Dependencia de Duendes - Capítulo 447

Capítulo 447: Capítulo 231: Transformación del Escuadrón y Figuras Familiares (Parte 2)

Pero para el equipo mágico que requiere una personalización basada en las características del material y las necesidades del usuario, el proceso de forja lleva más tiempo.

Por lo que Xia Nan sabe, cuando entregó formalmente el escudo de brazo y el Acero con Patrón de Erosión de Cadáveres a la otra parte, este ya tenía en sus manos al menos dos pedidos de equipo encantado.

Así que, durante la mayor parte de los últimos dos meses, Xia Nan se limitó a esperar mientras discutía en detalle el plan de mejora del escudo de brazo con la otra parte, incluyendo, entre otras cosas: el estilo específico tras el moldeado, si seguiría sirviendo como escudo de brazo, los materiales mezclados durante la forja…

La producción real no comenzó hasta hace un par de días.

Por lo tanto, todavía tendría que esperar un tiempo antes de recibir el producto terminado.

«Clang, clin».

Acompañado por el ligero sonido de metal blindado chocando y un tenue olor a sangre, un familiar sonido de pasos llegó desde el frente.

—Me entretuve en la tienda de ultramarinos —dijo una voz ronca, todavía con ese pelo corto y desordenado que recordaba a un cuero masacrado.

Adeline «Sangre Verde» se sentó justo en frente, y dos paquetes de cerveza negra recién comprada cayeron sobre la mesa al dejarlos, con la cerveza chapoteando en su interior.

—Siento llegar tarde, la comida de hoy corre de mi cuenta.

Al oír esto, Xia Nan simplemente negó con la cabeza, indicando que no tenía importancia.

Había pasado casi un año desde que cruzó, y el número de amigos en los que podía confiar todavía se podía contar con una mano.

Adeline, que estaba frente a él, era una de ellos.

Habían experimentado batallas a vida o muerte juntos y eran compañeros que podían confiar plenamente el uno en el otro.

Incluso ahora que llevaban mucho tiempo sin trabajar juntos, él solía pasar su tiempo libre fuera de las misiones bebiendo y charlando con ella.

—¿Cómo te ha ido últimamente? ¿He oído que tu equipo tiene gente nueva?

Sin mirarla, Xia Nan observó a cierto enano echando un pulso con sus compañeros en el salón de la taberna, y preguntó despreocupadamente.

—No está mal, hay uno que tiene algo de experiencia y recibió entrenamiento de combate en su aldea; el otro es un antiguo Cazador, y ambos son bastante obedientes.

El Goblin Oso de Pelo Rojo, que era el objetivo de toda la vida de Adeline para convertirse en aventurera, ya había sido asesinado por Xia Nan.

Aunque una vez consideró retirarse, después de tantos años luchando contra duendes, era imposible para esta fuerte y resiliente guerrera volver a una vida pastoral pacífica.

Después de que Xia Nan dejara el equipo y tras descansar un tiempo, ella continuó su viaje como aventurera con Abi.

También añadió algunos nuevos miembros a su equipo.

—Hablando de eso, ambos se unieron al equipo al oír el nombre de «Espada Gris». En cierto modo, me estoy beneficiando de ti.

Al oír su broma, Xia Nan solo se rio y le restó importancia con un gesto.

Como un profesional que venía de ser un aventurero de bajo nivel, aunque no había hecho nada destacable recientemente,

la reputación que se había forjado antes seguía creciendo cada vez que volvía a la taberna, difundida por sus compañeros aventureros.

Si alguien se quedaba en Valle del Río solo unos días e intentaba averiguar qué aventureros veteranos eran dignos de mención, era muy probable que surgiera el nombre de «Espada Gris».

Esta era también la razón por la que, a pesar de estar en una bulliciosa taberna llena de gentuza, las mesas a su alrededor estaban en su mayoría vacías.

—Hace ya bastante tiempo que tienes el Nivel Profesional. ¿No has pensado en formar tu propio equipo, o es que ningún otro escuadrón te ha invitado?

Adeline levantó su jarra de cerveza y bebió varios tragos largos.

—Con la dificultad de las misiones de Nivel Profesional, ¿no es demasiado peligroso trabajar en solitario?

