Dependencia de Duendes - Capítulo 417

Capítulo 417: Capítulo 217: Espinas y Bestias, Purificación y Súplicas

Nunca me atreví a rememorar la escena de aquella noche en el «Pueblo Fengxi».

Cadáveres destrozados y casas derrumbadas, sangre carmesí acumulada en el suelo como sirope de arce.

«¿He hecho yo esto?», no dejaba de preguntármelo una y otra vez en mi corazón.

Pero la carne desgarrada entre mis dedos, y la sangre nauseabunda pero deliciosamente dulce en mi boca, ya me habían dado la respuesta.

Me había convertido en un monstruo.

…

Es como aquel bosque de arces detrás del pueblo; aunque entré en él al amanecer, para cuando volví a levantar la vista, el sol ya se había puesto.

Los días en el bosque siempre transcurrían velozmente.

Probablemente sé lo que me ocurrió.

Así que, después de aquella noche, rara vez interactuaba con los demás.

Pasaba los días vagando en las profundidades de las montañas, y solo de vez en cuando me aventuraba a los pueblos cercanos bajo la luz más brillante del mediodía para intercambiar con los residentes los suministros necesarios.

Pero nunca duraba mucho.

Los murmullos que resonaban en mis oídos y los rugidos bestiales cada vez más desenfrenados de mi corazón consumían mi conciencia en aquellas noches en que la luz de la luna era tan brillante como la del día.

No importaba lo lejos que escapara.

Cuando despertaba, seguía cubierto de sangre.

Frente a mí, siempre yacían unos cuantos cadáveres.

Poco a poco, empecé a acostumbrarme.

Incluso dejé de resistirme a la bestia que acechaba en las sombras de mi corazón.

El tiempo que pasaba a cuatro patas se alargaba, y los días que caminaba sobre dos piernas se acortaban.

Los recuerdos de cuando fui humano se volvían cada vez más borrosos, e incluso olvidé mi propio nombre.

Muchas veces, realmente sentía que no era más que una bestia fría y cruel.

Hasta que un día, me encontré con un poderoso aventurero.

Pareció haber visto la sangre en mis garras, y aquel resplandor más intenso que el sol me hirió de gravedad.

Mi conciencia se volvió aún más borrosa, sin tener idea de adónde huí.

Mientras yacía bajo el árbol, pensando que iba a morir así.

Reine apareció.

Aún hoy, recuerdo cómo se veía en ese momento ante mis ojos.

La penetrante luz del sol brillaba desde detrás de ella, como si la envolviera en una suave luz sagrada que fluía a través de los mechones de su brillante cabello dorado, otorgando a su apariencia un aire extraordinariamente sagrado.

Llevaba una túnica de un blanco puro, con un collar de espinas que se perdía en el cuello de la prenda, solo parcialmente visible, y de sus pálidas palmas emanaba una luz verde llena de vida, tan cálida y reconfortante.

Gracias a ello, mis heridas sanaron.

Como si percibiera lo antinatural de mi comportamiento, y la ansiedad y el dolor de mi corazón.

Antes de despedirse, Reine me dio un pequeño manojo de menta silvestre que había recogido cerca.

—La menta crece en rincones insignificantes, pero posee una fragancia fresca que disipa la inmundicia y trae la paz —dijo.

—La gracia otorgada por lo Divino, a veces es como este manojo de menta, pequeña y resistente, ofreciendo consuelo cuando se necesita.

—Vitalidad resiliente, pequeños actos de bondad, purificación y esperanza.

Por alguna razón, aunque he olvidado mi propio nombre y los recuerdos de cuando era humano son tan vagos como las nubes, siempre recuerdo estas palabras suyas.

Y aquel manojo de menta, con su fragancia fresca y sutil, realmente parecía calmar mi corazón.

No me atrevía a acercarme al pueblo donde vivía Reine.

Porque temía que lo que ocurrió en el «Pueblo Fengxi» pudiera repetirse en aquel pueblo.

