Dependencia de Duendes - Capítulo 369

Capítulo 369: Capítulo 193: Zor y chaqueta de cuero ahuecada

Valle del Río, Taberna Gorrión Blanco.

El alboroto pegajoso y heterogéneo se entremezclaba con el tintineo de las copas, desdibujando la línea entre el día y la noche en medio del rico aroma a vino, tan denso que casi cuajaba en el aire.

El dolor por perder compañeros, la emoción de saquear un nido de duendes, el entusiasmo por un gran avance en la maestría de una Habilidad de Batalla…

Estas complejas y prolongadas emociones envolvían la pequeña taberna en esta tierra fronteriza, como el vino suave que se desliza por la garganta, catalizando los deseos más profundos del interior.

—¡Madi, de verdad que ha sido difícil ganar dinero estos dos últimos años!

—Recuerdo que cuando empecé, mi hermano me llevaba con él y, con una sola misión al mes, ganaba tantas monedas de plata que no cabían ni en una bolsa. El resto del tiempo podía tumbarme en la cama y holgazanear, qué a gusto se estaba.

—Y mira ahora, con este menú no me da ni para alimentar al Pequeño Jack, y me cobran dos monedas de plata enteras.

—¡Si quieren robar, que me lo saquen directamente del bolsillo! ¿Para qué se toman la molestia?

Se quejaba un hombre desaliñado, de vestimenta sencilla y con una armadura de cuero gastada, sentado en una mesita cerca de la entrada de la taberna, con el rostro impregnado de vapores de alcohol.

La mesa frente a él estaba casi llena de botellas vacías, y solo a través de los huecos se podían entrever los platos vacíos que había debajo, con restos de comida.

—¿No ves qué clase de sitio es este?

—Si quieres bebidas baratas, vete a cualquier antro de otra calle del pueblo; por una Moneda de Oro te emborrachas hasta morir y a nadie le importará.

—¿Para qué venir al Gorrión Blanco?

Un aventurero cercano se unió a la conversación para refutarlo.

—Otros lugares… hip… —El borracho entrecerró los ojos, con las mejillas ya enrojecidas por los vapores del alcohol—. ¡Allí beber no tiene gracia!

Al ver su estado incoherente y balbuceante.

El aventurero sentado a su lado pareció tener una idea y, con un atisbo de curiosidad, lo sondeó:

—¿Y tu hermano? ¿No decías que vivías bien con él? ¿Cómo es que ahora trabajas solo?

—Muerto. El rostro del borracho no mostraba ninguna expresión evidente, como si todas las emociones que deberían haberse manifestado estuvieran adormecidas por el alcohol en su rígida cara.

—Mientras despejábamos la cueva, hip…, por mala suerte, nos encontramos con un Goblin Oso.

—Un solo golpe y sesos por todas partes.

Mientras hablaba, el borracho cogió una botella e hizo un gesto en el aire hacia el otro.

—¿No ahorraste algo de dinero durante el último Día de Caza? —continuó preguntando el conocido, echando un vistazo instintivo a la bolsa algo vacía que el otro llevaba en la cintura.

—¿No ves que me estaba recuperando de las heridas? No he salido en casi un mes.

—Para cuando quise buscar trabajo, el Día de Caza ya casi había terminado. No pude encontrar ni un solo duende en el bosque, solo otros demonios más peligrosos.

—Apenas he sobrevivido hasta ahora, ni siquiera tuve tiempo de aceptar algunas misiones más, y entonces pasa esto.

—¡Qué maldita mala suerte!

Al oír las quejas del otro, el conocido aprovechó para acercarse un poco más a él.

Suspiró, medio fingiendo, medio con empatía:

—Ah, el Bosque de Niebla, siempre dando problemas de vez en cuando, ¿no estás ya acostumbrado?

—Últimamente ha estado bastante tranquilo, en realidad. Solo han aparecido un montón de bestias de la nada, pero si prestas un poco de atención, es manejable.

—A principios de año había tantas serpientes venenosas y escorpiones en el bosque, a montones, casi en cada arbusto te los encontrabas, ¿recuerdas?

