Dependencia de Duendes - Capítulo 434

Capítulo 434: Capítulo 225: Bastón Mágico de Abeto Púrpura y Esponja Empapada

La Herrería Martillo de Roca, como una de las herrerías más reputadas de Valle del Río, quizás no sea la más económica en cuanto a precios de recuperación de equipo.

Sin embargo, debido a su buena reputación y a los muchos años que su propietario, Barn, ha dedicado a crear una red de contactos, ha forjado profundas conexiones con un número considerable de aventureros.

Esto hace que estén dispuestos a venderle sus botines a este forzudo enano tan directo, aunque signifique ganar unas cuantas Monedas de Oro menos.

A lo largo de tantos años, tras haber interactuado con incontables aventureros y reciclado equipo para innumerables clientes,

incluso sin un profundo interés en investigar este campo, la increíblemente rica experiencia de Barn le ha permitido, de forma pasiva, ir captando poco a poco información de los botines de los aventureros, como inferir los objetivos de sus misiones, el éxito de sus viajes y los tipos de enemigos.

Arañazos, abolladuras, filos ligeramente embotados, muescas, roturas, daños graves con deformaciones severas, derretimiento, congelación, corrosión e incluso la expresión de los aventureros al vender sus botines y el estado del equipo pueden llevarlo a especular sobre los encuentros de su aventura.

Ahora, Xia Nan sacó primero dos dagas cortas estándar del Territorio Oscuro, comunes entre los errantes, y luego una valiosa y peculiar lanza de piedra encantada, muy probablemente obtenida en la costa.

Junto con el actual bastón mágico de abeto púrpura roto, es difícil no sospechar que esa persona tuvo un conflicto con todo un equipo de aventureros durante su viaje.

Considerando que quien está ahora ante él es el propio Xia Nan, y no otro aventurero empuñando una espada larga decapitadora o una espada de madera para comerciar,

con una armadura gravemente dañada pero sin heridas visibles en el cuerpo,

el resultado del conflicto es evidente.

Instintivamente, echó un vistazo bajo el mostrador a la armadura compuesta de placas y mallas con siniestras marcas de garras en la superficie, que esperaba ser reparada.

Barn especuló en silencio, pero, profesionalmente, optó por no preguntar más.

Simplemente tomó en silencio el bastón que le entregaba la otra parte y lo inspeccionó con cuidado.

—La textura es densa y fluida, el brillo de la superficie es oscuro, con un color marrón amarillento, algunas partes tienen pequeños nudos y los anillos de crecimiento no son muy evidentes, lo que le da un aspecto normal.

—Pero esto es sin duda madera de abeto púrpura, no hay error. —Sus nudillos golpearon suavemente el cuerpo del bastón, produciendo un sonido sordo.

Aunque es un «herrero», como forjador profesional capaz de fabricar equipo mágico, Barn también ha investigado bastante los materiales no metálicos, aunque no con tanta maestría como los metales.

—La madera en sí no es lo bastante resistente. —Sus dedos, cortos y gruesos como rábanos, frotaron el extremo roto del bastón—. Y el material no se eligió bien. Un poco más de fuerza o una caída podrían romperlo fácilmente.

—La técnica de fabricación también es muy… simple.

—Sin refuerzo metálico, no se ve ningún patrón de runas grabado, ni siquiera está muy pulido; cualquier rama tallada y redondeada al azar tendría más o menos el mismo aspecto.

—¿Podría ser de un aprendiz de Mago recién salido del cascarón, o de un artesano novato sin experiencia?

—Si quieres reciclarlo…

—¿Mmm? Un momento…

Desde la perspectiva de Xia Nan, Barn tomó el bastón y, como antes, examinó el equipo de arriba abajo mientras murmuraba sus valoraciones.

A pesar de no entender los ocasionales términos profesionales de Barn, su comportamiento demostraba claramente que tenía un profundo conocimiento del equipo que Xia Nan había traído.

Al oír el análisis de Barn sobre el Bastón Mágico de Abeto Púrpura, Xia Nan casi había perdido la esperanza de venderlo por un precio alto.

