y altamente comprimido arremolinó gotas de lodo, sangre y fragmentos de miembros esparcidos, formando la cabeza de un lobo que gruñía mientras avanzaba, con la melena al viento.

Decenas de metros de distancia recorridos en un parpadeo, dejando un largo rastro de sangre por el suelo.

Sin intención de contenerse, los Dientes de Lobo grisáceos descendieron de repente, como si incluso el aire se partiera bajo la afilada hoja, emitiendo un lamento penetrante.

En un instante de quietud y movimiento extremos, Xia Nan incluso vio el borde de la capucha del hombre robusto levantarse por el viento, el vello facial inusualmente denso en comparación con la mayoría y esas pupilas bestiales contraerse súbitamente, conmocionadas.

¡[Corte Vórtice]!

El arco de metal grisáceo trazó un semicírculo en forma de media luna en el aire, y la familiar resistencia de la carne y la sangre al ser desgarradas por la afilada hoja se transmitió a través de la empuñadura hasta su palma.

La frágil capa no ofreció ninguna capacidad defensiva, haciéndose jirones bajo el viento de lobo al primer contacto con el filo de la espada.

El largo pelaje castaño se partió, la piel resistente se cortó, los tejidos musculares se retorcieron y expandieron…

Seguido por un torrente de perlas de sangre escarlata, una herida oblicua se extendió desde el hombro derecho, cerca del omóplato, hasta hundirse finalmente en la cintura del abdomen izquierdo.

Si no fuera porque ese hombre corpulento, al sentir un peligro mortal en el aullido, retrocedió instintivamente hacia un lado.

Probablemente habría sufrido más que solo esta herida; la Espada Larga grisácea le habría rebanado las vértebras del cuello, decapitándolo directamente.

Justo cuando Buck asumió que el ataque del oponente había terminado y planeaba contraatacar.

De repente, se dio cuenta de que su cuerpo, significativamente fortalecido tras la Bestialización, se sentía como si un peso invisible lo estuviera aplastando.

Cada centímetro de piel, desde los dedos de los pies hasta la cabeza, se volvió de repente más pesado.

Sus articulaciones estaban aún más oxidadas, lo que le dificultaba ejercer fuerza.

¡[Control de Gravedad]!

Los ojos bestiales reflejaron de repente una amenazante luz roja que emitía un peligro extremo.

Ante él, el joven aventurero de pelo negro de alguna manera logró prepararse para otro golpe en muy poco tiempo.

Con los pies firmemente plantados en el suelo, las rodillas flexionadas para sostener su cuerpo y los músculos de los brazos abultados por la fuerza, la Espada Larga de Decapitación embistió hacia adelante.

La superficie de la hoja estaba cubierta por un inestable brillo rojo ocre, que se asemejaba a complejas runas en continuo cambio.

¡[Grabado de Gravedad]!

—¡Morirás!

Bajo el ataque sofocantemente denso, Buck ya no tuvo tiempo para pensar y reaccionó por puro instinto.

De pie en el sitio, los sólidos músculos bajo la piel gruesa y resistente se hincharon de repente, haciendo que su ya corpulento cuerpo se expandiera dos tallas más en un instante.

Con un aullido salvaje hacia el cielo, un rugido bestial casi se solidificó en una onda sonora tangible en el aire.

La ya andrajosa túnica de la parte superior del cuerpo, hecha jirones por el feroz vendaval del enemigo, quedó completamente desgarrada.

Revelando un físico extraordinariamente robusto y un pelaje áspero y denso, como de bestia.

Y bajo la piel, algo peculiar parecía estar gestándose, un extraño y vivo carmesí.

Xia Nan enarcó una ceja ligeramente, presintiendo que algo no iba bien.

La Espada Larga de Decapitación, que en un principio apuntaba al pecho y corazón del oponente, perdió de repente su impulso.

Al cambiar de paso, el aullido de un lobo resonó una vez más.

En solo un parpadeo, bajo el efecto de [Caza de Dientes], retrocedió más de diez metros.

Al mismo tiempo, el carmesí bajo la piel de Buck también se había gestado por completo.

¡Y de repente estalló!

Transformado en incontables flechas de sangre, diminutas y densas, que salían disparadas de los poros, envolviendo un pequeño espacio a su alrededor como un chaparrón.

Por supuesto, esto no supuso ninguna amenaza para Xia Nan, que ya se había retirado más de diez metros en un instante.

