Dependencia de Duendes - Capítulo 410

Capítulo 410: Capítulo 213: Qué coincidencia, ¿están todos aquí?

Sin embargo, cuando estuvo previamente en Valle del Río, también investigó información sobre Xia Nan.

Empezó a destacar más o menos el año pasado, y su trayectoria de crecimiento era bastante clara. En aquel entonces, él no había decidido venir a Valle del Río, por lo que era poco probable que se tratara de una trampa preparada de antemano para confundirlos.

Entonces… ¿cuándo se encontró con esa bestia?

O mejor dicho, ¿quién le reveló su objetivo?

¿Podría ser Vireis?

No, esta mujer está en el mismo barco que yo… No, no, no, si consideramos lo que lleva esa bestia encima, tal vez…

Cash sacudió la cabeza de repente, despejando sus pensamientos cada vez más caóticos.

No había que pensar tanto, la prioridad ahora era darse prisa y reunirse con esa mujer. Tener una compañera le daba opciones, ya fuera retirarse temporalmente o seguir adentrándose más.

Levantó la vista hacia el cielo.

Contempló la tenue luz que se filtraba por los huecos del follaje.

El Bosque de Niebla de noche era mucho más aterrador de lo que muchos imaginaban.

…

Aunque Cash y Vireis no tenían una relación especialmente estrecha, eran compañeros de equipo desde hacía muchos años.

Algunas señales secretas y unas pocas reglas tácitas preestablecidas les permitieron comunicarse solo con el contacto visual y unos sutiles gestos, sin necesidad de una conversación directa, en esos pocos segundos antes de la retirada.

Por lo tanto, no existía la posibilidad de que se perdieran.

Tras escapar del oso, en poco más de diez minutos.

Cash, que avanzaba a paso ligero por el denso bosque sin dejar de vigilar su entorno, oyó aquella familiar voz femenina.

Y el denso olor a sangre que impregnaba el aire.

Su expresión cambió de repente.

Aferrando con fuerza la lanza de piedra, agachó el cuerpo, listo para atacar en cualquier momento, y se abrió paso entre los arbustos y la alta hierba que tenía delante.

Vio a Vireis apoyada contra el tronco de un árbol. Con una mano sostenía una daga corta envenenada con agarre inverso, la hoja apuntando hacia fuera con un frío destello; con la otra mano se cubría con fuerza la parte superior del abdomen, mientras la sangre se filtraba débilmente entre sus dedos.

La medio elfa del Territorio Oscuro tenía un aspecto mucho peor que cuando se separaron.

Aunque no estaba herida de gravedad, tenía muchas pequeñas heridas con la carne al descubierto.

Al ver que se trataba de Cash, soltó un evidente suspiro de alivio.

Se recostó por completo contra el tronco del árbol, y la daga que antes sostenía frente a su pecho descendió; aunque, por supuesto, sin envainarla, pues aún la sujetaba en su mano.

Al ver esto, Cash frunció el ceño ligeramente, como si quisiera preguntar algo.

Pero antes de que pudiera abrir la boca, oyó cómo Vireis se le adelantaba:

—¡Ha sido ella, esa bestia!

Los ojos de Cash brillaron de repente con un destello de alegría.

—¿No ha huido? ¿Cuándo te ha atacado? ¿Sigue cerca?

Sin importarle las heridas de la otra, la acribilló a preguntas.

—La bestia estaba emboscada cerca del linde y, al retirarme, no tuve cuidado y me alcanzó con sus garras —negó Vireis levemente con la cabeza, sin responder directamente a la pregunta—. Por suerte, el efecto de la poción de curación aún perdura; en cuanto vende la herida, la hemorragia se detendrá rápido y no afectará al combate.

En el Bosque de Niebla, dos aventureros, uno herido y otro relativamente ileso, y el objetivo que llevaban tanto tiempo persiguiendo y por el que se ofrecían enormes recompensas, estaba justo delante de ellos.

Aunque se conocían desde hacía muchos años, en momentos así desconfiaban instintivamente el uno del otro.

