Dependencia de Duendes - Capítulo 456

Capítulo 456: Capítulo 236: El máximo depredador

Es difícil describir con palabras los sentimientos de Xia Nan en este momento.

Una suave brisa rozó las copas de los árboles, el susurro de las ramas al mecerse, los gritos y alertas de sus compañeros, el chirrido de un insecto desconocido proveniente de las profundidades de la hierba…

Acompañado por un corazón que parecía a punto de salírsele del pecho, todo se sumió en un silencio sepulcral.

El mundo ante sus ojos parecía haberse congelado en ese instante.

En la rama de un árbol, una ardilla, normalmente precavida, que se habría lanzado al agujero del tronco a la menor perturbación, ahora temblaba en el sitio. Tenía el pecho tan firmemente apretado contra la corteza que su piel parecía transformarse, como si intentara fundir su pequeño cuerpo con el árbol.

Su parte trasera estaba muy alzada, mientras que su esponjosa cola le cubría la cabeza en un intento tan cómico como lastimero de esconderse.

Xia Nan estaba de cara a sus compañeros, dando la espalda a la dirección de la que provenía el rugido.

De este modo, pudo ver con claridad la reacción de cada miembro del equipo en ese instante.

El Medio Elfo Hai’an mantenía la postura defensiva instintiva que había adoptado tras oír la alerta del equipo.

El arco largo de madera que antes llevaba a la espalda ahora lo empuñaba con fuerza, con una flecha adornada con plumas blancas encajada en la cuerda.

Con solo tensarlo con fuerza, este letal y afilado proyectil, capaz de atravesar grueso cuero, surcaría el aire con un violento silbido.

Sin embargo, y por extraño que pareciera, aunque Hai’an había completado sus preparativos de batalla con la máxima celeridad…

Sus ojos de color gris plateado, herencia de su madre Elfa y cuya afilada mirada debía escudriñar el bosque vigilantemente en busca de peligro…

Ahora miraban al cielo a la espalda de Xia Nan, con la vista perdida.

Su rostro pálido, rígido e inexpresivo, con unas pupilas que mostraban un desconcierto fugaz, contrastaba drásticamente con su postura de alerta y el arco tensado.

Era como si su cerebro hubiera hecho cortocircuito en ese instante.

Wood estaba suspendido en el aire, en mitad de un salto para adoptar una postura protectora ante el joven Medio Elfo al que debía custodiar.

La daga corta que antes empuñaba se había deslizado de vuelta a la vaina de cuero de su cintura. Aun así, había aparecido un tajo en el lateral de su atuendo negro, seguramente producto de haberla envainado con precipitación.

Para un Vagabundo experimentado, un error así era una rareza en toda su carrera.

Pero a juzgar por la expresión resuelta de Wood, en medio de su agitación interna, estaba claro que ahora eso no le importaba demasiado.

Sava reaccionó con rapidez, e incluso se dio cuenta de que algo iba mal un poco antes que Xia Nan.

No era porque su Percepción fuera más aguda que la de Xia Nan, sino por la sangre hirviente que bullía en silencio en su interior.

A diferencia de Wood y Hai’an, Sava, como Descendiente de Dragón, no reaccionó de forma violenta.

Tampoco estaba en el estado de perplejidad de Luca, tenso y mirando al cielo en busca de un enemigo con expresión despistada, al desconocer el origen del peligro.

Se limitó a quedarse quieta en su sitio, con sus pupilas rasgadas clavadas en el cielo.

Miedo, odio, ira, pánico… La trágica historia de la raza de los Descendientes de Dragón se superponía en su mirada, creando una expresión de una complejidad indescriptible.

Solo las escamas de color amarillo oscuro que temblaban en su nuca delataban la agitación de sus emociones.

Sorprendentemente, fue el miembro físicamente más frágil del equipo, la joven Maga Vier…

…quien demostró una compostura muy superior a la que aparentaba en ese instante.

