Dependencia de Duendes - Capítulo 395

Capítulo 395: Capítulo 206: Emboscada y código secreto

Xia Nan reaccionó con rapidez.

Aunque el viaje transcurrió en un entorno excepcionalmente seguro, él se encontraba en un estado de recuperación mental.

Sin embargo, los buenos hábitos desarrollados con el tiempo y su Atributo de Percepción de 10 lo mantenían alerta a su entorno.

Casi al mismo tiempo que el grito llegó a sus oídos, acompañado de un fugaz destello gris metálico en el aire, la Espada Larga de Decapitación se desenvainó por instinto y quedó firmemente sujeta en su mano.

En cuanto al cuenco de estofado de champiñones que tenía originalmente en las manos, como era natural, se derramó por el suelo.

Una mirada de reojo, un ligero ceño fruncido.

Aun así, Xia Nan no corrió hacia la dirección del sonido.

En lugar de eso, centró su atención, ordenó sus pensamientos y comprobó su entorno de la manera más rápida y segura posible.

No había pasado los últimos días en el salón de la taberna sin motivo.

Había escuchado innumerables relatos extraños, consciente de cómo las conmociones podían usarse para atraer la atención y permitir que demonios o criaturas inteligentes emboscaran a los aventureros.

Solo después de asegurarse de que no había enemigos al acecho en la oscura noche, usó el Control de Gravedad sin dejar rastro para disminuir el impacto de la gravedad y aumentar su velocidad.

Dirigiéndose hacia el origen del sonido, la silueta oscura y acorazada se fundió velozmente en las profundidades de la noche, dejando solo el aullido del viento.

La aldea no era grande; aunque había casas vacías esparcidas, en diez segundos, Xia Nan llegó a la escena.

Lo primero que captó su atención fue una casa de madera derrumbada, al parecer recientemente; en el aire iluminado por la luna, las astillas de madera y el polvo aún flotaban.

La mayor parte de la casa se había desmoronado, partida desde la cumbrera, como si una fuerza inmensa la hubiera desgarrado, dejando solo vigas inclinadas y tablones de madera colgando.

Sus fosas nasales se crisparon y un olor a sangre, débil e indistinto, invadió su respiración.

«Esta debe de ser la casa de Menta, ¿no?»

Xia Nan frunció el ceño, sintiendo que algo no iba bien.

Una sombra oscura cruzó velozmente el suelo en su campo de visión.

Al instante siguiente, una figura alta vestida de cuero ya se había precipitado hacia las ruinas frente a él.

La casa de Vireis estaba mucho más cerca de allí que la suya; aunque su velocidad de reacción era rápida, no podía compensar la ventaja de la distancia, sobre todo si se le comparaba con un Vagabundo.

Así, cuando Xia Nan lo siguió hacia el interior de las ruinas de madera, el Medio Elfo Vireis ya estaba agachado, examinando las heridas de Menta.

No hicieron falta más recordatorios ni explicaciones; bastó un vistazo a Menta y, mientras se protegía de puñaladas por la espalda, Xia Nan se puso en guardia ante posibles enemigos que aún pudieran merodear por la zona.

Mientras tanto, su mente analizó rápidamente las heridas de Menta con una mirada apresurada.

Parecía espantoso, con la sangre carmesí tiñendo casi la mitad de la túnica, pero la herida real parecía ser solo un rasguño desde el hombro hasta la clavícula, de unas cinco pulgadas.

El tobillo derecho parecía torcido, lo que provocó que cayera contra la pared.

Aparte de eso, no había heridas visibles.

En cuanto a la propia Menta, a juzgar por su expresión y sus ojos, parecía tener la mente despejada, sin signos de peligro crítico hasta el momento.

¡Plaf! ¡Plaf!

Unos segundos después, acompañado por el sonido de pasos apresurados, llegó Cash con una expresión grave.

Tras él, la aldea se despertó por el ruido y el murmullo fue creciendo poco a poco.

—¿Cómo están las heridas? —preguntó Cash a Vireis, acercándose rápidamente después de asentir a Xia Nan, que montaba guardia.