Aunque es un arma para lanzadores de conjuros, como fue rota por un Oso y tiene una apariencia ordinaria, probablemente no valdría mucho.

Pero, en contra de lo esperado,

justo cuando Barn parecía haber terminado su inspección, e incluso adelantaba el brazo para devolverle el Bastón Mágico de Abeto Púrpura a Xia Nan,

en el último momento, pareció que había descubierto algo.

Sus manos se detuvieron de repente y retiró el bastón.

Acercó más la cabeza, sus ojos como monedas de cobre casi pegados a la superficie del bastón, frunció el ceño aún más y habló con menos claridad.

Pasó más tiempo con el Bastón Mágico de Abeto Púrpura que con las dagas y la lanza de piedra juntas.

Solo después de volver a colocar el bastón sobre la mesa siguió con el ceño fruncido, manteniendo una expresión pensativa.

Pasaron dos o tres minutos antes de que de repente levantara la vista y preguntara lentamente:

—Con respecto a este bastón, si pudieras revelarlo, ¿puedo preguntar su origen…?

—Pertenece a un presunto lanzador de conjuros de la clase Druida —. Xia Nan había completado y entregado la tarea de investigación, y compartir información sobre Menta no importaba siempre que no implicara la «Lágrima del Aliento Primaveral»—. También un Hombre Bestia.

—Druida… Hombre Bestia…

Los robustos brazos de Barn se cruzaron sobre su pecho, los músculos se tensaron mientras fruncía el ceño aún más, perdido en sus pensamientos.

Finalmente, tras mirar fijamente el bastón durante un buen rato como si confirmara algo, le comunicó sus hallazgos a Xia Nan.

—Lo siento mucho, pero puede que necesites encontrar a un experto con las habilidades de tasación adecuadas para determinar la verdadera situación de este bastón.

—Su apariencia externa parece simple y natural, e internamente es igual; desde cualquier punto de vista, debería ser un bastón roto, común y corriente.

—En este sentido, creo que no me equivoco.

—Pero, extrañamente, en comparación con esos objetos comunes y corrientes, incluso con armas encantadas con efectos especiales, este Bastón Mágico de Abeto Púrpura desprende una sensación profunda y viscosa.

—Puede que esto suene un poco abstracto y que tú no lo sientas, pero para artesanos como nosotros, que hemos estado en contacto con innumerables tipos de Equipo, esta sensación es muy clara.

—Si tuviera que describirlo, es como una esponja dura empapada en agua. Cuando la tocas, parece madera común, pero si puedes percibir la «humedad» que recubre su superficie y sigues cuidadosamente esa «humedad», puedes descubrir su singularidad.

La declaración de Barn despertó la curiosidad de Xia Nan, y no pudo evitar coger el bastón del mostrador, concentrando sus esfuerzos en percibirlo con seriedad.

Sorprendentemente, quizá debido a que su extraordinaria capacidad de percepción estaba haciendo efecto en silencio, tras la explicación de Barn, el bastón, en el que nunca antes había notado ninguna anomalía, pareció experimentar realmente algún tipo de transformación.

Definitivamente, no era un efecto psicológico.

Aunque carecía de tanta experiencia con el Equipo como Barn, y su percepción de los detalles específicos pudiera ser diferente, podía sentir débil pero claramente esa capa de una sustancia invisible, como gas o líquido, solidificándose en la superficie del bastón.

—¿Qué es esto…?

Xia Nan no pudo evitar preguntar.

—¡¿Puedes sentirlo?!

Al ver que parecía detectar de verdad la diferencia entre el bastón y el Equipo ordinario, Barn mostró una expresión de sorpresa, hizo una pausa por un momento y luego respondió:

—No podría decirlo con certeza, pero he visto algo similar dos veces antes.

—La primera vez fue cuando todavía estaba perfeccionando mis habilidades dentro del clan, antes de venir a Valle del Río, durante una ronda de una competición de forja, con un lingote de hierro manchado de sangre carmesí.

—Para ir sobre seguro en ese momento, no lo elegí para forjar Equipo para la competición. Por lo tanto, el lingote de hierro fue escogido por otro herrero con habilidades parecidas a las mías… No consiguió avanzar.

