Dependencia de Duendes - Capítulo 460

Capítulo 460: Capítulo 238: Pueblo de Escama Derretida y Sopa de Hongos de Escamas Rojas

Pueblo de Escama Derretida,

un pequeño pueblo, pacífico pero bullicioso, enclavado en una hondonada montañosa en las laderas orientales de la traicionera y escarpada Cordillera de la Escama Derretida.

Es como una olla de agua que empieza a hervir poco a poco; la superficie tranquila y las ondas ocasionales apenas se diferencian de las de un pueblo corriente, y solo los chorros de llamas que saltan de vez en cuando por debajo de la olla de hierro y los hirvientes estallidos de burbujas en la superficie del agua revelan su singularidad.

En comparación con otros asentamientos humanos situados en lugares peligrosos, remotos y desolados, el Pueblo de Escama Derretida es mucho más próspero de lo que se podría imaginar.

Aunque no puede competir con el Valle del Río, que cuenta con una asociación de aventureros, no se diferencia mucho de la cercana Kalanfor.

En cuanto al motivo, por un lado, se debe a la singular ubicación geográfica del pueblo.

Resguardado por las imponentes montañas, se asienta en una ladera relativamente suave, con un caudaloso y largo arroyo, que nace en las profundidades de la Cordillera de la Escama Derretida, atravesando el pueblo.

Además de proporcionar valiosos recursos hídricos al pueblo, también disipa el persistente calor sulfuroso del aire, a la vez que irriga y nutre las tierras cercanas.

Esto crea las condiciones básicas necesarias para la vida de los habitantes del pueblo.

Por otro lado, el hecho de que el Pueblo de Escama Derretida pueda prosperar en un lugar tan remoto y atraer a oleadas de mercaderes y aventureros para comerciar e intercambiar bienes también se debe, como es natural, a sus propias y singulares razones.

Ese poderoso dragón gigante, llamado Crawbarry, encaramado en el pico más alto de la Cordillera de la Escama Derretida, es una de esas razones.

En circunstancias normales, una criatura así, cuyo mero aliento de dragón podría destruir los incontables años de duro trabajo de miles de personas del pueblo, sería considerada un desastre natural ambulante.

Nadie con un mínimo de cordura decidiría acercársele.

Sobre todo, teniendo en cuenta que Crawbarry es el Dragón Rojo más temperamental de entre todas las estirpes de dragones.

Pero quizá sea precisamente por eso que la fuerte y singular conciencia territorial del Dragón Rojo parece incluir en su dominio a este pequeño asentamiento de débiles criaturas.

A pesar de que a menudo sobrevuela el Pueblo de Escama Derretida, nunca ha atacado los edificios ni a los civiles del pueblo.

Además, debido a su innato Poder del Dragón y al aura peligrosa de ser un depredador en la cima de la cadena alimentaria, la aparición de demonios en los alrededores es extremadamente rara.

A lo largo del año, en los alrededores del pueblo quizá solo se vean unos pocos goblins, que se multiplican tan rápido como las cucarachas y son de escasa inteligencia, o algunos kóbolds atraídos para servir como seguidores del Dragón Rojo.

No suponen ninguna amenaza para el pueblo.

Esto convierte al Pueblo de Escama Derretida en uno de los pocos lugares seguros cercanos al hábitat de un dragón en toda la provincia de Pan Yun.

Y gracias a este peligroso, pero orgulloso y poderoso guardián, el pueblo ha desarrollado una industria crucial para su desarrollo económico.

—Las Escamas de Dragón Rojo.

Por supuesto, nunca se enfrentan directamente a él.

Aquellos conocidos localmente como los «Recolectores de Llamas», aventureros profesionales y audaces montañeses, buscan con extrema cautela las escamas que el Dragón Rojo muda de forma natural o pierde en batalla, haciéndolo en zonas relativamente seguras y alejadas del Nido del Dragón.

Gracias a la alta resistencia del dragón a diversos atributos mágicos y a su sólido poder defensivo, estas escamas de dragón, incluso separadas de su cuerpo, conservan un gran valor para la forja.

Si se transportan a grandes ciudades como Newm, pueden incluso exhibirse directamente en casas de subastas, donde alcanzan un precio considerable.

Y si alguien logra encontrar las membranas de las alas mudadas del Dragón Rojo o, lo que es aún más raro, dientes y garras de dragón, para una persona corriente, puede suponer un golpe de suerte que le cambie la vida.

Los Humanos y el dragón gigante, entre el silbido del viento de la montaña y el abrasador olor a azufre, habían alcanzado un equilibrio extraño pero estable.

Cuando Xia Nan y su grupo llegaron al Pueblo de Escama Derretida, las calles ya estaban llenas de gente y actividad.

El pueblo se construyó al abrigo de la montaña, por lo que, limitado por el terreno y la necesidad de protegerse del viento y el fuego, solo cuenta con una ancha calle principal, mientras que la mayor parte del pueblo está ocupada por callejones estrechos y sinuosos, repletos de escaleras y cuestas empinadas.

Los edificios a lo largo de la calle son por lo general bajos, rara vez de dos plantas, construidos con la gruesa piedra pardo-rojiza y arcilla ignífuga de la zona, y los tejados, muy inclinados, están cubiertos con tejas de cerámica especiales.

El pavimento es de origen local, compactado con la escoria gris oscura de la Cordillera de la Escama Derretida, con el gris intenso y el negro carbonizado como colores principales; al pisarlo, se siente un leve calor bajo los pies.

Aunque peculiares, las calles del pueblo, que no son espaciosas, parecen todavía más concurridas debido al gentío y a los vendedores ambulantes.

Sin embargo, transmite una sensación de orden dentro del caos, y se siente animado y próspero, lleno de un ambiente bullicioso.

«Pum».

Las robustas botas de cuero, con restos de hojas del bosque aún adheridos, aterrizaron sobre el suelo gris y carbonizado, raspando la escoria con un sonido chirriante.

Xia Nan, que portaba dos espadas y vestía una armadura de hierro, levantó la pierna para subir los escalones, observando con curiosidad la mercancía de los vendedores ambulantes.

Objetos de alfarería hechos con la arcilla especial de la Cordillera de la Escama Derretida, tejidos resistentes al calor, picos y palanquetas de minero, lana de oveja de las rocas, plantas medicinales de formas peculiares…

Y eso que estaba más cerca del Valle del Río que de Newm, y todavía dentro de la provincia de Pan Yun.

El ambiente de las calles del Pueblo de Escama Derretida, cargado de un encanto exótico distinto al de otros asentamientos Humanos, daba la ilusión de haber llegado al otro lado del continente.

—Este lugar es muy seguro, está cerca de la Cordillera de la Escama Derretida y es difícil que la información salga rápidamente debido a las limitaciones del terreno.

Wood, el guardia, se mantenía discreto junto a Hai’an, mientras sus agudos ojos escrutaban los alrededores.

—Podemos descansar en el pueblo tres días hasta que todos se recuperen, y luego ponernos en marcha de nuevo.

Tras echar un vistazo a Sava, que caminaba delante sin ninguna expresión en el rostro, Xia Nan estuvo de acuerdo para sus adentros con la sugerencia de Wood de descansar.

Por no hablar de otras cosas, tan solo por el Descendiente de Dragón de su equipo, un descanso de tres días era totalmente necesario.

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