En el momento en que el escudo de luz translúcida que representaba la Habilidad de Alarma se hizo añicos a su alrededor…

Como la Lanzadora, debió de darse cuenta del origen aproximado del rugido y comprender la clase de ser al que podían enfrentarse.

Sin siquiera levantarse, alzó su Varita Mágica apoyada como estaba en el tronco de un árbol.

El discreto brillo mágico brotó al instante, provocando que el aire a su alrededor se viera borroso y se distorsionara ligeramente.

Durante todo el proceso, aunque su expresión mostraba una tensión evidente, su serie de movimientos fue excepcionalmente fluida, sin verse afectada por el súbito ataque.

Para el propio Xia Nan…

Era como si, al igual que a esos investigadores de mundos indescriptibles a los que les estalla la mente con una sola mirada, él hubiera visto demasiado.

Su Percepción excesivamente aguda podía ayudarle a detectar el peligro antes, pero también le hacía experimentarlo con más intensidad que la gente corriente.

El repentino silencio del aire y el mundo detenido eran simplemente la respuesta instintiva de su cuerpo a una presión abrumadora.

Similar al recuerdo fugaz que precede a la muerte o al desmayo protector ante un dolor extremo; en esencia, no era diferente.

Hasta que asimiló las reacciones de su equipo y se preparó, dándose cuenta del posible encuentro al que se enfrentaba el grupo.

El estímulo, varias veces más intenso que para una persona corriente, emergió de los mecanismos protectores de su cuerpo bajo la inmensa presión que amenazaba con aplastarle los hombros.

Pum—

Un agudo tinnitus, entretejido con los gritos de sus compañeros, casi le perforó la cabeza.

Se le erizó el vello de la nuca, sintió que una mano helada le estrujaba el corazón y este le subía por la garganta, golpeándole las costillas como si fuera a hacérselas añicos.

Aunque no hubo ningún ataque tangible, y su agudo sentido le decía que no había ningún enemigo hostil evidente cerca…

La presión intangible, casi palpable, sumió a Xia Nan al instante en un estado de combate crítico, como si su vida dependiera de ello.

Bzzz—

Su cabello negro azabache se agitó con violencia y el brillo gris acero de su espada centelleó brevemente.

Con un movimiento rápido, desenvainó su espada y se giró, mientras cabezas de lobo borrosas se formaban alrededor de su cuerpo.

Y fue solo en ese momento.

A través de los huecos entre las ramas de los robles de arriba, la penetrante luz del sol se filtraba por las grietas de las hojas.

Fue entonces cuando Xia Nan vio por fin que la mera aura que emitía sin querer había sumido a todo el equipo de escolta en la desesperación, volviendo a los aventureros de nivel profesional tan indefensos como aldeanos corrientes ante los Duendes Oso.

Estaba justo ahí.

Una sombra colosal, como una cordillera en movimiento en el cielo, con el cuerpo completamente cubierto de escamas que reflejaban un rojo intenso y sólido bajo la luz del sol, como una capa de lava fundida que fluyera lentamente;

Su cuello era tan robusto como una cresta montañosa y sostenía una cabeza gigantesca y feroz, con unos cuernos oscuros y gruesos como lanzas que se extendían hacia atrás, retorcidos en una corona de llamas e ira;

Las resistentes membranas de sus alas se tensaban entre estructuras que parecían forjadas en acero, y su tono rojo oscuro parecía manchado por la sangre de presas y enemigos. Cada aleteo, deliberado y potente, era como una señal del segador en el cielo saludándote.

Un enorme, furioso y saludable…

¡Dragón Rojo adulto!

Una sensación de crisis mortal e intensa estalló en su mente.

Aunque la mano de Xia Nan todavía aferraba con fuerza su Espada Larga de Decapitación, su mente ya contemplaba la posibilidad de usar su conexión con el semiorco Alton para tomar un atajo al País Divino de la Diosa de la fortuna y tener una vida después de la muerte bendecida.

No era que fuera demasiado pesimista y hubiera perdido su espíritu de lucha.