—La segunda vez fue hace tres años, con una daga ritual delicadamente elaborada de un aventurero que desde entonces ha dejado la ciudad; finalmente la compró un generoso coleccionista de Neum.

—Lo recuerdo claramente porque esa transacción me hizo ganar casi trescientas monedas de oro.

—Y debo señalar que el lingote de hierro manchado de sangre, la daga ritual y ahora este Bastón Roto, todos me dieron sensaciones más o menos similares, pero con diferencias evidentes en los detalles más finos.

Xia Nan procesó en su mente la información que Barn le proporcionó, pero sintió una punzada de arrepentimiento en su corazón.

Quizá porque el Bastón Mágico de Abeto Púrpura ya estaba completamente roto, o porque carecía inherentemente de la propiedad de «Equipo».

Incluso con la máxima concentración, Xia Nan seguía sin poder ver su panel de atributos; a pesar de haberlo intentado numerosas veces antes de venir aquí.

Esa era la razón por la que Xia Nan lo había llevado a la tienda del herrero.

Esperaba que Barn pudiera ofrecerle alguna ayuda, al menos para saber si era valioso o cuánto valía.

Ahora, tras la revelación de Barn, el asunto parecía haberse vuelto más complicado.

Sería más sencillo si fuera solo un bastón ordinario completamente roto, que podría vender directamente.

En su estado actual, sin una decisión clara, intentar venderlo suponía arriesgarse a perder una cantidad importante de dinero, mientras que conservarlo no tenía ninguna utilidad práctica.

Esto hace que la decisión sea más agónica.

—¿No puede ser que tenga que gastar dinero en un Pergamino de Habilidad de Identificación de nuevo?

Si el resultado de la tasación no era satisfactorio, entonces su aventura esta vez sería, en efecto, una pérdida considerable.

Barn, en respuesta, ofreció su sugerencia una vez más.

—Ya que planeas consignar la Lanza de Piedra en la asociación de aventureros, ¿por qué no llevas también este Bastón Mágico de Abeto Púrpura?

—Recuerdo que para los aventureros profesionales cualificados para acceder al segundo piso, la asociación ofrece servicios de tasación relativamente asequibles; aunque, muchas veces, puede que necesites concertar una cita y hacer cola.

—Los tasadores profesionales empleados por la asociación puede que no sean Lanzadores de Hechizos y no conozcan la «Habilidad de Identificación», pero su juicio es ciertamente fiable.

—Especialmente con objetos peculiares como este, sin duda tienen más experiencia que yo.

¿Tasadores? ¿Acaso existía ese término?

¿Por qué Moli no se lo había mencionado antes?

Xia Nan no pudo evitar pensar para sí mismo.

Claro que él tampoco había preguntado proactivamente al respecto.

Tras dar las gracias a Barn de nuevo, Xia Nan guardó el bastón en su mochila.

Era evidente que, en comparación con cuando lo sacó antes, sus movimientos eran notablemente más cuidadosos.

Después de quedarse un poco más en la Herrería Martillo de Roca y discutir con Barn la mejora del Escudo de Brazo de Escamas de Serpiente.

Xia Nan se despidió y salió de la herrería, dirigiéndose de nuevo hacia la asociación.

Mientras caminaba por las bulliciosas calles, su mirada recorría a los diversos aventureros que lo rodeaban.

Xia Nan estaba haciendo cálculos en su mente.

La Pierna de Hierro con Atadura de Hueso que le había encargado a Barn anteriormente le costó 500 monedas de oro completas.

Esto fue incluso después de que él proporcionara el material principal y recibiera ciertos descuentos de Barn en los costes de mano de obra y materiales auxiliares.

Ahora, aunque la mejora del Escudo de Brazo de Escamas de Serpiente tampoco requiere el material principal, la Escama de Serpiente Oscura del Reino Secreto Oriental es de una calidad muy superior al Palo de Hueso utilizado para hacer las perneras.

En consecuencia, el nivel del Equipo fabricado con ella será sin duda varios niveles superior, quizá incluso la primera pieza de Equipo Púrpura de su vida.