—Ah, cierto, ¿no te uniste temporalmente a un equipo antes? Recuerdo bastante bien a ese mestizo, Zor. Llevaba una chaqueta de cuero y tenía una figura bastante impresionante.

—¿Por qué no los he visto por aquí últimamente?

—Eh… —Xia Nan no supo muy bien cómo responder por un momento, hizo una pausa y luego dijo con tacto—: Nos encontramos con un Oso en el bosque y después nos separamos.

No es que no hubiera considerado unirse a un equipo de aventureros fijo, pero por razones desconocidas, tanto el antiguo Grupo Pescado Apestoso y Camarón como el reciente Escuadrón Espina Marina… no terminaron bien.

Siempre albergaba una sombra en su corazón, receloso de que sus compañeros lo traicionaran, incluso cuando nunca mostraban una hostilidad abierta. Esta vigilancia a largo plazo era agotadora y engendraba cierto grado de hastío.

Actuar solo, por otro lado, aunque más peligroso sin nadie con quien compartir la carga, al final le proporcionaba un gran alivio y libertad, sin necesidad de preocuparse por muchas cosas.

Malinterpretando su significado, y pensando que el Escuadrón Espina Marina había sufrido graves pérdidas en una pelea con un Oso, Adeline, con una mirada de disculpa en sus ojos, cambió rápidamente de tema.

—Hace poco, durante un descanso, Abi mencionó que quería dejar el equipo.

—¿Ah? —El ceño de Xia Nan se frunció instintivamente—. Solo lleva medio año en este negocio, ¿está preparado para ello?

Ante esto, Adeline solo pudo negar con la cabeza, impotente.

—Conozco al capitán del equipo de aventureros que lo está reclutando, parecen de fiar.

—Ya he hablado con ellos, y Abi debería recibir algo de atención una vez que se una al equipo.

Son adultos que luchan por sobrevivir en el Bosque de Niebla; cada uno tiene que ser responsable de sus propias decisiones.

Abi había trabajado con Xia Nan y fue Adeline quien lo trajo personalmente.

Con respecto a algunas decisiones y cambios, ellos, como observadores, podían ofrecer algunas sugerencias, pero al final, el camino era suyo y de nadie más.

Siendo Adeline como era, probablemente ya había discutido con Abi los pros y los contras de dejar el equipo.

Si, en este contexto, él aun así elegía dejar el relativamente seguro escuadrón «Sangre Verde» para buscar más oportunidades fuera,

nadie se lo impediría.

Ante sus ojos apareció su primer encuentro, la imagen de un novato joven, ingenuo y testarudo; y en los últimos meses, la figura gradualmente ambiciosa e inquieta a medida que su equipo se volvía más refinado.

Estas dos imágenes alternas evocaban sentimientos inexplicables en su corazón.

Xia Nan tomó una cucharada de sopa de champiñones.

—Y tú, ¿cómo has estado últimamente?

Al hablar de este tema, se podía ver una leve sensación de alegría en el rostro siempre tranquilo de Adeline.

—Conseguí una buena Habilidad de Batalla, así que, si no ocurre ningún imprevisto…, para finales de año, o principios del que viene, debería poder calificar para ascender al Segundo Piso de la Asociación.

—¡Es una gran noticia, felicidades!

Un destello inesperado cruzó los ojos de Xia Nan.

Pensándolo bien, su progreso también parecía razonable.

Cuando se unió por primera vez al escuadrón «Sangre Verde», Adeline ya era una aventurera muy conocida en la ciudad, a punto de obtener el Nivel Profesional.

Ya han pasado varios meses, así que, en efecto, era hora de que avanzara.

No todo el mundo puede desafiar las normas de este mundo y dar un salto masivo de categoría como hizo Xia Nan, alcanzando un Nivel Profesional en solo un año después de convertirse en aventurero.

Hasta cierto punto, esta es una de las razones por las que Xia Nan todavía carece de un equipo fijo.

¡Su poder ha crecido demasiado rápido!

El panel de atributos, complementado por sus talentos y la sólida base de este cuerpo, lo impulsó como un cohete por el camino del aventurero.

Con el Nivel de Habilidad actual de [Caza de Dientes] nv. 4 casi a la mitad, preveía convertirse en un profesional de Nivel 2 en unos dos o tres meses.