Sin embargo, las inexplicables emociones que surgían en mi interior aun así me llevaban a esconderme en callejones poco iluminados durante los momentos más estables de cada mes, solo para poder echarle un vistazo desde lejos.

Verla curar las heridas en las rodillas de los niños traviesos, disipar la enfermedad de una esposa de rostro pálido en brazos de su marido, recitar elogios fúnebres por los difuntos en los funerales.

A diferencia de mí, Reine era la persona más querida de todo el pueblo.

Pensé que los días simplemente pasarían así, hasta que un día reuniera de verdad el valor, o quizá encontrara una forma de reprimir a la bestia en mi interior.

Pero hasta yo sabía que, con las manos manchadas de sangre y una conciencia apesadumbrada, no merecía una vida tan pacífica.

Reine se marchó, con dos aventureros desconocidos.

Sinceramente, sentí alegría por que encontrara su camino, y de verdad deseé que recorriera la senda de una aventurera.

Pero la aguda percepción de la bestia me permitió oler el hedor lúgubre que emanaba de aquellos dos aventureros.

La inquietud que crecía en mi corazón hizo que los siguiera en secreto.

Y lo que ocurrió después fue la primera vez que me sentí agradecido por poseer la fuerza de la bestia.

Rescaté el cuerpo de Reine de aquellos dos aventureros.

No le asustó mi cuerpo bestial, ni hubo desdén alguno en su mirada.

Sus heridas eran tan graves que no podía hablar; solo en sus últimos momentos, agarró con fuerza aquel collar siempre oculto bajo el cuello de su ropa y me lo entregó.

El collar era hermoso, tejido con espinas, con una piedra de cristal que emitía una luz verde colgando en el extremo, reflejando el pálido rostro de Reine.

Aquellos dos aventureros eran muy fuertes; ni siquiera mi versión bestial era rival para ellos.

Huyendo constantemente.

Quizá fue la ira en mi corazón, el deseo de venganza y de fuerza; descubrí que mi mente se estaba despejando gradualmente.

El instinto bestial que rugía en mi interior y los susurros que resonaban en mis oídos parecieron disolverse en la melena que se agitaba con mi carrera.

Un conocimiento inexplicable surgió en mi mente como por instinto; empecé a controlar a la bestia en mi interior y comprendí las habilidades para manipular espinas y dominar a otras bestias.

Pero solo con esto era completamente insuficiente contra aquellos dos experimentados Aventureros Superiores.

Las frágiles espinas no pudieron detener la lanza de piedra gris verdosa que rasgaba el aire, y las bestias ordinarias del bosque no tuvieron ninguna oportunidad contra esas dos hojas venenosas.

Tal vez fue el favor de la suerte.

Unos meses más tarde, de repente me encontré en una zona con una concentración altísima de partículas mágicas, donde las bestias eran mucho más fuertes que en otros lugares.

Y la niebla que lo impregnaba todo me hizo comprender que estaba en el «Bosque de Niebla»: el peligrosísimo lugar de reunión para demonios del que tanto había oído hablar en los cuentos de mi infancia en la aldea.

Me quedé en el bosque un tiempo, ahuyenté a algunos aventureros que me encontré y confirmé, tras repetidos intentos, que mis habilidades seguían siendo efectivas aquí.

Este era el lugar perfecto para zanjarlo todo y ponerle punto final.

Esas dos personas no eran rivales para los poderosos demonios del bosque.

Pero ¿cómo podía hacer que estos astutos y taimados aventureros se adentraran voluntariamente en las profundidades del bosque, incluso ante oleadas de ataques de demonios, sin retirarse, y crear así las condiciones para mi venganza?

Tomé una decisión descabellada.

Planeé unirme a su equipo, como un miembro más, y, paso a paso, atraer a esos dos a una trampa.

Además, solo formando parte del equipo las hordas de bestias del bosque atacarían activamente a esos dos.

Por supuesto, antes de esto, necesitaba un nombre; un nuevo nombre para reemplazar el que ya se había desvanecido y olvidado junto con mis recuerdos.

«Menta».

—Me llamo Menta.

