Dependencia de Duendes - Capítulo 372

Capítulo 372: Capítulo 194: Novia de la Sombra Nocturna (Parte 2)

—Hace solo unos días, la Asociación también emitió una misión de recompensa para cazar y limpiar las manadas de bestias que aparecieron de repente en las afueras del Bosque de Niebla.

—Sin embargo, al igual que el Día de Caza que ya pasó en tu pueblo, la tarea requiere un equipo de al menos cuatro personas.

Xia Nan tomó dos cucharadas de sopa de champiñones.

Sus dientes trituraron las láminas de champiñones picados, saboreando la textura fragante y delicada.

Reflexionó para sus adentros.

En pocas palabras, en realidad es el mismo proceso que cuando conoció a Adeline, la «Sangre Verde».

Como la tarea lo requiere, simplemente necesitan completar los miembros de su equipo.

Frunció el ceño ligeramente y preguntó:

—¿No nos conocemos de antes, verdad?

—¿Y me invitan a unirme a su equipo tan a la ligera?

Al oír su pregunta, Cash no pudo evitar suspirar, mostrando una expresión de impotencia.

—Como dije antes, ninguno de los dos somos de los alrededores de Valle del Río y, como acabamos de llegar, solo conocemos a unos pocos profesionales, y todos ellos tienen sus propios equipos fijos.

—Si no fuera por los requisitos de la misión, yo tampoco querría precipitarme así.

—Pero no te preocupes —Cash se dio una palmada en el pecho y los firmes músculos bajo su piel bronceada se hincharon ligeramente—. Esta tarea de limpieza de bestias no se considera muy difícil, y el plazo es bastante largo.

—Muchas veces, ni siquiera tienes que entrar en el Bosque de Niebla, así que es muy seguro.

—De esta manera, deberíamos tener oportunidades de sobra para evaluarnos mutuamente.

Antes de que Xia Nan pudiera responder, la Zor sentada frente a él parecía ansiosa por jugar algunos de sus viejos trucos.

Vireis cruzó las piernas, superponiendo sus rollizas piernas enfundadas en ropa de cuero ajustada; la suave piel casi se desbordaba por las aberturas laterales de sus muslos mientras sus botas se balanceaban sutilmente.

—Siempre se me ha dado muy bien juzgar a la gente. Una sonrisa contenida pero seductora se dibujaba en su exquisito rostro, único de la raza de los Elfos.

—Eres digno de confianza.

No te creo en absoluto.

Xia Nan refunfuñó para sus adentros.

Durante el incidente de Neum, contempló aquellas indescriptibles y extrañas existencias en el Reino Secreto, pero aun así mantuvo la cordura y regresó aquí sano y salvo.

Su fuerza de voluntad casi había experimentado un cambio cualitativo.

Esos tres puntos de percepción eran simplemente una manifestación concreta en su panel de atributos.

Frente a una tentación tan trivial, ni siquiera se activó su especialidad de resistencia mental [Mirada al Abismo], así que ¿cómo podría causar la más mínima agitación en su corazón?

Simplemente continuó bebiendo a sorbos su sopa de champiñones mientras analizaba y consideraba la información de la misión que le habían dado los dos.

No dio una respuesta directa.

Xia Nan levantó la vista y miró el asiento vacío entre Cash y Vireis.

—¿Todavía falta uno?

—¿No mencionaron que se necesitaba un equipo de cuatro? Incluso conmigo, solo somos tres.

—Jaja, también hay otra novata —rio Cash entre dientes mientras llenaba el vaso de Xia Nan—. Fue a la tienda a comprar suministros, no está en la taberna ahora mismo.

—Te la presentaremos cuando vuelva más tarde.

Asintiendo con la cabeza, sus pensamientos fluyeron.

Xia Nan ya había resumido antes lo que debía hacer a continuación y sus objetivos a corto plazo.

Acumular puntos, mejorar su nivel de Habilidad de Batalla y mejorar el Escudo de Brazo de Escamas de Serpiente.

Ah, y ganar algo de dinero extra para mejorar su situación financiera.

Si aceptaba la petición de Cash de unirse temporalmente al equipo «Mar de Espinas», ¿qué podría ganar?

