Dependencia de Duendes - Capítulo 401

Capítulo 401: Capítulo 209: ¡¡¡Preparándose para la batalla!!

Qué raros y caros son los equipos mágicos con efectos especiales; antes de convertirse en un profesional, Xia Nan se había hecho una idea a través de las charlas jactanciosas de los aventureros en la taberna.

Pero comprendió de verdad su valor tras su viaje a Neum, cuando proporcionó los materiales principales para la forja y usó parte de ellos para compensar las tarifas de artesanía correspondientes, gastando aun así casi la mitad de su fortuna, unos 500 de Oro, para a duras penas fabricar una pieza de equipo de calidad Buena (Verde).

Sin duda, incluso el equipo encantado más corriente alcanzaría fácilmente un precio de cuatro cifras en el mercado.

Si el efecto del encantamiento es mejor y la calidad sube unos cuantos Niveles, las cinco cifras, e incluso las seis, están garantizadas.

Solo que, evidentemente, un equipo de este Nivel no va a circular por el mercado.

A veces, Xia Nan se preguntaba cómo era posible que, al cruzar por primera vez a este mundo, sin tener siquiera una idea clara de los conceptos de «profesionales» y «aventureros», en un nido de duendes tan corriente y enfrentándose a un Goblin Oso que apenas había alcanzado la madurez,

consiguiera un accesorio con magia defensiva y recarga automática, un auténtico anillo «Línea Muerta» de calidad Verde.

¿No es demasiada suerte?

Pero, pensándolo bien, la propia transmigración es un suceso con una probabilidad casi nula, y aun así le ocurrió a él, así que un poco de buena suerte es razonable.

Además, con el Anillo del Destino en su poder, quién sabe si la Diosa de la fortuna lo está protegiendo. No había por qué darle más vueltas, solo seguir avanzando con paso firme.

Mientras tanto, la discusión sobre el equipo mágico pareció haber despertado el interés de Vireis y Cash, que ahora debatían acaloradamente si comprar primero un arma encantada o conseguir una armadura de alto Nivel tras ahorrar.

No pensaba unirse a su conversación.

La mirada de Xia Nan se desvió un poco, hacia el otro lado de la hoguera.

Menta estaba sentada sola en un rincón, con las rodillas encogidas y la mirada perdida.

Su mano izquierda acariciaba con suavidad el pendiente verde claro en forma de lágrima.

Al notar la mirada de Xia Nan, ella volvió en sí de repente, y su mano izquierda bajó con naturalidad de su oreja a su rodilla.

—¿Qué pasa? —preguntó con cierta confusión en su tono.

—Nada —negó Xia Nan con la cabeza, sin apartar la vista de la oreja izquierda de la chica—. El pendiente es precioso. ¿Te lo dio tu mentor?

Evidentemente no se esperaba esa pregunta; la expresión de Menta se quedó pasmada por un instante y guardó silencio un momento.

Luego, forzó una leve sonrisa:

—No, es de una muy buena amiga mía.

—¿También es aventurera?

—Sí —dijo Menta, levantando de nuevo la mano izquierda para acariciar el pendiente—. Iré a verla en cuanto acabe esta tarea.

—Eso está bien.

Se limitó a seguir la conversación de forma casual. Una vez que la tarea terminara, se despediría de todos, así que no tenía intención de indagar más, dando por zanjado el tema.

La noche fue cayendo poco a poco.

A pesar de haber sufrido un número inusualmente alto de ataques de bestias por el camino, una vez montado el campamento, todo pareció volver al aspecto habitual de las afueras del Bosque de Niebla.

Xia Nan durmió profundamente durante la primera mitad de la noche.

Hasta que lo despertaron para su turno de guardia, ya cerca del amanecer, no había sufrido ni un solo ataque.

La noche era larga, sobre todo en un entorno como este, sin opciones de entretenimiento y con la necesidad de vigilar los peligros de los alrededores.