Mientras hablaba, su mano izquierda se deslizó sigilosamente hacia la cintura del borracho, oculta por la mesa de madera.

La técnica era bastante hábil; claramente, no era la primera ni la segunda vez que hacía algo así.

Con la palma hacia abajo y los dedos ligeramente separados, en un abrir y cerrar de ojos, su mano había rozado la bolsa de la cintura del borracho.

Cuando retiró la mano, ya tenía dos deslumbrantes Monedas de Oro encajadas entre los dedos índice, corazón y anular, refractando la luz.

Giró la muñeca, guardándose las monedas en el bolsillo con naturalidad, como si fueran realmente suyas.

Mientras tanto, el cliente borracho seguía inmerso en el tema anterior.

—Algo va mal en las afueras del bosque, hip… seguro que es por la zona interior.

—Últimamente han aparecido tantas bestias que yo calculo que hay un demonio de alto nivel descontrolado dentro, asustando y ahuyentando a todos los animales.

Habiendo conseguido lo que buscaba, el conocido ya no tenía interés en seguir de cháchara, así que se deshizo de él con unas pocas palabras.

—El interior del bosque no es asunto nuestro, deja que los profesionales del pueblo se encarguen.

—Uno o dos días, espera un poco, gana un poco menos de dinero, no importa.

Dicho esto, se levantó y caminó hacia la puerta de la taberna.

A su espalda, el sonido de botellas cayendo al suelo y los murmullos del borracho que se apagaban gradualmente mientras sucumbía a la somnolencia.

En ese momento, el rostro del conocido ya no podía ocultar su alegría; una sonrisa triunfante apareció en sus labios.

Pensó para sus adentros: «¡Esta noche puedo llamar directamente a dos…, no, a tres mujeres curvilíneas!».

Después de todo, no era su dinero, así que gastarlo…

¡Ñiiiic!

El chirrido de las bisagras interrumpió sus pensamientos.

Frente a él, la puerta de la taberna se abrió lentamente.

La fría luz del sol, única del invierno, mezclada con el viento helado que se colaba hasta los poros, entró rugiendo por la rendija de la puerta.

A contraluz, lo que apareció ante sus ojos fue un joven de aura fría y severa.

Las placas y hebillas de metal chocaban suavemente; la superficie mate de la Armadura Compuesta de Placas y Cadenas de color negro grisáceo estaba cubierta por una capa de fría dureza que brillaba tenuemente bajo la luz;

Placas de hueso de un gris apagado, sujetas con remaches y cuerdas, protegían las espinillas y los muslos a modo de armadura; sus líneas suaves y naturales parecían una extensión de la Armadura de Hierro de la parte superior.

Las empuñaduras de dos espadas diferentes sobresalían por detrás de su cabeza, una pequeña daga colgaba de su cintura, el escudo en su brazo izquierdo era oscuro y lustroso, lo que dificultaba discernir el material, y su dedo índice derecho lucía un anillo de hierro plateado ligeramente reflectante.

Un aventurero profesional armado hasta los dientes.

Esa fue su primera reacción.

Sin siquiera necesitar presenciar al oponente en acción, bastaba con el equipo increíblemente refinado y ese comportamiento sólido y firme para demostrar su fuerza.

Tal vez… ¡incluso podría ser un Profesional!

De repente, el par de espadas largas sujetas a la espalda del oponente pareció recordarle un nombre mencionado a menudo en la taberna últimamente. Reflexionando, no pudo evitar mirar dos veces.

Y por esta razón, su mirada fue percibida por el oponente.

Los ojos estrechos y penetrantes se giraron ligeramente, barriéndolo con la mirada.

Este aventurero, que acababa de robarle dos monedas de oro a un amigo conocido, sintió un escalofrío recorrerle la nuca.

Se estremeció con violencia.

Bajó la cabeza al instante, sin atreverse a mirar de nuevo.

¡Espada Gris!