Antes de que Vireis pudiera responder, la propia Menta habló:

—Capitán, estoy bien.

—Solo…, solo una herida leve.

Aunque su voz aún denotaba cierta inquietud, su articulación era clara y no mostraba signos de debilidad.

Cash echó un vistazo a la casa de madera medio derrumbada, frunciendo el ceño con severidad.

—¿Qué ha pasado?, ¿qué te ha atacado?

—¡Un Hombre Bestia, ha sido un Hombre Bestia! —exclamó Menta, con el rostro ya pálido pareciendo aún más blanco bajo el contraste de la luz de la luna y la sangre, temblando ligeramente de miedo.

—Justo ahora, me disponía a organizar algunos suministros para la incursión de nuestro equipo en el bosque mañana, cuando de repente oí pasos fuera de la casa…

—¿Colocaste trampas de aviso? —la interrumpió Cash.

—¡Sí, claro que sí, lo recuerdo perfectamente! —El rostro de Menta mostraba una agitación inusual—. El mentor me dijo que, incluso en las noches de luna más brillante, no debemos bajar la guardia.

—No sé cómo esquivó mis trampas.

—Por suerte, parecía recelar de algo y no atacó directamente, lo que me dio tiempo a reaccionar y a coger mi Varita Mágica.

—¿Y entonces? —La expresión de Cash era seria, como si sopesara las palabras de la chica—. ¿Lo ahuyentaste?

—No, probablemente no —Menta negó con la cabeza, dubitativa—. Su fuerza era inmensa; las paredes, frágiles como corteza seca, sin ninguna Habilidad de Defensa.

—Puede que mis espinas lo retrasaran unos segundos, pero…

Echó un vistazo a su tobillo ligeramente hinchado.

—Me retiré con demasiada prisa y, sin querer, me lo torcí y caí al suelo.

—Yo creí… —Menta hizo una pausa, con el rostro expresando una profunda confusión—. Pero, por alguna razón, aunque solo necesitaba dar un paso más y no habría podido escapar, se dio la vuelta y echó a correr.

—Quizá… ¿escuchó el ruido de tu acercamiento?

—¿Pudiste ver bien su apariencia? —Cash asintió levemente para indicar que había entendido y volvió a preguntar—. ¿Era un hombre oso?

Tras haber sido atacada a corta distancia, aunque fuera de noche, Menta debería haber podido ver con claridad la identidad del enemigo.

Pero en ese momento, ante la pregunta de Cash, ella negó con la cabeza de forma algo ambigua.

—Estaba envuelto en una sombra que ni la luz de la luna podía penetrar. Incluso estando justo delante, no pude ver con claridad.

—Solo pude deducir a grandes rasgos que era un Hombre Bestia por su rugido y su físico general.

—En cuanto a si era un hombre oso… —La chica pareció reflexionar, esforzándose por recordar—. Solo puedo decir que su cuerpo era mucho más esbelto que el de un hombre oso normal, no puedo asegurarlo.

—Menta tiene razón —dijo de repente Vireis, que estaba cerca, agachada, examinando las heridas de la chica.

—Yo estaba más cerca, fui la primera en llegar aquí. —Miró a Xia Nan al otro lado y luego dirigió su vista a Cash, con un matiz de peculiaridad en su tono que los de fuera no podían notar.

—Cuando llegué, aunque me perdí el enfrentamiento directo, desde lejos, entre el polvo de la cabaña derrumbada, aun así vi la silueta de ese Hombre Bestia.

—Tal como dijo Menta, no era tan corpulento como un hombre oso, y estaba completamente envuelto en espinas.

—Pero solo lo vi de pasada, ya que cuando llegué, ya se había ido.

—¿En qué dirección? —preguntó de repente Xia Nan, que había estado en silencio hasta entonces y escuchaba atentamente la conversación.

—¿Recuerdas en qué dirección escapó ese Hombre Bestia?

Apenas salieron las palabras, Menta, que estaba apoyada en la pared, levantó su mano derecha ilesa y señaló las llanuras detrás de la casa.

—¡Por allí!