Junto con otros gastos varios.

¡500 monedas de oro no son suficientes, ni de lejos!

Y en este momento, los activos totales de Xia Nan.

Tras deducir las 45 monedas de oro necesarias para la reparación de la armadura, más 53 de oro del veneno de Vireis y los materiales del Demonio del Ojo, 37 de oro de las dos dagas, las monedas de oro sueltas que encontró en los cuerpos de Cash y Vireis, más sus ahorros del banco.

Suman 554 monedas de oro, 2 de plata, 6 de cobre, junto con 9 puntos.

—La recompensa de la misión anterior de nivel de la Ciudad Neum, después de que Moli lo solicitara a la asociación, fue elevada un grado y ya se había entregado hace un mes, dividida por Xia Nan en 30 de oro y 5 puntos.

En cuanto a los 4 puntos restantes, provenían de las misiones de limpieza de bestias que había aceptado con el Escuadrón Espina Marina en el último mes y medio.

El nivel de estos encargos era el más bajo del segundo piso del Tablón de Tareas y, tras completarlos, tenía que dividirlos con sus compañeros de equipo, por lo que se acumulaban lentamente.

Xia Nan anticipaba que, después de aventurarse como un Lobo Solitario en el futuro, su eficiencia aumentaría significativamente.

Calculaba que, en medio año, podría ahorrar lo suficiente para una Habilidad de Batalla de calidad ordinaria.

No solo necesita preparar fondos para comprar un Pergamino Mágico de «Eliminar Maldición», sino que también tiene que planificar la mejora del Escudo de Brazo de Escamas de Serpiente.

—¿De dónde debería sacar este oro?

Mientras consideraba formas de recaudar dinero, Xia Nan regresó a la asociación de aventureros una vez más.

Para entonces, había llegado el atardecer, y Moli, la encargada de la recepción, parecía estar llegando al final de su jornada laboral.

Sentada detrás del mostrador, ya no parecía tan apática como durante el día; estaba sentada relativamente erguida, pero visiblemente impaciente.

A medida que la luz del exterior se atenuaba gradualmente, su mirada hacia el reloj de la pared adyacente se hacía cada vez más frecuente, esperando con ansias el final de su turno.

Y probablemente fue debido a sus frecuentes miradas hacia la entrada que, en cuanto Xia Nan entró en la asociación, ella se fijó en él inmediatamente.

—Sr. Xia Nan, el encargo que busca un Lanzador de Hechizos que pueda realizar «Eliminar Maldición» ha sido publicado en el tablón de tareas.

—En cuanto a los resultados de la tarea de investigación del Hombre Bestia, todavía están bajo revisión y confirmación, así que tendrá que esperar tres días, yo…

Al ver a la chica de pelo corto salir corriendo de detrás del mostrador para recibirlo, Xia Nan agitó la mano hacia ella.

—No es por eso.

Movió la Vara de Marea envuelta en tela de algodón de Barn, dirigiéndose a Moli:

—He oído que en la asociación se puede consignar Equipo.

Al oír esto, Moli se detuvo un momento, luego miró a su alrededor con cautela, como si tuviera mala conciencia, y solo después de confirmar que nadie estaba prestando atención, bajó la voz intencionadamente:

—Sí, señor, pero para Equipo de calidad ordinaria, en realidad le recomendaría que lo vendiera en la herrería o en la tienda general del pueblo.

—Después de todo, las tarifas allí… son bastante más baratas que las de la asociación, y el proceso es más rápido, sin tantas formalidades molestas.

Ante esto, Xia Nan simplemente la miró en silencio, sin decir nada.

Al ver su respuesta, Moli pareció entender al instante, dándose cuenta de que el Equipo que él necesitaba consignar no era el «Equipo ordinario» al que ella se refería.

Consciente de la multitud en el vestíbulo y sin dar más explicaciones, se hizo a un lado y condujo directamente a Xia Nan hacia la entrada de la escalera.

—Está en el segundo piso, Sr. Xia Nan.

—Yo le enseñaré el camino.

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