Dependencia de Duendes - Capítulo 392

Capítulo 392: Capítulo 204: Jarabe de arce (parte 2)

El pequeño Allen dijo que ahora me he vuelto un poco aterrador, con ojos tan fríos como los de las bestias de la selva, y los pocos compañeros de juego que solía tener en el pueblo se están distanciando gradualmente de mí.

No sé qué pasó.

Quiero volver atrás.

Pero no puedo controlarlo.

Más tarde, en una noche de luna brillante, tuve un sueño.

En el sueño, parecía convertirme en un diminuto oso negro del tamaño de un gato, corriendo libremente por el bosque, atrapando algunos pájaros y ardillas para comer cuando tenía hambre, cavando un agujero en un árbol para chupar miel cuando tenía sed y buscando un rincón junto a la raíz de un árbol para echar una siesta cuando estaba cansado.

Todo el dolor y el tormento de este tiempo parecieron aliviarse en este breve sueño.

Entonces, me desperté.

Nunca he tenido la costumbre de ser sonámbulo, pero cuando abrí los ojos esa mañana, ya había llegado a la entrada del pueblo.

De repente, sentí que algo no iba bien.

Lo que colgaba en lo alto del cielo no era el sol naciente, sino una Luna Plateada llena y clara.

Y el rojo dorado ante mis ojos no eran las hojas de los arces, sino las llamas abrasadoras que incendiaban todo el pueblo.

Sentía las yemas de los dedos pegajosas y, al bajar la vista, vi un color carmesí mezclado con trozos de carne.

Instintivamente, me lamí los labios.

Oh, no era sirope de arce; era el sabor de la sangre.

Pero… igualmente dulce.

Inolvidable.

…

…

¡Puaj!

Como si probara algo sucio, Xia Nan hizo una mueca y sacó la lengua.

En su mano, sostenía un tarro del tamaño de la palma de la mano.

Era una «pequeña sorpresa» que había descubierto esa mañana mientras preparaba su mochila en el campamento.

Probablemente eran suministros preparados para una tarea anterior, que pasaron desapercibidos en el fondo de la mochila.

El tarro contenía miel de alta calidad que había comprado específicamente en el «Caldero de Hierba Verde».

Se gastó bastante dinero en ella, con la intención de disfrutarla durante sus aventuras.

Pero la había olvidado hasta que la encontró en su bolsa justo ahora.

Tenía la impresión de que la miel debía durar un tiempo, así que, con la idea de no desperdiciarla, la probó.

Inesperadamente, se había estropeado por completo, casi dejándole la lengua áspera.

—¿Es esta la miel de la abeja de concha de caracol? —le recordó amablemente Cash, que estaba de pie a su lado con una sonrisa—. El sabor es bueno, pero solo dura un mes; después de eso, se vuelve agrio.

—Por cierto, si de verdad te gustan los condimentos similares, te recomiendo el sirope de arce, una especialidad de la provincia de Pan Yun. Sabe mejor y es más fácil de conservar. En Valle del Río deberían venderlo.

Al oír esto, Xia Nan asintió, mostrando que había entendido.

Ya lo había memorizado.

Las tareas de aventurero eran aburridas y no tenía aficiones particulares.

Ya estaba acostumbrado a amenizar su viaje con buena comida.

Aunque costara un poco más de dinero hacer sus viajes más agradables, merecía la pena por completo.

Xia Nan incluso consideró si aprender a tocar un instrumento para enriquecer su monótona vida en el Otro Mundo.

Pero teniendo en cuenta el peligroso entorno de las aventuras, el sonido de un instrumento podría atraer peligros innecesarios, así que descartó la idea.

Quizá cuando tuviera los medios para bloquear la transmisión del sonido, lo consideraría entonces.

Los dos charlaron ociosamente, con Vireis deambulando a un lado del equipo mientras Menta caminaba con dificultad detrás.

Todo el Escuadrón Espina Marina parecía un poco relajado, no en el estado en que deberían estar dentro del Bosque de Niebla.

De hecho, no estaban en el Bosque de Niebla.

Actualmente, el Escuadrón Espina Marina caminaba por un sendero rural.

A ambos lados había vastas e interminables llanuras con pocos obstáculos, lo que facilitaba ver todo alrededor.

Por no hablar de que era pleno día.

Incluso a los Errantes más experimentados les resultaría difícil tender una emboscada en un entorno así.

Y la razón para no entrar directamente en el bosque basándose en los datos de localización de la Asociación se debía a otras consideraciones.

A diferencia de las anteriores tareas de limpieza de bestias, el tipo de la tarea del Hombre Bestia era de «investigación».

No requería traer directamente la cabeza de un Hombre Bestia. Hasta cierto punto, siempre que se confirmara la existencia de un Hombre Bestia y se proporcionara información específica sobre ellos, la tarea se consideraba completada.