Además, tras solo unas horas de sueño, su extraordinaria Constitución había restaurado por completo su energía y se sentía mentalmente despejado.

No sentía ni pizca de sueño.

Así que se sentó junto a la hoguera, mirando fijamente las llamas y dejando que su mente divagara.

Al otro lado, acompañando a Xia Nan en la segunda mitad de la guardia nocturna, estaba Vireis.

—Desde la misión del Lobo Nocturno, por un temor secreto a su fuerza, Xia Nan no había vuelto a hacer guardia solo en mucho tiempo.

Ahora, esa mujer por cuyas venas corría sangre tanto de Elfo Zor como de humano, estaba de pie no muy lejos, en el borde del campamento, con una sonrisa interesante en el rostro mientras contemplaba algo.

Era una delicada y pequeña telaraña tejida entre dos ramas.

Al darse cuenta de lo que estaba mirando, Xia Nan apartó rápidamente la mirada.

Oscuridad, Zor, telaraña…

La combinación de estos elementos era suficiente para que cualquier criatura del continente fuera consciente de la divinidad en cuestión y se volviera cautelosamente recelosa.

Reina Araña, Tejedora del Caos, Señor de la Codicia, Madre de la Oscuridad…

Desde el Abismo Sin Fondo, la diosa araña:

—«Rosa».

Aunque se daba cuenta de que la mestiza de Elfo Zor que tenía delante no era en absoluto una Favorecida por Dios, ni estaba relacionada con la profesión de Sacerdote, y de que unos aventureros de bajo nivel como ellos nunca atraerían la atención de la diosa.

Pero, por precaución, Xia Nan se abstuvo prudentemente de molestar a Vireis, que observaba la telaraña sin hacer nada.

Pues sabía perfectamente que ser advertido por esa diosa que disfruta conspirando y tejiendo el Destino como una telaraña, cruel y caprichosa…, en cierto modo, no sería nada beneficioso para él en estos momentos.

—¿Has estado en el Territorio Oscuro?

Justo cuando Xia Nan apartaba la vista a la fuerza, obligándose a redirigir su atención, la voz de Vireis llegó de repente a sus oídos.

Aunque la idea de poder ser advertido por la diosa le causaba cierto rechazo, dudó un momento, y luego frunció sus labios algo secos y respondió:

—Todavía no.

El Territorio Oscuro no es un lugar específico como el Valle del Río, la Ciudad Neum o el Reino de Sevia.

Es un complejo sistema bajo la superficie, que abarca túneles, acuíferos, grutas, sistemas de cavernas y numerosos organismos subterráneos que se extienden por todo el continente.

Desde cierta perspectiva, tal vez bajo el Bosque de Niebla se encuentren los zarcillos del Territorio Oscuro, aunque los aventureros aún no han encontrado una entrada estable a este mundo subterráneo.

La mayoría de los Elfos Zor de este mundo también residen en el Territorio Oscuro.

—Jaja, ciertamente no es un buen lugar para ustedes.

Sin darse la vuelta, la suave risa de Vireis llega a mis oídos.

—Hay aire para respirar y la comida es bastante abundante, pero la gente que vive bajo tierra nunca verá el cielo en toda su vida.

—Muchos grupos, incluido mi clan, desprecian por naturaleza a las criaturas de arriba, y ven a los habitantes de la superficie como esclavos, como material de consumo.

—No son tan de trato fácil como su hermana Vireis.

Contempla la telaraña que tiene delante, sus ojos brillan débilmente en la noche, reflejando apenas la seda de araña blanca y la pequeña araña en una esquina que espera a que una presa quede atrapada.

—Las arañas que viven en el Territorio Oscuro son más grandes que las de la superficie.

—Son frías y feroces, y tejen redes de las que hasta el Hombre Bestia más fuerte tiene dificultades para escapar.