Y eso teniendo en cuenta la alta calidad de [Caza de Dientes], que requiere mucho más tiempo para entrenar y crecer que las Habilidades de Batalla ordinarias.

¡Con cualquier otra cosa, su avance sería aún más rápido!

Si de verdad se uniera a un equipo fijo, tal vez los primeros meses estarían bien, pero después de dos o tres años, probablemente superaría a sus compañeros por siete u ocho Niveles.

Entonces, sin siquiera mencionar una fuerza de equipo tan desigual, las tareas que el equipo podría asumir presentarían beneficios desajustados: lo que le conviene a Xia Nan sería demasiado difícil para sus compañeros; lo que les conviene a sus compañeros le reportaría muy poco a Xia Nan.

La gran brecha en el poder de combate entre ellos crearía cambios sutiles y desconocidos en la que una vez fue una dinámica de equipo armoniosa.

Al final, puede que ni siquiera siguieran siendo amigos.

Esta forma de interactuar con Adeline era la que mejor se adaptaba a él.

—Cuando hagas tu misión de ascenso, si necesitas un compañero de equipo, acuérdate de llamarme.

—¡Por supuesto! —respondió Adeline con una sonrisa—. Teniendo al famoso «Espada Gris» como respaldo, no me atrevería a desperdiciar esa oportunidad.

Clanc…

Los dos chocaron sus jarras, y el líquido brillante refractó la suave luz y salpicó en el aire.

La conversación se profundizó: desde la reconstrucción de Kalanfor hasta los cambios recientes en las altas esferas de Neum, desde las técnicas para masacrar duendes hasta la identificación de sus nidos…

Justo cuando Xia Nan estaba absorto en la conversación, una figura familiar que no debería haber estado allí captó su atención cuando la puerta de la taberna se abrió de golpe.

—¿Wood?

En comparación con el sentimiento un tanto abatido que el otro mostró durante su último encuentro en Neum.

En ese momento, la aparición de Wood en la entrada de la taberna hizo que Xia Nan recordara la escena de su primer encuentro.

El rostro, ya de por sí común del hombre de mediana edad, se volvió aún más imperceptible bajo el rasgo de presencia extremadamente baja de su ocupación. Su ágil figura, bajo el ajustado atuendo negro, parecía lista para fundirse con las sombras de la calle en cualquier segundo;

Su cintura estaba abultada, revelando débilmente las dos vainas que colgaban a los costados de sus piernas; el filo que ocultaban se hacía visible de forma intermitente en su mirada firme y resuelta.

Quizás la gente común no podría distinguir su situación actual solo por su atuendo, que parecía no haber cambiado.

Pero Xia Nan, con su percepción altamente sensible, notó con una sola mirada que Wood se encontraba en un estado de aventurero completamente armado, como un Vagabundo de nivel profesional.

La energía y el espíritu del hombre eran completamente diferentes a los que tenía en Neum.

Ya se hacía una idea.

Justo cuando levantó la mano para saludar al otro, la percepción de este, de presencia minimizada, ya se había posado sobre él.

El rostro, originalmente frío y sin emociones, se suavizó al instante, y Wood, con la sonrisa de dos amigos que se reencuentran tras mucho tiempo, caminó directamente hacia Xia Nan.

«Esta actitud… ¿Vino específicamente a verme?».

Adivinó Xia Nan en secreto.

Adeline «Sangre Verde» aún no se había convertido en una profesional, y su capacidad de percepción era simplemente ordinaria.

Se quedó mirando en la dirección de la mirada de Xia Nan durante un rato, hasta que Wood llegó a la mesa y liberó su aura deliberadamente, permitiéndole a ella fijarse en aquel hombre.

—¿Cómo es que vienes tan de repente? ¿Ni siquiera una carta por adelantado?

Xia Nan sonrió y lo saludó.

—Si hubiera estado en una misión, no me habrías encontrado.

—Jaja, es que el tiempo apremia, y la verdad es que no podía permitirme esas sutilezas —dijo Wood mientras se sentaba en un lugar cualquiera—. Si eso hubiera pasado, solo podría culpar a mi mala suerte.

Al verlos intercambiar cumplidos y sentir que parecían tener algo que discutir, Adeline demostró una gran agudeza.