Les dije a las dos personas que tenía delante.

…

El plan iba bien.

Los dos aventureros no habían dudado de mi identidad, o más bien, mi disfraz de «aventurera novata» hizo que no les importaran mis orígenes; al fin y al cabo, el final era siempre el mismo.

El único factor inesperado fue el joven de pelo negro que también se unió a mitad de camino, conocido en el pueblo como «Espada Gris».

Un «novato» que acababa de alcanzar el nivel profesional, según ellos dos.

Al principio no le presté mucha atención; después de todo, si de verdad era solo un nuevo profesional, no sería más que una pequeña preocupación frente a los peligrosos demonios del bosque.

Hasta que, hace unos días, nos enfrentamos a la manada de Lobos Nocturnos del Templo.

La luz de la espada, de un gris férreo, me dio una sensación de peligro que superaba con creces a la de ellos dos juntos.

Así que el plan cambió.

Tenía la intención de usar la mano de este hombre para matar a los dos aventureros.

Incluso si requería pagar un precio mucho mayor que antes.

…Lo conseguí.

Un Oso inesperado rompió la formación, provocando que los dos aventureros dudaran de Espada Gris.

Y solo un poco más de leña podía encender la ya tensa atmósfera del equipo hasta hacerla estallar.

Como era de esperar, al ver los objetos mágicos en mi «cadáver», los dos atacaron a Espada Gris.

…

…

Tac, tac.

Pisando con suavidad la hojarasca, una figura menuda y frágil fue emergiendo gradualmente de las sombras del espeso bosque que se extendía delante.

Su pelo corto, de un color castaño negruzco con un ligero tinte verdoso, se mecía suavemente con sus movimientos, y su túnica sencilla, manchada de sangre, le llegaba hasta el suelo.

A causa del poderoso golpe del Oso, tenía el pecho hundido, pero la superficie estaba cubierta por una capa de luz verde esmeralda y sus heridas sanaban rápidamente.

Ya no se veía débil e inestable como antes, ni tropezaba como debería hacerlo alguien tras sufrir heridas graves.

Menta caminaba con un paso increíblemente firme, e incluso ligero.

Para nada como una frágil hechicera que hubiera resultado gravemente herida.

Bajo la luz de la luna, sus mejillas seguían pálidas, pero todas las expresiones que una vez sirvieron de disfraz se habían disipado.

Solo quedaba una calma indescriptible y silenciosa.

Sus ojos, que reflejaban la tenue luz como los de una bestia en la noche, pasaron de largo a Xia Nan, a los cuerpos en la escena, y finalmente se posaron en la luz verde junto al tronco del centro.

Echó a andar.

Gota a gota.

La espesa sangre carmesí goteaba desde la punta de la hoja de color gris acero, formando flores cristalinas al salpicar sobre la hierba de la pradera.

Los ojos negros de Xia Nan estaban fijos en la frágil figura que pasaba lentamente frente a él, pero no se movió.

Podía sentir la amenaza en su avance.

Como llevaba tiempo notando algo raro en Menta, no le sorprendió especialmente su actuación de «la mantis acecha a la cigarra, sin saber que el oriol la vigila por detrás».

Esto era la realidad, no la trama de un anime o un videojuego; con su carácter, una vez confirmado su enemigo, era imposible que le diera al oponente ni un segundo de pausa, ni una oportunidad para explicar sus intenciones.

La razón por la que no había actuado y se había quedado quieto, viéndola pasar,

era porque percibía los sutiles movimientos bajo tierra.

Cual raíces de árbol extendidas, las intrincadas y vastas espinas se retorcían y propagaban por la tierra a su alrededor, tomándolo como centro.

Era de temer que, con solo un ligero paso, esas espinas atravesarían la tierra y se abalanzarían frenéticamente sobre él.

Y el número y la fuerza de las espinas que percibía, naturalmente, ya no eran como antes, incapaces de detener ni a un jabalí.

Al mismo tiempo, rodeando el claro, pares de ojos de bestia, crueles y violentos, emergen de las sombras en los bordes, clavando en él su mirada sanguinaria.