Xia Nan caminó lentamente, concentrándose mientras usaba con cuidado su percepción para examinar el suelo.

La buena noticia: había huellas.

La mala noticia: las huellas en el suelo, al igual que el cuerpo cubierto de sombras del Hombre Bestia que Menta describió antes, estaban bien ocultas.

La forma específica y el número de dedos no se distinguían en absoluto, como si hubiera llevado una especie de cubrezapatos, dejando solo una serie de rastros ovales de profundidad uniforme en el barro.

Desaparecían bruscamente a unos diez metros detrás de la casa, como si pudiera teletransportarse.

Las llanuras abiertas en la distancia, bajo el cielo nocturno, no mostraban señales de que algo estuviera huyendo.

—¿Y bien? ¿Algún descubrimiento?

Desde atrás llegó la voz de Vireis preguntando.

Después de pasar tanto tiempo juntos, incluso sin ninguna demostración explícita, todos los miembros del equipo sabían que la capacidad de percepción de Xia Nan superaba con creces la del aventurero promedio.

Al verlo actuar ahora, había una inevitable sensación de expectación.

Xia Nan no respondió directamente y reflexionó en silencio por un momento.

Dando la espalda a los demás, sus ojos brillaron de repente con una luz gris.

¡[Visión Dibuja-Corazones]!

Su poder espiritual se consumía rápidamente, a un ritmo que se contaba por segundos, haciendo que su cabeza se sintiera ligeramente mareada.

El mundo, envuelto por la noche, se transformó en un instante en puros bloques de color blanco y negro, con complejas ondas gravitacionales que chocaban y se fusionaban, formando finos patrones.

De repente, al sentir que algo no cuadraba, anotó mentalmente la posición.

La visión especial se cerró en un instante.

Xia Nan dio un paso adelante, moviéndose hacia el punto peculiar revelado con la ayuda de la [Visión Dibuja-Corazones].

Se agachó y extendió la mano.

Al segundo siguiente, un pequeño mechón de crin oscura estaba entre sus dedos.

Dándose la vuelta, hizo una seña a sus compañeros sobre su descubrimiento, mientras se concentraba intensamente en sus reacciones.

Menta se comportó con mucha naturalidad, en consonancia con la imagen de alguien que acababa de ser atacado por un Hombre Bestia.

Primero se sorprendió y luego, al ver lo que Xia Nan sostenía, señaló con entusiasmo, sugiriendo que podría ser el pelo que dejó el Hombre Bestia al huir.

En cuanto a Cash y Vireis, sus expresiones eran algo intrigantes.

También atónitos, pero poco después seguidos por una especie de gran sorpresa, como si les hubiera tocado el premio gordo.

Xia Nan se dio cuenta de que, aunque hubo una ligera diferencia de tiempo al ver la crin consecutivamente, ambos compartieron la misma expresión de asombro y alegría desbordada.

Incluso después de la alegría inicial, reprimieron a la fuerza sus fluctuaciones emocionales, manteniendo una expresión tensa, que era notablemente similar.

Tomando nota mental en silencio, Xia Nan no mostró ninguna expresión adicional en su rostro y le entregó la crin a Menta.

—Mírala más de cerca, ¿es suya?

La chica extendió la mano para cogerla, la frotó un poco entre los dedos, luego se la acercó a la nariz y olfateó.

—¡Sí, es definitivamente la crin que dejó ese Hombre Bestia!

Parecía muy segura, como si estuviera bastante familiarizada con el olor de los Hombres Bestia.

—Tos, tos —intervino Cash con expresión preocupada—. ¿Cómo están tus heridas? ¿Estarás bien para mañana?

Al oír esto, Menta se incorporó rápidamente:

—Estoy bien, Capitán.

—Aunque parezca grave, en realidad es solo una herida leve. La herida de mi hombro fue causada por los escombros que cayeron del techo, así que el Hombre Bestia ni siquiera me tocó, por lo que la infección por bestialización no es una preocupación.

—Estas heridas leves, puedo tratármelas yo misma en casa, y para mañana estaré casi curada. No afectará al equipo.