Mirando el charco de sangre humeante en el suelo junto a Buck.

Xia Nan entrecerró los ojos ligeramente, con su Espada Larga apuntando hacia arriba.

Por suerte, reaccionó rápido y lo esquivó a tiempo. Si hubiera clavado a la fuerza la espada ya cargada al máximo en ese momento,

aunque hubiera podido matar al oponente de un solo golpe, él mismo se habría enfrentado a una lluvia de flechas de sangre.

Y con que solo resultara herido y permitiera que la sangre del oponente tocara su herida…

La «Bestialización» no es ninguna broma.

Xia Nan estaba muy satisfecho con su propio cuerpo, y aunque ser peludo también parecía atractivo, definitivamente no quería vivir siempre en el punto de mira.

Mientras tanto, al otro lado.

Buck, que había forzado temporalmente la retirada de Xia Nan con una explosión de Qi de sangre, se quedó de pie jadeando, con el rostro ligeramente pálido.

Era evidente que ese movimiento también le había supuesto un gran desgaste.

En sus ojos bestiales llenos de salvajismo, la racionalidad humana volvió a imponerse ante una crisis de vida o muerte.

Mirando a Xia Nan con profunda cautela.

Sin duda, el joven que había aparecido de repente en la alcantarilla y lo había atacado tenía una fuerza muy superior a la que su estado actual podría soportar.

«¿Es un profesional?».

Especuló Buck en su interior.

Una velocidad y movilidad tan exageradas, así como el efecto similar a un hechizo que lo había inmovilizado antes, no son ciertamente algo que un aventurero corriente podría dominar.

«Qué problema…».

En su memoria, aparte de aquel encuentro accidental por la mañana, nunca se había encontrado con la otra persona, así que, lógicamente, no había ningún motivo para la agresión.

«¿Podría estar relacionado con la Pandilla del Tejón Gris?».

«No, no puede ser».

Buck negó su propio pensamiento.

Una organización de este calibre, de mediana a pequeña, sin rango ni siquiera en los barrios bajos y de la que se mofaría hasta alguien del nivel de poder de Ben, no podía tener ninguna relación con un profesional.

«Entonces tiene que ser…».

¡¿La asociación de aventureros?!

La expresión de Buck se ensombreció, sintiendo que la situación se le escapaba de las manos.

«A juzgar por su comportamiento relajado y sin esfuerzo de antes, aunque no tengo ni idea de cuánta fuerza ha usado, seguro que tiene más ases en la manga».

«Al menos en la alcantarilla, definitivamente no soy rival para él».

En su corazón, decidió resueltamente:

«¡Tengo que salir de aquí!».

«¡Si quiero sobrevivir, debo salir fuera!».

Con los pensamientos corriendo por su mente, en realidad solo pasaron unos segundos.

Viendo al joven de pelo negro a lo lejos con una mirada afilada, cuya Espada Larga parecía a punto de abatirse sobre su cuello.

Buck hizo fuerza de repente con el pecho y el abdomen.

¡¡¡GRRR!!!

El rugido bestial agitó ondas en el charco de sangre del suelo, con un ímpetu feroz.

Y justo cuando Xia Nan tensó su cuerpo y se mantuvo vigilante, pensando que el oponente pretendía lanzar un contraataque contra él.

La corpulenta figura que tenía delante se dio la vuelta de repente, hizo fuerza con los pies y se precipitó hacia las profundidades del túnel que había detrás.

El objetivo de la misión estaba justo delante de él, y Xia Nan no estaba dispuesto a dejarlo escapar.

Dando un paso adelante, lo siguió de inmediato.

La Alcantarilla de Neum era vasta y compleja, llena de innumerables bifurcaciones y giros, sin una lógica aparente.

Aunque Xia Nan, con la ayuda de [Caza de Dientes] y [Control de Gravedad], tenía una velocidad muy superior a la del oponente, en un entorno tan desconocido, no tenía forma de desatarla.

Podía usar su ventaja de velocidad para acortar gradualmente la distancia entre ellos.

Pero llevaría algo de tiempo.

Y como aún no había medido la fuerza del oponente, así como el peligro potencial de la «Bestialización», no podía lanzarse hacia delante de forma temeraria.

Si el oponente conseguía tenderle una emboscada, aunque no le causara heridas graves, un simple arañazo de sus garras o dientes complicaría mucho las cosas.