Era simplemente que la enorme disparidad de fuerza entre el enemigo y él le permitía aceptar con calma todos los resultados posibles, incluida la muerte.

El nivel de desafío del Duende es de 1/4, ya reducido a su juguete para aliviar el estrés;

El nivel de desafío de los Duendes de Tierra es 1, a los que una vez apenas derrotó usando toda su fuerza, pero ahora, después de subir de nivel, ya no son un desafío;

El Oso y el Lagarto Petrificado tienen un nivel de desafío de 3, y si se los encontrara de frente en el bosque, a menos que se aplicaran condiciones especiales, lo más probable es que solo consiguiera una retirada apresurada.

Usando eso como base de comparación.

El nivel de desafío de un Dragón Rojo adulto, sano y de fuerza media es…

17.

Lo que significa que se necesitaría un equipo de al menos cuatro individuos de nivel profesional 17, cercanos al nivel alto extraordinario o legendario, con el equipo apropiado, suministros adecuados y un buen descanso, para tener la oportunidad de derrotarlo sin bajas.

Cabe mencionar que el nivel profesional actual de Xia Nan es «1».

Solo se podría decir que, en este momento, su corazón, por alguna razón, ya había perdido el miedo y la tensión hacia este formidable enemigo.

Inusualmente tranquilo.

Hasta el punto de encontrarlo absurdamente risible.

Quizás fue por esta extraña mentalidad que poseía en ese momento.

Que Xia Nan fue capaz, como un visitante de zoológico de su vida pasada, de observar cuidadosa y detalladamente a la colosal criatura que sobrevolaba el bosque.

Envuelto en un fuerte olor a azufre, entre cálidos torrentes de llamas, el dragón batió sus enormes alas, lo suficientemente grandes como para cubrir una casa.

El contorno de los músculos que se retorcían bajo las escamas de color rojo oscuro estaba lleno de una estética poderosa, mientras que la resoplante, erguida y sombría cabeza de dragón encarnaba la arrogancia e indiferencia únicas de una criatura en la cúspide de la cadena alimenticia del mundo de fantasía…

¿Parecía tener también un toque de ira?

Su mirada recorrió la gruesa cola de dragón que se balanceaba de vez en cuando y las breves llamas que brotaban de sus fosas nasales.

Con calma y compostura, Xia Nan recordó el rugido de dragón, parecido a un tambor, que venía de arriba y por detrás, percibiendo las emociones que contenía.

Combinado con los detalles del vuelo del Dragón Rojo sobre sus cabezas y su postura corporal.

Era obvio que las emociones de este Dragón Rojo eran inestables, en un estado de frenesí e ira.

¿Estaba buscando algo?

Xia Nan especuló tranquilamente en su corazón sobre qué podría poner tan agitada a una criatura tan poderosa, capaz de matar al 99 % de los aventureros del mundo de un solo mordisco.

¿Podría ser que le hubieran robado tesoros de su nido?

Después de todo, era bien sabido que el Clan Dragón, especialmente los Dragones Rojos, intrínsecamente codiciosos, estaban particularmente obsesionados con buscar y acaparar todo tipo de tesoros.

Si alguien realmente lograba robar uno o dos objetos de su nido, ese Dragón Rojo tendría motivos de sobra para estar furioso.

¿O era que su dominio había sido ofendido?

Como una criatura arrogante que se ve a sí misma como un monarca y a todas las demás criaturas como sus súbditos, si algo se atreviera a mostrarle abiertamente desdén e insolencia, y además no fuera reducido a cenizas en el acto e incluso escapara.

Entonces, tal furia de un Dragón Rojo era comprensible.

En este momento, frente a un Dragón Rojo con el que ni la huida ni el asalto frontal podían establecer un contacto efectivo.

Xia Nan incluso tuvo el tiempo libre para reflexionar sobre la inmensa presión que acababa de hacer que respirar fuera difícil e incluso mantenerse en pie un arduo desafío.

«¿Podría ser este el legendario “Poder del Dragón”?»

Se preguntó si sería una forma de ataque mental.