En primer lugar, al ser un encargo de nivel profesional, aunque las recompensas se repartieran entre cuatro personas, seguiría habiendo una cantidad significativa de monedas de oro y puntos.

Ni qué decir tiene de la mejora de la Habilidad de Batalla. La velocidad de mejora en combate supera con creces la de la vida diaria.

En segundo lugar, las dos personas que tenía delante eran profesionales experimentados. Si se convertía en su compañero de equipo temporal, probablemente no dudarían en compartir con él algunos conocimientos profesionales avanzados.

Por último, sobre la mejora del Escudo de Brazo de Escamas de Serpiente.

Actualmente estaba atascado en el obstáculo del «compañero de equipo».

La misión de investigación de los Hombres Bestia del segundo piso de la Asociación, que tenía como recompensa el «Acero con Patrón de Erosión de Cadáveres», también tenía el mismo requisito de «equipo de cuatro» que Cash había mencionado.

Un destello brilló en lo profundo de sus oscuros ojos.

Xia Nan se limpió la boca, con la mirada fija en las dos personas que tenía delante.

—Puedo unirme a su equipo.

—Pero…

—Hay una condición.

…

…

Taberna Gorrión Blanco, habitación de invitados del segundo piso.

Xia Nan estaba sentado en el escritorio, apoyado en el respaldo de la silla.

Su mano derecha, con la palma hacia arriba.

Una moneda de oro, que reflejaba la luz del sol del exterior, flotaba en el aire sobre su palma, centelleando.

Como un satélite en el espacio, giraba lentamente, orbitando con regularidad alrededor de su palma.

Estaba sumido en sus pensamientos.

El equipo «Mar de Espinas» había aceptado su condición.

Tras completar la misión de limpieza de bestias, independientemente de si obtenían o no pistas relacionadas con su objetivo, continuarían trabajando como un equipo de cuatro con Xia Nan para investigar el rastro de los Hombres Bestia.

Las recompensas se asignarían en función de las contribuciones a la misión.

Sin embargo, como el material necesario para la mejora del Escudo de Brazo de Escamas de Serpiente tenía un límite de peso, una vez terminada la misión, Xia Nan cambiaría puntos o monedas de oro por el «Acero con Patrón de Erosión de Cadáveres» de los demás para reunir lo suficiente para que Barn forjara la mejora.

Ya había acordado esto con los dos de abajo.

Lo único que quedaba por hacer era organizar el equipo, comprar suministros y reunirse en la Taberna Gorrión Blanco tres días después para dirigirse al Bosque de Niebla.

¡Chas!

La moneda de oro que flotaba cayó de repente, y sus dedos se cerraron con fuerza alrededor de ella en su palma.

Xia Nan se sintió de repente un poco inquieto.

Después de regresar de Neum, al principio había pensado en descansar en Valle del Río o encontrar algunos nidos de goblins para relajarse.

Ahora, sin embargo, se encontraba ocupado una vez más.

…

Mientras tanto, en el salón de la taberna.

Cash y la semielfa Zor Vireis seguían sentados en sus asientos originales.

Pero el ambiente entre ellos distaba mucho de ser tan animado como cuando Xia Nan estaba presente.

Se sentía silencioso y frío.

Unos dedos delgados envolvían ligeramente una copa de vino, haciéndola girar, mientras el líquido cristalino se deslizaba entre unos labios carnosos.

—Deberías habérmelo dicho antes —Vireis entrecerró los ojos, aparentemente saboreando el gusto del vino en su lengua, pero en lo profundo de sus párpados semicerrados, apareció una agudeza profundamente oculta—. Ese Xia Nan es mucho más peligroso de lo que parece.

—Lo sé —Cash no levantó la vista, simplemente siguió ocupándose de la ternera en su plato—. Pero tú también lo viste.

—Ese conjunto de armadura que llevaba, esa armadura para las piernas… Tsk, juntas valen varios cientos de monedas de oro incluso en el mercado negro.

—Considéralo un extra para nosotros.

—Además, necesitamos un compañero de equipo, ¿no?

Vireis negó con la cabeza sin comprometerse, con la mirada fija en la copa de vino que tenía delante, mientras una codicia fugaz brillaba en sus ojos.