Un atuendo inconfundible; aunque no hubiera oído nada recientemente, con un poco de memoria, podía reconocer a esta figura de la que se rumoreaba que ya había alcanzado un nivel profesional.

Los rumores de la taberna pasaron como un relámpago por su mente y, como por un efecto psicológico, el aterrador escalofrío en su nuca se hizo aún más pronunciado, e incluso sintió un leve escozor.

Lo que visualizó fue un breve vistazo de antes: esa cara helada y feroz, y el aura opresiva inimaginable del oponente.

No se atrevió a ofender al oponente en un momento así.

Sus pasos se desviaron, cambiando de dirección para aparentar que simplemente estaba de paso (en realidad, de verdad solo estaba de paso).

Planeaba dar una vuelta por la taberna, esperar a que el oponente se sentara y luego marcharse por su cuenta.

…

Xia Nan se sentía bastante abatido.

Por un lado, debido a su fortuna drásticamente reducida.

Sus ahorros del banco, que una vez rozaron las cuatro cifras, se redujeron a unos míseros 271 de oro, 7 de plata y 3 de cobre tras los golpes de las «perneras de 500 de oro» y la «armadura de 255 de oro».

Había tocado el punto más bajo de los últimos tiempos.

Para ser sinceros, más de doscientos de oro se considerarían una fortuna para la gente corriente del pueblo, e incluso para la mayoría de los aventureros de bajo nivel.

Usado con moderación en gastos diarios y quizás en algunas pequeñas inversiones de bajo riesgo, sería suficiente para jubilarse cómodamente.

Pero habiendo tenido una vez una cantidad sustancial de ahorros, y con los elevados gastos en un corto período de tiempo.

Incluso sabiendo que estos gastos habían merecido la pena, que no eran un derroche.

El corazón de Xia Nan todavía se sentía un poco ansioso, ligeramente inquieto y apremiado.

Quería precipitarse al bosque ahora mismo, arrasar unos cuantos nidos de goblins para desahogar su ira y ganar algo de dinero extra.

Por otro lado, sus emociones estaban agitadas por la experiencia anterior en la herrería.

Por el momento, había identificado el material necesario para mejorar el «Escudo de Brazo de Escamas de Serpiente» a un equipo mágico formal: «Acero con Patrón de Erosión de Cadáveres».

Y el peso cumplía el requisito.

Pero conseguir el acero requería completar un encargo del Tablón de Tareas en el Segundo Piso de la Asociación sobre una «Investigación de Hombre Bestia».

Dejando a un lado la dificultad, la clave era el requisito para aceptar la tarea:

—Un equipo de cuatro personas.

Xia Nan siempre se aventuraba en solitario, rara vez formaba equipo a menos que fuera necesario.

Sus antiguos compañeros de equipo sufrieron grandes pérdidas y bajas.

Actualmente, en Valle del Río, solo podía encontrar a dos personas: Adeline «Sangre Verde» y la novata Abi.

Sin ánimo de ofender, y en términos prácticos, ninguna de las dos había alcanzado un nivel profesional.

Además, Abi no era más que una recién llegada que combatía contra unos pocos goblins durante medio día y a duras penas conseguía ganar incluso con su máximo esfuerzo.

Hacer que ellas dos participaran en una tarea de nivel profesional sería enviarlas a la muerte.

Con esta premisa, parecía que la única opción que le quedaba a Xia Nan era —

Encontrar un equipo improvisado de nivel profesional en la Asociación.

Y esto requería tener en cuenta «a quién encontrar», «cómo encontrarlo», la «distribución de la recompensa de la tarea», la «fiabilidad de los compañeros de equipo» y otras muchas cuestiones sobre las que reflexionar.

Sumamente problemático.

Aparte de estos asuntos urgentes, Xia Nan también tenía que ganar una cantidad sustancial de Puntos de la Asociación en un futuro próximo para canjearlos por herramientas materiales y Habilidades de Batalla prémium.

Lo primero para personalizar equipo con Barn, mejorando la fuerza general en aspectos como la tolerancia;

Lo segundo era esencial para las mejoras profesionales y los cambios de profesión.