Pero no se atrevía a quedarse muy atrás, dado lo complejo y desconocido del terreno; bastaba con quedarse un poco rezagado para perderle el rastro con facilidad.

Y si lo perdía de vista, sería extremadamente difícil volver a darle alcance.

Y así, avanzaron uno delante y otro detrás durante unos diez minutos.

Apareció otra esquina de noventa grados.

Los pasos en el pasillo cesaron, reemplazados por la boca de un pozo al final de la alcantarilla, y una sombra proyectada por la luz de la luna sobre una figura imponente.

Sin dudarlo, Xia Nan se apresuró a subir por la escalera de hierro.

Al mismo tiempo, se mantuvo inevitablemente cauto, alerta ante una posible emboscada en la boca del pozo, esperando que subiera para atacarlo.

Un rastro de luz gris brilló en sus ojos oscuros mientras [Visión Dibuja-Corazones] se activaba silenciosamente.

El entorno, originalmente oscuro y borroso, se volvió instantáneamente nítido en blanco y negro.

Innumerables líneas se entrelazaban y chocaban como ondas en el agua.

Reprimiendo el ligero mareo en su cabeza, Xia Nan levantó la vista, captando la figura que se alejaba rápidamente de la boca del pozo.

Sintiéndose un poco más tranquilo, desactivó la [Visión Dibuja-Corazones] que consumía un poder espiritual considerable mientras hacía fuerza con manos y pies, dejando marcas torcidas en la escalera de hierro y saliendo disparado de la boca del pozo al instante.

Aterrizó con ligereza.

La escena circundante entró en su campo de visión, y frunció el ceño ligeramente.

Después de seguirlo durante tanto tiempo por la alcantarilla, no podía decir a qué lugar correspondía la superficie.

Ciertamente seguía dentro de la Ciudad Neum, al parecer un solar vacío dentro de los barrios bajos del Distrito de la Ciudad Baja.

Del tamaño de una cancha de baloncesto, abarrotado a ambos lados por chozas de paja y casas de barro características de los barrios bajos.

Pero parecía abandonado desde hacía mucho tiempo; aunque era de noche, no había ninguna señal de luz en las chozas, ni rastros de vida humana.

Al otro lado, enfrente del solar.

Buck había dejado de huir.

Se limitó a encarar a Xia Nan, permaneciendo de pie y en silencio.

Un profundo rugido animal, como un motor, resonó en el frío aire de la noche.

Un polvo de musgo de costra de hierro cristalino de color rojo oscuro caía suavemente de la superficie de la piel.

Las heridas que goteaban carne y sangre, extendiéndose desde el omóplato hasta el costado de la cintura, se curaron silenciosamente entre el tejido de granulación que se retorcía.

El ya imponente cuerpo se expandió como un globo, la piel se rompió por los músculos, supurando sangre, mientras le crecía una crin castaña.

Los afilados caninos se extendieron de forma natural a medida que el cráneo se alargaba, con una saliva viscosa extendiéndose por las comisuras de su boca.

Rayos de un blanco plateado pasaron por la visión periférica de Xia Nan.

Es una capa de reluciente luz de luna que flota suavemente alrededor de Buck como un fino velo.

Como si extrajera alimento de ella, motas de polvo de estrellas cayeron y fueron absorbidas por el cuerpo.

Instintivamente, Xia Nan levantó la cabeza y miró hacia arriba.

Lo que vieron sus ojos no fue el sucio techo de piedra de la alcantarilla lleno de moho y musgo.

Sino el profundo y oscuro cielo nocturno, las brillantes y vastas estrellas, y en el centro de todo, irradiando una luz de un brillo incomparable,

—una redonda, pura y translúcida luna llena.

…

…

Reflejando la brillante Luna Plateada en sus pupilas, el Emblema Sagrado rodeado de estrellas en su pecho se balanceó suavemente.

Isidor retiró la mirada, con expresión tranquila y serena.

—Ya es casi la hora, ¿estás listo?

Detrás de él, Cornell seguía ataviado con su túnica de mago de color índigo, asintiendo distraídamente.

—Llevamos tantos días preparándonos, empecemos directamente.

Aunque dijo esto, su mirada no se desvió hacia el Sacerdote, ni hacia el altar donde yacía el cadáver del Elfo de pelo dorado, esperando la resurrección.

Simplemente mantuvo la cabeza gacha, mirando fijamente la extraña efigie, completamente azul negruzca y parecida a una cabra o un ciervo, que tenía en las manos.

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