—¿Estás seguro de que es un novato?

—Por supuesto, lo vi cuando la recepcionista de la Asociación lo llevaba al segundo piso, sin tener ni idea de cómo mejorar o cambiar de clase.

—Probablemente otro sin contactos, que por casualidad ha logrado juntar tres Habilidades de Batalla y se ha colado en el nivel profesional.

—¿Y qué hay del tal «Espada Gris»?

—Je, esos apodos que circulan entre los aventureros de bajo nivel… cualquiera que haya ascendido paso a paso ha tenido unos cuantos, ¿no crees? ¿O debería recordártelo a ti, nuestra estimada «Novia de la Sombra Nocturna»?

Vireis no respondió, pero la comisura de su boca, ligeramente levantada, ya mostraba su actitud.

—¿No hay otra novata en el equipo? ¿Cómo piensas encargarte de ella?

—¿Ella?

—Adivina por qué me atreví a añadir otra cara nueva al equipo.

—Cuando llegue el momento, simplemente la mataremos y listo.

Toc—

La copa de vino se posó bruscamente sobre la mesa, haciendo un ruido repentino.

El vino, de un tono rojizo, se agitó y se derramó.

Cash cerró la boca al instante.

No hizo falta ningún gesto; ya había entendido su intención.

La fría atmósfera que parecía haber caído en las sombras se animó de repente.

La risa volvió a aparecer en los rostros de ambos, como si estuvieran discutiendo algo divertido.

Hasta que una figura menuda, acompañada por el sonido de unos pasos, se acercó gradualmente.

—Ven…

—Hemos encontrado una nueva compañera de equipo.

Bosque de Niebla, afueras.

¡Bang!

Hojas destrozadas mezcladas con semillas de hierba revoloteaban y caían; la fragancia única de la savia vegetal en el aire quedaba opacada por un hedor a podredumbre.

Cual alambres de acero, las resistentes y arduas espinas que hacían casi imposible el movimiento fueron aplastadas con facilidad, dejando un amasijo tras de sí.

Roooar—

Un rugido cargado de animosidad estalló en el bosque, y la aterradora onda sonora que emanó de él hizo que hasta el dosel de los árboles, semejante a una cúpula, temblara y se estremeciera.

¡Se trata de un jabalí gigante de casi nueve pies de largo, con una altura a la cruz que casi alcanza el hombro de un hombre!

Todo su cuerpo está cubierto de ásperas cerdas parduscas, con partes de su piel envueltas en una coraza de lodo solidificado; ráfagas de aire caliente escapan de sus fosas nasales y dos colmillos se curvan hacia arriba desde su hocico, con sus afiladas puntas emitiendo un brillo amenazador.

Cerdas densas fusionadas con el agua lodosa, una piel gruesa y resistente, colmillos afilados y una complexión musculosa y nudosa…

A todo esto se sumaba la agresividad inherente del jabalí.

Incluso en los bosques comunes, las criaturas en la cima de la cadena alimenticia rara vez provocan a bestias tan enfurecidas y enloquecidas, a no ser que estén al borde de la inanición.

En circunstancias normales, los jabalíes de semejante tamaño rara vez se topan con peligros que amenacen su vida, salvo en condiciones especiales.

Sin embargo, ahora el estado de este jabalí parecía bastante grave.

En su lomo le habían arrancado un trozo de piel y pelo en diagonal, revelando los tiernos músculos que se retorcían debajo; dos profundas heridas en forma de «X» se cruzaban en su flanco y, con cada zancada, la sangre brotaba a borbotones, permitiendo entrever vagamente sus órganos internos.

En cuanto al origen de estas aterradoras heridas…, no provenía de los descomunalmente fuertes y feroces demonios del Bosque de Niebla.

Sino de la figura gris negruzca a la que estaba persiguiendo.

¡Tap!

Las gruesas y resistentes botas cayeron de repente sobre el suelo, y un leve choque metálico resonó en la parte superior.

El peso del cuerpo, sumado al del equipo, creó casi al instante un pequeño hoyo en el blando y húmedo suelo del bosque.