Bzzzz——

Quizás atraída por la hoguera cercana, una pequeña mosca bate sus alas y se estrella directamente contra ella.

La telaraña tiembla suavemente.

—Y una vez que la presa cae en la trampa, esos gigantes peludos que acechan en las sombras se arrastran lentamente e inyectan su veneno en la presa con sus afilados y letales colmillos.

La araña, con finos pelos en sus extremidades, se mueve con ligereza sobre la telaraña; su cuerpo, no más grande que media palma, se acerca gradualmente a la presa.

—El veneno no solo paraliza el cuerpo, privándote de la capacidad de resistir, sino que también tiene fuertes propiedades corrosivas, convirtiendo los órganos internos y la carne en un charco de baba.

En la telaraña, las alas de la pequeña mosca se agitan espasmódicamente, pero la lucha de su cuerpo se ralentiza poco a poco.

—No tardará mucho, tal vez después de unas decenas de minutos, puede que por fuera sigas pareciendo humano, pero bajo la piel y los huesos, estarás vacío, reducido a una simple cáscara.

—En ese momento, la araña sorberá la baba sanguinolenta hasta secarla como si bebiera sopa.

Tan pronto como termina de hablar, Vireis se da la vuelta de repente, mirando fijamente a Xia Nan junto al fuego.

Como si intentara encontrar alguna expresión de miedo en su rostro.

Pero lo que Vireis ve es solo la expresión inexplicable de Xia Nan, causada por el extraño comportamiento de su compañera.

No puede evitar sentirse decepcionada.

—¿No estás asustado? —hace un puchero—. Lo he descrito con todo detalle, y es de noche en el Bosque de Niebla; cualquier persona normal tendría alguna reacción, ¿no?

Xia Nan sonríe y niega con la cabeza.

Desde luego, no le dirá a Vireis que, cuando oyó la palabra «comida», sus pensamientos ya habían empezado a divagar.

Pensando en si los hongos cultivados en el Territorio Oscuro sabrían mejor que los de la superficie.

Oyó que podría haber criaturas extrañas como los Hombres Hongo (Gente Hongo); se pregunta si se pueden comer.

En cuanto al resto de lo que dijo Vireis, solo lo escuchó vagamente.

Abrió la boca, a punto de responder despreocupadamente.

¡Tin, ton!

Un ruido agudo atraviesa de repente el bosque no muy lejos.

Es el sonido que se produce cuando se activa una trampa de aviso.

Acababan de empezar a dormir y, sin necesidad de que Xia Nan se lo recordara, Cash y Menta se despiertan con el ruido y se levantan de un salto, poniéndose en guardia al instante.

Rápida y silenciosamente se colocan en formación, reuniéndose en el campamento brillantemente iluminado.

Mientras vigilan la dirección de la que procede el sonido, también observan con cautela los arbustos circundantes.

Desde luego, no abandonarán la zona iluminada por la luz del fuego para aventurarse en la arboleda en penumbra, lo que solo haría la situación más peligrosa.

Al principio, defienden su posición y esperan; si no aparece ningún atacante, entonces planean qué hacer a continuación.

Fsss——

Acompañado de una ráfaga de pisadas, la niebla envuelve la zona, haciendo temblar los arbustos.

El corazón de todos se encoge al mismo tiempo.

¡Bang!

Las hojas caídas se mezclan con ramas rotas en una explosión repentina.

Lo que aparece ante sus ojos es un ciervo tan alto como el pecho de un adulto, con sus cuatro largas pezuñas en tensión.

Asustado de repente por la inesperada luz del fuego, retrocede inconscientemente dos pasos.

Inmediatamente, un pequeño cuchillo sin veneno, destinado a diseccionar el cadáver, emerge de las sombras a su lado.

Con precisión y decisión, atraviesa el corazón.

Un único golpe letal.

El impacto hace que todo el cuerpo del ciervo caiga de lado, incapaz de luchar, sin posibilidad de escapar.