La manada de bestias ha llegado en silencio.

En el centro de su visión, esa figura aparentemente pequeña y frágil.

Xia Nan puede sentir con claridad, bajo su piel, un rugido sin voz, una entidad amorfa que se retuerce y se hincha.

Su sombra, alargada por la luz de la luna, prolifera en una inquietante y temible sombra de bestia, que blande sin control sus aterradoras garras y colmillos en otro espacio.

«Problemático. Muy problemático».

Su mirada recorre en silencio los cadáveres del suelo.

Xia Nan empieza a considerar en secreto la posibilidad de recoger el botín rápidamente de paso y luego retirarse.

Pero como si adivinara sus intenciones.

Una tranquila voz femenina llega de repente a su oído.

—Por favor, no huyas —dice Menta en voz baja sin girar la cabeza—. Te he visto usar esa habilidad de combate de desplazamiento; créeme, su efecto por la noche es mucho peor que de día.

—El bosque, por la noche, es el terreno de las bestias.

Da un paso y camina hacia el roble en el centro del claro.

Zzzz…

El cadáver del hombre bestia, que originalmente estaba apoyado contra el tronco del árbol, de repente destella con una vaga luz en su superficie.

En un abrir y cerrar de ojos, la crin oscura y las heridas sangrientas desaparecieron como si fueran una fantasía.

Solo queda un tosco cuerpo falso tejido con espinas.

—Gracias… por ayudarme a completarlo.

Menta se agacha y su blanca mano se extiende hacia el falso cuerpo espinoso junto al tronco del árbol.

—Pero me temo que no puedo dejar que te vayas.

Con un suave tirón, extrajo la luz verde, rebosante de vida, del cuello del cuerpo falso que se deshacía entre las enredaderas de espinas.

—Por favor, ayúdame con una última cosa.

Igual que una chica que se arregla frente al espejo antes de salir por la mañana, Menta sostiene la luz verde y la eleva suavemente hasta su oreja.

El pendiente de color verde claro con forma de gota vuelve a colgar bajo el lóbulo de su oreja izquierda.

La luz esmeralda ondula, creando halos brillantes en el aire.

Su mirada se posa en Xia Nan, que está delante, con una brillante sonrisa en el rostro que nunca había mostrado desde que se conocieron.

—Ahora… adelante.

La chica abre los brazos, su corto pelo negruzco danza sin que haya viento.

—Acabemos con esto.

¡PUM!

La piel gruesa y resistente es empujada hacia arriba por los músculos que se hinchan como un globo, la túnica de color liso se desgarra al instante, la oscura crin se agita libremente como la tinta.

La naturaleza bestial, reprimida durante cientos de días y noches, en el momento en que el odio puede terminar, se desborda desde las profundidades del corazón como un diluvio.

La presa construida con voluntad se derrumba y se desmorona, la razón humana es engullida instantáneamente.

Espinas y bestias, ira y rencor.

Al no haber ya ninguna razón para contenerse, Menta elige abrazar su naturaleza bestial.

Bajo la luna llena,

ante ella, los cuerpos de sus enemigos.

Sobre el suelo plagado de espinas, bajo la atenta mirada de incontables bestias.

Sin posibilidad de resistencia, hasta el último resquicio de conciencia humana es desgarrado por la bestia de su corazón.

Instintivamente, completa el último paso del ritual de bestialización.

¡PUM!

¡El polvo estalla!

Las espinas marrones surgen de la tierra como un maremoto, retorciéndose y amontonándose, cargadas con savia vegetal y aroma a tierra, y se estrellan contra Xia Nan.

En medio del rugido frenético, una bestia feroz tras otra carga hacia el campo de batalla, con sus afilados colmillos y garras brillando con frialdad bajo la luz de la luna.

Mirando a la distorsionada e hinchada figura feroz que tenía delante.

Xia Nan solo se siente perplejo.

«¿Gracias? ¿Por qué gracias?»

«¿Ayuda? ¿Acaso tengo opción a negarme?»

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