Sin embargo, aquellas piernas, no especialmente robustas en comparación con las cortas extremidades del jabalí, parecían contener una potencia explosiva muy superior a la normal.

Tras un breve impulso, la persona desapareció del lugar.

¡¡¡Bum!!!

Cual matador en la arena, el objetivo desapareció de su vista, y el jabalí, con la constitución de un pequeño tanque, no pudo frenar su embestida y, por la inercia, se estrelló de lleno contra un imponente y robusto roble.

Sus afilados colmillos se hundieron casi de inmediato en la corteza; la bestia rugía y se retorcía, luchando por liberarse.

En ese instante, varias espinas verdes y jóvenes con púas invertidas brotaron del suelo bajo sus patas, enroscándose hacia arriba alrededor de sus cuatro extremidades e inmovilizándolo.

El enorme cuerpo del jabalí pareció de repente lastrado por una fuerza invisible, lo que ralentizó sus movimientos.

La hoja de color gris acero reflejaba el verde y el carmesí que tenía delante, mientras sentía la fría empuñadura en la palma de su mano.

Ante la fugaz oportunidad, Xia Nan no dudó ni un instante.

Su cuerpo, sin siquiera tener la oportunidad de descargar la fuerza del movimiento, dio un gran salto hacia el jabalí.

Gracias a la mejora de equilibrio de [Moldeado de Mareas] y «Pierna de Hierro con Atadura de Hueso», sus botas pisaron con firmeza sobre el irregular lomo del jabalí, como si de una superficie de ladrillos lisos se tratase.

Sus ojos negros e imperturbables apuntaron al punto vital, empuñando la espada larga con agarre inverso.

¡Estocada súbita!

Zas—

La crin y la grasa fueron perforadas al instante por la hoja afilada a diario; la punta se deslizó por una brecha ya localizada, atravesó la espina dorsal y se hundió en la nuca.

Bastó con un leve giro.

¡Bum!

El penetrante aullido de la bestia, que no había cesado desde el inicio del combate, se detuvo abruptamente, mientras su descomunal cuerpo convulsionaba y se desplomaba, aplastando incontables matorrales espinosos.

La hoja ensangrentada fue extraída con fuerza.

Las briznas de hierba y las gotas de sangre que giraban en el aire en torno a la punta de la espada, al disiparse la fuerza invisible, cayeron en silencio, volviendo a la normalidad.

Su pecho se agitaba levemente, pero no había ni rastro de sudor en su rostro.

Xia Nan hizo una floritura despreocupada con la espada para sacudir la sangre de la hoja.

Una expresión contemplativa asomó a sus ojos.

Habían pasado tres días desde que se unió al equipo «Mar de Espinas» como miembro temporal, abandonó Valle del Río y se adentró en el Bosque de Niebla.

Había experimentado varias batallas.

Y por ello, había sentido los cambios más profundos que le otorgaban los 3 puntos del Atributo de Percepción.

El más evidente, y algo que Xia Nan no había previsto, era—

[Control de Gravedad]

Durante los últimos días, el nivel de esta habilidad de combate no había cambiado; seguía en (5/100), bastante lejos de poder mejorarla.

Pero en las batallas recientes, descubrió.

La precisión, el alcance e incluso la fuerza al manipular la gravedad habían mejorado notablemente.

Evidentemente, como atributo principal de la profesión «Caza de Hoja Caída», la mejora en «Percepción» también proporcionaba un efecto de bonificación a [Control de Gravedad], que era la habilidad principal de la profesión.

Y, como era de prever, a medida que avanzara el nivel de la habilidad de combate a Nivel 2, Nivel 3… o incluso más en el futuro, también obtendría mejoras en los atributos de percepción.

Ambos se complementaban.

¡Grrr!

No muy lejos, en el bosque, resonó un rugido cargado de dolor, seguido de otro fuerte golpe seco.

Supo que sus compañeros de equipo también se habían encargado de sus enemigos.

Xia Nan apartó la mirada y se agachó para levantar una de las patas del jabalí.

Asintió hacia una silueta que se erguía un poco más lejos.

Luego, arrastró el gigantesco cuerpo del jabalí de vuelta al campamento.

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