Solo unas pocas patadas con sus cuatro pezuñas, para convertirse en un cadáver aún caliente.

Sosteniendo el cuchillo, limpia la sangre que queda en la hoja sobre el pelaje del ciervo.

Vireis se acerca con sus largas piernas, sus puntiagudas botas de cuero presionando firmemente la cabeza del cadáver.

—Pensé que nos enfrentábamos a otro ataque.

—¡Maldita sea, qué susto de muerte!

Al ver esto, Cash, que empuña con fuerza su Lanza de Piedra gris azulada al frente del equipo, se relaja visiblemente.

Hace un gesto, como si quisiera decir algo.

Sin embargo, desde atrás llega una voz breve e incisiva.

—Regresa.

Con expresión seria, la hoja gris acero de la Espada Larga de Decapitación reflejando la luz anaranjada del fuego, habla Xia Nan.

Aunque por dentro está perpleja, no hay preguntas ni vacilaciones.

Ya en el borde del campamento, la alta figura de Vireis regresa al equipo con la rapidez de un relámpago.

—No es solo este.

Explica Xia Nan brevemente.

Tan pronto como termina, los tres a su alrededor, incluida Menta, se ponen en alerta al instante.

Su excepcional Habilidad de Percepción se ha convertido en un hecho reconocido dentro del Escuadrón Espina Marina durante el último mes que han formado equipo.

Aunque parece ser de la clase «guerrero», su percepción es más aguda que la de Menta, que pertenece a la subclase «Druida».

Por eso, en este momento, nadie duda del juicio de Xia Nan.

Incluso mientras el tiempo pasa lentamente y los alrededores se vuelven más silenciosos, sin ningún otro sonido.

Mantienen la formación, permaneciendo alerta.

La paciencia de las bestias salvajes siempre es limitada.

El Escuadrón Espina Marina no espera mucho.

Unos minutos, o quizás solo unos segundos.

Fsss——

Mucho más fuerte que los ruidos anteriores del ciervo, el movimiento llega desde todas las direcciones del bosque.

Es solo ahora que los otros miembros del grupo se dan cuenta de lo que se esconde a su alrededor.

¡Groar!

El primero en salir del bosque es un jabalí de pelo largo, piel gruesa, olor nauseabundo y acorazado de barro.

Como un pequeño tanque, arrasa con la maleza, dirigiéndose directo hacia el grupo.

Su tamaño es ligeramente menor que el que Xia Nan mató anteriormente, pero no se mueve de forma mucho más ágil, naturalmente contenido por el estilo de combate de Xia Nan.

Ni siquiera requiere trabajo en equipo, él solo puede encargarse de este fácilmente.

Unos pocos segundos es todo lo que se necesita para terminar la batalla.

Pero en este momento, ni Xia Nan, ni Cash, ni Vireis se atreven a actuar precipitadamente.

Porque junto con la carga del jabalí, un par de ojos, ya sean astutos, feroces o gélidos, aparecen silenciosamente en la profunda y oscura noche.

Pueden variar en tamaño y forma, pero lo que comparten es la naturaleza de bestia salvaje en su interior.

Como un mapa de radar, en la percepción de Xia Nan, pequeños puntos pueblan densamente el bosque en penumbra a su alrededor, con el campamento como centro.

Una trampa de aviso tras otra se activa, pero ya han perdido toda su importancia.

Puede sentir en la superficie de su piel, especialmente concentradas alrededor de zonas vitales como el corazón o el cuello, esas incontables miradas que lo tratan como a una presa, cargadas de intención asesina.

Su percepción extremadamente aguda hace que se le ponga la piel de gallina.

Y ante él, moviéndose sobre cuatro robustas y cortas patas, el jabalí de pelo largo carga hacia ellos, rugiendo con confianza.

Junto con el grito de Cash que hace temblar los tímpanos:

—¡¡¡Prepárense para la batalla!!!

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