Si al activar sin querer su especialidad «Mirada al Abismo» pudiera aturdir al Dragón Rojo durante unos segundos, como «retribución», también podría disfrutar de un servicio de cremación gratuito.

Quizás el Dragón Rojo no se había percatado de las diminutas existencias parecidas a hormigas en el bosque, o quizás se percató, pero no se molestó, ya que no eran sus objetivos.

En cuestión de segundos, el Dragón Rojo adulto, que sobrevolaba las cabezas del equipo de escolta, desapareció sin dejar rastro entre el sonido decreciente de los aleteos, oculto por el dosel del bosque.

Dejando atrás a un grupo muy aliviado, pero extremadamente descompuesto.

—Uf… uf…

Respirando con dificultad, Luca, tan fuerte como un Goblin Oso, se sentó en el suelo sin la menor gracia, con el sudor empapando la camisa bajo su Armadura de Hierro, murmurando obscenidades.

—Maldita sea, ¿cómo apareció de repente algo así? Divino, protégenos, maldita sea, Divino, protégenos…

Hai’an todavía sostenía su Arco Largo, pero de repente sus piernas cedieron tras el impacto del Poder del Dragón, casi haciéndole caer.

Fue solo gracias a Wood, que corrió a sujetarlo, que se libró de pasar la misma vergüenza que Luca.

Lleno de protección momentos antes, ahora que el Dragón Rojo se había ido, Wood pareció de repente como si hubiera envejecido años, sosteniendo temblorosamente a Hai’an y jadeando en busca de aire.

Sava Descendiente de Dragones seguía de pie en el mismo lugar, con su cabeza de lagarto manteniendo una inclinación hacia arriba.

Tenía la mirada perdida y la expresión aturdida.

Como si estuviera bajo un Hechizo de control, inmóvil.

Bzzz—

Las luces de la Magia brillaron una vez más, y el aire distorsionado y borroso volvió a la normalidad.

Vier retiró el Hechizo salvavidas que había preparado hacía mucho tiempo.

Se sintió aliviada de que el Dragón Rojo no los hubiera atacado; de lo contrario, temía que hubiera tenido que gastar una de sus preciosas cartas de triunfo poco después de haber hecho planes para el futuro.

Y eso es algo que nunca podría aceptar, dados sus bien trazados planes.

Su pecho subía y bajaba mientras exhalaba profundamente.

El flequillo de su frente llevaba tiempo pegado por el sudor.

Apoyando las palmas en el suelo, Vier se levantó lentamente, algo avergonzada.

Pero su mirada se cruzó inadvertidamente con la de los demás y se posó en Xia Nan, en la retaguardia del equipo.

Con una expresión compleja.

Aunque se había concentrado por completo en preparar su Hechizo por seguridad, había mantenido una conciencia considerable de su entorno.

Y vio claramente las reacciones de los miembros del equipo.

Era totalmente comprensible.

Enfrentarse a un Dragón Rojo adulto que desata imprudentemente su Poder del Dragón… es normal mearse en los pantalones de miedo.

La única excepción era Xia Nan…

Vier recordó la fugaz visión que tuvo de Xia Nan levantando la cabeza con curiosidad para observar al Dragón Rojo.

Murmurando para sí misma:

—Presagio de Muerte, Presagio de Muerte…

—Como era de esperar de un Gran Personaje tan renombrado, incluso en una fase no desarrollada, difiere claramente de la gente corriente.

Incluso poseyendo recuerdos del futuro, al enfrentarse a un Dragón Rojo tan repentino, inevitablemente se sintió ansiosa.

Era solo que, al tener planes de contingencia previos, parecía menos frenética.

Si le quitaran sus recuerdos y la pusieran en la posición de Xia Nan, probablemente echaría un solo vistazo y huiría frenéticamente.

De ninguna manera permanecería tan serena como él.

Conectando esto con el recuerdo de la infame reputación que este joven de pelo negro tendría en el mundo clandestino en el futuro.

No pudo evitar estremecerse.

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