O, más bien, era precisamente porque se conocían desde hacía años y comprendían la naturaleza del otro que Vireis no le reveló toda la información.

Al ver la reacción de la medio elfa y darse cuenta de que se había precipitado, Cash esbozó una sonrisa forzada:

—¿Cómo está tu herida? Ten cuidado no te infectes con la Bestialización. ¿Deberíamos volver primero a Valle del Río para purificar la maldición?

Ante esto, Vireis se limitó a lanzarle una mirada burlona:

—Claro, ignoremos a esta bestia que llevamos meses rastreando y a la que por fin le hemos cogido el rastro, y dejemos que se escape durante otros diez días o medio mes mientras me recupero en el pueblo antes de volver a salir, ¿te parece?

—¡No digas gilipolleces! —espetó mientras se trataba rápidamente la herida del abdomen, enrollándose vendas una y otra vez y profiriendo las maldiciones más soeces del Territorio Oscuro—. Date prisa y atrapa a esa bestia, coge las cosas que lleva encima y podrás vivir de rentas toda la vida.

Al oírla decir eso, Cash dejó de fingir y borró la sonrisa de su rostro.

Aprovechando el momento en que la otra se curaba la herida, intercambiaron información.

—Sospecho que el frenesí de las bestias del bosque, incluida la manada anterior y el oso, fueron guiados por «ella».

—Es posible, desde luego —respondió Vireis sin levantar la cabeza.

Su mano derecha agarraba el rollo de vendas, pero los músculos de su antebrazo estaban tensos y, a su velocidad, tardaría menos de medio segundo en empuñar la daga que tenía a su lado.

—Cuando me emboscó, parecía que llevaba mucho tiempo al acecho, posiblemente ya estaba todo premeditado.

—Mmm, con que lo sepas, basta —dijo Cash, cuya mirada barría de vez en cuando los arbustos circundantes, receloso de cualquier movimiento.

—Además, sospecho que Xia Nan podría estar involucrado en este incidente.

—¿Él? —Vireis enarcó una ceja, y un atisbo de reflexión brilló en sus ojos—. ¿Por qué?

—Si no, todo es demasiada coincidencia, ¿no te parece?

No hizo falta decir más. Ambos eran aventureros veteranos y experimentados; bastó con que Cash lo mencionara por encima para que Vireis sintiera que algo era extraño.

—Joder, ¿de verdad ese crío podría estar tramando algo?

Maldijo.

Los indicios previos de la presencia del Hombre Bestia y la repentina aparición del objetivo que tanto habían buscado le hicieron pasar por alto esa conexión.

Ahora, al oír a Cash decir esto, inevitablemente también empezó a sospechar de Xia Nan.

En el mes y medio transcurrido desde la misión del Lobo Nocturno, había estado vigilando en secreto al joven de pelo negro que se había unido a mitad de la aventura.

Sabía que su fuerza superaba con creces la de un novato cualquiera y a menudo sospechaba que Xia Nan mentía.

Sin embargo, durante sus aventuras, cometió muchos errores de novato y parecía carecer por completo de información sobre los aventureros profesionales.

No parecía que estuviera actuando.

Pero la especulación de Cash arrojó una sombra sobre la percepción que tenía de Xia Nan, volviéndola confusa.

Sin embargo, llegados a este punto, ya no importaba.

Su objetivo, el Hombre Bestia, estaba cerca, y Xia Nan ya se había separado del grupo.

En un bosque tan vasto, sin una planificación previa, volver a encontrarlo sería difícil.

A partir de ahora, que viviera o muriera no tenía nada que ver con ellos.

Las heridas de Vireis eran numerosas, pero en su mayoría superficiales; solo la del abdomen, gravemente herida por la garra del Hombre Bestia, necesitaba un tratamiento adecuado.

En apenas unos minutos, terminó de curarse.

En circunstancias normales, si un equipo de aventureros normal se encontrara con un enemigo tan fuerte como el oso durante una misión, quedándose con la mitad de sus miembros, y con los dos restantes heridos en mayor o menor grado.