Por supuesto, si se gestionaba de forma superficial, las recompensas de la tarea disminuirían considerablemente.

Después de todo, la sección de recompensas del encargo ya especificaba un rango de pago:

——30-300 de Oro/1-10 puntos.

Si Xia Nan quería obtener suficiente Acero con Patrón de Erosión de Cadáveres para mejorar su Escudo de Brazo de Escamas de Serpiente, no bastaría con reunir algo de información y volver para entregar la tarea.

En su opinión, para ir sobre seguro, era mejor hacerlo de una vez y acabar por completo con el problema del Hombre Bestia.

Pero siendo el bosque tan grande, aunque la Asociación proporcionara la información de la ubicación, si el Hombre Bestia realmente existía, ¿cómo iba a quedarse en un sitio sin moverse?

Entrar precipitadamente sin pensar podría hacerles perder tiempo por el camino, por no mencionar que si de verdad se producía una batalla, no sabían nada de su enemigo, lo que naturalmente los pondría en desventaja, y también tenían que preocuparse por el riesgo de infección por Bestialización.

Muy problemático.

Por lo tanto, antes de entrar oficialmente en el bosque, el Escuadrón Espina Marina planeaba hacer un viaje al «Pueblo Qingmai».

——Un pequeño pueblo situado cerca del lado este del Bosque de Niebla.

Se rumoreaba que una vez acogió a unos pocos aventureros de los que se sospechaba que habían sufrido ataques de Hombres Bestia.

Actualmente, no se podía localizar a estos aventureros, así que esperaban obtener alguna información relacionada de los aldeanos.

El Pueblo Qingmai no era un asentamiento humano especialmente próspero.

De lo contrario, no seguiría llevando el sufijo «pueblo».

El entorno general ni siquiera era comparable al de Valle del Río, Kalanfor, o incluso el lugar de promoción de Xia Nan, la «Aldea Cui Xi».

A lo lejos, solo se veían unas pocas casas de aspecto ruinoso esparcidas a ambos lados, con residentes vestidos con sencillez yendo y viniendo por los caminos.

Por supuesto, como todavía estaba bastante cerca del Bosque de Niebla, los aventureros pasaban a menudo por allí.

Respecto a la repentina llegada del Escuadrón Espina Marina al pueblo, los aldeanos sintieron curiosidad, pero no mostraron un comportamiento demasiado exagerado.

Como mucho, se quedaban al borde del camino, observando al grupo.

El pueblo era pequeño y las noticias corrían rápido.

Poco después de entrar en el pueblo, un anciano con ropas relativamente limpias se les acercó por iniciativa propia.

Quien llegaba era, naturalmente, el jefe del Pueblo Qingmai.

Y el responsable de negociar con él era el líder del escuadrón, Cash.

Sin mucha cháchara, y tras declinar educadamente la invitación del jefe del pueblo para discutir dentro, fue directo al grano y explicó su propósito.

Xia Nan se quedó en la parte de atrás del equipo, sin hablar, solo observando en silencio el comportamiento y las acciones del equipo.

Menta permanecía en silencio, con la cabeza gacha, frotando suavemente con los dedos su Varita Mágica de rama.

Vireis parecía apática, mirando a su alrededor sin rumbo, completamente diferente a su comportamiento en Valle del Río.

Si hubiera que describirlo, sería la diferencia entre estar en una oficina y en el metro yendo y viniendo del trabajo en el mundo anterior, una sensación de no necesitar ya socializar con los compañeros, aislándose de la multitud circundante.

En cuanto a Cash, que conversaba con el jefe del pueblo, era más evidente.

Aunque él mismo no mostraba mucha agresividad, sus movimientos corporales instintivos y ciertas frases de su discurso mostraban constantemente un aire de superioridad.

Era como si el anciano que estaba ante él no fuera alguien décadas mayor, sino un subordinado o un mayordomo.

Y, de forma inesperada pero comprensible, el jefe del pueblo no mostró descontento ni enfado, sino que adoptó una postura relativamente sumisa en la conversación.

En cuestión de minutos, Xia Nan adquirió una nueva comprensión de la relación entre los «aventureros» y los «civiles ordinarios» en este mundo.

De repente, se detuvo a pensar.

«¿He… cambiado en algo?»

Creía que menos de un año era demasiado poco tiempo para alterar la visión del mundo que había construido durante décadas en su vida pasada.

Pero también sabía que la fuerza de una persona y su resiliencia mental a menudo no estaban directamente relacionadas.

El poder, el estatus y la riqueza podían convertir fácilmente a una persona de buen corazón en una retorcida bestia de codicia.

Instintivamente, reflexionó sobre sus interacciones recientes con los residentes ordinarios de pueblos y aldeas.

Pero antes de que pudiera seguir pensando.

El líder del escuadrón al frente, Cash, se giró para llamar a los demás.

—Vamos, hemos encontrado a la persona.

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