¡Maldición!

¡Demasiadas cosas que hacer!

Xia Nan maldijo para sus adentros.

Al mismo tiempo, decidió calmarse con dos tazones de la tan añorada sopa cremosa de champiñones.

Habiendo estado fuera de Valle del Río durante casi dos meses, aunque había probado cosas similares en otros lugares, ciertamente echaba de menos el sabor clásico y único de la Taberna Gorrión Blanco.

—Lo de siempre, un menú número tres.

Xia Nan saludó a Chapton desde la distancia.

Antes, al recuperar las monedas del botín que había guardado en la caravana de la taberna, ya había cruzado unas palabras con él.

Sin detenerse, simplemente escaneó las mesas de alrededor en busca de un asiento vacío.

Entonces vio al autoproclamado capitán del equipo de aventureros «Mar de Espinas», un hombre rudo de mediana edad llamado «Cash» que usaba una Lanza de Piedra como arma.

Fue él quien le había explicado la información sobre las mejoras y los cambios de profesión en el Segundo Piso de la Asociación.

En ese momento, estaba sentado en una mesa cerca de la barra.

Mientras tanto, aún más llamativa era la mujer sentada frente a Cash, de piel ligeramente oscura y cabello plateado y suelto.

No era el bronceado que se desarrolla por el trabajo de campo o la labor de marinero bajo una larga exposición al sol.

Su piel era naturalmente sombreada, sutilmente púrpura, de un tono oscuro y profundo.

Voluptuosa y, al parecer, sin reparos en exhibir sus atributos físicos.

El ángulo lateral-trasero impedía a Xia Nan verle la cara con claridad.

Sin embargo, pudo entrever partes del encanto de la mujer.

A diferencia de otros aventureros de la taberna cuya voluminosa vestimenta priorizaba la practicidad sobre la apariencia.

Llevaba una ajustada armadura de cuero negro que parecía pintada sobre su piel, acentuando las impresionantes curvas formadas por su esbelta cintura y su figura voluptuosa.

Incluso utilizaba aberturas en el lateral del muslo y en la parte baja de la espalda, que dejaban al descubierto su piel lisa y el seductor hueco de la cintura que se ajustaba a la curva de una palma.

Las estilizadas líneas musculares bajo la fina prenda, el adorno del pelo al final de los hilos de plata, y la mujer de piel oscura le daban un aire de enigmático peligro.

El atributo de percepción en «10» entró en juego silenciosamente, permitiendo a Xia Nan apreciar la belleza física mientras advertía muchos detalles sutiles pero excepcionalmente cruciales.

Unas orejas delgadas y puntiagudas asomaban entre el cabello plateado, los muslos ceñidos por dos dagas enfundadas en una armadura negra, tatuajes de color púrpura oscuro apenas visibles en las aberturas del cuero, sombras reflejadas por las luces de la taberna que se balanceaban de forma antinatural…

La información se consolidó en su mente y, analizada a partir de sus escasas reservas de conocimiento, arrojó este resultado:

Parecía ser de un linaje relacionado con el «Vagabundo», una Profesional híbrida de medio elfo Zor que usaba dagas como armas.

Sin duda, esta grácil mujer del linaje Zor atraía numerosas miradas ardientes de todas partes dentro de la Taberna Gorrión Blanco, siempre rebosante de aventureros de bajo nivel.

Pero nadie se atrevía a acercarse para conversar.

Profesionales, atuendos llamativos, Zors, Errantes…

La suma de estos elementos implicaba que cualquiera que conservara la racionalidad y albergara una pizca de esperanza de sobrevivir en este mundo no querría acercarse.

Xia Nan conocía a su acompañante, Cash, el hombre de mediana edad.

Pero, por naturaleza, no era del tipo que inicia saludos en medio de escenarios aparentemente inapropiados.

Retiró la mirada, con la intención de seguir buscando un asiento vacío.

Sin embargo, al frente, Cash lo vio de repente.

—¿Xia Nan?

Levantó una mano a modo de saludo.

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