Solo se quedó en la mesa para una breve charla antes de disculparse y marcharse por voluntad propia.

Apartando la mirada de la robusta espalda que se alejaba, los ojos de Xia Nan se encontraron directamente con los del hombre de mediana edad al otro lado de la mesa.

—Ve al grano. Si puedo ayudar, ten por seguro que lo haré.

Era sabido que Wood era el guardaespaldas personal de Hai’an, el segundo hijo semielfo del Señor de la Ciudad de Neum de la familia Wakefield, responsable de la seguridad de su joven amo.

Y en ese momento, la Ciudad Neum se encontraba en medio de una agitación en las altas esferas, con la posición del Señor de la Ciudad al borde del colapso.

Alguien que debería haber estado en el ojo del huracán aparecía inexplicablemente en el Valle del Río, a más de medio mes de viaje de Neum, en una completa pose de aventurero.

Incluso había ido a propósito a la Taberna Gorrión Blanco, que él usaba como dirección postal, para encontrarlo.

Aunque el otro aún no había dicho nada, Xia Nan ya adivinaba a grandes rasgos el tema que estaban a punto de tratar.

Después de todo, durante su encuentro hacía unos meses, Wood mencionó que podría tener un encargo en el futuro para el que necesitaría su ayuda.

Después de tanto tiempo, efectivamente, el momento había llegado.

Tal como esperaba.

Ante la propuesta directa de Xia Nan, Wood primero dudó, aparentemente sorprendido por su franqueza.

Luego se dio cuenta de que esa era, en efecto, su personalidad.

Sin decir más, simplemente asintió con lentitud.

Al mismo tiempo, sacó un sobre sellado con lacre del interior de su abrigo, lo colocó con suavidad sobre la mesa y lo deslizó hacia Xia Nan, presionándolo con las yemas de los dedos.

—Míralo tú mismo. Confío en ti. Después de leerlo, recuerda quemarlo y destruirlo, o devuélvemelo directamente si es posible…

—Efectivamente, esta vez he venido al Valle del Río porque necesito tu ayuda, pero los detalles del encargo pueden implicar cierto riesgo.

—Por favor, piénsalo con cuidado.

Mirando directamente a los ojos de Xia Nan, la actitud de Wood era seria y sincera.

—Por supuesto, en cuanto a las recompensas de la misión, no seremos tacaños, de eso puedes estar seguro.

—Como no podemos ofrecer puntos de intercambio como la Asociación, se pagará en Monedas de Oro, y la cantidad será, sin duda, mucho mayor que la de las tareas del mismo nivel en la Asociación.

—Tres días —dijo Wood mientras extendía tres dedos hacia Xia Nan—. Nos quedaremos en el pueblo estos tres días.

—Si después de considerar los detalles de la misión de la carta tienes intención de aceptar, puedes encontrarnos en la dirección escrita en el reverso.

—Por supuesto, si no estás interesado o tienes dudas sobre la tarea, no hay ningún problema en que te niegues; nos iremos por nuestra cuenta pasados los tres días.

—Como aventurero, tienes derecho a elegir tus propias tareas, y no puedo insistir en que aceptes el encargo.

—Confía en mí —la expresión de Wood era sincera; era evidente que no se trataba de las típicas palabras de cortesía dichas por pura formalidad—, esto no afectará a nuestra relación.

Por supuesto, Xia Nan entendió lo que el otro quería decir.

En pocas palabras, le pedía que lo considerara con cuidado, sin sentirse obligado a aceptar la tarea solo por la relación que tenían.

Asintió para demostrar que lo había entendido.

Sin embargo, no abrió el sobre en el acto, sino que se lo guardó en el abrigo.

Llegó con prisa y se fue aún más rápido.

Con asuntos importantes que atender, después de transmitirle la información a Xia Nan, Wood ni siquiera probó el vino antes de marcharse a toda prisa.

Parecía apurado y ocupado.

Sin embargo, a ojos de Xia Nan, su estado general era mucho mejor que la expresión cargada de preocupación, sombría y lúgubre que tenía en Neum.

Como si hubiera encontrado un objetivo por el que luchar y hacia el que avanzar.

Su rostro mostraba una expresión contemplativa.

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