Su única opción sería retirarse.

Pero en ese momento, ni Cash ni Vireis dudaron en absoluto en seguir adentrándose en el bosque para perseguir a su objetivo.

Incluso ignoraron la posibilidad de que el oso o las manadas de bestias descontroladas los persiguieran.

A menos, claro, que estuvieran bajo la influencia de alguna magia de control espiritual.

La recompensa esperada era sustancial, lo suficiente como para hacer que unos compañeros de equipo de toda la vida desconfiaran hasta el final, lo suficiente como para eclipsar todos estos riesgos.

Y justo cuando Vireis terminó de tratarse las heridas y estaban listos para partir.

Chas… chas…

Los arbustos a su lado emitieron de repente un crujido.

Ante sus vigilantes miradas, lo primero que vieron fue el brillo de una espada de color gris acero.

Las espinas que bloqueaban el camino fueron cortadas de un tajo, arrastrando un denso olor a sangre. Los fragmentos de carne y hierba esparcidos resaltaban la pálida armadura grisácea de las piernas que avanzaban lentamente, mientras las botas, casi teñidas de carmesí por la sangre, se posaban sobre las hojas caídas y la tierra.

Xia Nan miró a los dos que tenía delante y sonrió, mostrando unos dientes de un blanco opaco.

—Vaya, qué coincidencia. ¿Estamos todos aquí?

El plan original de Xia Nan era dar un gran rodeo después de escapar, evitando las zonas donde se había encontrado previamente con la manada de bestias y el oso.

Luego volvería por la ruta original y saldría del bosque, para esperar a sus compañeros en el Pueblo Qingmai.

Pero, inesperadamente, antes de haber caminado mucho, percibió con agudeza unos ruidos inusuales que provenían de las cercanías.

Un breve reconocimiento reveló huellas humanas en el suelo, ramas y tallos de hierba rotos, y rastros de sangre que entraron en su campo de visión.

Siguiendo el rastro, en medio del olor a sangre cada vez más intenso y los sonidos de conversación humana gradualmente más claros,

sus dos compañeros de equipo aparecieron a la vista.

Xia Nan observó con mucho cuidado y, justo antes de que Cash y Vireis se percataran de él, percibió en ellos una actitud de vigilancia y cautela.

Esto era muy comprensible.

En el Bosque de Niebla, lleno de diversos demonios peligrosos, unos pasos repentinos acercándose desde un lado del denso bosque justificaban una postura de guardia.

Pero lo que siguió fue bastante interesante: la reacción de ellos al darse cuenta de que era él fue notable.

Primero se quedaron helados, la hostilidad en sus ojos pareció retroceder ligeramente, pero sus manos no bajaron las armas, manteniendo instintivamente sus cuerpos en una postura de precombate.

Luego, sus expresiones faciales cambiaron del asombro inicial a la rigidez, y forzaron una sonrisa, como si fueran conscientes de lo brusco de su reacción, para luego ocultar toda expresión, mostrando una tensión aparentemente normal y severa con un toque de alivio al ver a un compañero.

Xia Nan no tiene la habilidad de leer mentes, así que, naturalmente, no conocía los pensamientos internos detrás de sus vívidas expresiones.

Sin embargo, una extraña sensación de déjà vu surgió inexplicablemente en su corazón.

Sus cambios de expresión le parecieron como los de alguien que, hablando mal de otros a sus espaldas en secreto, es descubierto y se esfuerza por mantener la calma, fingiendo que no ha pasado nada.

La vergüenza y la rigidez de ese momento, esa exhibición natural de emociones, era algo que una persona corriente jamás podría fingir.

—¿Xia Nan? —Vireis pareció especialmente sorprendida—. Gracias al cielo, estás bien.

La semielfa, con el abdomen envuelto en gruesos vendajes, mostraba sutilmente una hemorragia que se filtraba gradualmente por debajo.

Al ver aparecer a Xia Nan, usó una mano para apoyarse en el tronco de un árbol cercano y la otra para cubrir los vendajes de su herida, sonriendo con fingido dolor mientras se levantaba del suelo.