—Mmm —Cash asintió, mirando a Xia Nan y a Vireis antes de dirigir la vista a las lejanas llanuras llenas de oscuridad.

—La noche es el dominio natural de las bestias salvajes.

—Además, el Hombre Bestia que atacó a Menta parece poseer algún tipo de habilidad de ocultación. Precipitarnos a perseguirlo sería demasiado peligroso.

—Incluso si un Hombre Bestia cae por completo, su personalidad puede volverse violenta y sanguinaria, pero su inteligencia permanece al nivel de una criatura inteligente —añadió Vireis, cruzándose de brazos.

—A juzgar por la descripción de Menta de la situación, no se descarta que haya colocado trampas de antemano, exponiendo deliberadamente su rastro solo para atraernos a una persecución.

—Por lo tanto, sugiero personalmente que esta noche hagamos turnos de guardia, para darle a Menta suficiente descanso y a la vez estar alerta por si el enemigo ataca de nuevo, y ya decidiremos por la mañana —propuso Cash con seriedad.

Vireis, que tenía la misma idea que Cash, no podía oponerse.

Con heridas en el cuerpo, a Menta le resultaba difícil moverse y necesitaba tiempo para curarse; luchar ahí fuera en su estado físico actual solo sería una carga.

Xia Nan percibió agudamente la intención de sus compañeros y, dado que el entorno actual no era el ideal, perseguir precipitadamente al Hombre Bestia, que ya había desaparecido sin dejar rastro, solo los pondría en una situación más peligrosa, así que asintió en señal de acuerdo.

Mirando a su alrededor y viendo que nadie más en el equipo se oponía, Cash dio instrucciones rápidamente.

—Xia Nan, lleva primero a Menta a tu casa, y Vireis y yo iremos a recoger nuestras cosas y luego nos reuniremos con ustedes para pasar la noche allí.

—Recuerda revisar todas las trampas de alerta de los alrededores y poner más… —Dicho esto, Cash negó con la cabeza—. Olvídalo, lleva a Menta primero, y cuando nos reunamos, las revisaremos y prepararemos juntos.

Comprendiendo sus intenciones, Xia Nan usó la fuerza de su mano derecha para levantar a Menta del suelo, sosteniéndola mientras se dirigían hacia su casa.

Detrás de ellos, Vireis y Cash caminaban juntos, aparentemente de camino a sus respectivas habitaciones para recoger sus pertenencias.

Estaban en silencio, sin decir una palabra.

Hasta que las siluetas de Xia Nan y Menta en la distancia desaparecieron por completo en las profundidades de la noche.

Solo entonces Vireis finalmente no pudo contener la emoción en su corazón y, bajando la voz deliberadamente, esta tembló ligeramente de alegría:

—¡Es él, verdad! ¡Lo es, a que sí!

Al ver esto, Cash no pudo evitar sonreír más ampliamente, hasta que finalmente sonrió de oreja a oreja.

—Olvídate de ese mechón de crin, ¿no viste la sombra cuando llegaste?

—¿Crees que es él?

—Nunca lo hubiera pensado. Mientras caminaba por el sendero, la piel ligeramente oscura de Vireis parecía fundirse con la oscuridad.

—Hombre Bestia… Hombre Bestia…

—Debería haberme dado cuenta antes, las bestias normales no tendrían una inteligencia tan alta como para marearnos durante tanto tiempo.

De repente, fue como si recordara algo, y frunció el ceño.

—Siendo ese el caso, Menta está bien, pero ¿y Xia Nan…? ¿Qué hacemos?

—Es su misión; volver sin ningún resultado definitivamente no le sentará bien, pero si le dejamos llevarla hasta el final y descubre…

—No te precipites.

Ante esto, Cash se calmó gradualmente.

—Esa bestia ha estado jugando con nosotros durante mucho tiempo, e incluso si ahora estamos más cerca, todavía no es fácil de capturar.

—Necesitamos la capacidad de percepción de Xia Nan, en cuanto a todo lo demás…

—Si no lo descubre, no pasa nada, la recompensa de la misión puede ser toda para él.

—Si lo descubre… estate atenta a mi señal.

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