Incluso con semejante actuación de estar «gravemente herida» y aun así mostrar preocupación por un compañero, de no ser por el cambio anterior en su expresión y la voz femenina, tosca y enérgica, llena de palabrotas, que escuchó en el bosque antes de aparecer,

Xia Nan podría haber sido engañado por ella.

—¡Este maldito Bosque de Niebla, la maldita manada de bestias y ese maldito oso!

Vireis se acercó por voluntad propia, quejándose de una manera que encajaba con su personaje.

—¿Te has hecho daño? Es una lástima que mi Poción de Curación ya se haya gastado, así que no puedo curarte.

—Ah, y nuestra pobre Menta. —Su rostro mostró una expresión de pena impecable, como si estuviera genuinamente conmovida—. Hace solo unos días, me decía que quería ahorrar algo de dinero para comprarse un conjunto de túnicas mágicas encantadas.

—Quién lo hubiera pensado…

Afortunadamente, Vireis parecía saber qué tipo de personalidad solía mostrar frente a Xia Nan.

Aunque su tono transmitía un profundo pesar y tristeza, no se excedió hasta el punto de ahogarse con sus palabras.

Al menos tenía algo de conciencia de sí misma.

Consciente de que hablar más llevaría a más errores, Xia Nan no mostró mucha reacción. Se limitó a asentir en silencio.

Mientras tanto, Cash también se adelantó y le dio una palmada en el hombro.

—Xia Nan notó por el rabillo del ojo la lanza de piedra en la mano de Cash, manteniéndose discretamente cauteloso y reprimiendo su instinto de esquivar, permaneciendo tenso.

—Me alegro de que hayas vuelto. La situación era urgente en ese momento, así que no pude prestar atención a nada más. Deberías entenderlo —dijo Cash con aparente sinceridad, con una mirada de disculpa en los ojos mientras miraba fijamente a Xia Nan.

—Con un demonio del nivel del oso, dudar un solo segundo más podría haber significado perder a alguien más que a Menta en el equipo.

Xia Nan no estaba seguro de cuánta sinceridad había en lo que Cash decía.

Pero desde su propia perspectiva, lo que vio fue a Cash y a Vireis enfrentándose a un enemigo fuerte que ya había entrado en combate con el equipo, e incluso había causado bajas entre ellos.

No dieron ninguna advertencia, ni dijeron una palabra.

Después de lanzar la bomba de queroseno, cada uno huyó, dejándolo atrás en el campo de batalla.

Fue solo gracias a su atributo de percepción extraordinariamente alto y a las habilidades de observación que le proporcionaba la Visión que Dibuja el Corazón que pudo reunirse con ellos.

Y, sin embargo, los dos parecían haber estado juntos durante bastante tiempo.

Es difícil no sospechar que sus dos compañeros de equipo lo tenían todo planeado desde el principio.

Desde cierto punto de vista, con los valores comunes en el círculo de aventureros de este mundo, si su carácter fuera aunque sea un poco más extremo, todo esto sería suficiente para hacerle actuar y encargarse de sus dos compañeros.

Y, de hecho, Xia Nan se estaba preparando para ello en su fuero interno.

Uno contra dos, estaba en desventaja numérica.

Pero con Cash justo a su lado, dentro de su rango de ataque, tomarlo por sorpresa con el Corte Vórtice podría resultar en una herida grave o incluso la muerte.

Bueno…, tenía que considerar la posibilidad de que poseyeran equipo mágico con efectos protectores y necesitaba estar preparado con la Carga. De esta manera, ya fuera para retirarse o para avanzar, sería capaz de manejar la situación.

Sin embargo, en comparación con Cash, estaba más inclinado a encargarse de Vireis en el instante justo antes de que comenzara la batalla.

En el Bosque de Niebla, tenuemente iluminado y que se oscurecía gradualmente, el peligro de la errante que empuñaba una daga corta envenenada y manipulaba el poder de las sombras era innegablemente mayor que el de Cash, que prefería el combate cuerpo a cuerpo.

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